一名官員急道：“軍司，萬萬不可再等了，接連兩次失利，城中人心惶惶，今日總管府召我等商議，已有將士來冒死請命了！”
穆長洲不緊不慢問：“請什麼命？”
張君奉特地湊近，在他耳邊低語了幾句。
數個時辰前，總管府議事，議到一半，忽有一名將士前來冒死請命，稱劉乾泰領兵無方，且絲毫不體恤涼州軍士，下級將士們不服，已不願跟隨他，要請總管出麵親自領兵，聲稱涼州兵馬隻聽命總管一人，絕不聽從他人。
然而總管頭疾頑固，難以親自領兵，此時終於有官員提出，還是請軍司出麵。
穆長洲終於問：“總管府如何說？”
“總管並未反對。”張君奉說完，就差沒露笑了，還好收住了。
“軍司治下兵馬忠心耿耿，為涼州立下汗馬功勞，自然該繼續由軍司領兵！”已有官員忍不住出聲。
其餘官員紛紛附和。
穆長洲攏一下身上外袍，他在圍場那兩日不是白待的，連著兩晚縱酒飲樂，其實都是就可能會有的情形在交代排布。
最後一晚，他有意無意囑咐了一句——他日若有變動，要表忠心也要表於總管，而非他。
這樣反而對他有利。
這些將士雖官階低微，卻都是這些年來他親手提拔，對他的話曆來言聽計從。
“軍司？”眾人仍在等著他表態。
穆長洲卻走開幾步，低聲問了昌風一句：“第幾日了？”
昌風一愣，明明先前已問過，竟又問了，但還是回：“第二日。”說完緊接一句，“再有幾個時辰就第三日了。”
穆長洲掀眼看了看暗沉下來的天色，那應當正好……
又一日過去，風呼嘯過曠野，天藍雲微。
日光到了今日出奇的強烈，似要將人曬蛻一層皮。
舜音正藏身於暗處。
一行人都分散在她四周隱藏，隻因此刻逢上了一隊敵兵。
並不多，不到百人，攜帶彎刀的一隊騎兵，也許是連日贏了氣勢正驕，直奔西麵關口方向而去。
好在他們一路專走偏僻暗處，此地又草長過腰、地勢不平，才容易及時隱藏。
舜音蹲在草中，腹中忽而一抽，才想起自己今日還沒吃過東西，眼中看見敵兵已遠不見蹤跡，又豎指感受了一下風向，確定不會送出自己這裡的動靜，才從懷中取出牛皮紙，拿了裡麵的一塊軍糧塞入口中。
費力嚼著，艱難咽了下去，也隻吃了一塊肉乾，她就再不動彈。
身側一名弓衛遞來水囊，她沒接，出於謹慎，也為節省時間，一路查探而來她連東西都少吃，更彆說飲水。
確定四周再無動靜，她才起身，示意弓衛們跟上，快步走去藏馬處，踩鐙上去，帶頭上路。
一路往北，直達那隊敵兵後方，終於到了那塊輿圖上她點到的地方。
舜音勒馬停在一片斷土坡下，下了馬背，踏上坡地，半蹲在一棵半枯的樹木旁，遙遙望出。
後方弓衛們都持弓以待，為她掩護。
遠處隱隱約約的一片白色圓頂，是氈房，但顯然也是營帳。
舜音連日奔波，一路找到這裡，總算沒找錯，轉頭看了看四周，細細記下地形和位置。
他們的營地大概還會變動，但這一帶足夠隱蔽，應當不會超出這片範圍。
她又掃視一遍那片氈房，渺小如點的兵卒在其間走動，偶有一兩隊人馬進出，看規模，大概萬餘人。
方位與大致人數都已掌握，隻還未探明對方主帥。
她卻已不能再近前，再耽誤就容易誤時，約定好的三日，過了時辰，隻怕關口處就難以進入了。
舜音抿一下唇，隻能這樣，剛要離開，卻見那片氈房中又出來了一隊人馬，為首的扛了大旗。
大風吹拂，旗杆上一個醒目的金色狼頭標誌，是西突厥的狼頭纛，之下卻係了多條長帶，顏色豔麗又如蛇妖異，在風裡張揚飛舞，不覺威武，隻覺可怖。
舜音目光忽而凝在那裡，這一幕她見過，多年前就見過。
“夫人，”一名弓衛低低提醒，“該退了。”
舜音目光仍看著那裡，突兀的金色狼頭聳立，烈日裡一炫，刺得她眼角都疼。
直到弓衛又低喚一聲，她陡然回神，一下想起了什麼：“兩側定有他們兵馬，快走！”
眾人聞言一驚，立即後退。
一行人飛快上馬，縱馬奔出，才片刻，兩側就來了馬蹄聲。
舜音隻聽見右側聲響，看了一眼，未見到人影，憑這張揚蹄聲就能斷定來的是敵兵，全如她所言。
她頓時抿緊唇，更快遠離。
午後日斜，已經幾個時辰過去。
往西直去百裡外的一片深草之中，藏著一行摁馬蹲伏的身影。
舜音一路飛奔到了這裡，急喘未停，藏到此刻，看看天色，心底漸沉。
那兩側而出的敵兵竟然一路巡來，還在附近盤桓。
不多時，左右弓衛臉色變了，個個握緊了手中弓箭。
舜音隱約聽見了接近的馬蹄聲，心頭扯緊，一手摸著腰間，那裡藏著她的匕首。
時間如沙流逝，接近的馬蹄聲如在數著拍子，越來越近。
舜音穩著呼吸，目光掃向一側。
身側弓衛接到她示意，手中張弓，準備萬不得已時就引箭射出，移開他們注意。
“嗒”的一聲，又一聲馬蹄響。
下一瞬，驀然一聲尖利笛嘯，如衝長空，尖銳刺耳。
舜音一把捂住左耳，緊跟著就忍著不適抬頭，這裡怎會有這樣的笛嘯？
左右弓衛也麵麵相覷，這是他們自己的示警聲。
外麵那些馬蹄聲似被吸引，一下遠了。
舜音放下左手，低聲道：“現在就走！”
眾人引馬而起，翻身而上。
舜音帶頭，一扯韁繩，往西南方疾馳而出。
是去關口的方向，但很快她又停了。
眾人跟停，急切催促：“夫人快走！”
舜音喘著氣問：“剛才笛嘯聲在哪個方向？”
一名弓衛指了個方向，正南向，離關口尚有距離。
舜音扯了韁繩：“去那裡！”
往南而行，疾馳不停，連馬都快力竭。
後方突又來了馬蹄聲。
“夫人先入關要緊！他們往這裡來了！”弓衛在喊。
舜音擰眉：“直接走！”
這笛嘯聲不可能來得沒有理由，與平日急促不同，倒像是指引。
也許是胡孛兒受命安排也未可知。
身下的馬越奔越快，忽而一嘶，如受驚嚇，往前撲倒。
舜音立時跟著摔倒，餘光掃到馬蹄邊射來了一箭，細短輕便，是敵兵的箭。
她左肩吃痛，難以起身，身後弓衛已紛紛上前圍護。
敵兵的馬蹄聲在迫近，伴隨著呼喝。
被發現了。
舜音極力要爬起來，手撐著地麵，忽感大地在隱隱振動，沙土在眼前地麵一跳一跳，越來越急，仿佛有什麼在接近，聲勢震蕩。
敵兵已近至百步，卻又忽然轉向。
弓衛想起軍司命令，顧不上避諱，趁機快走兩人上前，一左一右扶她起身。
舜音終於奮力爬上馬背：“走！”
一行人幾乎是不管不顧地狂奔而出，直撲南向。
自無際曠野裡奔過，那陣震蕩終於到了，如利風卷至，自右側橫插而入，攔於他們身後。
舜音自馬上回頭，看見一陣彌漫的塵煙。
塵煙越來越濃，在漸暮的天光裡如幕帳拉出，隨之是烏泱泱的一陣玄甲騎兵隊伍。
大風吹過，一杆大旗遙遙豎起，旗麵招展，上麵赫然一個清晰的“穆”字。
舜音頓時一停，才知來的是誰。