秦二嫂一打開噴鼻的果香，原來裡麵放了兩個大紅蘋果，兩個黃鴨梨，兩個金木瓜，另有不少小桔子，忙謝了姚氏和馬三娘。
蘭芝吩咐儲秀擺上用攢盒裝著的乾果點心，又命蜀芳去準備茶水，然後便帶了那籃子雪菊和馬三娘一起上樓去了。
馬三娘到了樓上坐下，好奇地問蘭芝：“你不用管你家阿犬麼？”
蘭芝微微一笑，待翡翠送上汝窯花囊和竹剪，便一邊修剪著馬三娘送來的素菊，一朵朵插到汝窯花囊裡，一邊道：“我娘看著呢，再說了，也有奶娘在一旁呢！”
馬三娘聽了，心裡很是羨慕，道：“有了小孩子總是好的......”
蘭芝也笑了：“有了小孩子，我也是一天到晚的忙，不過阿犬在我臉上親一下，我滿身的勞累就一下子全沒了！”
這時候蜀芳送了茶點上來。
茶是桂花鬆子茶，又甜又香。
蘭芝端起茶盞吃了一口，然後問起了她家離開之後宛州的情形。
馬三娘是走家串戶唱曲的，常去的又是宛州富貴人家的內宅，因此知道得很是清楚，絮絮道：“城裡最大的事，便是韓側妃娘家敗了，韓側妃也被押解進京了，還有福王帶著王妃和世子也進京了，走了好幾個月，至今還沒回來，聽說今年不會回來了。”
蘭芝聽了，不由鬆了一口氣，眼中滿是笑意。
馬三娘又道：“林千戶由林老太太做主，娶了福王府的一個庶出姑娘，如今林千戶奉命開拔去了西北，留下娘子與林老太太在家守著。”
蘭芝聞言，很是好奇：“林老太太一向愛給孫媳婦立規矩，這王府出身的姑娘，她也敢立規矩麼？”
馬三娘頓時笑了起來，道：“你是不知道，林老太太這回可算是逢著對手了！這新兒媳婦雖是王府不受重視的庶女，畢竟是王爺的女兒，好大的架子，性子厲害，口角又鋒利，能說會道，把林老太太懟得啞口無言，帶來的丫鬟也都和主子一樣，林老太太快要被活活氣死了！”
蘭芝聽了，也笑了起來，道：“真是惡人自有報應，林老太太也真是夠陰險了，在外麵表現得那樣慈愛，在內宅卻折騰兒媳婦孫媳婦，如今總算是有人治她了！”
她說著話，卻想起前世韓側妃待她一向溫和慈愛，話語暖人，人人都認為韓側妃待她好，誰知一朝露出真麵目，卻是那樣可怖......
馬三娘吃了一口茶，卻是笑了：“我記得那時候林老太太可是看上了你，想要林千戶娶你做續弦，幸虧你沒嫁過去！”
蘭芝微微一笑：“我家本來就打算招婿上門，林千戶那邊自是不合適。”
兩人絮絮說著話，蘭芝把馬三娘送來的素菊一枝枝修剪了，插滿了汝窯花囊，好好欣賞了一番，這才放在了妝台上，然後吩咐翡翠：“把我給三娘帶的那套整根摳的青竹套杯拿出來，還有那床水墨字畫白綾帳！”
她和馬三娘是好友，因此特地給馬三娘備下了這兩件禮物。
馬三娘聽了，忙起身道謝：“蘭芝，多謝你念著我！”
蘭芝笑眯眯道：“我們是好朋友嘛！”
兩人又聊起了宛州近來時興的曲子，說到了開心處，馬三娘讓婆子回去拿了月琴過來，彈唱給蘭芝聽。
馬三娘彈唱的正是如今宛州城時興的曲子：“......咫尺的天南地北，霎時間月缺花飛。手執著餞行杯，眼閣著彆離淚。剛道得聲保重將息，痛煞煞教人舍不得，好去者，望前程萬裡......”
蘭芝單手支頤，倚著窗子聽曲。
她原本因為回到家裡，又與好友重聚，心中開心舒適，如今聽到那句“剛道得聲保重將息，痛煞煞教人舍不得，好去者，望前程萬裡”，眼淚早滴了下來，因怕丫鬟看到，便側首看著窗外，悄悄拭去淚水。
章家的大兒媳婦錢氏在樓下聽到月琴聲，也走了上來，與蘭芝和馬三娘說話。
蘭芝和她們說笑了一陣，想起趙鬱，心裡依舊有些難受，便拿過月琴，彈撥了幾下，唱了一曲《塞鴻秋·失題》：“......愛他時似愛初生月，喜他時似喜梅梢月，想他時道幾首西江月，盼他時似盼辰鉤月——”
蘭芝剛唱到“盼他時似盼辰鉤月”，卻聽到窗外傳來阿犬“咿咿呀呀”的聲音，扭頭一看，見翡翠抱著阿犬上來了，不由轉悲為喜，忙把月琴遞給馬三娘，起身去接阿犬。
馬三娘拿過月琴，“錚錚”彈撥起來。
阿犬似是喜歡絲竹之聲，安安生生坐在蘭芝懷裡聽著月琴聲，大眼睛黑泠泠的，很是沉靜。
錢氏見了，心裡喜歡得很，輕輕摸了摸阿犬的小胖手：“阿犬也喜歡聽曲子呢！”
蘭芝在阿犬柔軟的頭發上親了一下，道：“阿犬和他爹一樣，他爹就愛聽曲子。”
趙鬱常和白佳寧胡靈一起玩，胡靈也就罷了，白佳寧那裡可是養著不少歌姬的，趙鬱常在白佳寧那裡聽曲，卻不像白佳寧那樣在男女之事上隨便，倒也難得......
想到這裡，蘭芝悄悄歎了口氣——如今與趙鬱分開了，她每每想起趙鬱，想到的全是趙鬱的好處......
馬三娘聽錢氏說小嬰兒阿犬在聽她彈唱，歡喜得很，便彈奏起一個節奏明快歡樂的曲子。
阿犬跟著曲子手舞足蹈，發出咯咯的笑聲。
蘭芝抱著阿犬，發現阿犬居然是在跟著曲子的節奏搖晃，真是又驚又喜，心道：我的阿犬這麼聰明麼？待見了阿鬱，可要記得把這件事告訴他！
到了下午，秦二嫂正在喂阿犬喝水，李知州夫人卻派了個婆子乘了馬車來接她過去。
秦二嫂隻得把阿犬交給蘭芝，又在阿犬臉上親了好幾下，這才依依不舍帶了儲秀提著藥箱出門去了。
得知秦二嫂回了宛州，這一下午秦家就沒消停過，不停地有人來買藥或者請她診病，也有藥鋪的夥計來催秦二嫂送藥。
蘭芝隻得讓侯奶娘和翡翠看著阿犬，自己接待客人，陪客人說話。
不過半日時間，她已經和先前常做生意的慈和堂，以及吳記生藥鋪、王記藥鋪談好了幾樁生意。
晚上秦二嫂回來，蘭芝和秦二嫂商議了一番，預備明天就開始做秦氏保宮凝血丸、秦氏人參養榮丸和秦氏藥香。
在蘭芝的忙忙碌碌中，天氣越來越冷，十月和十一月匆匆過去，臘月不知不覺就來到了。
臘月十三那日，蘭芝早上起來，發現彤雲密布，朔風漸起，分明快要下雪了，忙去樓下交代秦二嫂：“娘，快下雪了，今日出門得給阿犬穿厚一些！”
今日是阿犬滿七個月的日子，當初秦二嫂許了願心，今日預備帶了蘭芝和阿犬去菩提寺還願。