“孩子，你的機會來了。”
國公爺口中的機會自然不是指給王書淮正名，曾經的疆場主帥，一國柱石，眼光看得比誰都長遠。
年輕的男人，眉目淡漠而冷雋，語氣亦是乾淨而清冽，“是，孫兒等這個機會很久了。”
“好。”國公爺來到隔扇後的圈椅坐下，自顧自倒了一杯茶，王書淮在他身前不遠處立定，
國公爺握著茶盞，並未急著喝，而是道，“淮兒啊，你挫了靖安王士氣，名揚四海，是‘名’更是‘勢’，回頭攜此‘勢’，南下金陵，江南豪族畏懼你，百姓信服你，國策方可順利推行，事半功倍也。”
王書淮抬眸，視線與他相交，“這正是孫兒接戰的原因。”
國公爺看著神色自若的孫子，指著跟前的錦杌叫他坐下，“祖父今夜過來，是有件事托付給你。”
國公爺從懷裡掏出一本發黃的小冊子，“祖父這麼多年暗中經營不少棋子，如今這些人手都交給你。”
“還有這枚印信。”
國公爺又將一血紅的壽山石小印遞給王書淮，王書淮眸眼一眯，並沒有立即接過來，“祖父何意？”
國公爺笑，“傻孩子，祖父被拘宮中，常年待在長公主身邊，不便調動這些人手，從今往後你就是他們的主人。”
王書淮怔愣了下，毫不遲疑接了過來。
翻過印信，兩個篆字映入眼簾，看清那兩個字，王書淮臉色一變，“祖父？”
國公爺麵容含笑，帶著幾分悵惘，“孩子，委屈你接祖父的班。”
王書淮捏著印信心底五味陳雜，不過一瞬間所有情緒被他藏得乾乾淨淨，
“那樣東西真的在祖父手中？”
國公爺搖頭，“並不在我手中，在何處我亦不知。”
王書淮眼神銳利分明，“所以，當年先皇後下令將王府並入公主府，便是假借修繕之名，尋那樣東西？”
“是。”國公爺手搭在膝蓋上，長歎一聲，“但她沒有找到，今後托付給你了。”
王書淮垂眸看了一眼那印信，握入掌中不再做聲。
國公爺不宜久留，起身時，溫和地拍了拍孫子肩身，“對了，今日你生辰，好好陪陪你媳婦，記得安撫她。”
王書淮想起謝雲初嚷嚷和離的話，臉上情緒淡下來，應付道，“祖父多慮了，謝氏很好。”人家高高興興喝酒去了，哪還記得他的生辰。
看著王書淮毫無波瀾的麵龐，國公爺便知他與謝雲初是怎麼回事，歎了一口氣，“年輕時奔前程固然是重要的，可待你老了，卻發現功名大業也不過那麼回事，有些風景錯過了，再回頭不一定是原先的風景，孩子，莫要太孤執了，也莫要走祖父的老路。”
王書淮漫不經心應了一聲。
國公爺曉得他不願意聽自己嘮叨，轉身往外去。
王書淮立在廊廡下目送國公爺遠去，今夜無月，蒼穹一片深黯，他掌心摩挲著那枚印信，開始尋思那個流傳在王家的久遠傳說，這時，明貴從側麵的柱子旁露出個腦袋，笑嘻嘻望著他，
“一爺，今日初一，是您的生辰，您是不是該去後院呀，昨個兒不是沒去嘛，今夜補上。”
明貴明裡暗裡試探春祺，已猜到每個月的初一十五意味著什麼。
哪知他話音一落，那好脾氣的主子忽然冷若冰霜，轉身往屋內去，隻扔下兩字，
“不去。”
*
幾位太太老爺坐馬車陸續回府。
大太太親眼見識了孟魯川的武藝，暗想那把長刀若坎在自己兒子身上，八成沒了命，她無比慶幸王書淮挺身而出，擋了兒子的災，住在王家本就夠窘迫了，若是再惦記旁的，純屬自個兒沒事找事，大太太不求富貴，隻求平安，是以這一日安安生生回了府。
薑氏則一改往日溫吞懦弱，趾高氣昂進了一房的地盤，她毫不掩飾地跟丈夫說，“淮哥兒爭氣，今後咱們夫妻也能昂首挺胸做人。”
一老爺倒是興致不高，耷拉著腦袋往前走，
“得了吧，這種拿命換來的榮耀我寧願不要。”
薑氏不說話了，越想越氣，“你方才聽到老四媳婦那話了沒，聽那意思，得幸虧是長公主擺了這一局，我家哥兒才能出人頭地，我呸，我兒靠得是自己真本事，倒是她兒子，沒有長公主提攜，我看他能做什麼。”
一老爺心情不佳，不耐煩擺擺手，“行啦行啦，少說些有的沒的，我要是你，還是花心思在自家兒媳媳婦身上，催著他們早些生個孫子出來。”
這話指的是謝雲初與王書淮。
薑氏於是又開始數落兒媳婦，一老爺聽不下去了，“你就不能像三弟妹那般穩重些嘛，那可是自家兒媳婦，你不疼著護著，哪有編排她的道理，她近來確實不夠勤勉，可那不是急著生孩子去了嗎？”
薑氏一聽一老爺拿她跟三太太比，怒火竄了上來，眼淚巴拉巴拉掉，狠狠揪了他一把，“你什麼意思，你嫌棄我不如三弟妹能乾？那你乾脆休了我，再娶一個能乾的去。”
一老爺也知自己失言，好哄歹哄將人勸進去了。
至於他口中的三太太周氏，將將沐浴更衣，舒舒服服靠在羅漢床上假寐，丫鬟在一旁替她打扇，
三太太撐額問道，“老爺還沒回來？”
丫鬟正要答，外頭傳來丈夫低沉的嗓音，
“回來了。”
三太太抬眸，見三老爺麵含沮喪邁了進來，連忙擺手將丫鬟使出去，坐直了身，“你這是怎麼了？怎麼垂頭喪氣的？”
三老爺見三太太臉上掛著笑容，反諷道，“你倒是很高興。”
“我不應該高興嗎？”三太太攤攤手，“書淮抵禦外辱有功，替我大晉爭光，也給我們王家攢足了臉麵，我不但高興，我還驕傲呢。”
三老爺冷哼一聲，“你可知道這意味著什麼？”
三太太看著一副偽君子作派的丈夫，輕蔑一笑，
“意味著什麼？意味著他才是王家正兒八經的嫡長孫，王家的禍事他擔，自然該給的尊榮也要給，難不成世間好事都讓你們兄弟占了不成。”
“你想要那個位置，今日就該拿你兒子去頂！”
三老爺沒料到妻子說出這樣一番話，嘴角隱隱發顫，語氣僵硬道，“我才是父親和母親的嫡長子，王家的爵位該我來繼承。”
三太太看笑話似的盯著他，“你這話我就不明白了，難道前頭的老夫人是個妾？還是她是人家買來的？人家是父親八抬大轎明媒正娶的妻子，可不能因為你的母親尊貴，便可枉顧世俗禮法。”
“你簡直不可理喻！”三老爺隻覺得三太太一根筋軸得很，不屑於她爭執下去，氣洶洶地甩了甩袖，奪門而出。
心腹丫鬟在外頭聽得分明，進來見自家太太氣定神閒的，不由苦笑，
“我的好太太，您這是怎麼了？即便不看著老爺，也得顧著哥兒啊，國公府爵位歸了老爺，回頭不是咱們哥兒的嗎？”
三太太搖頭看著她，“人哪，靠山靠地靠父母，都不如靠自己，隻有自己掙來的才是安安穩穩的，爵位給了他又如何？整日好吃懶做，遊手好閒？隻有什麼都沒，哥兒才懂得奮發上進。”
“我這輩子呀，不求榮華富貴，但求問心無愧。”
“若不是國公爺與長公主非要按著我掌中饋，我還真就撂開手。”
三太太壓根不管丈夫，轉身睡大覺去了。
這一夜各房各懷心事，翌日晨，婆子吱呀一聲推開門，打著哈欠扶帚清掃庭院，新的一日又開始了。
因國公爺今日在府上，林嬤嬤早早便把謝雲初給喚醒，謝雲初宿醉剛醒，頭昏眼花，喝了一碗蜜糖水方才好受些，她慶幸國公爺與長公主不常回來，否則整日沒個消停。
好不容易拾掇停當來到門口，問仆婦，“一爺呢？”
以往國公爺在府上時，王書淮會與她一道去請安。
今日，那仆婦搖頭，“回奶奶話，一爺早就過去了。”
謝雲初隻當自己晚了，匆匆往清暉殿趕，這一回大門洞開，提前到的晚輩已被喚了進去，謝雲初一眼看到鶴立雞群的王書淮。
片刻，國公爺的小廝出來傳話，叫大家散了。
不一會，王書淮也出來了，謝雲初恰恰看到他，夫妻倆隔著攢攢人頭對視了一眼，王書淮眼神沒了往日的溫和，而是淡漠而凜然的。
謝雲初丈一和尚摸不著頭腦，她得罪他了？
莫不是昨晚沒給他準備長壽麵吃味了。
不對啊，王書淮可不是氣量狹窄的人，除非是賣壽禮的事被他打聽到了。
也不對，王書淮對這些一貫不上心。
這個時候，謝雲初突然垂眸，入目的是自己鼓囊囊的胸脯，再輕飄飄瞄了一眼王書淮，王書淮眼神果然越深了些。
原來如此。
謝雲初搖著宮扇，優哉遊哉轉身，隻留給王書淮一道冷豔的背影。
王書淮：......
眉頭微不可見地擰了擰。
謝雲初回了春景堂，打算今日出了一趟門，她想到做什麼生意了，於是便遣林嬤嬤去上房幫她跟薑氏知會一聲，那薑氏正春風得意聽得謝雲初要出門，臉色便拉下來，吩咐身邊的明嬤嬤，
“你派個人去外麵攔住她，就說我要她來伺候。”
兒子出息了，在皇帝與百官麵前得了臉，給了薑氏底氣。
明嬤嬤是薑氏陪房，也是明貴與明闌的母親，她倒是沒有應聲，隻使了個眼色將小丫鬟們使出去，隨後來到薑氏跟前屈膝，語重心長道，
“我的好太太，你仔細想一想，哥兒是您的兒子，也是她的丈夫，您覺得體麵，她何嘗不是這樣？再者，咱們終究熬不過年輕人，將來府上..至少咱們一房定還是她做主的。”
薑氏不服氣，“那也可以休了她。”
明嬤嬤苦笑，“您看您，淨說些傻話，這門婚事是誰定下的，您要抗旨不成？”
薑氏閉了嘴。
明嬤嬤趁熱打鐵道，“國公爺與長公主都很看重她，她和少爺未來一片光明，您呀，把心思踹會肚子裡，好好待她吧，若是把人得罪狠了，未來的路可就窄了。”
薑氏猛地一頓，再也不吱聲了。
王書淮被皇帝召去了皇宮，接手商貿和談一事，儼然已成了皇帝跟前的紅人，而謝雲初也早早登車出門。
夏安問她，“咱們去哪兒？”
謝雲初回道，“去一個很好的地方。”
半個時辰後，馬車停在一旁荒原上，腳下一條寬闊的小溪一直沿向東麵城郭牆外，繞過一片綠竹森森，遠處幾間農舍，分畦列畝，果園菜苗，一望無垠。
夏安小臉垮起，“姑娘，這般荒涼，算什麼好地兒？”
謝雲初笑，隻吩咐隨行的林叔，“您想法子打聽一番，這河流兩岸的田地屋舍可否出售，若能，咱們盤下來。”
林叔與夏安臉色均是一變，此地青山斜阻，水流往東通往城外廣渠門，往西延伸至崇南坊與崇北坊交界的安化寺附近，不能說毫無人煙，卻遠遠稱不上熱鬨。
林叔與夏安同時投來疑惑的表情。
謝雲初一時無法與他們說明白緣故，隻道，“我自有深意，您隻管去辦。”
大晉入京的漕運共有兩條，一條便是臨近玄武門的北門水門關，此處專供官運，另一條便是從東便門水路入京，專供民用或商用。
可惜天禧九年夏訊來勢洶洶，東便門外的漕河被嚴重阻塞，河堤垮的不成樣子，後來工部官員勘測此地，發現附近泥沙淤積過多，修不出牢固的河堤，若是將泥沙全部清理出去，再建一條河堤，耗費巨甚，與其修建一條不太穩固的漕堤，還不如另辟蹊徑。
朝廷幾番決議，最終商議重新疏浚一條漕河來，恰恰廣渠門附近這條河流溪寬水深，且兩側多青山，樹木繁蔭，河堤十分牢固，便重新將漕河接到此處，又在廣渠門附近新建水關，從此內城樂遊原一帶人煙阜盛，商肆聳立，成為京城新一處商貿集市。
謝雲初要做的，便是先下手為強。
隨後謝雲初尋到最近的茶樓喝茶，林叔帶著心腹小廝明察暗訪，至下午終於得到消息，
“內城門南岸是朝廷空地，若是想買，得去戶部問一問。北岸共有十來戶民戶，問過了，他們原是一大戶人家的奴仆，替主子種些果樹蔬菜，主家姓劉，是一行商，並不常在京城，不過咱們運氣好，近日那主家在京城盤生意，聽意思打算南下金陵，想售出這一片山林田地，老奴路上粗粗盤算過，若是想買下北岸這片宅地田畝山林，怕是不下一千兩。”
“買下吧。”謝雲初當機立斷道，
“再問問那幾戶奴仆，若是願意，一道留下來，咱們也有了使派的人手。”
“至於朝廷那塊地，你也去問一問，能盤下來就盤，盤不下來再說。”
謝雲初心想，先把南岸占住，若回頭朝廷征收，少不得要給她幾倍賠償，至於北岸，她可售賣亦可自己建鋪子，怎麼算都是賺的。
林叔喝了一口茶，吃些點心，轉背就去辦。
回到府中已是傍晚，王書淮這一夜也沒回來，謝雲初一腔心思都撲在商貿城上，壓根沒過問王書淮的事。
到了次日下午，林叔帶回來地契和官府文書。
“北岸農戶及山林田地全部盤下來了，對方出價一千四百兩，老奴掂量著他們急著兜售，壓價到一千兩，不算很實惠，倒也不至於吃虧，農戶也問過了，都願意留下來，共四十口人，額外出了三百兩銀子，把賣身契都給拿了回來。”
“至於官府那塊地，老奴方才去了一趟戶部，說是要五百兩，主子，您那一千五百兩，總不能就這麼全花了吧，這些短時間內都看不到效益，老奴的意思是，您不如去求求姑爺，姑爺就在戶部當差，這事隻消他開個口，兩百兩銀子頂了天。”
畢竟那塊地雜草叢生，毫無用處。
謝雲初斬釘截鐵，“五百就五百，先盤下來才是最重要的。”
她才不去求王書淮，“再者，此事隱蔽，無需叫旁人知曉。”
林叔也從林嬤嬤口中得知，謝雲初與王書淮感情不太好，謝雲初又沒有生個兒子傍身，長此以往不容樂觀，隻是今日一瞧，小主子自有她的打算，林叔也舍不得讓自己看著長大的姑娘去貼彆人冷臉，終是什麼都沒說，連連應聲，
“老奴這就去辦。”
謝雲初剛得的一千五兩銀子就這麼花了個精光，甚至還貼進去三百兩，可把夏安等人心疼壞了，那麼多銀子呢，打了個水漂就不見了。
謝雲初卻是前所未有的快活，夏訊便在明年，到了明年下半年甚至後年，她必定能攢下一座小金庫，於是當日喬裝去官府辦好手續，又帶著林叔與丫鬟們在外頭海喝胡吃。
彼時，王書淮先她一步回府。
平日院子是靜謐而井然的，哪怕偶爾傳來孩子幾聲啼哭，也有一種歲月靜好的祥和。
今日回府，薄暮如煙，燈火被青色的天幕映襯得還不夠明亮，他置身其中，莫名覺得有些冷清。
皇帝賞賜下來的金銀珠寶玉器綿帛尚堆在廊廡下，王書淮皺著眉問明貴，
“怎麼還沒收拾？”
換做往日，這樣的小事謝氏早已打點得妥妥帖帖，不會是真的打定主意和離，萬事皆休了吧，王書淮臉色雖是尋常，語氣卻不複溫和。
明貴過來打了個千兒，苦笑回，“東西是今日巳時賞下的，少奶奶早出門去了，到現在還沒回來，小的們不敢擅動，想等少奶奶回來做主。”
王書淮唇角微微繃緊，昨日他縱馬出巷子時，就瞧見她慢悠悠登車出府，今日又出去了？
換做以前，他都不會放在心上，如今知道她有和離的念頭，心裡就不太是滋味。
王書淮實在沒有管教妻子的習慣，越過那些箱盒進了書房。
明貴伺候他換洗，王書淮顧不上用晚膳，開始翻閱文書，皇帝又交了新差事給他，他沒功夫在意這些後宅瑣事。
大約是一刻鐘後，外頭石徑處隱隱傳來笑聲，
像是謝氏的聲音，王書淮筆頭一頓，這是他第一次因謝雲初分神。
外頭謝雲初施施然回來，明貴連忙過去請安，順帶往廊廡下那禮箱指了指，
“一奶奶，這是今日上午陛下給咱們一爺的賞賜，還請奶奶清點清點，瞧瞧該如何歸置。”
謝雲初立在書房月洞門外，慢悠悠往裡望去一眼，五六個大紅描漆的禮盒整整齊齊排列在廊廡下。
王書淮看不到她，卻聽得到她的清脆的嗓音，
“行，都抬去庫房吧，著管家與冬寧登記造冊再入庫。”
明貴陪笑，“聽內侍唱名時，裡頭有不少綾羅綢緞，奶奶不親眼瞧瞧嗎，挑著好的給您和一爺做幾身夏裳秋衣也是成的。”
明貴是暗示謝雲初該給王書淮置辦行頭了。
謝雲初心思都被商貿城給充滯著，沒聽出明貴的言下之意，懶洋洋擺手，“再說吧。”
不在意的口吻。
王書淮眯了眯眼，目光蕭索地落在麵前的虛空，
說她不識大體，她過去實在是賢惠殷勤，任勞任怨。
如今完全變了一個人。
罷了，隨她去。
一個女人而已，還不至於亂了他的心，王書淮繼續忙公務。