門被穆長洲拉開，立即進來兩名弓衛，迅速收攬房中東西，一點痕跡也未留下。
客舍院外已準備妥當，弓衛們都已上馬，隨時可以啟程。
舜音跟著穆長洲快步走出時，店家正候立在院外送行，口中說著好話：“恭祝郎君高中，金榜題名……”
她踩鐙上了馬背，聽清這幾句莫名其妙的祝言，掃一眼穆長洲，也不知弓衛們是如何打點的，這裡竟將他認作是進京趕考的士子了。
穆長洲翻身上馬，朝身後看一眼。
弓衛立即取了錢賞他。
店家連連道謝，又向舜音祝願：“祝夫人早得貴子……”
舜音眼神一晃，轉頭看見穆長洲眼神，他竟笑了一下，隨即一扯韁繩，快馬往前奔出。
她顧不得其他，立即策馬跟上。
離去沒多遠，已聽見隱約馬嘶聲，似是有兵馬去那間客舍了。
舜音沒往回看，隻覺時間掐得太緊，慢一分說不定就會被撞上。
一行人馬直奔偏僻處，走直線捷徑最快，但荒山野徑，幾乎無路，所幸他們人少，再細窄難行之處也能過去。
日光濃烈，又轉淡，早已出了廓州。
再往前行，又看見了那片廢棄荒蕪的戍邊小鎮。
穆長洲勒馬於一片荒涼土牆前，一行人紛紛跟著停下。
他打馬貼近舜音，朝她伸手：“信給我。”
舜音抓著韁繩，看了看他，一手伸入袖中取出那封信，遞過去：“做什麼？”
穆長洲接了，將信又裹緊些，低聲說：“現在就寄出去，虞晉卿之前不是說朝中近來頗多波折，人事調動頻繁？此時讓無疾立功，不是更容易晉升？”
“……”舜音上下看他兩眼，他連這都記得，算得也太細了。
穆長洲抬眼看見她眼神，似是知道她在想什麼，隻一笑，招手喚來一名弓衛，吩咐將信送出。
弓衛領命，策馬調頭，橫向往秦州方向奔去，顯然也是走的捷徑。
穆長洲剛要扯馬往前，忽而凝神聽了聽，抬手往前一揮，一夾馬腹，疾馳而出。
舜音立即跟上，卻見他在前方一扯韁繩，奔入了一片積石難行的險道，似是一條更難走的捷徑，卻是始終往北直線而行。
弓衛們已在後列成尾狀防衛，一路隻剩蹄聲……
天似徹底黑了。
舜音隱隱約約，覺得一直在路上，沒有停歇過。
猛然睜眼，頭頂一片璀璨星海，她才意識到自己竟睡著了，立即坐起，摸到身下氈布厚毯，四周一片漆黑，隱約可見弓衛們半蹲於四周，手中持弓正在防衛。
本想說話，她見狀便沒開口，轉頭找了找，才見到熟悉的頎長身影立於坡上，似在遠遠觀察著什麼。
坡前幾乎被一片半身高的茅草覆蓋，黑黢黢的一片。
身影已轉頭，朝她走來，低低問：“醒了？”
舜音起身，看看四周：“我何時睡的？”
穆長洲說：“到這裡時。”
她才想起來，自己之前走完那段捷徑就倦了，迷迷糊糊跟著他們停下，又下了馬，坐下沒多久就睡了過去，立即又問：“到何處了？”
穆長洲一把抓住她手臂，往坡上走。
舜音跟過去，身前擋著茅草，目光往遠處看，一眼看見片若隱若現的火光。
是一處營地。
穆長洲拉她貼近身前，低聲說：“先前捷徑難行，但最快，這裡已是鄯州了。”
廓州離鄯州本就很近，走捷徑隻會更快，所以這是鄯州營地了。舜音眯眼細看，這處營地要比河廓二州的招搖多了，火光也更亮，離得雖遠，也能隱約看見周圍被映照出的寬闊河麵。
他能找來，顯然也是順著河流而至。
舜音抿一下唇：“已親眼所見，那就是沒錯了。”
穆長洲口中似是冷笑：“沒錯。”
舜音看著那塊地方，蹙眉：“可為什麼是涼州？”
穆長洲沒說話。
舜音看他一眼，黑暗中什麼都看不清，也不知他在想什麼，霍然感覺遠處火光搖動，再轉頭去看，發現營中居然開始出動了。
“也許是河廓二州的兵馬到了。”穆長洲說。
舜音凝神去看，兵馬都在往外出動，離得太遠，看不清領兵之人模樣，隻看出身披鎧甲，可能就是那個麵相凶狠的鄯州都督於式雄。
她飛快掃視四周，想記住更多，驀地看見兵馬隊伍中豎起了一杆大旗，直往前去。
旗上有字，在夜色火光中一閃而過，舜音卻已看見，四個大字，分外清晰：清除穆賊……
她轉頭看向穆長洲，突然想起之前安欽貴的事，下意識說：“因為你？”
手臂忽被他抓牢，隨之肩頭一緊。他轉臉過來，胸膛緊抵著她肩，頭微低，整個人似已將她籠罩：“怕了？”
舜音莫名心中一緊，明明他語氣如常，甚至能說得上溫和，卻總覺得他周身氣息已變，隱隱的危險。
“為什麼？”她聲越發輕。
穆長洲靠近她耳邊：“也許是他們都想要我死。”
舜音耳廓被他氣息拂過，分不出是癢還是麻，隻心底沒來由地撞了一下。
“軍司！”突來弓衛示警。
身側一輕，穆長洲立即拽她下坡。
舜音回神，已被他帶至馬旁，隨即腰上一沉，他直接抱著她送上了馬背，在她手中一把塞入韁繩，又低又快地說：“涼州我已有安排。讓他們護送你先行。這一路大概是被盯上了，我領幾人將他們甩開。”說完他吩咐左右，“送夫人往涼州。”
眾人低聲稱是。
舜音抓住韁繩，轉頭看他，黑暗中依然看不清，心中震驚尚未退去，幾乎是聽他調動般一夾馬腹，往前奔去。
等她回身再看，穆長洲已翻身上馬，身影在夜色中疾馳而出，往反向而去。