以王的名譽承諾你。
在你失控、迷失自我、背離本心之時，將用手中之刀斬下你的首級。
不必為人類衝在前線，不必背負全世界的重壓，不必為變強而感到恐懼。因為在這個世界上，他的兄長願意成為他最後的退路。
他不再是孤身一人。
他終於在暴風雨之中，尋到了燈塔。
緣一呆呆地仰望著殺生丸，隻覺得心口空洞的一部分正在被一股奇異的力量修補。他好像……找回了一點失去的東西。
他從未被父親引導過，也從未意識到“哥哥”這個稱呼的重量。
但如今他體會到了。
緣一笑了起來，金眸卻落了淚。他的犬耳垂落，還牢牢抱著殺生丸的絨尾。
“……蠢半妖，放開我的尾巴。”臟死了蠢貨。
“嗚——”緣一真切地放開了束縛，像個孩子似的哭出聲。甚至，他第一次膽大包天地掬起絨尾，擦臉。
殺生丸：……
“再不放開我現在就殺了你。”
“嗚嗚嗚！”
沒多久，密林中傳來一陣暴栗落下的“啪啪啪”聲。
緣一鬆開了絨尾，頓時哭不出來了。
……
狗兄弟繼續遊曆生活，而緣一較之曾經的成熟穩重，已多了不少孩子氣。拋開所有的顧慮，他開始對第二次人生負責，他像個孩子一樣去體驗新生，並在新生之中感悟良多。
數月，是夜，星辰漫天。
懸崖頂，絨尾中，緣一在星辰下打滾。
“兄長，你是什麼時候出生的？”
“忘了。”殺生丸道。
這話不摻水分，妖怪不興人類記生辰那套做法，也沒有過生日的習慣。生下來活到成年才要緊，記得活了幾歲就行，其餘全是次要的事。
緣一：“兄長出生時，有什麼特彆的事發生嗎？”
殺生丸：……
他懷疑幼崽是進了人類的大城後聽了什麼風言風語，又到他這兒來試探一些小秘密。
蠢半妖似乎對套話樂此不疲，尤其對他這個兄長特彆想做到“知己知彼，百戰百勝”。不過，他出生的時候倒是出現過一些奇景。
“正殿外的千歲梅開了。”
殺生丸平靜道：“一千年開一次花的千歲梅，在我出生那天開了。”
那時，母親的雲中城彌漫著冷梅的清香。他曾聽冥加提過這事，據說是“神跡”，他的父親早先以為那株梅花死了，正想砍了磨鐵碎牙……
殺生丸：……
不知為何，帶娃以後每每回憶起父親，他總覺得哪裡不對的樣子。
“千歲梅？”緣一微笑起來，“我記下了，兄長。”
記住這些做什麼？
殺生丸的確不理解孩子的想法。
直到新一年的初詣日到來，早早返程的幼崽沒來尋他，而是托冥加捎來了一個精致的木盒。
彼時，西國的年典也近了，不準備與幼崽同行、正打算折返西國的殺生丸接過盒子，在冥加想看又不敢看的眼神中平靜打開。
幼崽曾送了他一枚年玉，如今又贈什麼？
年玉……嗎？
並不，躺在盒子中的是一整套振袖和袴。承襲他紅楓衣的風格，在大袖與肩膀上綴滿了花紋。
正紅色的六瓣梅，重重疊疊，譬如冰雪中最倨傲的那一抹王者紅。
衣衫的做工極其精致，殺生丸一摸便知是螳螂坊的織物。
他好像隻帶他去過一次，幼崽記下來了？
“殺生丸少爺，這是少爺托我帶給您的手信。”冥加小心翼翼，“要是不喜歡的話也彆退回，少爺為了這件衣服奔波很久。”
殺生丸合起盒子，臉上不辨喜怒：“給他安排一個懂禮節的師長。”
“誒？”
“送和服是長輩對晚輩的事，他僭越什麼。”弟弟，永遠是個弟弟。
冥加：……
是夜，冥加折返回犬山城，而殺生丸已回了西國。
緣一的居所處燈火一點，在見到冥加返回之後，孩子近乎是期待地詢問兄長收到禮物後的態度。
冥加：“額……殺生丸少爺說，不不不，他沒有任何表示。”思及殺生丸的性格，冥加開始扯謊，“就看了看手信，再合上了盒子。不過，殺生丸少爺帶走了盒子。”
緣一立刻明了：“看來兄長很喜歡這件衣服。”
冥加：……
他委實想不通自家少爺哪來的自信能夠解讀出殺生丸喜歡這套衣服啊？真不是把盒子帶走砍了燒火嗎？
不，不對，這是隻有老爺才會做的蠢事。
等等，為什麼要加個“蠢”？