李誡對於粥棚一事抓得很緊, 一日兩次施粥,要求立筷不倒, 責令王五將衙役分成兩班, 日夜巡邏,約束流民以防生變。
若下頭辦事的雜役敷衍了事,他當即就是一頓板子。
他表現得極為強勢, 一番霹靂舉措下來, 今冬濠州縣城裡乞丐少了很多, 路邊幾乎不見凍餓而死的人,這可以說是十幾年來從沒有過的事。
劉銘提議李誡寫一份折子——如此當然算一項政績。
他的意思很簡單, 乾活要乾在明處!
李誡不屑這些小心機,但想想自己接下來可能麵臨的困局, 還是讓劉銘寫了一份花團錦簇的奏折,自己照著抄了一遍送到府衙。
他本沒放在心上,畢竟這份折子能不能遞交禦前還做不得準。
巡撫大人知道李誡是晉王爺的人,自然不會無故扣押他的奏折,況且這也說明他治下有方。是以巡撫不但原本轉遞,自己也寫了折子稱許李誡。
朝廷對此大為讚賞, 並寫在邸報上,明發各級衙門,著實讓李誡風光了一把。
李誡收到邸報時,是正月十五,早就開印十來天了。
劉銘比李誡還興奮,拿著邸報看了又看, 喜滋滋道:“東翁啊,你升官指日可待,等你做了封疆大吏,彆忘了給我謀個一官半職。”
李誡也笑著說:“等你幫我解決手頭這個棘手事,再談封疆大吏吧。——你聽著,如果鄭縣丞來找你,但凡涉及到私瞞土地,你一概推做不知。”
“老鄭為那幾個流民忙得焦頭爛額的,真的跑到田間地頭對著魚鱗冊一塊一塊找荒地去了。”劉明搖頭道,“他是個較真兒的老實人,但不是個傻子,我估計他沒幾天就能看出你給他下套。”
“隨他,過後我給他賠罪。今兒個十五,這個年就算過去了,京城的人差不多該出趟遠門。”李誡踱到窗外,望著外頭似陰似晴的天空,長歎一聲,“我也在賭啊。”
劉銘也沉默了。
院外一陣腳步霍霍,衙役在門口道:“大人,葛員外求見。”
“請進來。”
須臾,葛員外挑簾進來,剛要行禮,便被李誡扶住,“你我不用見外,坐,喝茶。嘖,發生什麼事了,看你臉紅得跟猴屁股似的。”
劉銘已躲到後頭的隔間,此時屋裡隻他二人。
葛員外滿臉通紅,急得不知怎樣說才好,喘了好半天,才道:“都快火上房了,大人,我是實在沒辦法,隻能求您!”
說著,他連連作揖。
李誡眼中是了然的笑意,嘴上卻說:“你倒是把話說清楚我才好幫你。”
“大人,我莊子上來了幾個刁民,隨便圈了塊地方,就說是他們的地,趕也趕不走,你說我急不急?”
李誡登時大怒,“豈有此理,簡直沒有王法了!你叫你的家丁、佃戶,把那幾個人扭送到衙門,我替你做主!”
葛員外先是一喜,後又小心翼翼道:“其中牽扯到鄭大人……您要不要事先和他通個氣兒?”
李誡一愣,反問道:“關老鄭什麼事?難道刁民是他家親戚?”
“不不不!”葛員外急忙擺手又搖頭,“是……唉,怎麼說呢,鄭大人說那塊地沒有登記,是無主的荒地,真是笑話,上麵鋪著一層雪就成荒地了?我和他說不清楚!”
李誡目光熠然一閃,又倏然隱去,漫不經心道:“有什麼說不清楚的,把你的地契拍他臉上,看他還能說出什麼道道兒來。”
葛員外苦著臉說:“我的好大人喂,您這不是,哎呦,這不是為難我嗎?”
“此話怎講?”
葛員外臉都憋成了紫茄子,半天才賠笑道:“這不是……拿不出來。”
李誡臉色沉了下來,聲音也變得冷冰冰的,“怎麼回事?”
“事到如今我就和您實說了吧!”葛員外一狠心咬牙道,“這地沒地契,沒有登記造冊,大凡濠州的地主,都會瞞報一部分田產。您彆這麼驚訝,這是各朝各代都有的事,幾乎都成了約定成俗。”
李誡正氣凜然道:“觸犯朝廷律例的事,我不能當做看不見,不行,這事我必須秉報上峰,奏明朝廷,一查到底!”
“葛家莊的地都是這樣的情況,您要查我,都得抖摟出來!其中七成的土地您知道是誰的嗎?那是了不得的大人物,您動不了的人。”
葛員外的小豆眼閃著賊亮的光,不停地眨巴著,他指指上頭,“您出身王府,京城裡的關係您比我們熟,那個,也是帶個‘王’字的。還不如當做看不見,一床錦被遮蓋了。”
似乎被他的言語驚到,李誡明顯露出了遲疑之色。
葛員外見他有所意動,繼續道:“就算您一心為公想查我們,可您信不信,您肯定查不下去,沒等您出手,上麵就出手了。”
李誡嘖了一聲,暗自思索片刻,苦笑道:“你可真是給我出了個難題。老鄭是個死古板,我也怵頭他呀,你總得讓我心裡有個底兒。”
葛員外身子前傾,低聲道:“您如果不信,我可以給您引薦那裡的莊頭。”
李誡笑了下,拍拍他的肩膀。
“大人,您的情意我記下了,之前給您送的年禮不算,每年我莊子上的出息,孝敬您……”葛員外伸出三個手指晃了晃,“去年的我回去就著人送來,還有其他家,都交給我來辦,均按此例可好?”
“回去吧。”李誡笑得十分開心,兩隻眼睛都矍然生光。
葛員外以為大功告成,當下一身輕鬆,拱手作彆離去。
微嘯的北風打在窗子上,吹得窗戶紙一鼓一鼓的“撲撲”地響,不堪重負幾乎要破了似的。
李誡伸出根手指頭,戳破了那層窗戶紙。
“上鉤了?”劉銘從隔間轉出來,肅然道:“如果拿到證據,你要如實上奏朝廷,還是先請示你的主子?”