卻說沈沉回了勤政殿後,接到的並不是什麼好消息。朝廷征百越的軍隊大敗，傳回來的消息是，打仗沒死多少人,但瘴氣卻讓軍隊死傷過半，再遇到百越軍隊偷襲，所以慘敗而歸,幾乎十不存二。
勤政殿內氣氛很壓抑。沈沉將折子扔到一邊道：“你們說該怎麼處置？”
顧青安在來時的路上已經跟張玉恒商量過了,他主管兵部,所以開口道：“皇上,臣以為當另選大將,謝新武已經被打得沒了心氣，何況如此大敗,主將必須得問罪。”
“這是自然，至於怎麼處置謝新武，你們幾個商議一下寫個條陳上來。”沈沉道,“另選大將的話你們屬意誰？”
另一名閣臣陶令選道：“臣以為,百越不過纖芥之疾，卻勞師糜餉得不償失,臣還是當初那句話，當以撫納為主,選一個寬仁的巡撫前去撫勸,如此既不用使我朝兒郎遠死他鄉，也能節約出錢糧來，今冬又是個寒冬，各省都報了雪災，都需要賑濟。”
張恒玉是支持顧青安的，打還是要打,隻是要換人而已，所以聽得陶令選的話，自然要出來說兩句。
沈沉喝了口茶，靜靜地聽著也沒插話。
主戰主和的形成了兩派，各有理由，最終也吵不出個結果來隻能看向穩坐釣魚台的皇帝。
沈沉見他們停止了爭辯，這才開口道：“在百越用兵是為了朝廷練將和練兵，謝新武是當初朕點選的，的確太嫩了些，處置是要嚴懲的，但是性命還是可以留下的。若是當初沒出兵便罷了，但既然已經出兵，如今半道而廢，不僅百越，那周邊的其他小國隻怕也會效仿百越，所以打還是要打的，但是不必急於進軍。你們再想想人選吧，看派誰去接替謝新武合適。”
眾臣聽了皇帝之言，知道他心中已經有了決斷，這還是得打，自然也就不能再違逆皇帝的心思，便都開始稱頌皇帝高瞻遠矚，卻非他們的淺見能比的。
沈沉擺了擺手，不愛聽這些不誠心的阿諛之詞。
顧青安想著皇帝說百越是為了練將，謝新武今年也不過而立，想來皇帝是要啟用新人，這不是連定西侯都從邊關退了回來了麼？於是顧青安道：“臣以為定西侯的長子敬澤道可用。在西北時，他屢立戰功，但因為一直有定西侯壓著，所以不顯。”
沈沉垂眸不語。
不過顧青安提出的這個人選其他大學士卻沒人提出反對意見的，可見敬澤道確實是個好人選，就算他不濟，定西侯為了自己的兒子肯定也會傾囊相授。
“還有其他人選麼？”沈沉問。
“臣以為任有安可以。”張玉恒見皇帝垂問，自然不能隻給出一個人選來。
“任有安？”沈沉沒有印象。
“其人也曾是定西侯手下，如今還在西北任職，從以往的軍功折子看，頗有謀略。”張玉恒道。
沈沉點了點頭，“你們再商議一下，最終擬個人選出來。”
這一番議事下來，月已經上了中天，沈沉賜了眾臣宵夜，自己卻沒什麼胃口，許是議事太久，竟然有些胸悶頭疼。
卻說退出勤政殿後，張玉恒跟顧青安商議道：“謝新武的事情，青安你怎麼看？”
顧青安沉吟了片刻，低聲道：“謝新武是孝仁皇後的表兄，這孝仁皇後剛走，帝後素來相得，皇上剛才的話是不是也是念在孝仁皇後的份上，所以……“
張玉恒道：“這樣的慘敗，主將之責不可輕饒，按理說殺頭也不為過。”
顧青安歎息一聲，“但皇上的心思總要顧諒，隻怕不宜太重。”
張玉恒重重地歎息一聲，似乎有些惱怒，卻也知道皇帝這剛喪妻，自然是不好殺大表舅子的。其實景和帝登基後就很少殺大臣或者大將，有時候難免叫人覺得他太過寬仁了一些。
幾位大學士走後，沈沉揉了揉自己的眉心。高世雲來請他安置，他倒是想就這麼躺下，著實是累了，但想到敬則則，還是決定去明光宮走一遭。雖說這麼多年都沒有個動靜兒，要萬一有了卻沒記檔，敬則則鐵定要鬨死他。
明光宮的門兒是高世雲叩開的，“怎麼這麼早就下鑰了？”
守門的牛小寶道：“是昭儀娘娘吩咐的，說是天兒太冷，看著又要下雪，叫咱們都早些睡。”
“行了，你們下去吧，不用通報了，朕自己進去。”沈沉說罷就大步往主屋去。
敬則則的屋子裡還亮著燈，她的確是打算歇息了，可是女人家睡前的保養做下來一個時辰都不夠，她這會兒正穿著袍子坐在榻上，由著華容給她的腿上抹玉肌膏，還有一雙玉腳得額外重視。
腳後跟那塊兒因為著力，到了冬日即便不龜裂，也很容易粗糙翻皮，彆說伺候皇帝了，就是自己的腳碰到自己的腿都覺得粗得硌人。
華容用特製的凝芝膏打著圈地在敬則則的腳上揉按，再細心地給她套上厚厚的棉襪。
敬則則才享受了一隻腳，皇帝就推門進來了。
敬則則也不好單腳跳地下床給皇帝請安，隻能坐著行了禮，“皇上怎麼這個點兒了過來呀？”
沈沉沒動，隻細細地打量敬則則，他沒怎麼見過她這副模樣。敬則則平素保養的時候自然都是背著皇帝的，侍寢時這一套功夫就給省了，但事後卻得加倍彌補。尤其還有女人最細嫩處，更是用了敬氏不傳的秘方細加養護了的。她這半日功夫也就沒忙其他什麼正事兒了。
此刻的敬則則披散著頭發，一張臉顯得尤其的小，雪做的肌膚映著如雲烏發，不用彆的顏色，就這樣仿佛就能凝結住歲月。
衣袍淩亂，一雙腿因為要抹潤膚膏，所以什麼也沒著，就那麼明目張膽地露在外麵，明明暗暗間藏著些不能為人睹的妙處，腳指甲也沒塗丹蔻，粉粉嫩嫩的似春日的櫻花瓣。
腳很小，天然的玉足。
敬則則在皇帝漸漸粗重的呼吸裡一把將被子拉了過來遮住了腿部。
沈沉在她身邊坐下，鼻子嗅了嗅，“好香，你在抹什麼？”
“就是些潤膚的膏子。”敬則則從華容手裡將凝芝膏接了過來，“我自己來，你先下去吧。”
沈沉則順手又從敬則則的手裡將荔枝紅釉罐接過來，用裡頭的玉勺剜了一勺玫瑰粉的半透明藥膏出來，“怎麼用？”
敬則則隻能拉著皇帝的手，教他給自己的腳揉按。皇帝倒是個好學生，一上手就會了，乾得還很認真很仔細。
“皇上不是去文玉宮用晚膳了麼，怎麼沒留下啊？”敬則則把下巴擱在膝蓋上問。
“朕若是留下了，明日還進得了明光宮的大門麼？”沈沉笑著問。