溫鈞竹腦子嗡地一聲，但覺頭暈目眩，搖搖晃晃幾乎站不住腳，還好被人從旁扶住。
他茫然看過去，“多謝。”
映入眼簾的是李誡似笑非笑的臉，“溫大人，我家底兒都讓你查了個乾淨，我這貪墨的嫌疑，可以去了吧？”
他吊兒郎當的聲調，毫不掩飾的鄙夷目光，瞬時，溫鈞竹受不住了，“不行！還有高家，我要拿高家審訊！”
“大人！”楊知府上前一步拉過溫鈞竹，壓低聲音說，“不能貿然查高家，高家三代經商，生意遍布山東——小心拔出蘿卜帶出泥。還有，他家是皇上親口封的‘義商’！”
溫鈞竹怔住了。
夏風拂過，院子裡的楊樹葉嘩啦啦地響，活像一群人拍著巴掌嘲笑：傻瓜，傻瓜……
溫鈞竹眼前一黑，軟軟倒了下去。
“欽差大人中暑啦——”
他的人抬著他，慌慌張張地叫郎中。
目的已達到，李誡不耐煩再打嘴仗，直接下了逐客令，“各位同僚，若還有疑問，咱們直接禦前奏對。時辰不早，我還要收拾院子，好走不送！”
溫鈞竹是否還有後續動作，李誡全然不在意，他連夜寫了封奏折，把今日之事備細說了一遍。末了，奏請在山東省率先實行官員報備家財之法。
從書房出來，啟明星東升，天空似明似暗，正是白晝與黑夜交替時刻。
他一路慢慢走著，順手從路旁扯下幾根柳條，回正房時，手上便多了個小小的柳條籃子，裡麵是帶著露珠的花兒。
趙瑀惦記著他，根本沒睡踏實，他一進來便就醒了，接過花籃子，因笑道：“去年在濠州逛夜市，你也用野花給我編了個花環，我當時開心了好久。”
“我也記得，那是我第一次看你笑得眉眼飛揚。”李誡眼中的笑意藏也藏不住，“當時我就篤定，這位小姐肯定喜歡上我啦。”
趙瑀臉一紅，“誰說的，那時我自己都不知道……”
怕他再追著問，忙岔開話題，“你身上的官司就算過去了吧？”
提起這事李誡就直樂，“你沒瞅見溫……他們那副倒黴樣，氣得臉紅脖子粗，偏偏拿我沒辦法。等著看吧，我估計皇上過不了幾天就有旨意下來。”
六月下旬，溫鈞竹查無所獲，不得已地離開濟南。
李誡根本不用禦前奏對，皇上很快給他洗清了汙名，稱讚他“君子坦蕩蕩”，並當朝準了他的奏請。
消息一出，滿朝嘩然。
絕大多數人都是反對的，但無人敢出頭——畢竟反對也說明自己有貪墨的嫌疑，而且溫首輔也三緘其口，不肯發表任何態度。
首輔的大門敲不開，就有人去敲戶部張郎中的大門，張郎中倒是透了個話兒，“一切看山東，山東不成，此法便不成。”
於是所有人的眼睛都盯著山東。
李誡再次成為舉國上下的焦點，便是幾百裡地外的兗州，潘知府都替上峰感覺到壓力。
他衡量許久，終是抱了一堆案卷直奔濟南，跳了馬車，連汗也顧不得擦，將案卷往桌子上一放，氣喘籲籲道：“大人，近十年的賦稅明細，下官都整理好了。”
李誡從椅子上一躍而起，興奮得拍著潘知府的肩膀，“老潘，好樣的，有你幫我，不愁扳不倒那座大山！”
潘知府活動活動肩膀，笑道：“大人一心為民，滿心忠誠，下官自當唯您馬首是瞻。隻是您現在已是眾矢之的，若貿然彈劾溫首輔，隻怕……”
“他門生故舊遍布朝野，先皇又異常倚重他，朝廷上幾乎成了他的一言堂！”李誡眼中灼然生光，嘴角勾起一抹笑，“追隨他的人固然多，但敢怒不敢言的人也不少，咱們隻要把這個靶子立起來，自然會有人替咱們打過去。”
潘知府似懂非懂，“道理下官明白，如何立靶子呢？”
李誡大笑起來，“老潘，你真是個老實的讀書人，你忘了大人我手裡握著尚方寶劍呐！……哎呀，就是報備家財啊，趕緊挨個兒去查，枝枝蔓蔓的，還怕扯不出來症結所在之處？”
潘知府恍然大悟，但他也有擔憂，“此事成功還好，若不成……不是下官危言聳聽，您可是一點兒退路都沒有了。”
先前還笑著的李誡沉默了，似是覺得屋裡有些悶熱，他起身踱到到窗前。
外麵的天空陰了上來，院子的青磚地也灰蒙蒙的，雨前的哨風貼著地麵盤旋而過，磚縫裡的細草倒下，起來，倒下，又起來……
他忽然就笑了，“老潘，有些事，總得有人去做。”
“再說，”他轉過身來，眨眨眼睛，笑嘻嘻說，“改元都一年多了，總得有人告訴溫家，什麼叫識時務者為俊傑！”
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