刑天艦上的實驗室鮮少有人來，不是禁止他人進入，而是艦船上流傳著各種恐怖的傳說，傳說有著依據，每次作戰結束，敵人殘破的屍體被收集起來，送往的便是實驗室。布萊爾博士是艦船上的醫務官首席，時常給到醫務室給士兵們治病，那張被口罩覆蓋著的臉看不清表情，但眼睛中流露出來的對人體組織的熱愛令人膽戰心驚。
實驗室四周的培養艙內，蟲族已經脫離了肉體的器官依然具有一定的活性，在濃稠的液體中緩緩移動，有些複眼甚至會拖著一條尾巴似的血管貼近培養艙的內壁，像是極儘所能地看清楚外麵的情況。
萊恩收回了視線，專注於自己手上的動作，把大魚頭對開成兩半，洗乾淨後放到圓形的大盤子中，覆蓋上剁椒等調料，放到蒸箱中。布萊爾博士的實驗室各種廚具非常齊全，但觀察這位博士，並不像是會做飯的人，這些廚具更像是用來……
萊恩及時打住自己飛散的思緒，關上蒸箱後又去做了三四個菜。完成了手上的工作，等待或蒸或烤或燉的幾道菜煮熟的時候，萊恩望向奧斯頓，順便看了看布萊爾，他們正在看從U167帶來的東西，徹底改變這顆星球價值的東西。
“這是一種菌類，無毒性，可以食用。富含大量的礦物質元素，氨基酸，多種維生素……天哪，這是什麼神仙蘑菇，是我所知可食用植物中營養最豐富、最全麵的，簡直就是一顆濃縮的營養劑，而且……”布萊爾將切開的菌類橫截麵湊近鼻尖，享受地聞了聞，“味道有木質的清香，說不定煮熟後會有改變。”
奧斯頓站在一側，修長的手指拿過一顆尚沒有名字的菌類，黑色、是不規則球體，切開後橫截麵有白色的雪花紋。
“僅僅是具有豐富的營養元素，不足以提高U167的測評等級。”他說的非常可觀，並沒有因為這些菌類是萊恩發現的，就給予不同尋常的重視。
萊恩正要解釋，滴滴滴的機器提示音響起，繪製著各種顏色線條的紙條緩緩被吐出，布萊爾拿過來一看吃驚地睜大了眼睛，“不，奧斯頓，我認為應該更加重視U167的開發。”
“為何？”奧斯頓走到布萊爾的身邊，一同去看那張測試的紙條。
布萊爾激動地拿著那張數據條給奧斯頓看，“這裡麵竟然有φ3。”
星際時代，人類受到宇宙輻射，常伴隨有基因不穩定的狀態出現，產生的直接後果就是生育率的降低。就算是最有基因適配的夫妻，生孩子那也是不斷努力加上上天賜予的運氣。
輻射造成的基因不穩定醫學上稱之為φ3元素缺乏症，整個帝國的得病率在百分之三十以上，常年飄在太空的軍人得病率更是在百分之五十，是一種困擾全帝國、關乎到人類未來的病症。
“每五百克的含量為0.6微克。”那些起伏不定的線條隻有專業人士才能夠看懂，奧斯頓看的是最後總結。
“彆小看這個0.6微克，正常人身體內φ3元素的含量標準是0.255微克到0.3微克之間，這一顆小小的菌秋可比人類含量的多。”
奧斯頓立刻明白了其中價值，“希望之星！”
“對，希望之星，西方軍團在這顆星球的海洋裡發現了一種章魚，每一噸可以提取φ3元素1微克，就被帝國定名為希望之星。”布萊爾轉動著手上的小小菌球，“U167發現的這種菌球，比那些難以捕捉的章魚厲害多了。”
希望之星上，隻有野生的深海巨型章魚才有φ3元素，人工養殖的就失去了這一特性，隻能夠打成漿糊做成那些口味奇怪的營養劑。
“萊恩，說說你們發現菌球的過程。”奧斯頓作為軍團主帥，已經開始規劃U167的開發。看向站在桌邊的萊恩，黑發棕眼，看起來有些溫柔靦腆的男性，身上還穿著地麵行動時的軍服，利落乾脆的款式讓他多了幾分乾練颯爽，但雙眼一如既往地溫和。
萊恩在奧斯頓目光的注視下，講述了發現菌球的全部過程。回程的路上，途經一條乾涸的河道，河道內縱橫著乾裂的紋路，最寬的裂縫有三個手指寬，腳下是最容易是最容易被忽視的地方，萊恩心細，善於觀察，在裂縫距離地麵三十公分的地方發現了一些藏於淤泥中的貝類。
扔了一顆珍珠大的探索機器人到縫隙中，小機器人不斷深入地下，這裂縫竟然有十多米深，就這麼發現了菌球的存在。
他們隨身攜帶的小型測試器當然測試不出φ3元素的存在，隻能夠測試出菌球富含大量的微量元素。
“地球母星上有一種野生可食用菌叫做黑鬆露，U167上發現的菌球與黑鬆露極為相似。黑鬆露在帝國中非常手高級餐廳的追捧，但因為母星地質情況的改變，黑鬆露每年的產量隻有一千千克，這個量中央星球一家高檔餐廳一年就可以消耗掉，可惜他們根本就拿不到這麼多貨。”
萊恩家是經營農場的，就對各種植物的行情非常了解，父親就和千千萬萬的農場主一樣試著從母星購進黑鬆露的菌絲進行人工培育，無一例外是失敗的。
現在，業內已經公認黑鬆露無法人工培育繁殖。因此，黑鬆露被稱之黑色的黃金，雖然它的價格比黃金還要昂貴。
萊恩沒有想到，U167發現的菌球竟然會含有φ3元素，這個發現遠超過他的想象。僅僅是黑鬆露，就使U167身價不同凡響，加上φ3元素，其價值更加不可估量。
萊恩很高興，自己的發現能夠幫助到整個軍團，能夠幫助到奧斯頓。
“黑鬆露，有趣。”布萊爾對吃的絕對沒有多少研究，他就見過被切碎的黑鬆露和頂級鵝肝放在一起的樣子。
“萊恩上士。”
萊恩下意識立正。
“你的發現很重要，此次發現經過確定核實之後，你會獲得很大的軍功。提前恭喜你，萊恩中尉。”
萊恩眼睛發亮，不僅僅是為了能夠提高軍銜，更是因為得到了奧斯頓的肯定，後者尤其令他興奮。