瑤英相信蒙達提婆不會害自己, 跟著弟子出門，剛下了石階, 院門前麵已經被人堵上了。
有人用胡語高聲呼喊著什麼, 僧人極力阻止, 那些人大聲嗬斥僧人，將木門拍得震天響。
眼看木門就要被撞開, 弟子一臉驚惶, 帶著瑤英退回屋子：“門外是薛延那將軍！他帶著人闖進來了！”
瑤英皺眉問：“薛將軍怎麼闖進來的？”
她這些天一直待在王宮偏殿, 和僧人們攀談, 打聽了許多王宮的事情，聽說過薛延那。
王庭自古以來由曇摩家族統治, 幾十年前, 曇摩家族衰落, 世家把持朝堂。曇摩羅伽五歲那年, 氏族張氏殘忍誅殺曇摩氏, 欲取而代之，王庭民怨沸騰，張氏不得已, 隻得留下赤瑪公主和曇摩羅伽這對姐弟。
曇摩羅伽少年登基, 被張氏囚禁在佛寺內修習佛法。直到十三歲那年, 北戎大舉入侵, 世家棄城而逃, 他這個傀儡皇帝以佛子之身率領中軍擊退瓦罕可汗, 名震西域, 威望空前，趁勢一舉奪回王權。
此後，曇摩羅伽打壓世家，收攏王權，任命親隨蘇丹古為攝政王，一麵研習佛法，一麵撫育民眾，聲望日隆。
然而王庭的幾大世家並不甘心就此失勢。
相國康莫遮、大將軍薛延那、右軍統領安俞樂、輔國孟雲漢和他們背後的幾大家族不滿於曇摩羅伽善待其他部族，私底下常有抱怨之語。
曇摩羅伽是佛子，這輩子不可能成婚娶妻，王室血脈隻剩下他和赤瑪公主，王庭沒有繼承人，這幾年他的病情越來越重，雖然極力隱瞞，還是有風聲傳出，世家的心思也就愈加活泛了。
這其中，薛延那最為蠻橫暴躁，幾乎從不掩飾他的不臣之心。此人性喜漁色，經常淩虐女奴，已經因為虐殺漢人奴隸的事情和曇摩羅伽起過幾次衝突。
也不知道他從哪裡聽說瑤英住在王宮，前幾天竟然徑自找了過來，嚷嚷著要一睹美人仙姿。
幸虧瑤英機警，在閣樓散悶時看到一個身高體壯、黑熊般雄壯的胡人在外麵逡巡，知道來者不善，立馬提醒僧人去請蒙達提婆。
蒙達提婆及時趕到，勸走了薛延那，讓各處加強警戒。
薛延那後來又來了幾次，見僧人守衛森嚴，沒有硬闖。
今天這位薛延那將軍卻直接帶著人闖進內院，馬上就要衝進來了。
弟子急得滿頭大汗：“小僧也不知道他是怎麼進來的！”
砰的一聲巨響，木門還是被撞開了，胡人的喊叫聲越來越近。
弟子驚慌失措：“法師去藏藥室取藥了，至少得半個時辰才能趕過來！”
瑤英當機立斷：“去閣樓，那裡有間很隱蔽的屋子，先躲一會兒。”
她被關押的第一天就四處走動，熟悉地形，為的就是遇到緊急情況時能暫時躲避。
親兵們跟上瑤英，爬上閣樓，躲進密室，這間屋子原本是用來做哨塔的，後來廢置不用，通向其他樓層的廊道隱藏在逼仄的角落裡，尋常人不仔細看根本不會注意到。
謝青守在門邊，細聽樓下的動靜，手指按在刀柄上。
瑤英按住她的手：“我們現在身在王庭王宮，不到萬不得已，彆傷人。”
麵對一個薛延那，他們可以自保，但是薛延那是王庭重臣，而且薛家有數萬左軍騎兵，他們是異國人，身在王庭，不能挑起事端。
謝青點點頭。
樓下亂糟糟一片吵嚷，不一會兒，傳來薛延那暴怒的吼叫聲：“漢人公主呢？”
無人應答。
僧人們站在廊下，雙手合十，低頭默念經文。
王庭崇佛，他們是僧人，薛延那膽子再大也不敢對僧人提起屠刀。
薛延那帶著士兵在院子找了一圈，沒看到瑤英的人影，勃然大怒，一刀劈碎木門，大吼：“誰敢私藏漢女，我擰了他的腦袋！”
閣樓上，瑤英心裡一陣緊張。
他們躲不了多久，也不知道蒙達提婆什麼時候才能趕過來。
薛延那提著長刀來回踱步，銳利的雙眸來回睃巡，視線停留在閣樓上。
僧人弟子情不自禁地哆嗦了一下。
薛延那獰笑，拔腿衝上二樓。
這時，院門方向突然響起急促的腳步聲。
常常和般若站在一處的中軍近衛緣覺快步走進院子，冷冷地掃一眼四處找人的士兵，看向樓梯上的薛延那。
“薛將軍，王召見你。”
薛延那繼續往上走。
緣覺拔高聲音：“薛將軍，你記不記得攝政王是怎麼處置你叔父的？”
氣氛霎時凝滯下來，院子裡的士兵麵麵相覷。
薛延那腳步陡然一頓，滿身狂怒氣勢收斂了幾分，轉身下了樓梯，掃視一圈，目光落在緣覺臉上。
“攝政王從高昌回來了？”
他的語氣帶了點試探。
緣覺冷聲道：“攝政王的行蹤豈是我等能打聽的？”
薛延那臉上露出忌憚的神情，想了想，憤憤地還刀入鞘：“王身為佛子，竟然將美貌漢女藏在王宮中，佛心不誠！我這就去見王，找他問個明白！”
言罷，揚長而去。
緣覺留下沒走，抬起頭，朗聲道：“文昭公主，王請你去正殿。”
瑤英從藏身的地方走出來，看著緣覺：“般若和阿史那將軍帶著藥回來了？”
曇摩羅伽召見薛延那，是不是好轉了？
緣覺搖搖頭，麵皮緊繃，微顫的聲音卻泄露了幾分沉痛和慌亂：“一直沒有消息，寺裡的僧人都到了。”
僧人齊至，準備為他們的君主做法事。
瑤英心裡輕輕歎了一聲——不是因為沒了庇護而愁悶，而是單純為曇摩羅伽感慨。
他天資聰慧，名滿西域，原本可以當一個避世而居的高僧。北戎攻打聖城時，世家棄城逃亡，他趁亂逃出佛寺，僧人勸他遠走避禍，少年的他斷然拒絕，率領中軍守衛王庭，拯救了數萬百姓。
瑤英從曇摩羅伽身上看到很多人的影子，她想起舅父謝無量，想起曾經的朱氏，想起亂世之中一個個前仆後繼的仁人誌士。
不論中原還是西域，每當山河破碎、黎庶塗炭時，總有英雄毅然挺身而出，用他們的血肉為弱者掙得一線生機。
曇摩羅伽是一位真正的高僧，不僅佛法造詣極深，還用一生來踐行他的信仰，守護萬民，普度眾生。
可惜他怪病纏身，注定英年早逝。
以前瑤英沒見過曇摩羅伽，不覺得什麼，現在這個不久前救下她的人即將死去，她心裡不覺生出幾分悵惘。
她蒙上麵紗，跟著緣覺到了正殿。
薛延那和士兵就走在他們前麵，正拾級而上。
正殿殿門緊閉，隻有側門開了一條細縫，身著通肩、半臂袈裟的僧人從兩邊廊道陸續入殿。
薛延那一口氣爬上高台，怒道：“王既然召見我，為什麼不開門？”
沒人回答他，腳步聲驟響，兩隊身著藍衫白袍的中軍騎士從四麵八方湧出，走下廊道，將薛延那和親隨圍在最當中。
薛延那冷笑：“我犯了什麼罪過？”
騎士們沉默不語。
薛延那冷哼一聲，繼續上前：“滾開！”
倏忽一道金色亮光閃過，一道勁瘦矯捷的黑影從天而降，如閃電般撲向薛延那。
高台上安靜了片刻，繼而響起撕心裂肺的慘叫聲。
不遠處的瑤英嚇了一跳，下意識後退半步。
高台前，薛延那神色驚恐，左手鮮血淋漓，在親隨的簇擁中踉蹌著直往後退，又被身後的藍衫騎士逼了回去。
他忍痛抬頭四顧，麵孔抽搐了兩下，倉皇中抬刀劈砍。
黑影聳身躍起，靈活地躲過他的長刀，張開血盆大口，咬住他身邊的一個親隨。
親隨被撲倒在地，還來不及發出慘叫，渾身抽搐了幾下，鮮血從喉嚨溢出，轉瞬就沒了氣息。
其他親隨差點握不住手裡的刀，緊緊圍在薛延那身邊，臉色發白。
地上的黑影放開親隨，抬起染滿鮮血的臉。
瑤英站在階前，心口跳得飛快。
那是一隻金黃色花豹，毛色斑斕油亮，爬滿古錢狀的斑紋。它一口咬斷親隨的喉嚨，尾巴搖了搖，蹲坐在屍首旁邊，看向正殿旁的閣塔，伸出猩紅色的舌頭，舔舐染血的前爪。
殿階前死水一般的岑寂。
薛延那冷汗涔涔，看一眼慘死豹口的親隨，望向閣塔。
夕陽西下，殿宇樓閣間灑滿金色輝光，塗飾金粉的窗戶前隱約立著一道高瘦挺拔的人影，一身玄色錦袍，清臒瘦削，就像一隻潛伏在暗處的獵豹。
薛延那怒吼：“蘇丹古！你殺了我的人！”