孩子性子活潑些也沒什麼，沈伯文沒有想著太過約束他們，天真活潑的歲數也就這麼幾年，這個時代的人又普遍早熟，再過不了幾年，他們就該一個個的變得成熟懂事起來了，自己也不過是想讓他們懂得尊師重道罷了，即便是暫時教他們的先生，也值得被尊重。
至於他們的課業，雖然自己不能日日在這邊教他們了，但時不時地過問一下還是可以的。
跟他們說了會兒話，沈伯文便從私塾回到家，還沒進門，他就看見自家女兒蹲在門口，跟幾個村裡的小孩子們圍成一圈，是不是還發出“哇”的聲音，不知道在乾什麼。
他走過去低頭一瞧，原來他們正圍著一隻橘黃色的貓。
這好像，是自己家的那隻吧？沈伯文不確定地想。
這也不能怪他，主要是因為這隻貓好像是他們家的，又好像不是，也不在他家吃東西，整天自己出去打野食，但是隔幾天又會回沈家，趴在房頂上曬上一整天的太陽，小孩子們跟它玩，摸摸它，它也不動，一副脾氣很好的樣子。
沈伯文回想起來，這隻狸奴脾氣的確不錯，先前自己也抱過它。
就在他站在這兒一會兒的功夫，沈珠一抬頭就看見他了，也不圍著地上任人圍觀的橘貓打轉了，小小聲地喊了聲“爹”，就站起身子，跑過來拽住他的袖口，眨巴著眼睛撒嬌，“爹，你今天乾什麼去了呀，阿珠醒來都沒看見你。”
沈伯文乾脆彎腰伸手，將她一把抱了起來，小姑娘顯得很興奮，小手還揮舞了兩下。
其他幾個孩子看見他，也不怕生，七嘴八舌地叫他，他都點了點頭，脾氣很好地一一應了。
“阿爹早上去了私塾，看看你哥哥有沒有好好讀書。”他說罷，抱著阿珠走到樹蔭下麵，想把她放下來，不料這小機靈鬼，還抱著他的脖子不放，沈伯文看了過去，她還一臉無辜地回看過來。
沈伯文失笑，乾脆再舉高一點，讓她坐在自己的肩膀上。
雖說這副身體有點虛，不過他平日裡都在縣城讀書，難得有這樣與孩子相處的機會，辛苦就辛苦點吧。
果不其然，阿珠高興極了，直到沈伯文實在是堅持不住了，將她放下來的時候，還主動牽著他的手，仰著頭，眼巴巴地看他：“阿爹，能不能再來一次？”
沈伯文一聽，頓時愁住了，正當他不知道該怎麼拒絕女兒的時候，餘光中出現了自家妻子的身影，忙道：“阿珠快看，你娘來找咱們了。”
試圖轉移女兒的注意力。
果不其然，阿珠立馬不說再來一次了，手一直往後麵藏，還想往他身後躲。
沈伯文不明所以，但知道給女兒打配合，往前站了站，將阿珠護在後麵。
然而周如玉走過來，一看就明白，沒好氣地看了他們父女倆一眼，站定之後，就指了指從自家相公身後探出小腦袋的女兒，耐著性子道：“沈珠，把你的手伸出來給我看看。”
沈伯文身後的阿珠扭扭捏捏了好一會兒，才站了出來，又慢吞吞地將自己的小手伸開。
這時，沈伯文才發現，她這手上，怎麼臟乎乎的？
隨即便驚覺，覺得不對勁，她剛才是不是扯了自己的袖子，還扶了他的肩膀來著？
抬起袖子一看，不禁滿心無語。
他今個兒還穿了身先前隻洗過兩次的竹青色直綴，而此時此刻，原本乾乾淨淨的袖口上麵，清晰地印著幾道黑灰色的汙痕，肩膀上不必看了，怕是也跟袖口差不多。
難怪妻子一貫好脾氣，剛過來的時候卻是一臉無奈的神情。
他輕咳了一聲，正打算開口打個圓場，周如玉卻先行開了口，語氣卻和緩了許多：“看看你把爹爹的衣裳弄成什麼樣了，該跟他說什麼？”
見阿娘沒有責怪自己的意思，小家夥頓時就放心了，期期艾艾地看了過來：“阿爹，我錯了，不該把你的衣裳弄臟。”
“沒關係，阿珠也不是故意的，爹爹原諒你了。”
小家夥一本正經地道歉，沈伯文隻覺得心都化了，怎麼舍得怪她。
周如玉也是對這父女倆沒了脾氣，搖搖頭，無奈地招了招手，也不嫌棄她玩得弄臟了的小手了，牽著她往家走。
沈伯文就負手跟在後麵。
一家三口雖然沒再交談，但自有一股其樂融融的氛圍。
……
村口的大樹下，一群婦人也不睡午覺，各自帶著凳子躲在樹蔭裡納涼，手裡都帶著針線，一邊做活兒一邊閒話。
王氏在家裡待不住，老太太最近老看她不順眼，找著機會就要說她一頓，她乾脆抱著女兒出來轉轉。
走到樹底下，見幾個老嫂子嬸娘們正聊得歡，不由得笑著湊了過去，“嬸子們聊什麼呢？”
她這話一出，樹底下的人也不聊了，聲音頓時一消。
王氏看得不明所以，正想再問一句，最裡麵那個鄰居家的萬嬸子就斜著眼瞧了過來，一邊開口道：“唷，這不是王家妹子嗎，怎麼今個兒不讓舉人娘子伺候你了？”
話聽著不對味，手裡的針線活兒還沒停下來。
王氏的臉騰地一下就臊紅了，僵在原地，撐著為自己辯解：“什麼叫大嫂伺候我，大家都是沈家的媳婦，為家裡乾點活怎麼了？”
村裡這些婦人們，哪個不是從小媳婦兒的時候過來的，根本不怕跟人吵架撒潑的事兒，萬嬸子見她還敢回嘴，勁頭一下就上來了，本來做針線做的昏昏欲睡，也瞬間不困了，立馬坐直了身子，準備好好跟她掰扯掰扯。
舉人娘子性子好，不愛跟人計較，還總幫自己的忙，自己可不能讓人欺負了她去。
今天就得讓王氏知道什麼叫厲害！
“說得倒好聽，你大嫂帶著妹子在河邊洗衣裳的時候，怎麼不見你？我那天去你家廚房找她有事的時候，也隻瞧見她們兩個，一問彆人呢，說你二嫂在店裡忙活，你在屋裡看孩子呢。”說著就朝她懷裡的孩子瞧了一眼，不屑地說：“這都能帶出來遛彎兒了，還丟不開手呐？”
這番話說罷，其他幾個也附和起來。
“就是，沈家老嬸又沒什麼事，幾個大孫子都帶大了，還看不好你這個閨女了？”
“你知道啥啊，還不是拿著孩子當幌子，不想乾活才是真的。”
“嘖嘖嘖，先前也沒看出來，沈家老嬸那麼精明的人，怎麼給小兒子娶了個這麼懶的媳婦兒？”
“這你就不知道了吧，她還是老嬸的娘家侄女呢。”
王氏這個鎮上長大的，從前哪裡被這樣大庭廣眾的議論過，聽著聽著眼圈都氣紅了，但是嘴就像是被漿糊粘起來了似的，心裡氣急了，嘴裡一句話都說不出來，跺了跺腳，乾脆抱著女兒扭身就走。
剛走沒幾步，萬嬸子那尖細的聲音又傳了過來。
“知道的是她生了個女兒，不知道的還當她一次給老沈家生了十個男丁呢，拿什麼翹呢，還擺起少奶奶的譜來了。”
一番話說得周圍的人笑作一團，前仰後合的。
聽在王氏耳中，卻頓覺屈辱，腳底生風，步子邁得更快了。
回到房裡，重重地摔上門，將女兒隨意放在炕上，孩子哭了也不管，自顧自撲在被子裡就痛哭起來。
沈叔常回到家，剛進屋，就看見妻子女兒都在哭，趕緊走過去抱起女兒，哄了又哄，好不容易才哄得不哭了，然而妻子卻像是察覺不到自個兒進來了一樣，頭都沒抬。
他滿身疲憊地坐在炕邊，手上還有一搭沒一搭地輕輕拍著女兒，長長地歎了口氣，出聲問道：“瓊娘，又怎麼了？”
王氏聞聲，哭聲停了一瞬，沒回他的話，緊接著哭得更傷心了。
沈叔常奔波了一路，已經累得狠了，回到家，連口水都喝不上，還得耐著性子哄女兒和鬨脾氣的妻子，實在是身心俱疲，沉默了一會兒，才道：“是不是娘又說你什麼了？”
“不是娘。”王氏終於止住了哭聲，滿臉淚水地坐起身來，哽咽著跟他訴苦：“是隔壁的萬嬸子，說我……說我生不出兒子，還說我讓大嫂伺候我……”
聽到說她生不出兒子這句話，沈叔常眉頭皺的死緊，心裡對說這種話的人厭煩不已，剛想說什麼，又聽到了她的後一句話，積攢的氣忽的又漏了出去。
“瓊娘，萬嬸子的話你彆放在心上，她們說話是不好聽，你彆氣壞了自己。”
說完這句，他欲言又止，舔了舔乾的起皮的嘴唇，頓了半天，才接著道：“空閒的時候，你也幫家裡乾點兒活，孩子顧不過來的話，就送到娘那邊讓她幫忙帶帶。”
王氏簡直不敢相信自己聽到了什麼，臉上還帶著淚痕，倏地抬起頭看他。
沈叔常卻有些累了，扭過頭避開她的視線，抱著孩子邁出門，往老太太那邊去了。