韓載剛從京兆尹衙門回來，官袍還未換，正立在一叢蘭草前，手裡拿了一把竹剪在修剪蘭草。
聽到趙鬱進來，他扭頭去看，發現趙鬱似乎又高了些，而且更瘦了些，不過精神很好，目若寒星神采奕奕，便道：“阿鬱，你怎麼這麼快又來京城了？”
趙鬱總是隔幾年才來京城一次，他以前從來沒有這麼頻繁地見過趙鬱。
對這位身居要職的舅舅，趙鬱還是很敬畏的，拱手行禮罷，他這才道：“舅舅，林文懷在宛州辦事，恰好遇到了我，就傳話說皇伯父讓我進京。”
得知趙鬱是被慶和帝派大太監林文懷叫到京城的，韓載一下子沉默了下來，抬頭盯著趙鬱看了片刻，這才問道：“阿鬱，陛下叫你進宮......所為何事？”
趙鬱小孩子一般笑了：“舅舅，皇伯父隻是問我今後的打算！”
韓載看著趙鬱：“你是怎麼回答的？”
趙鬱從不輕易說容易被揭穿的假話，老老實實道：“舅舅，我打算和白佳寧胡靈合夥做販賣絲綢、茶葉和糧食的生意，就如實稟報了皇伯父。”
韓載：“......”
他盯著趙鬱看了又看，想看看自己這個外甥是不是在裝傻。
趙鬱的母親從小心眼就多，而且膽大包天，隨時都可能把天捅出一個洞來，簡直令人防不勝防。
他不信有這樣的母親，那樣的父親，趙鬱就真的是個老實人！
趙鬱知道舅舅在審視自己，就乖乖站在那裡，讓舅舅隨便看。
書房裡的香爐焚著上好的速水香，氣味清雅，如雨後竹林的氣息，十分好聞，令人沉醉。
這種速水香十分昂貴，趙鬱心中有些疑惑：舅舅的生活未免太奢侈了，用的香是速水香，修剪的蘭草也是極罕見的珍品蘭草，牆上掛的是唐代山水名家的真跡......單憑舅舅的俸祿和韓府的進項，能供得起這樣的日子麼？
韓載看著外甥清澈的眼睛，沒有說話。
趙鬱垂下眼簾，思索片刻，這才開口解釋：“舅舅，我知道自己的身份，我是福王府不受重視的庶子，父王一向看不上我，將來分府出去，父王一點補貼都不會給我。”
“舅舅是知道我母妃的，我母妃什麼都要抓在她自己手裡，也不會給我什麼。”
“靠朝廷給郡王的兩千石歲支祿米，我連妻兒都沒法養活，還算什麼男人？”
他清俊的臉上現出一抹深思：“好在朝廷雖然不讓郡王參政，卻沒說不讓郡王做生意，我前日進宮，特地在皇伯父麵前提這件事，就是試探皇伯父的反應，皇伯父也沒說什麼。”
韓載沒想到趙鬱居然是這樣想的，他一直以為按照他妹妹的為人，一定會利用趙鬱來實現她自己的野心，會好好栽培趙鬱......
長長地籲了一口氣後，韓載轉移了話題：“阿鬱，你母妃寫信過來，讓我給你準備了四個揚州瘦馬，你都見了吧？”
趙鬱笑著點頭，笑容可愛：“我覺得都不錯，就讓胡靈和白佳寧一人挑了一個，剩下的兩個讓知書送回宛州給我母妃了！”
韓載得知外甥把自己命管事千挑萬選從揚州買回的瘦馬隨手送了人，簡直不知道說什麼好了，盯著趙鬱看了好一陣子，這才道：“阿鬱，你開心就好！”
真是一個天真的傻孩子啊！
趙鬱想起京中的一些傳聞，臨離開又忍不住道：“舅舅，你和武應文，以後彆走那麼近了！”
當朝丞相武應文，的確有大才，卻把自己家族看得比國家利益還重，這樣的一國之相，趙鬱不信他會有好下場。
韓載聞言，笑了起來，抬手在趙鬱背上拍了一下：“你這孩子，好好做你的絲綢茶葉生意去吧，官場上的事，你不懂的！”
趙鬱答了聲“是”，行了個禮便退下了。
這時候還不到中午，回到延慶坊柳條巷的宅子，趙鬱拿出了一疊銀票交給了白佳寧：“你找個信得過的屬下去一趟胡珠樓，他家有一套赤金鑲嵌的紅寶石頭麵，要價三千兩銀子，據說是鎮樓之寶，你想辦法兩千兩銀子買下來，你回宛州時帶回去給我就行了！”
這胡珠樓背後的老板是林文懷，如今和他相熟，還幫他解決了騷擾糾纏秦蘭芝的地痞流氓，他不好意思再去占便宜，隻得讓白佳寧派人過去。
白佳寧接了銀票，自去安排這件事。
胡靈打算這次跟著趙鬱一起回宛州，知道他在京城呆不住，這兩日就要走，便也收拾行李去了。
傍晚時分，趙鬱在尉氏縣遇到的那位王先生帶了個小童上門投奔來了。
趙鬱在外書房見了這位王湉王先生，當麵把條件談妥了，包吃住，一個月十兩銀子，主要職責是為趙鬱處理日常的文書書信，閒時陪趙鬱說話。
這位王湉王先生，大概是要來見趙鬱，剃去了胡須，瞧著也不過二十六七歲模樣，生得很英俊，頗有種落魄浪子的感覺。
他在圈椅上灑然坐下：“不知公子對王某有何要求？”
趙鬱喜歡把醜話說前頭，含笑道：“王先生，趙某彆的都好說，就是素來好潔......”
王湉也是聰明人，當即會意，朗聲大笑，道：“公子放心吧，王某必定不會熏著公子！”
胡靈在外麵聽到了，笑嘻嘻道：“王先生，我先警告你，我這個二哥不是一般人，你若是熏了他，他是真的會讓小廝拖你去給洗澡的！”
王湉看看趙鬱，趙鬱眼神清澈看著他，絲毫沒有解釋的意思，王湉頓時笑了起來，道：“公子真乃性情中人也！”
趙鬱尋到了王湉這位清客，還是很滿意的，便道：“今晚擺酒為王先生接風，明日一早咱們就出發回宛州！”
他總有一種迷之自信，覺得自己那麼厲害，和秦蘭芝又一直很親密，秦蘭芝肚子裡怕是早有了他的種。
趙鬱既怕秦蘭芝帶著他的兒女嫁人，又怕秦蘭芝發現有孕冒險打胎——福王姬妾眾多，王府內宅爭寵鬥狠是常態，趙鬱從小到大，可是經曆過不少王府姬妾因為爭寵流產一屍兩命的血淋淋事件，他真的怕秦蘭芝因為急著與他撇清，做出不理智的事情來，因此才會急著回宛州。
第二天天不亮，趙鬱帶著胡靈王湉，一行人騎馬出了京城，沿著官道往西南方向去了。
林文懷帶著那套赤金紅寶石頭麵，微服與白佳寧一起去了延慶坊柳條巷的胡宅，誰知人去屋空，一問守門的小廝，這才得知趙鬱天不亮就出發回宛州了。
他隻得把這套頭麵交給白佳寧轉交趙鬱，自己回宮向慶和帝複命去了。
慶和帝得知趙鬱就這樣離開了京城，心情複雜，沉默了半晌，這才道：“阿鬱這孩子可真是瀟灑......”
起碼也得進宮向朕辭行啊，小崽子！
中秋節過後，宛州就開始下雨。
雨倒是不大，纏纏綿綿隻是下，一層秋雨一層涼，天氣著實涼了下來。
秦蘭芝趁著槐樹葉還未發黃，和翡翠一起打著傘冒雨把河邊的槐樹葉都給采回了家，清洗後撐在翡翠縫製的紗罩裡淋乾水分，預備等在瓷器鋪子訂製的白瓷盒子做好，就開始熬製她的秦氏止血膏。
這日下午，秦二嫂被請去給人看病了。
定製的白瓷盒子一直沒送過來，秦蘭芝實在是等不及了，便預備帶著翡翠去書院街的瓷器鋪子看看。
她走到後窗，打開後窗往北邊街上看，卻見到小雨還在下，淅淅瀝瀝的，整條梧桐巷都籠罩在細雨之中，黯淡而寂靜。
濕冷的寒氣撲麵而來，蘭芝不禁打了個寒噤，忙叫翡翠：“翡翠，外麵有些冷，咱們換了衣服再出去吧！”
翡翠拿了一件孔雀藍窄袖夾衣和一條白碾光絹挑線裙出來，先服侍蘭芝穿上孔雀藍窄袖夾衣，然後係上裙子。
綁裙帶的時候，翡翠忽然道：“啊，姑娘，你似乎比先前胖了些！”
蘭芝直笑：“我回家這一個多月，天天吃那麼多，不胖才怪呢！”
她抬手在自己比先前豐滿了不少的腹部拍了一下，道：“哎，以後還是得有所節製啊！”
翡翠幫她整理衣裙，笑眯眯道：“姑娘，你隻是比先前豐滿了些，最重要的是，氣色好多了！”
蘭芝也笑：“而且我力氣也比先前大了！”
在王府的時候，她每日不是看書就是賞花，或者做些針線，其實想想還挺無聊的。
前世她隨著趙鬱進了京城，住進了皇帝賜的郡王府，每日也不過是讀書、賞花、做針線和女眷之間的交際，有韓側妃在，彆的也輪不到她管。
如今想來，蘭芝最難忘的其實是在西北邊疆那幾年......
她深吸一口氣，不再沉溺往事，因外麵下著雨，怕有積水，便拿了高底繡鞋換上，交代了萬兒一聲，就和翡翠合打了一把油紙傘出了門。
到了書院街的瓷器鋪子，果真不出蘭芝所料，她定製的白瓷藥盒已經做好了，整整齊齊碼在一個竹篋內，隻是鋪子裡如今隻有一個夥計看鋪子，沒法送貨。
蘭芝是真的急用這些白瓷藥盒，她看了看這竹篋，彎腰提著試了試，發現還挺重，自己提的話有些吃力，便叫了翡翠過來，兩人一起把竹篋提了起來，傘也不打了，直接冒著牛毛細雨往外走。
這時候天已經晚了，天色越發黯淡，遠一些的地方都有些看不清了。
前方傳來一陣達達的馬蹄聲，聽起來似乎有好幾匹馬的樣子，蘭芝忙示意翡翠和她一起走到路邊，免得裙裾被馬蹄濺上積水。
她們倆剛走到路邊，那馬蹄聲就越發的近了，蘭芝下意識抬頭去看，發現這些騎在馬上的人都穿著玄色油布鬥篷，帶著兜帽，看不清臉，便和翡翠提著竹篋，往後又退了些。
那群人速度並不慢，原本會一閃而過，誰知被簇擁在中間那人忽然“馭”的一聲勒住了馬，一下子落在了眾人的後麵。
那人調轉馬頭，控馬走向蘭芝，然後從馬鞍上滑下，把韁繩扔給了隨從，自己上前一步，立在了蘭芝前方。
光線實在是太暗了，這人個子又高，還穿著鬥篷戴著兜帽，因此雖然距離很近，蘭芝卻一時沒看清。
那人抬手掀掉了濕漉漉的玄色油布兜帽，露出一張輪廓分明的俊臉來——原來是趙鬱！
趙鬱做了個手勢，示意除了知禮牽著馬留下，其餘跟他的人都先騎馬回去。
他剛趕回宛州城，先把胡靈送回了察院衙門後宅，然後經過書院街回福王府，沒想到居然在路邊看到了抬著重物的秦蘭芝。
趙鬱垂下眼簾，視線從蘭芝微微隆起的腹部劃過，濃長的睫毛顫了顫，也不說話，直接從蘭芝和翡翠手中接過竹篋，右手單手就輕而易舉地提了起來：“我送你回去！”
蘭芝乍一見趙鬱，嚇了一跳，心臟怦怦直跳，不由自主往後退了一步。
趙鬱見狀，忙伸出左手拉住了蘭芝——後麵就是臨街人家濕漉漉的牆，若是蹭上去，衣服立時就沾汙了。
蘭芝手被趙鬱握著，發現他的手溫暖乾燥，帶著薄薄的繭子，和記憶中一樣......她這才回過神來，忙不迭把趙鬱的手甩開，麻利地屈膝行了個禮：“多謝郡王，我和翡翠能自己抬回去的——”
趙鬱眼波流轉，再次掃過蘭芝的腹部，這下能夠確定了——蘭芝那裡確實比先前鼓了些！
他看了看蘭芝的臉，發現她的臉也比先前圓潤了些。
一種酸澀感從趙鬱的五臟六腑裡彌漫開來，趙鬱隻覺得心臟微微抽痛，他低聲道：“我隻是送你回去，不會糾纏你的。”
秦蘭芝不由抬眼看向趙鬱——趙鬱性子那樣高傲，今日居然說出這樣的話來，實在是不像他了！
趙鬱不看秦蘭芝，看向知禮，抬起了手。
知禮會意，當即從褡褳裡掏出油紙傘打開遞了過來。
趙鬱接過油紙傘，遞給了秦蘭芝，不再多言，提著竹篋就往前走。
秦蘭芝隻得打著傘快步跟了上去。
翡翠看了知禮一眼，正要緊跟著秦蘭芝，卻被知禮拽住了衣袖。
知禮對著翡翠搖了搖頭。
翡翠：“......”
她隻得打著傘和牽著兩匹馬的知禮一起，遠遠綴在趙鬱和秦蘭芝的後麵，往梧桐巷方向走去。
天色越來越暗，前麵不遠處已經看不清楚了。
趙鬱提著竹篋，背脊挺直向前走著。
走了幾步之後，趙鬱發現秦蘭芝沒跟上來，便悄悄放慢了腳步，待秦蘭芝跟上，這才用眼睛的餘光觀察秦蘭芝的腳步，好讓她能跟上自己。
秦蘭芝看著黯淡雨中趙鬱高挑挺直的背影，不由有些恍惚，前生今世交織在一起......
前世這樣的場景也曾有過，邊城難得下雨，家裡沒了米，她帶著翡翠出去買米，一出糧棧的門，就看到了冒雨趕過來的趙鬱......
淚水不知不覺從眼角滑了下來。
蘭芝低頭拭去淚水，見趙鬱刻意放慢了腳步，似在等她，便加快步伐趕了上去，木製高底敲擊在青石板路上，發出“咯咯”的聲響。
萬兒正在灶屋做飯，聽到外麵敲門，忙小跑出來開門。
一打開門，看著眼前的清俊少年，萬兒一下子愣住了，結結巴巴道：“郡......郡王......”
趙鬱沒理她，單手推開大門，提著竹篋走了進去。
一直走到了一樓廊下，趙鬱這才看向小跑跟過來的秦蘭芝：“放哪兒？”
秦蘭芝忙道：“放廊下就行了！”
趙鬱把竹篋輕輕放在了一樓廊下，轉身看向秦蘭芝。
秦蘭芝被他這樣看著，心跳不由加快，忙低下頭。
趙鬱視線繼續往下，最後落在了秦蘭芝的腹部，然後驀地收回，道：“我走了。”
說罷，他頭也不回離開了。
趙鬱怕自己再不走，秦蘭芝又誤會他要死纏爛打糾纏不休。
萬兒目送趙鬱離開，心裡直打鼓：端懿郡王怎麼又來了？難道他和姑娘還勾搭著？
今晚秦仲安要在衙門輪值，家裡沒有男人，簡三哥定好今晚就要做那勾當了，要不要去提醒他一下？
還沒等萬兒想出法子，翡翠便叫她了：“萬兒，快過來燒火吧，灶膛裡火都快滅了！”
萬兒忙答應了一聲，小跑去灶屋燒火去了。
夜深了，翡翠和萬兒都睡下了。
秦蘭芝還在燈下默寫藥方。
那本方子她已經默寫一遍了，還被翡翠用納鞋底的大針穿了麻線裝訂成冊了，不過秦蘭芝為了鞏固記憶，又默寫了一遍。
秦二嫂都熄燈睡下了，卻睡不著，便沒有點燈，摸黑上樓來看蘭芝，見她還在用功，心裡又是驕傲，又是喜歡，又是憐惜，忙催促蘭芝道：“我的兒，快些睡吧，夜已經深了！”
秦蘭芝把筆擱在了白瓷筆擱上，伸開雙臂環住了秦二嫂的腰，把臉埋進母親懷裡，哼哼唧唧撒嬌：“娘，今晚好冷，你和我一起睡吧！”
秦二嫂被女兒這樣抱著，一顆心都酥了，滿溢著母愛：“你這孩子就是愛撒嬌！好好好！娘今晚陪你睡！”
待秦蘭芝洗漱罷，母女倆關好了門窗，插好門閂和窗閂，脫了衣在蘭芝床上睡下了。
秦蘭芝挨著母親溫暖的身子，聽著外麵淅淅瀝瀝的雨聲，閉上了眼睛。
跟了趙鬱那麼多年，她已經習慣了枕邊人的存在，習慣躺在床上身邊有人溫暖自己，自己獨宿真的有些孤淒。