午後雲團聚了一層又一層, 將日暉給遮住，好不容易放晴的天氣又添了幾分陰冷。
今年春寒遲遲不退，官署的碳火有些供應不及。
王書淮年輕體壯, 便把自己的份例讓給了戶部一些老吏, 官員們感激不已。
快到正午, 大家陸陸續續去公堂就餐, 王書淮也迎來了上午最後一份文書。
來者竟然還是熟人, 正是五軍都督府執事官姚世子，王書淮的小姑父姚泰和。
雖說姚泰和輩分長於王書淮, 在官場上卻是王書淮的下級，論理該是要給王書淮施禮。
王書淮見到他連忙行家禮，姚泰和也回了一揖, 順帶將文書遞給他,
“這是咱們都督府上個月的雜項開支, 還請書淮過目。”
戶部管銀子, 所有開支都得從國庫出, 原先這樣的文書要一層一層往上遞，姚泰和仗著與王書淮這一層關係，徑直來尋他。
王書淮將文書交給小吏去核對, 親自去給姚泰和斟茶，姚泰和嫌王書淮屋子裡冷, 直打哆嗦, 抬袖往外指了指, “罷了, 左右到了午時，你隨我去對麵酒樓吃個酒吧。”
姚泰和邊說已經抬手拉住了王書淮手臂，王書淮不好不給這個麵子, 二人淨手換了常服出了正陽門，來到小巷子一間酒樓。
二人落座後，姚泰和喚來小二上菜，神色間頗有些長籲短歎。
他這個人出身好，又是國公府獨生子，一切皆是父母打點好，自來便沒什麼憂愁，後來被長公主看上娶了王怡寧，妻子端莊又能乾，沒人不說姚泰和命好。
可惜甘蔗沒有兩頭甜，姚泰和上頭得了兩個女兒，久久不得兒子，姚國公與老太太賀氏甚是焦急，姚國公是個老古板，賀氏性子也拗，暗中給他施壓，若是王怡寧始終不能有孕，便要納妾。
姚泰和其實不耐煩這些事，有沒有兒子他甚至也看開了，隻求二老彆鬨他。
偏生他性子懦弱，自來萬事父母做主，回回落了窠臼。
“小姑父看起來有煩心事？”王書淮見他臉色不虞便問道。
姚泰和苦笑一聲，“哪裡，不過是你姑姑害喜，鬨了性子呢。”
王書淮微訝，“這是喜事，小姑父當高興才是。”
姚泰和聞言神色一收，立即露出笑容來，親自替他斟酒，“那是自然，闔府高興壞了，來來來，咱們喝酒。”
吃到中途，齊偉來到茶樓尋到王書淮，規規矩矩行禮，
“二爺，夫人有急事，請您回去一趟。”
王書淮臉色微變，謝雲初等閒不會請他，更何況如今這般不待見他，能讓她屈尊開口，必定是出了大事，他顧不上姚泰和，立即賠禮，“還請小姑父見諒，她懷著身子，我不放心，得立即回去。”
姚泰和喝了個半醉，擺擺手道，“一家人不說兩家話，快些去便是。”
王書淮帶著齊偉出了酒樓，立即問他，“家裡出了什麼事？”
齊偉忙道，“屬下也不知，看夫人神色十分焦急，怕不是小事。”
王書淮縱馬回了府，徑直往春景堂去，半路瞧見謝雲初在敞廳處等他，拾級而上，開口便問，“夫人何事？”
謝雲初臉色因擔憂而顯得十分虛弱，她撫著小腹，憂心忡忡，“二爺，請你幫小姑姑一個忙。”
王書淮麵露疑惑，“何事？”
謝雲初道，“暗中遣人看著姚世子，盯著姚國公府進出。”
王書淮聽得一頭霧水，見妻子神色前所未有凝重，也知此事非同小可，
“為什麼？”
謝雲初早知道王書淮會問緣故，她想好了說辭，
“林叔昨日在街上無意中撞見姚世子，他一個大男人竟然在買胭脂水粉，小姑姑從不用市麵上的胭脂水粉，用的是宮廷貢品，姚世子會買給誰？”
王書淮何等人物，立即嗅出這裡頭的玄機，“我知道了，這事交給我，我立即遣人去查。”
謝雲初焦急吩咐，“二爺，一旦有消息，順藤摸瓜捉到那個人，不急著走漏風聲，連忙回來告訴我好嗎？”
沒有證據，謝雲初不能冒冒失失去告狀，與其不痛不癢，不如連根拔起。
王書淮點頭，見她麵上毫無血色，蹙眉道，“這終究是旁人的家務事，你萬不能傷了自己的身子。”
王書淮壓根不知道事情有多嚴重，謝雲初一時與他說不清楚，長籲一口氣，露出笑容，“我知道了，二爺快些去吧。”
王書淮吩咐她回去等消息，便召集冷杉與齊偉，暗中監視姚國公府。
他畢竟還有公務，便返回了官署區。
謝雲初回到春景堂，心裡依舊放心不下，也不知道王書淮什麼時候能抓到那人，王怡寧這邊卻耽擱不起，她思來想去，午後便尋到太太，將給王書淮的說辭一道告訴太太。
太太驚得不輕，她問謝雲初，“你是個什麼主意？”
謝雲初道，“進宮尋長公主，請殿下決斷。”
太太卻搖頭，“萬一是虛驚一場怎麼辦，你要知道，沒有證據，咱們這算是無事生非，回頭也離間了人家夫妻，最終害得還是怡寧，要不，等書淮的消息？”
謝雲初心急如焚，王怡寧壓根不是有孕，這一點她沒辦法與太太坦白，因為她沒辦法解釋自己為何知道這樣的隱秘，隻能左支右絀建議著，“那就假借長公主口諭，將小姑姑接回來住幾日，且看姚家反應？”
“這個主意倒是不錯。”太太立即遣郝嬤嬤去了一趟姚家，半個時辰後人回來了，與太太苦笑道，
“姚國公府老太太不許，說是姑奶奶害羞嚴重，且這一胎占卜是男胎，不許挪動地兒，說是對孩子不好。”
太太和謝雲初相視一眼，露出隱憂，“我總覺得這位賀老太太話裡有玄機，這番話仿佛就是為了堵咱們王家的嘴。”
謝雲初斷定道，“她就是防著我們王家把人接回來，越防著，越說明心裡有鬼。”
太太臉色不好看。
“如此，隻能等書淮消息行事，倘若明日午時還沒有消息，我便進宮請示長公主。”
太太相信，姚家忌憚長公主，真有齷齪事也必定是隱而再隱，不敢露出痕跡。
貿然去姚家，隻會打草驚蛇。
謝雲初隻得如此。
哪知回房歇了不少一個時辰，至傍晚酉時初刻，齊偉急吼吼跑回來，隔著窗欞與謝雲初稟道，
“主兒，人抓到了，被我們的人控製住，正在審問呢，隻是您得儘快，若是被姚家發現就麻煩了。”
王怡寧和兩個孩子還在姚家手裡呢。謝雲初很清楚他們在謀劃著什麼，當即掀開褥子，什麼都顧不上了，“事不宜遲，這就去姚家。”
林嬤嬤等人雖不知道謝雲初這籌謀著什麼，卻也曉得事態嚴重。
主仆數人小心攙著她到了琉璃廳，尋到太太將事情一告知。
太太正在炕床上喝茶，聞言驚得茶水灑落，
“郝嬤嬤，快些去請老爺回府....”話音未落，她立即搖頭，“不，等不及了，我這就去姚家，路上與他會麵。”
謝雲初早就做了出行的裝扮，“我隨您去。”
太太瞥了一眼她小腹，“你這是說糊塗話了，咱們王家沒人了，讓一個孕婦忙前忙後？你呀，就是個操心的孩子，心又善良，你小姑姑哪裡知道你這般為她操勞，坐著吧，我去便是。”
若非等閒，謝雲初又豈會自告奮勇，她忍著淚意，懊悔自己沒能早點提醒王怡寧，害她受苦，急道，“是我的人發現了端倪，我不去，您怕是說不清楚，您還是讓我跟著去吧，左右我胎也坐穩了，不妨事的。”
太太拗不過她，派人去取鬥篷，又安排人將馬車多墊幾層褥子，確保謝雲初不會顛簸，這才出門。
郝嬤嬤看了一眼天色，“這個時辰去，那姚家不會起疑？”
太太拉著謝雲初，“不怕，就說咱們去巡視鋪子，路過姚家來探望怡寧。”
郝嬤嬤頷首，立即去準備。
謝雲初卻曉得王怡寧這不是懷孕，而是被喂了一種能讓人產生懷孕假象的毒藥，這些藥出自前朝後宮，是娘娘們勾心鬥角的產物，吃多了也傷身子。
出門登車時，謝雲初又與太太道，
“除了請叔去知會祖母，也要去太醫院請兩名老太醫，小姑姑有孕，讓太醫把把脈，開開安胎藥也是成的，何至於捂著不讓人看，害喜也是可以治的。”
“此話有理。”
一行人先登車前往姚家，路上停在正陽門，小廝已提前將老爺請了出來，太太親自下車與老爺說明緣故，老爺氣得摔袖，“你先去姚家守好怡寧，我這就入宮見母親。”
太太是個厲害的，哪些地兒留什麼人，待會如何不著痕跡通信，也都安排得明白，謝雲初看著她行事又受教了一番。
嬸媳二人至酉時刻抵達姚國公府。
二人來的突然，姚家老太太賀氏很是驚訝，看了一眼暗沉的天色，露出不動聲色的笑，
“什麼風把兩位太太奶奶給吹來了。”
太太為了不引人起疑，甚至還親昵地拉住她，“哪裡，我帶著初兒巡鋪子，路過附近想起怡寧害喜，便順道來看看，時辰不早，看一眼便走，還請老太太莫要嫌棄。”
太太這麼說了，賀老太太反而不敢說什麼，越捂著越起疑，故而立即將人請進去，一麵往王怡寧所在的清正堂走，一麵睨著謝雲初的小腹，
“二奶奶真是能乾，懷著孕還在外頭巡鋪子。”
太太看了一眼謝雲初，替她回道，“哎，不怪她，怪我，我外祖家在青州，老人家高壽，今年九十，下個月做壽，我少不得親自去一趟，府裡那些人，吃喝玩樂的多，真正能頂住事的也就淮哥兒媳婦，故而帶著她長長見識，也是栽培的意思。”
賀老太太飛快地看了一眼謝雲初，露出訝異。
王家這是打算承認二房嫡長的身份，讓謝雲初接太太的班了？
這種事心裡有數便好，不好拿到台麵上說，便客氣說幾句，“太太謙虛了，王家哪個媳婦不能乾...”
說話間，到了一粉牆綠瓦的庭院，石洞門左右各有山石點綴，西北角甚至還有一顆碩大的槐樹，華庭如蓋，將整個院子籠罩其中，這還是謝雲初第一次來王怡寧的院子，見著莫名便不喜。
夏日是涼爽，冬日便顯得有些陰森可怖。
廊廡下點了幾盞六角羊角宮燈，在夜風裡輕輕晃動。
踏上廊廡，便有婆子迎了出來，正是王怡寧的心腹嬤嬤珍嬤嬤，聽到娘家來了人，躺在塌上的王怡寧激動喊來，“誰來了？”
太太在外頭笑著接話，“還能是誰，是我呢。”
太太十分鎮定，謝雲初也陪著她朝裡揚聲，“還有一人，小姑姑猜猜是誰。”
王怡寧辨出聲音，越發欣喜，“初兒怎麼來了。”
一行人進了屋子，謝雲初不由往塌上的人望去，不過半月不見，王怡寧竟瘦得脫骨了，謝雲初登時眼眶一紅，連忙走過去抱住了她，
“小姑姑，怎麼瘦了這麼多？”
王怡寧還沉浸在懷了孕的喜悅中，反過來安撫謝雲初，“不妨事，我頭胎也吐得厲害，好不容易懷上了，受些罪我也認了。”
太太看著十分心疼。
那賀氏神色微有閃爍，見王怡寧這麼說，立即接過話茬，
“辛苦怡兒了，為了讓怡兒安心養胎，我都把兩個小的帶去我院子裡住著。”
謝雲初聽了這話，心神一動。
難怪前世事情鬨出來時，便是長公主也屢受掣肘，原來這賀氏甚是狠毒，早就拿捏了王怡寧兩個女兒性命。
謝雲初立即道，“哎呀，我還捎了玩具給她們呢，她們人在何處，可否帶我去瞧瞧。”
賀氏笑道，“就在我院子裡，鬨了一日，這會兒怕是睡了，二奶奶下回來瞧吧。”
太太畢竟是見過大風大浪的當家太太，聽了這話，覺出蹊蹺，她輕輕在膝蓋上敲了下，跟著進來的一位小丫頭借口如廁，悄悄出去遞信去了。
謝雲初見狀暗中也放了心，二人問起王怡寧害喜的症狀，聊了一盞茶功夫，賀氏擔心二人久留，便借口留膳想將二人請出去，太太含著淚道，“我嫁入王家時，怡寧還小，看著她與親妹妹沒兩樣，如今瘦成這樣，我心窩裡疼....”
太太與賀氏百般周旋，拖延時間，總算等到外頭來了消息。
姚家管家來稟，“老太太，長公主殿下帶著太醫親自來探望咱們太太。”
賀氏猛地站起身來，聲音都在打顫，“殿...殿下怎麼來了？”意識到自己舉止過於突兀，又立即換了一副口吻，“哎呀，這如何使得....”
手帕攪成一團，心裡已急成熱鍋螞蟻。
一麵思索對策，一麵請人去通知姚國公回府。
哪知剛迎到清正堂門口，便見一群黑甲侍衛舉著火把魚貫而入，少頃，隻見自己的丈夫姚國公打頭行了來，而在他身後數步遠的，則是滿臉威嚴的長公主及神色肅穆的王國公。
賀氏腿都在打軟，主仆數人連忙跪下磕頭。
百來侍衛迅速占據清正堂各處角落，將所有姚家人驅逐至院外跪著，火把通明將整個清正堂照如白晝，長公主鳳目無波，徑直越過賀氏進了堂屋，這時，王怡寧也被謝雲初和太太摻了出來，王怡寧瞅見這陣仗，滿臉茫然，
“娘....爹爹.....”
長公主看著女兒虛弱的模樣，眉頭大皺，“怎麼成了這副模樣...”神色不快，立即使個眼色，示意範太醫與賀太醫上前把脈。
下人抬了一張羅漢床至堂屋東牆下，太太扶著王怡寧坐上去，範太醫先上前把脈。
國公爺與長公主端坐主位，賀氏與姚國公立在左下首，老爺與聞訊而來的四老爺站在右下首，眾人視線均落在王怡寧身上。
賀氏與丈夫相視一眼，示意對方鎮定。