天已黑定，濃雲遮著星月不見, 方才的一兩點星芒也完全看不到了, 隻有驛站外的田間閃爍著點點螢光。
連日的趕路, 誰都有些疲倦，是以用過晚飯後，趙瑀沒讓蔓兒近身伺候，打發她回房歇息去了。
她和李誡還惦記著木梨姐妹, 想找她們問問今後的打算。
但他們來的十分不湊巧。
小花應是中了暑氣, 一直在吐, 連晚飯也沒有吃。
木梨一邊默默流淚，一邊照顧著小妹，蔓兒也沒法歇息，在旁邊端茶遞水, 收拾地麵穢物。
趙瑀忙讓李誡去找郎中, 好在這間驛站專門配有懂醫的驛卒, 雖不如正經的郎中, 尋常的頭疼腦熱也能看得了。
熬了一副藥灌下去，小花止了吐, 不多會兒昏睡過去。
約莫白日間受到了驚嚇，她睡著也不安穩, 眼角掛著淚珠, 時不時喚幾聲娘。
木梨坐在床邊輕輕撫著妹妹的背，給她抹去眼淚，自己卻是一聲接一聲低低抽泣。。
趙瑀的問話就說不出口了, 她安慰木梨幾句，便拽了下李誡，示意該回去了。
李誡站著沒動，直白問道：“木姑娘，你家裡還有其他人在嗎？”
木梨的手微微一頓，淒然說道：“沒有了，因爹爹好賭，輸光了家產，還欠了許多外債，族親怕被牽連，早和我家斷絕了往來。”
李誡又問：“那你們今後可有何打算？”
“打算……我也沒個頭緒，現在隻想把妹妹拉扯大，給她尋個好人家，也算對得起九泉之下的娘親了。”
趙瑀心底暗歎一聲，柔聲道：“若你們暫時沒去處，就跟著我們到兗州去，你有做飯的手藝，租個鋪麵開個小飯店，也能安穩度日。若是開館子缺錢，隻管說話，我和老爺一定會幫你。”
木梨怔怔看著她，少傾，略帶艱難地起身，挪步過來，卻是“撲通”一聲跪在趙瑀麵前。
趙瑀嚇了一跳，忙命蔓兒扶她起來。
木梨隻是搖頭，死死跪在地上，低聲說道：“太太的好意，我萬萬不敢當。”
她從貼身的荷包裡拿出兩張銀票，“太太，恩公幫我們消了賭債，整整五百兩銀子，相當於是我欠了恩公的。這是姓錢的給的兩百兩，還有三百兩，我恨不得當牛做馬立時還上。怎敢還要太太的銀子？”
趙瑀沒料到她竟會有這番論調，有些不知所措，不由看向一旁的李誡。
李誡也不明白她怎麼想的，便道：“木姑娘，賭債按律不追索，況且我也沒掏銀子，你實在用不著把這債務攬自己身上。”
“不，若不是恩公出手相救，彆管什麼律法規定，這筆債我家都逃不掉的！而且蔓兒姐姐也說做人要知恩圖報，我受了您這麼大的恩情，斷沒有繼續伸手要錢的道理。”木梨抬頭直直看著麵前的兩個人，語氣異常堅定，“不管彆人怎麼說，我認定我欠了你們的債。”
“而我一早就說過，我木梨從不欠債。恩公，太太，我給你家當長工，做廚娘，為奴為婢，總要還上這筆債才算！”她倔強地昂著頭，嘴角緊繃著，放在膝蓋上的兩隻手緊握成拳，微微顫抖著，無一不顯示了這個女孩子的固執。
蔓兒忍不住插嘴道，“就算你做廚娘，月銀頂天兒了一吊錢，還要負擔你們姐倆的日常花銷，一個月能省下幾文錢？就算你們不吃不喝，一年攢下十二兩銀子，三百兩銀子呢，你要還到猴年馬月去？”
木梨說：“就算我做到死，也要把這錢還上！”
趙瑀覺得她鑽了牛角尖兒，李誡救了她們不假，可她硬是拿銀子來衡量這份恩情，好像給了錢，她和李誡之間就兩不相欠。
這讓趙瑀說不出的彆扭。
她便說：“我們慢慢商量，你先起來說話。”
木梨反而伸手去搖晃妹妹，“小花起來，跪下求恩公和太太給我們報恩還債的機會。”
李誡喝道：“你這姑娘也忒死心眼，報恩的方法很多，我用不著你拿銀子還！你和你妹子好好過日子也算是報恩了。”
也不知哪句話觸動了木梨的心，方才一直忍著沒哭的她頓時淚如雨下，抽泣了好幾聲才哀懇道：“恩公，若不是您，我這一輩子就全毀了，我豈能不知多少銀子也報不了您的恩情？我隻是想讓我心裡多少好受點，以後在人麵前不會矮三分，也能挺起胸膛做個人。”
趙瑀和李誡互相看了一眼，他倆似乎明白了，這姑娘的自尊心超乎尋常的強，不願意欠彆人什麼，更不願意低人一等。
李誡還想開導她，“你自己開飯館子也一樣能賺錢，或是去善堂、酒樓茶肆做工，不都可以嗎？”
木梨慘然笑道，“恩公，現今除了您和太太，我是哪個人都不敢相信了。您放心，我一準兒本分當差，絕不給您和太太添麻煩。”
“大人，不如給她個機會吧。”門外傳來曹無離的聲音，“我看太太身邊就蔓兒一個丫鬟，確實不夠用，如今有木梨姐妹幫襯，豈不是兩全其美？”
李誡笑罵道：“你屬兔子的？耳朵夠長！去去去，大人我家裡的事還輪不到你插嘴。”
曹無離嘟囔了一句什麼，卻依舊站在門外不走。
趙瑀看看外頭，不知怎的心頭一動，遂試探問道：“但是我這裡有個規矩，凡進李家伺候的，都須簽賣身契，你可願意？你看就是蔓兒，她的賣身契也在我手裡，還是死契。”
木梨低下頭，偷偷瞥了蔓兒一眼，思索片刻後，喃喃道：“太太，我簽死契，我妹妹可不可以簽活契？”
趙瑀先是愣了下，然後慢慢立起身，“可以，身契等到了兗州府再簽。這一兩天的你再仔細想想，如果有彆的打算改主意也沒關係。”