折騰了三天, 李誡一無所獲, 再次對親娘言辭的可信度產生懷疑。
周氏生怕兒子就此不找了，急急忙忙拿著僅剩的一塊金餅子出來，極力證明自己沒有胡說，“兒啊，金子是實打實的, 這總做不得假。”
李誡這次沒有大意，取過來細看，拿鐵鉗子“嘎嘣”剪斷, 斷麵光滑, 金子的成色很好, “娘，你從哪裡淘換的金子？”
“不是說了嗎？是我挖出來的。”
“得了吧, 狗頭金那麼容易挖到？我特地找懂行的問了，一般金礦出來的都是礦石, 您老人家那麼大本事, 能提煉礦石？你想讓我找礦山沒問題，可你得和我說實話啊！”
周氏頓時語塞，看看臉色異常嚴肅的兒子, 一陣心虛，不由將求助的目光投向趙瑀, “兒媳婦……”
“您彆看她，聽我說！”李誡毫不客氣打斷周氏的話，一揮手道, “娘，金銀礦關乎國庫命脈，朝廷曆來相當重視，私自開礦不僅抄家滅族，就是當地主管官員也要吃掛落。我現在是山東巡撫，轄下如果真爆出私礦，隻怕你兒子的前途就完了。”
“興許要砍頭呢。”見周氏麵露惶恐，李誡索性嚇唬道，“之前微末小官沒人管，現在樹大招風……娘，你難道要白發人送黑發人？”
“呸呸呸！不許胡說，年根兒裡也不嫌晦氣。”周氏連忙往地上啐了幾下，到底被唬住了，想說什麼又吞回去，覷著兒子期期艾艾說，“就知道拿你娘作伐子……先說好，我說實話，你可不許把我關大獄裡去。”
趙瑀不禁失笑道：“娘，這話哪兒跟哪兒啊，您能犯什麼滔天大罪？值得嚇成這樣！”
看著親娘如驚弓之鳥般戰戰兢兢，李誡也是無奈，“隻要您說實話，無論犯了什麼律例，豁出去我這二品的官兒，也要保下您。親娘誒，彆吊胃口了，趕緊告訴我。”
周氏這才說了金子的來曆。
她和李誡失散後，顛簸流離，一邊打短工，一邊找兒子。後來到了山東，遇到幾個老鄉，有發財的生計，領著她到了礦山。
金礦位於群山之中，極為隱蔽，看上去和普通的山差不多。開礦的人也不少，這一處那一處的，大多是小礦，偷偷摸摸地開采了，就地提煉，再把金子偷著運走。
周氏幾個是外來的雇工，自然不可能接觸到金子，她每天乾的活，就是把一塊塊礦石砸碎，再背到冶煉場。
小礦主雖多，但礦藏極大，粥多僧少，是以人們相安無事，個個悶聲發大財，直到某日山外來了土匪。
那些土匪不由分說，見人就砍，簡直就是殺人滅口的架勢。
周氏膽子出奇的大，趁著礦工礦主們反抗的機會，她跑到冶煉場，順手牽羊偷了幾塊金子，爬到樹上藏了起來。
她親眼看到，那群土匪拿著冒火的武器，砰砰砰一陣亂響，將礦工礦主們殺了個七七八八，然後一把火燒了屍首。
一百多號人，也不知逃出來幾個。
到現在想起來當初慘烈的場麵，周氏還止不住的發抖。
趙瑀忙輕撫她的背，柔聲安慰道：“娘，沒事了，彆怕，現在沒人能傷得了您！”
周氏心有餘悸地笑笑，可憐巴巴地看著李誡，“兒啊，你娘好容易撿條命回來，就幾塊金子而已，您就彆把娘送官了行不？我想著土匪搶完也就跑了，現在那礦荒著也是荒著，不如咱撿起來開挖，咱自己能得利，朝廷也能多筆稅銀不是！”
李誡緊皺眉頭沒有言語，思忖半晌，才提筆在紙上畫了一個火銃的樣子，“娘，土匪手裡噴火的東西，和這個像不像？”
周氏凝神看了半天，一拍手叫道：“似乎是這麼個玩意兒，兒子，這是什麼？”
李誡撕碎那頁紙，扔進炭盆裡燒了，笑道：“沒什麼大不了的，娘，你仔細想想礦山大概齊位置。”
一聽兒子這話，周氏心中大石頭落地，“那地方成片成片的山，好像叫什麼遠，哦，離海不遠，我老鄉還說帶我去見見大海，唉，可惜她沒逃出來。”
“行，找礦的事交給我了，您千萬捂住了嘴，彆透露出去。”
周氏頓時臉上笑開了花，“我就說有權不用是傻子，兒啊，你放心，娘嘴巴最嚴了。”
隨即看兒子臉色不好，忙改口說：“讓你尋礦，也是為了還無辜喪命的人一個公道！”
李誡哼了一聲，沒搭理他娘。
趙瑀卻覺事情沒那麼簡單，都用上火銃了，這還能是土匪嗎？
等就剩夫妻倆的時候，她把心中疑惑問了出來。
李誡搖頭不答，半晌才說：“這事太大，隻憑娘一麵之詞，我不敢隨便下論斷，等查到實證再說。”
略晚些，他一個人去了書房，想給皇上寫封密信，請令調查金礦，可寫了撕，撕了寫，耗到大半夜，仍是一個字都沒寫成。
隻有神機營才有火銃，什麼土匪，分明是官兵！
李誡扯扯嘴角，露出個苦笑，神機營是京軍三大營之一，直接聽命於皇帝。
算算日子，他娘去礦山做工的時候，先皇還在。
先皇大可光明正大拿回金礦，根本不需要暗中殺人滅口，幕後絕對另有其人！
能調用神機營的還有誰？
李誡坐在椅子上，兀自盯著煌煌閃爍的燭火出神。
他想了很多，心裡隱隱約約冒出個念頭，難道是當今？