“瞧瞧, 許久沒見著你了，這一說話就忘了時辰，都該傳午膳了, 今日你就在這兒用飯吧。”東太後笑道。
“那就叨擾太後娘娘了。”敬則則從善如流地道。
慈寧宮這邊是有小廚房的，東太後也萬萬沒有虧待自己的道理，掌廚的乃是她娘家薦進來的廚娘, 最是擅長家常小菜。
今日進的蔥燒海參, 紅燒魚翅之類的倒是沒什麼特彆, 但一碟麻婆豆腐和一碟油悶春筍卻是極有滋味。
敬則則在東太後詫異的視線下, 把整盤春筍都給吃光了, 她本就極喜愛吃筍的。待用茶漱了口，敬則則用手絹沾了沾唇角, 這才道：“太後娘娘，這春筍做得真是好極了，如今早過了時令, 想來這筍子乃是春日裡摘選了最嫩的筍心, 用油醃製的。難得的是沒有那股子油臭味兒，吃著還有一股新鮮的清香。太後娘娘這裡的廚娘想來是有什麼獨家秘方的, 以前在家裡時我也夏日吃過油悶春筍，卻完全沒有這樣的鮮嫩呢。”
“你這嘴倒是會吃。”東太後笑道, “年年哀家宮裡這春筍都會醃製許多, 皇上也愛吃，所以隔幾日總得送一份去乾元殿那邊兒。”
敬則則聽了隻笑笑也不接茬兒，她知道東太後是誤會自己親近她的目的了。“這麻婆豆腐也是妙，不知選的是什麼豆腐，又嫩又香，還沒有豆腥氣兒, 花椒的香氣也足，用的怕得是蜀地茂汶的花椒，加的閬中香醋方才有這味兒。”
東太後嘖嘖道：“你這生的什麼靈光嘴兒啊？連調料都品得出來。不過用的什麼料哀家可不知道，這道麻婆豆腐乃是皇帝的內禦膳房進的，改明兒哀家可以幫你問問，看你猜著了沒有。”
敬則則奇道：“這麻婆豆腐乃是蜀地名菜，皇上的內禦膳房請的禦廚是蜀地的麼？”
“怕是不止，昨兒進的一道菜是揚州的拌乾絲，很是地道。”東太後道，“而且素齋尤其做得好，哀家每月逢五逢十都吃素，前些日子進的菌子雜蔬、黃豆鹹菜、芥菜豆腐湯都很不錯，尤其還有一碟子茶香水晶粽很是不同尋常，茶香撲鼻，哀家也還是第一次吃茶香的粽子。”
說起吃食來東太後似乎也多了兩分熱情。
敬則則走回明光宮的時候有些恍惚，沒想到不知不覺裡內禦膳房已經籌備完畢還開始供膳食了，茶香水晶粽她也沒吃過呢，隻是光聽名字就知道好。東太後還說那是皇帝為了她們兩宮太後特地從壽洲白馬寺把火工和尚請了來掌廚。
白馬寺的素齋可是天下聞名呢，敬則則幼時還跟著唐夫人專程去過一次白馬寺上香，“順便”享用了幾頓白馬寺素齋，如今真是想起來就流口水呢。
路過宜蘭宮時，恰好見到一隊送膳太監和宮人提著食盒要進去，遠遠兒地敬則則就聞到香氣了，那可不是禦膳房做的吃食能有的香味兒。
華容覷了一眼自家主子的臉色，雖然看不出端倪，可不用問她也知道敬則則此刻心裡想的是什麼。
“誒，你們是禦膳房的太監？以前怎麼沒見過呀？”華容主動上去攔住了領頭的太監。
那太監似乎認識華容，笑著道：“姑姑，咱們是內禦膳房的太監，奉旨給宜蘭宮的瑾婕妤送膳，因沒去過明光宮，姑姑自然不認識咱們。”
華容當然還不到當姑姑的年紀，可宮裡人禮敬宮女時都是稱姑姑的，然而這太監嘴裡的“姑姑”卻像是一道耳光扇在華容臉上似的。小太監勢力得厲害，這是諷刺她們明光宮不得寵呢，非要故意戳一句沒去過明光宮。
那太監說罷，也不再理會華容，而是朗聲道：“趕緊往前走，彆讓飯菜涼了，餓著瑾婕妤和肚子裡的小皇子，皇上怪罪下來咱們可誰都吃罪不起。”
華容當即氣得眼圈都紅了，進了明光宮後就撅起嘴道：“她猖狂什麼呀？這肚子都沒顯懷呢，就知道是皇子啦？瞧把她得意的，真是小人得誌。”
敬則則搖了搖頭，“瑾婕妤不是那樣的性子，隻怕是那些內禦膳房的太監自作主張而已。”
“他們也欺人太甚了！”華容跺腳道。
“不過是嘴巴賤了點兒，更欺負人的你難道沒見過？在宮裡有皇後娘娘管著，其實已經好多了。”敬則則隻要想起謝皇後，心情就沉重，好人不長命呐。
接下來的幾日敬則則每日都準點兒去了慈寧宮，這準點兒自然是接近飯點兒的時候。
東太後喝著香濃的核桃酪道：“你教杜姑姑的這胡桃酪喝起來的確不錯，倒不是多貴的東西，但卻很費功夫。”
敬則則笑著道：“是費功夫了些，所以在家時，我家也不常做的，就是遇到年節或者新核桃出來時做一點兒。不過我祖母在時她自己是常做的。本草裡說這胡桃潤、黑須發，多食利小便，去五痔。太醫院每年不是都製胡桃丸麼，益血補髓，強筋壯骨，延年明目，雖然是不起眼的小東西，但常年喝著其實不比燕窩之類的差。我祖母到五十時，頭上也一根白發沒有呢。”
“聽著倒是不錯。”東太後笑了笑。
敬則則眉眼彎彎地道：“我這也算是托了娘娘的福才能喝到核桃酪呢。”以前得寵時倒是也能喝，隻是她大部分時候不是都在失寵麼？
東太後揚了揚眉，“啊，說起吃的來，昨兒個皇帝來給哀家請安，我倒是問了問，內禦膳房的確是進了個蜀地的廚子，至於用的什麼香料皇帝哪兒知道啊，後來他回去讓人打聽了，說來與哀家聽，還真被你的舌頭給吃出來了，用的就是茂汶的花椒，閬中的香醋。”