蘇煜中午不回家，隻有蘇傾和養母兩個人吃飯，蘇太太做飯提不起興致。
碗裡是野菜根煮的清粥，蘇太太抱怨：“茶葉鋪子的生意真是一年不如一年，今年的錢還沒去年多……”
忽然她神秘兮兮地抬起頭，“你說，會不會是那個信客……”她做了個搓手指的動作。
蘇傾聽著，隻喝了一小碗便放下：“應該不會吧。”
蘇太太不太滿意她不搭腔，嘟囔：“呆頭呆腦，說了你也不懂。”
蘇傾笑一笑，走到院子裡去喂狗，黃狗跟著她的腳跟跑。
她突然看見壇子裡有一尾黑色的鯽魚遊來遊去。
蘇太太恰好走出來：“傾兒，把魚收拾一下，晚上給阿煜燉魚湯。”
蘇傾的頭皮即刻收緊了。她對活魚有天然的恐懼，擼起袖子去撈，小鯽魚滑溜溜地從她手裡鑽出去，心裡一陣戰栗。
魚一擺尾，濺了她一臉的水。
蘇傾拿胳膊肘擦一下眼睛，聲音都有些顫了：“媽……”
“你得練練，總不好一直都怕殺魚呀。”蘇太太站在一旁皺眉頭，“這麼點小事都做不好，媽死了你怎麼辦？阿煜最愛吃魚，以後你跟阿煜過日……”
蘇傾一雙黑眼珠無措地看著她。
蘇太太住了口，臉色很奇怪，似乎有些尷尬，又像是生了她的氣，她扭頭回屋：“我不管你了，你自己看著辦。”
蘇傾摔了一下午的魚。
從院子這頭摔到那頭，泥水濺了她滿身，黃狗的前爪立了起來，像人一樣吃驚地看。蘇傾安撫地抿了一下嘴唇：“彆怕。”
黃狗嗚咽一聲，臥下去，將頭放在前爪上。
最後一下，小鯽魚不再擺尾翻騰了，隻有鰓還在一張一合，喘息不定。
蘇傾拿刀的手有點抖，鱗片劈裡啪啦地飛濺到了池壁上，血和魚特有的腥味飄飛出來，她的臉色變得慘白。
掏出魚鰾和內臟的瞬間，凝固的血塊湧出，死魚“啪”地落進池底，她軟塌塌地蹲下來，乾嘔了幾下，隨後劇烈地咳嗽起來，汗水從發梢上滾落下來，砸在地麵上，粉塵綻開一朵花。
晚上的魚，蘇傾一口沒動，蘇太太憐愛地給蘇煜夾菜，又誇她魚拾掇得好，氣氛非常和諧。
“姐。”吃完晚飯，蘇煜主動叫住她。
蘇傾問：“魚好吃嗎？”
蘇煜難得露出個笑容：“好吃。”
蘇傾便也微笑起來。
他頓了頓，拉過她的袖子一路到了書房：“姐，你上次的古文抄得真不賴。”
蘇傾忙問：“有人看出來了嗎？”
“沒有！”蘇煜顯得很興奮，“三小姐還誇了我字寫得有風骨。”
蘇傾這才舒一口氣：“過關了就好。”
靜了一會兒，蘇煜開口，眼神遊移：“對了，媽的手鐲還差多少錢？”
蘇傾正立在桌邊細細研磨，頓了頓，含糊道：“還差不少。”
蘇煜點點頭，在兜裡掏了幾下，“哐”地在桌上撂下兩摞錢幣。
“那個，姐，我答應幫三小姐也抄一份。”
*
夜深人靜，內室傳來蘇太太輕微的鼾聲。
蘇傾又一次在深夜裡端詳這個會發光的環，一星幽幽的藍光掠過她的指端，照到她的額頭和發絲。
救下葉芩那次漫上來的藍色部分，在今天又退據成小小一點，變回了最開始的樣子。
我又違逆神器意誌了……
冰冷的藍光中，亂七八糟的腦海裡隻剩下那尾滑溜溜的鯽魚的觸感，她的手撫摸過堅韌的鱗片，然後將它開膛破肚……蘇太太說：“這麼點小事都乾不好！”
她籲了口氣。
人生中有許多選擇，有些選擇很聰明，有些令人匪夷所思，但其實都有理由。
有一段屬於原身的記憶，永遠盤踞在她腦海裡。
那是在平京蒙難之後的南逃路上，蘇鴻和蘇太太的馬車要逃過攔土匪的槍林彈雨，土槍子兒和灰塵如雨落下，炮仗似的火光此起彼伏地爆開，馬在狂奔，他們上下顛簸，車軸可怖地吱呀作響，馬車好像即將四分五裂了一樣。
那時候還沒有蘇煜，蘇太太把她抱在懷裡，槍火穿過馬車篷子的時候，蘇太太彎下腰緊緊護住她。
而蘇鴻彎下腰抱著蘇太太，子彈嗖嗖地貼著他們的背飛過，在對麵留下一排密集的彈孔。
車子還在向前狂奔，蘇太太順手撩了撩她的頭發，她的小臉就緊緊貼著女人柔軟溫熱的胸膛。蘇太太沒生過孩子，但她懷裡有乳香。
蘇太太說：“要是死了，咱們一家三口也算死在一塊了。”
蘇鴻說：“要是有路過的好心人，給咱們埋在一塊就好了，我舍不得離開你們。”
蘇太太的眼淚一顆顆砸在她臉上：“到時候再也不用亂跑，媽天天給你做好吃的，給你挑最漂亮的衣服。”
筆尖蘸飽了墨，在宣紙上規矩地舞蹈。書房的一盞小燈又亮到了深夜。
蘇傾很輕地點了一遍荷包裡的銅板，剛點完，燈“噗”地滅了，留她一個人坐在黑暗中。
許多珍貴的東西，就像燈油，用的時候總想著還有許多，其實早已耗到了儘頭。
*
蘇傾敲兩下窗戶，接過女人遞出的一盆滿滿當當的衣服，將盆放在地上，把上麵的銅錢拿紙包起來遞了回去。
“宋姐，這次不要錢，能不能把端午剩下的香包送我一個？”
女人顯得很驚奇：“那香包是我自己做的，值不了幾個錢。”
蘇傾說：“我就要那個。”
女人連忙回去翻找，手上拿了兩個彩色的小香包來：“這兩個都送給你吧，這個紅的是白芷和丁香，黃色的小茴香的，睡不著掛床頭。”
蘇傾把香包係在腰上，用衣服遮了，兩人互相道了謝。
賈三站在石頭上翹首以盼，見到她來，臉上的焦灼才變成興奮的笑：“蘇小姐來啦？”