海棠苑裡鶯聲嚦嚦香風細細, 孟王妃的娘家侄女孟三姑娘、滎陽侯家的蔡大姑娘、大周首富王家的二姑娘四姑娘，生得或嬌媚, 或豔麗, 或清雅，或俏麗，打扮得也各有特色, 正陪著韓側妃在廊下賞菊。
韓側妃的海棠苑的菊花, 自有許多名種，這些姑娘早聽說韓側妃受寵, 如今到了這海棠苑, 才真切感受到了韓側妃的受寵程度, 擺設衣飾之豪奢自不必說，就連苑中的菊花蘭草也大都是名種, 卻都渾不在意地種植在苑中各處。
孟三姑娘和蔡大姑娘自恃身份, 倒還穩重，首富王家的二姑娘四姑娘在韓側妃麵前卻有些巴結了, 待韓側妃更是熱情幾分。
不過這四位姑娘這次來福王府作客，目標都不是趙鬱，而是世子趙翎，因此待韓側妃再熱情也透著些客套，這不是韓側妃想要的結果，所以她命人去叫趙鬱——她的兒子, 起碼比世子趙翎要生得好看, 說不定能騙到不諳世事的小姑娘。
韓側妃正在眾美環繞中笑得嫵媚, 這時候有一個小丫鬟便走了進來：“啟稟側妃，世子和端懿郡王給您請安來了！”
四位姑娘一聽，都有些好奇——她們都是見過世子的，卻還都沒見過那位據說很不成器的端懿郡王。
不過外男來了，她們應該回避的，兩位王姑娘都看向為首的孟三姑娘和蔡大姑娘。
孟三姑娘得知表兄趙翎來了，心中歡喜，垂下眼簾，略帶著些嬌羞。
蔡大姑娘這次來福王府作客，為的也是角逐這福王世子妃之位，能見到世子趙翎，那自然是好的，便抬手抿了抿鬢發，彎唇一笑。
王二姑娘和王四姑娘這次過來，奔的都是世子側室的位置，見這兩位如此，便也安安穩穩坐了下來。
韓側妃得知趙翎也來了，心下有些不耐煩，麵上卻笑得更加嫵媚：“既然他們有這孝心，快請他們進來吧！”
待小丫鬟去了，她又嫣然一笑，對這幾位姑娘說道：“你們都是大家女，自不會學那小家子氣，見了外男便要急慌慌躲起來！”
四位姑娘聽了韓側妃的話，各自都笑了。
這時候庭院裡傳來一陣腳步聲。
眾人都看了過去，卻見到簪菊亭那邊轉過來兩個男子，穿寶藍錦袍的那位鳳眼朱唇，長身玉立，正是世子趙翎；穿月白錦袍那位俊眼修眉，清俊異常，還帶著些少年的稚氣，應該是端懿郡王趙鬱。
趙翎趙鬱一起走了過來，含笑向韓側妃行了禮，又與四位姑娘見禮。
四位姑娘斂裳褔了福。
韓側妃含笑觀察著這四位姑娘看到趙鬱的反應，發現她們都是眼睛一亮，頗為驚豔的模樣，又都不著痕跡地移開了眼神，過了一會兒，這四位姑娘一會兒看看趙翎，一會兒看看趙鬱，似乎是在做取舍似的。
可是韓側妃心裡明白，這四位姑娘的婚姻都由不得她們自己做主，她本來的打算是用計謀讓趙鬱與孟三姑娘牽涉不清，逼孟家把孟三姑娘嫁給趙鬱。
得到孟家的豐厚嫁妝隻是最起碼的好處，最大的好處是將來太子趙曙完蛋，孟家不得不選一個人支持的時候，隻能選擇孟家的女婿趙鬱！
看著趙翎趙鬱兄弟與姑娘們說笑，趙鬱親親熱熱叫趙翎“哥”，韓側妃嘴角噙著一絲笑意——她這輩子想做什麼事情，還從未沒做成過，趙鬱是她的兒子，隻能乖乖聽她的話，按照她的計劃活著。
這世道就是一局棋，有人注定要做下棋的人，而有的人隻能做棋子。
眾人陪著韓側妃閒聊了一會兒京中九月九登高的風俗，趙鬱笑著看向趙翎：“哥，你接到林千戶的帖子沒有？”
趙翎笑：“他這次大派請帖，我自然也收到了！”
趙鬱笑得更加可愛：“咱們一起去吧！”
趙翎答應了一聲，看了孟三姑娘一眼，便與趙鬱一起向韓側妃告辭。
孟三姑娘被表哥這麼一看，心裡一凜，忙也含笑起身：“鬨了側妃這麼久，我也該告辭了！”
蔡大姑娘和王家的兩位姑娘見狀，也都起身告辭。
趙翎趙鬱陪著四位姑娘一起出去。
趙鬱自我感覺是有家室的人，因此和這四位姑娘一直保持著距離，說笑也有，卻不肯再接近了。
倒是趙翎，被四位姑娘圍著說笑著，隻得打點起精神含笑應對。
一出海棠苑，趙鬱便笑嘻嘻一拱手：“各位，我還有事，再會了！”
見他要溜，趙翎反應很快，一把揪住了趙鬱：“不是說一起去林千戶那裡赴宴麼！”
趙鬱：“......”
哥，那都是演戲好不好？！
趙翎一邊揪著趙鬱，一邊含笑與四位姑娘道彆，然後又頗為體貼地吩咐丫鬟送四位姑娘去王妃居住的正院，待姑娘們隨著引路的丫鬟走遠了，他這才道：“阿鬱，走吧，我幫了你的忙，你陪我去林深那裡！”
福王看中了林深的才乾和前途，以及他手裡的兵，因此有心籠絡林深，把這件事交代給了趙翎。
趙鬱知道福王和趙翎的打算，頗有種事不關己高高掛起的感覺，一邊跟著趙翎走，一邊道：“哥，你不是有王子銘了，怎麼還要籠絡林深？”
王子銘是宛州衛下屬千戶所的正千戶，也是趙翎的親信。
趙翎隻是笑。
趙鬱悻悻道：“我總覺得林深這人不地道！”