“江家那位二姑娘曉得你與你母親的淵源，在家裡鬨得厲害，前不久你母親不是給她說親麼，挑的都是京城顯貴門第，對方人品家世也都不錯，那江采如竟然一個看不上，還說什麼非要尋個能跟你家書淮並肩的。”
謝雲初滯了一下。
蕭夫人苦笑，“你母親原不想告訴你，這回卻是叫我與你坦白，原
先在江南，
那江采如偶遇書淮，
對他頗有心思。”
謝雲初明白了，難怪江采如見了她百般刁難，原來是打王書淮的主意。
“然後呢。”
“然後她果然尋到了一位，回來便央求你母親和江大人給她做主。”
“誰？”
“鎮國公府小公子林希玥。”
謝雲初一口茶差點嗆在喉嚨裡。
還真是天堂有路她不走，地獄無門非要投。
那林希玥的身份可不僅僅是鎮國公府小公子那麼簡單。
“既是她自個兒選的人，便是苦果也得咽下去。”
蕭夫人沒細聽謝雲初這話，“你母親的脾性你懂的，心意儘到，便隨她去了。江都督興許也是見了那林公子，拗不過女兒，已經入宮求皇帝賜婚去了。”
謝雲初無語凝噎。
說完這閒話，又出去尋明夫人，時辰不早，明夫人打算回去，謝雲初要留她，蕭夫人在一旁撇冷眼，“瞧，有了母親，就忘了我這姨母了？”
謝雲初笑，“我倒是想留姨母，可姨母什麼時候給過麵子？”
明夫人麵色害躁，剜了蕭夫人一眼，“初兒不一樣拿你當娘，你倒是拿她做筏子，”又親昵拉著謝雲初道，
“孩子，你父親還病著呢，我哪能扔下他，改日再來住。”
將客人送走，夜裡還有家宴。
謝雲初回春景堂沐浴換了衣裳出來，打算歇一會兒，人剛往炕床上一坐，聽到外頭傳來丫鬟一遞一遞的請安聲，
“二爺回來了...”
謝雲初臉色一冷，又起身去內室。
王書淮掀起撒花簾就瞧見妻子頭也不回進了內室，兀自一笑，不疾不徐喚來丫鬟給他淨手，跟了進去。
謝雲初往梳妝台一坐，重新給自己梳妝挽發，春祺原要進來伺候，往裡瞄了一眼，見王書淮氣定神閒坐在屏風下的圈椅上，連忙將腦袋縮了回去，出了東次間，見夏安端著一碗參湯進來，連忙將人推著回去。
夏安納悶，“你這是怎麼了？”
春祺眼神往東次間瞄著，覆在夏安身邊悄聲道，“姑娘跟姑爺置氣呢。”
夏安眼神烏溜溜轉了一圈，“果真？”
自從去年姑娘果斷賣了那個鬼工球，姑娘對姑爺便歇了心思，可即便歇了心思，對著人還是和氣的。
能讓她公然擺臉，那姑爺定是做了什麼觸碰她底線的事。
裡屋的王書淮見謝雲初對他不理不睬，心裡反而舒坦多了。
至少有了情緒。
太陽西移，光線從東窗移向西窗，內室開了一間小窗，斜陽脈脈，將拔步床渡上一層金輝。
謝雲初的臉便映在這片餘暉裡。
想是察覺到他目光咄咄逼人，謝雲初刻意將一頭墨發彆至左側，將她整個側臉給遮得嚴嚴實實，徹底隔絕了王書淮的視線。
王書淮輕笑，神色平靜喝茶，與她說了幾件漕運河渠的事，
謝雲初聽在耳朵裡()，
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梳好頭發，徑直上了塌，將被褥搭在胸口，冷聲冷語對他道，
“夜裡還有家宴，我乏了，要歇一會兒，二爺外邊去吧。”
王書淮起身，“我也要沐浴。”今日親迎沒少被灌酒，他現在身上一身酒氣。
謝雲初想起一樁事，不痛快地問，“書房還沒修整好嗎？”
王書淮聞言立在拔步床外，隔著雕花床欄瞥著妻子，麵不改色道，“我就沒修。”
謝雲初給氣笑了。
“那你就睡外頭吧。”
王書淮才不乾，進了浴室沐浴去了。
洗好出來去東次間處置了一批文書，謝雲初歇了兩刻鐘也醒了。
上房傳了飯，夫妻倆默不作聲換衣裳去琉璃廳。
入了秋，夜風凜冽。
琉璃廳廊廡四角掛滿了羊角宮燈，如同鑲嵌在琉璃廳的彩帶，四周的卷簾均放下來，又搭了一層厚厚的鬆花氈簾，將一夜寒霜隔絕在外。
廳內溫暖如初，設了大小五六張八仙桌，因著時辰還早，人還沒來全，大家也不急著落座，珝哥兒小，不曾抱過來，夫婦倆一前一後牽著珂姐兒進了門。
謝雲初一進去就看到王書琴和王書雅圍繞一麵生的姑娘說話。
那姑娘生得十分圓潤，麵龐白皙明淨，看著像是大大咧咧的性格。
王書琴看到謝雲初，連忙迎了過來，指著那姑娘跟謝雲初介紹，
“這是我外祖母家的四姑娘，前不久上了京，今日來府上做客，我娘留她在家裡住。”
那位周四姑娘也大大方方上前來施禮，“早聞姐姐賢名，今日得見果然是國色天香，我閨名單單一個敏字，姐姐若不嫌棄喚我敏兒吧。”
謝雲初從她眉宇看出有幾分肖似二太太的爽利，對她生了好感，“敏兒姑娘好。”立即又褪去手腕一串和田玉的多寶珠串給她，“一點小小見麵禮，還請妹妹笑納。”
周敏忙說不敢，推脫一番，謝雲初親自替她戴上，也就收下了，大家坐下說話問起周家的事。
宴席還未開始，王書淮帶著孩子與王書曠等人坐在一處，幾個孩子在東北角的退室裡玩，王書淮坐在退室外一拐角的窗下，時不時瞥一眼妻子，又看著女兒。
謝雲初見大奶奶苗氏坐在角落裡愁眉苦臉，湊了過去，“嫂嫂這是怎麼了？”
苗氏一臉苦楚，悄悄往太太那一席指了指，“母親跟父親鬨不愉快呢。”
謝雲初順著她視線看了一眼，見一貫溫軟的大太太眼角帶紅，“怎麼了？今日巳時我瞧見時還好端端的。”
苗氏歎道，“今日午宴時，前廳人不夠，便從後廚撥了一批丫鬟去伺候茶水，其中一小丫鬟生得水靈靈的，被父親一眼瞧中，午後散了席，父親便尋到母親，要母親替他去納了那丫鬟，母親心裡想，父親年紀不輕了，左一個妾室右一個妾室，成何體統，便說了父親幾句。”
“這下好了，父親惱了，斥了母親一頓，說
() 是母親不討長公主歡心，上回長公主賞了四房一套店鋪，大房什麼都沒撈著，父親心裡不痛快，將這通火悉數發在母親身上。”
謝雲初嘖了幾聲，“這叫什麼事？”
“可不是？”苗氏越說越憤懣，“還都算了，他老人家也不顧惜著自個兒的身子，竟為了....還吃那種藥...”苗氏諱莫如深地說。
謝雲初目瞪口呆，心裡頓生了幾分嫌隙。
說到這裡，苗氏又要羨慕一番謝雲初，
“說來說去，還是書淮好，初兒，你風光還在其次，這最舒心的一處是房裡沒小妾鬨心，雖是丫鬟出身，一旦成了半個主子，哪個又不想往上爬一爬，就說我房裡那幾個，看著本分，私下也沒少給我氣受！”
謝雲初聽了這話，兀自失笑。
王書淮若不糾纏，倒是個無可挑剔的丈夫。
說來說去，她一來對上輩子的王書淮心存芥蒂。
二來這一世不願再對任何男人交付真心，不想再重蹈上輩子的覆轍，偏生這王書淮搭錯了筋，非要跟她鬨。
不一會宴席開始，大家陸陸續續入席。
大老爺酒過二巡，瞄了一圈，不見白日那丫鬟，頓生幾分不快，喚來貼身小廝，
“叫你打聽的人呢？”
小廝笑眯眯道，“太太已經替您問過了，那丫鬟是灶上的幫廚，如今就等二太太首肯，今夜便可送入您屋裡。”
大老爺滿意了，又輕聲交待，“去將我的合歡酒拿來。”
小廝心領神會，立即回房去，等屁顛屁顛回了琉璃廳時，瞥見大少爺王書照手裡擰著個差不多的酒壺，似笑非笑立在台樨上，小廝打了個冷顫，連忙屈膝行禮，
王書照懶得跟他周旋，開門見山道，“你手裡這玩意兒我心知肚明，我就擺明了告訴你，要麼拿我手裡這壺去替，要麼以蠱惑主子的罪名將你送去戒律院打死。”
小廝頓時膝蓋發軟，撲騰一聲跪在大少爺跟前，“爺，爺，您開恩，小的都聽您的，隻求您饒小的一條命。”
王書照就這麼接過他手裡的合歡酒，又將自己那壺遞過去。
小廝忐忑接下，畏畏縮縮進了門。
這廂大老爺本已熏熏欲醉，一時也沒察出滋味來。
而王書照呢，擰著那壺合歡酒，慢悠悠度入後廊茶室旁，先是將那紐蓋擰開，將那合歡酒往地上一倒，倒了大半，聞著那香氣忽然有些情不自禁，他忍不住折入茶室取來一小盞，倒了一盞，擱在鼻尖一聞，果然濃香四溢，糜麗動人，他將所剩無幾的酒壺擱在一旁，捏著酒盞立在後廊風口品嘗。
恰在這時，有一小丫鬟進來取酒，她瞥見那擱置的酒壺便往其中一酒盞裡一倒，倒出一些，餘下不夠，又換了新的酒壺繼續斟滿，隨後共斟了整整八盞送去廳內，這一盤酒被送去女眷席。
丫鬟一一將酒盞奉至各位主子跟前，謝雲初正與王書琴說起馬球場的事，正痛快著呢，撿起那酒盞就往嘴裡倒，第一口酒下去給嗆住了，
“這酒怎麼這麼濃？”
丫鬟一驚，“回二奶奶話，這是梅子酒，當是清酒呀？”
謝雲初又聞了聞盞邊，果然聞到一抹梅子酒的香氣，見其餘人均無反應，也就作罷。
吃飽喝足，眾人相繼回房，大少爺王書照親自把喝得醉醺醺的父親扔回內室，那大老爺意識昏沉，哪裡還能想到丫鬟不丫鬟的事。
大奶奶苗氏乏了一日，先是照料孩子睡下，又匆匆洗漱一番回房，瞥見丈夫袒胸露腹靠在拔步床的引枕上，一雙長目直勾勾盯著她，苗氏麵龐一熱，一麵坐在梳妝台卸釵，一麵嘟噥一句，
“爺這是怎麼了？”
大少爺王書照迫不及待招招手，“快些過來。”
苗氏已好長一段時日不曾跟丈夫親熱，心裡也盼著，生養過兩個孩子，不到二十的年紀，算不得年老色衰，苗氏哪能沒幾分爭春的心思，遂柔柔蜜蜜靠在丈夫懷裡，隨了他的意。
好事過半，苗氏察覺丈夫與過往不同，忍不住往他身上嗅了嗅，“你是不是喝了什麼酒？”
王書照揮汗如雨，盯著身下的妻子，“喜歡嗎？”
苗氏猜到是什麼緣故，氣得狠狠錘了丈夫幾下。！