“起先我與她每年通一封書信，後來有一回她發了病，便再也沒有來往，前不久得知她改嫁了人，嫁給了如今的江南總督江澄為妻，這幾日她回了京城，托人聯絡我，我見了她一麵。”
“她問起你和佑兒，我說你們很好，尤其是你，嫁給了書淮...”
“她聽到書淮是你的丈夫，十分驚訝，說是在江南見過他，是個極好的男子，說你有福氣....”
蕭夫人眼淚跟斷了線的珍珠似的，說到後來帶著幾分埋怨甚至是痛恨，
“初兒，她當初和離，我是不肯的，那麼小的孩子，她說扔下就扔下，你母親她是個極乾脆的人，心也狠，換我，我做不到....你的苦我沒有告訴她，我也不想告訴她，這麼些年每每看到你那麼艱難地撐起一個家，我便恨她一分....可是...”
蕭夫人淚流滿臉埋首埋在謝雲初的肩頭，“可是看著她如今那麼風光，丈夫體貼，富貴無極，我又模模糊糊覺著對於她來說，或許和離是正確的選擇。”
“隻是苦了你跟佑兒.....”
哭了半晌，蕭夫人吸了吸鼻子，長歎幾口氣，擦去眼淚道，“罷了，都過去了，你不想，大可不必去見她。”
蕭夫人與喬芝韻是兩姨表姐妹，母家本不在一處，蕭夫人母親去世的早，她嫁來京城後，不曾到過金陵，更不可能與喬芝韻見麵。
喬芝韻的意思很明了，既然給不了孩子母愛，乾脆不要有任何牽扯，蕭夫人一麵責她心恨，一麵又認可她的話，她也不希望謝雲初和謝雲佑對母親有半分祈盼。
瞧，如今兩個孩子不也成長得很好嗎？
謝雲初默默聽她說完，神情極是平靜。
前世喬氏回京後，也約她相見，那個時候她滿心怨恨，拒絕了，甚至帶話給喬氏不許她出現在雲佑麵前，不許她打攪她們姐弟。
重生一世，她嘗過婚姻的苦，忽然明白了喬氏的選擇，對她沒有任何感情，也談不上怨恨。
喬氏走時，謝雲佑剛出生，他對母親沒有半點印象。
謝雲初記事早，隱隱約約記得她的背影很美，美得像一幅畫。
聲音更是動聽，有一種柔韌的溫軟。
她始終不知道親娘長得怎般模樣，卻永遠不會忘卻，母親離開後，最初的那些個大霧繚繞的清晨，梳著雙丫髻的小姑娘穿得單薄，孤獨地抱著膝蓋坐在門前石獅上，張望太陽升起的方向。
也永遠不會忘卻某個大雨瓢潑的傍晚，父親去了國子監久久不歸，弟弟鬨腹痛，她滿街奔波去尋大夫，腳下一滑不小心磕破了門牙，血水伴隨著雨水倒灌入她的喉嚨裡，那種窒息的感覺在很多年以後依舊在深夢裡纏繞。
這也是為什麼，她重生後沒有非鬨著跟王書淮和離，對和離始終持謹慎態度的緣由。
她不想自己的孩子重蹈她的覆轍。
“麵就不必見了。”謝雲初起身去了內室，不一會拿出一個信封，裡麵整整齊齊擱著一萬兩銀票，“煩請姨母幫我把這個信封轉交給她，就說我和弟弟不欠她的。”
蕭夫人接在手中頗有些分量，猜到這是謝雲初將喬氏當年留下的嫁妝悉數交還給了她。
她很想說什麼，最終沉沉歎著氣，起身道，“我一定幫你轉交。”
謝雲初送蕭夫人回來，見冬寧坐在廊廡下在搗騰什麼東西。
“你在又給珂兒刻什麼？”
冬寧瞧見她起身來，露出一個生澀的笑，“姑娘，過幾日便是您的生辰，我給您做一件壽禮呢。”
謝雲初一聽愣住了，“我的生辰，我自個兒都忘了。”
她笑吟吟走過來，“讓我來瞧瞧你在做什麼？”
冬寧連忙背去身後不給她看，甚至神神秘秘道，
“姑娘，絕不會比你給二爺做的那個鬼工球差。”
謝雲初怔了下，眼眶發熱，
“傻丫頭，彆傷了手。”
她當初不知起了多少繭子。
冬寧咧嘴一笑，渾然不在意，輕輕將錦杌往角落裡一踢，避著謝雲初繼續刻東西去了。
*
深夜的戶部衙門內，燈火通明。
年輕矜貴的戶部侍郎，依舊端坐在案後批閱折子。
一身緋紅官袍將那清雋的眉目襯得越發翩然，在他跟前候著幾位郎中，其中便有曾經是王書淮上司的文郎中。
王書淮這才上任不到五日，整個戶部被他整肅一翻。
無他，隻因王書淮不久後將南下譜寫魚鱗圖冊，將新清丈出來的田地人口重新造冊，為新稅法做準備，而這裡尚需近十年江南各種類稅收賬目做比對，他在半年前便上書要求戶部整理出這份檔案，如今等他走馬上任了，依舊杳無蹤影。
王書淮放話，必須在半月內把所有檔案歸總。
這不，戶部各位郎中並底下的官員夜以繼日查閱檔案，歸類數目，忙得苦不堪言。
王書淮方將他們整理出來的條目翻閱一遍，並不滿意，他輕輕撩起眼皮，明明語氣是溫和的，可那冰涼的眼神配著那無聲壓迫的氣場，令人不寒而栗。
即便他不罵人，可字字珠璣直中要害，簡明扼要點出錯處，令這些資曆深厚的老吏抬不起頭來。
每每廢寢忘食忙完公務，深夜從官署區回到王府書房，王書淮皆要在桌案後枯坐一會兒。
臉上那層溫潤的表象褪去，冷白的麵容嵌著一抹近乎扭曲的冷戾，明明可以不用回來，卻又抑製不住想回來，隻要坐在這熟悉的桌案，看著那熟悉的一切，胸膛中便有一股炙熱的岩漿在奔騰。
骨子裡的倒刺仿若紮破肌膚，從內裡膨退出來，覆滿全身。
他問自己這是何苦。
何苦因為一個女人挫敗至此。