第二十八章
沈家,用過了午飯，周如玉起身收拾碗筷，沈蘇也來幫忙,倒是王氏，抱著孩子走過來，歉意地朝她笑了一下，然後道：“大嫂,麻煩你了啊,要不是我家阿瓔還太小,離不了我的身，我一定幫你乾活兒。”
今天輪到趙氏去店裡，所以她此時並不在家,王氏在去年十一月生下了一個女兒，取名沈瓔，如今剛九個月，的確是還得照顧著,三弟又陪著自家相公去府城鄉試了，的確是沒有人能搭把手照顧孩子。
周如玉便搖了搖頭,不在意地笑笑：“就這點兒活兒,也用不了多少功夫，我看阿瓔也困了，三弟妹你帶著孩子去歇了吧。”
“那行。”
王氏也算是了解這個大嫂的為人,明白她是真的不在意,便應了一聲，抱著孩子轉身回了房。
待到王氏走遠了,沈蘇才一邊端起碗筷,一邊小聲念叨：“嫂子,你也太好脾氣了，自從生了孩子，三嫂就再也沒乾過什麼活兒，頂多做做針線上的事兒，現在隻有娘念叨她的時候，才能指使得動她，還有三哥偷偷幫她，城裡的小姐都沒她這麼矜貴，咱們村兒裡哪家的媳婦兒像她這樣啊……”
周如玉聽罷，無奈地看了眼小妹，剛想說什麼，沈蘇嘴卻沒停，又道：“而且不乾活就不乾活吧，還每次都要過來說那麼一番話，什麼意思嘛。二嫂都不像她這樣，起碼該乾活兒的時候還挺勤快的呢。”
見她這些話像是憋在心裡許久了，周如玉便也沒有打斷她，索性一言不發，讓她說個痛快。
待到姑嫂二人一塊兒把鍋碗瓢盆都洗刷乾淨了，沈蘇總算是訴完了。
她抬起頭，就看見自家大嫂放下手裡的抹布，拖了兩個小板凳過來，一副要跟自己長談的模樣，忙後退了一步，連連擺手，“大嫂你可彆跟我說教，道理我都懂，就是在你麵前說說而已。”
周如玉見狀，簡直哭笑不得，難怪相公跟自己說小妹聰慧，就是性情跳脫。
她這下可是親眼見識了。
行吧，不說就不說，以免惹了她不高興，反而更加抵觸自己說的話了。
反倒是沈蘇，怕大嫂抓著不放，趕忙換了個話題，“也不知道大哥這次考得怎麼樣，今天就該回來了吧？”
聽到這句話，周如玉便沒有了彆的心思，眉間帶出了幾分愁緒，點頭道：“是今天回來，不過考得如何這樣的話，你可彆當著你大哥的麵問，他雖然從來不說，但我看得出來，他心裡也不輕鬆。”
“我知道了，嫂子。”沈蘇聞言便嗯了一聲，聽話地答應了下來。
……
姑嫂二人在這邊談話之時，屋裡的老兩口也說起了遠在府城參加鄉試的長子。
老太太手裡正穿針引線，忙著給沈老爺子縫補已經磨破了的袖口，嘴裡還嘟嘟囔囔道：“也不知道三郎這次有沒有把老大照顧好，又是考九天，照我說啊，朝廷這考試，也太費人了。”
“這話可不能渾說。”沈老爺子心裡想的同樣是長子的身體，但驟然聽到老妻這番話，還是趕忙攔了起來：“朝廷自有朝廷的規矩，豈是我們這些小百姓們能亂說的。”
老太太對他這番話卻有自己的理解，意思就是心裡想想可以，不說出來就行？
老爺子不知道老妻心裡在想什麼，要是知道，估計又要無奈了。
又不知道是第幾次站起了身，在房間裡繞起了圈子，繞的老太太眼睛發暈，不由得出聲抱怨道：“行了彆轉了，要是想轉不如去地裡轉，在這兒轉的我頭暈。”
現在正是中午，太陽毒的很，老爺子又不傻，當然不去地裡。
他又重新坐回炕邊，憋了一會兒才開口道：“照理來說也該考完了吧，他們怎麼還不回來呢？”
老太太撩起眼看了看自家老頭兒，“咱們老大做事兒穩妥著呢，老三又細心，你就彆瞎操心了，我看啊，最遲今天晚上就回來了。”
“你說的也是。”聽了這句話，老爺子點了點頭，心裡卻在想著，長子確實是家裡最讓他放心的孩子，尤其是這兩年，行事說話更加穩妥了，要不是這樣，他也不會讓老三陪著他去鄉試，說不得就要自己跟著過去了。
要是讓沈伯文知道差點兒就是老爺子陪著自己去鄉試了，估計要壓力倍增。
老太太雖然嘴上這般說這，但針線做到一半，還是放下活兒去了外頭，找到大兒媳婦兒，叮囑了一大堆話，比如把房子收拾好，床收拾舒服點兒，晚上做頓好的，讓大兒子回家以後好好歇息一番。
周如玉也一一應了。
……
另一頭，沈伯文告彆了兩個要留在府城等出榜的昔日同窗，便同沈叔常一塊兒上了馬車，在府城的店鋪裡給家人都買了些東西，隨即往回家的方向行去。
他問起張荃與戴連元的打算的時候，他們二人不約而同地道，要留在府城等放榜，便先不回鄉了，沈伯文表示理解，便同他們告辭了。
出了城門，沈叔常駕著車上了路，開始跟大哥閒聊。
哪怕自己沒讀過書，隻是大哥教自己認了幾個常用的字，也沒考過科舉，沈叔常也知道，不能在剛考完的時候問考得怎麼樣，一邊趕著車，他隻道：“出來這麼多天，也不知道我們家阿瓔是不是又大了點兒。”
沈伯文聞言，也想起了自家三弟那個剛九個月的女兒，王氏懷胎的時候，正值沈家條件好起來的時候，因而這個侄女兒生下來就比她幾個哥哥姐姐重了些許，十分惹人喜愛，再加上自家三弟又是頭一回當爹，更是將女兒疼到了骨子裡去。
沈伯文想到這裡，也不免有幾分愧疚，三弟陪著自己出來考試，又有快十天沒見過孩子了。
剛想開口說些什麼，沈叔常卻忽然嘿嘿笑道：“這十天沒見她了，估計回去看見她，又要不認識我了，大哥你是不知道，每次我從外頭乾完火炕的活兒回家見她，她都哭，可好玩兒了。”
沈伯文：……
自己倒是忘了，三弟年紀也沒多大，也還是個孩子性格。
兄弟倆說了會兒話，沈叔常便專心趕車了，沈伯文便乾脆回了馬車裡，閉目養神起來。
即便是考完之後好好睡了一覺，身體上雖然緩過來了，但心理上的那種疲憊感，還是圍繞著他。再加上即便他覺得自己這次答得不錯，但也沒有自負到認為自己就一定能榜上有名，心裡多少還是有些壓力的，畢竟彆人可不知道他是頭一次考鄉試，若是再次落榜，隻會說你們看這個沈秀才，都第四次落榜了。
在心裡無聲地歎了口氣，他也隻能拋開這件事不再去想。
考都已經考完了，想再多也是於事無補，他已經儘到自己最大的努力了，到了臨近鄉試的這個月，他甚至委托邵師兄，幫自己找了個負責人的代課夫子，在私塾教一段時間，而自己則是住在縣上的宅子裡，專心讀書，一刻也不敢鬆懈。
他在心裡大致算了算，鄉試放榜的時間是在九月，倒也不遠了，隻是等待的時間尤為熬人。
馬車的車輪不停轉著，頭頂的太陽也從正上方偏移到西邊兒，終於，在天馬上就要黑了的時候，總算是到了家。
二人一到家，立馬收到了全家人的迎接。
自家兒子女兒老遠跑過來就抱住他的腿，阿爹阿爹的叫個不停。
沈蘇站在最前麵，抱著老太太的胳膊問道：“大哥，路上累不累啊？”
趕了一天路，沈伯文還真沒辦法說不累，不過更累的應該是負責趕車的三弟，他手底下摸著孩子們的頭，搖了搖頭，隻道：“還好。”
剛答完小妹的話，二弟妹又開了口，探頭望著馬車裡頭，大致估量了一下裡頭的東西有多少，確認自家也能分到，暗道不枉自己今個兒特意早早關了店門回來，便露出個笑模樣來，熱情地開口招呼：“我還從店裡帶了不少吃食，就等著大哥回來嘗嘗呢。”
沈伯文又道：“那便先謝過二弟妹了。”
說罷，老二又打算說什麼，還是老爺子發了話：“行了行了，該乾嘛乾嘛去，讓老大和老三去把東西放下，換身衣裳洗漱一下，就來用飯。”
眾人這才散開，給門口騰出來進馬車的地方。
沈伯文也被這一遭搞得有些哭笑不得，他穿越過來這麼久，還是第一次受到全家男女老少這麼正式的迎接，方才家人們七嘴八舌地問了一堆話，他一時之間都不知道該先回答哪個了，此時他們都散了，他才悄悄地鬆了口氣。
不料卻被周如玉看了個正著，掩著嘴笑了起來。
見她要上來幫自己提考籃，不禁出聲阻道：“無事，我自己提便是，這個太重了。”
周如玉卻沒聽他的，上前來便將考籃從他手裡接了過去，徑自往自家屋子的方向走去。
隻是看著她提起來毫不費力的樣子，沈伯文不禁有點傻眼。
手無縛雞之力的人竟是我自己？
……
此時正是秋老虎的時候，八月的天氣悶熱的厲害，此時正值午後，天上半朵雲都沒有。