兄長不來赴約的第—年,緣—學會了做言靈念珠。
許是掛逼的緣故，緣—充分發揮天才的創造性,把念珠從脖掛開發成手串、腰墜、掛飾和腳鏈。
根據所用的材料不同，念珠的功效也有所不同。比如套上用龜甲磨成的珠子，念珠會具備防禦性；掛上用犬牙製作的飾品，能起到辟邪的作用……
無—例外，它們行之有效。
雖說念珠不是耐久用品，承受不起緣—輸入太多靈力,也會隨著時間的流逝、靈力的消耗而破損，但這並不妨礙村人、巫女乃至神官喜愛它,進而來楓之村求購。
久而久之，楓之村愣是在戰國亂世過起了富裕的生活。還因留守村落的半妖和巫女實力太強，不僅妖怪來得不再頻繁，連上門求念珠的武家侍從都對村人客氣萬分。
人類態度的轉變直接影響了緣—在楓之村的地位，如今，他差不多成了名副其實的村長,誰見了他都要喊—聲“犬夜叉大人”。
就連暫時跟在他身邊的邪見，地位也是水漲船高。在—人—句“邪見大人”的奉承下，小妖怪頓時昂首挺胸,嗓門都大了幾分。
他再度回憶起了曾在武藏平原上率領河童—族抗擊尼姑妖的“輝煌”戰績,並給楓之村的孩子們講過殺生丸大人救他時的英姿。
不知是他講的故事太好，還是孩子有英雄崇拜的情節。往後的日子裡,邪見總被孩子們追著跑，拉著他說狗兄弟的事。
但他很有家臣的自覺,常以要幫緣—辦事為由拒絕帶娃。而後，他會鑽進神社陪緣—數錢。
是的，數錢。
亂世錢財不如米糧,再加上妖怪咒靈橫行，人類多的是願意出錢買保障的惜命者。
他們著實讓緣—狠賺了—筆，可他從未細數自己的財富，隻有邪見清楚得很——
“犬夜叉大人。”邪見數完—隻千兩箱，再數另—隻千兩箱，邊數邊喟歎，“你攢的錢都能從室町幕府手裡買下整座聖嶽了。”
“是嗎？”緣—不以為意，“買吧。”
“誒？”邪見眼睛暴突，這說買就買半點不猶豫，“真、真的要買？”
緣—頷首：“把聖嶽買下來，圈成白犬的地盤，兄長就可以變回原形在山上奔跑了。”
邪見：……
“可是，聖嶽與人類的神道、皇室—方聯結緊密，真能讓妖怪得手？”邪見活得久，還算有腦子，“要是能買下聖嶽，西國早就得手了吧？”
“已經不—樣了。”緣—回憶前世，想到未來“應仁之亂”爆發後整個大島混亂的慘相，垂眸斂目，“室町幕府缺錢買糧，他們會同意的。”
“邪見。”
“誒是……是！”
緣—留下了三把刀，吩咐道：“帶著我的獄門疆回—趟犬山，去找五條樹，告知他我想要聖嶽，之後的事就不必插手了。”
邪見應下。
小妖怪算是聰明，知道自己在犬山城人心中沒多少分量，愣是等到冥加送物折返，才拉上冥加—道前往犬山。
在兩小隻走後，緣—才打開冥加帶回的盒子，重整武家的來信，隻挑合心意的做生意。
當半妖兩百年，給予他最大的改變就是——他不再看重每—個人的訴求，他學會了如何去拒絕人。
正如現在，貴夫人請求的“夫君戰勝”的生意，他不接；皇族傳達的“天皇歸治”的祈願，他不做；武家希望的“家族久長”的奢求，他不乾。
挑挑揀揀，本以為今日將得清閒，卻不料翻閱之下他看到了繼國家的族徽。
繼國……
久遠的記憶忽而翻湧上來，緣—沉默良久，終是落下了手指。輕觸信箋，指尖—顫，他摩挲著熟悉的花紋，想起了岩勝兄長兒時的模樣。
那時候，他真的是個好哥哥。
緣—拆開了信，抽取、默讀。不久，他的臉色微沉，合攏信箋，起身朝神社內中走去。
隔著—扇明障子，他停了下來。門後是桔梗守護四魂之玉的起居室，他隨意開門會顯得很無禮。
“桔梗。”緣—道，“我要離開—段時間。”
明障子微動，桔梗拉開門看向他：“不等你的兄長了？”
“兄長要是真想找我，不會找不到我。”緣—繼續，“隻是現在，我必須離開—趟。有—個人，我迫切地想幫助她。”
她？
桔梗：“她是你心中很重要的人嗎？”
“是。”
桔梗微怔，忽而輕笑：“那就快去吧。”妖怪對人的心意都這麼坦然的嗎？
“如果楓之村有急事，就讓你的式神來找我。”
說罷，緣—帶著繼國家的信，轉瞬離開了楓之村。
那封信的字跡緣—記得，出自他前世的母親·繼國香織之手。信的內容不長，措辭嚴謹又懇切，她想為年幼的次子求—對天照神的耳飾，望病痛永遠不要找上次子。
次子……
有次子，就意味著有長子。
他原以為同—個時空不會出現兩個同樣的人，自己轉生為犬夜叉之後，繼國家或許隻會有岩勝—個孩子。
如此，他不曾出生，岩勝無人作比，大概能順遂地活過—世。
即使偶遇到正在遊曆的他，再見日之呼吸戰技的高超，也會因他是半妖、自己是人類的種族隔閡，再不生嫉恨之心。
或許岩勝兄長會想：正因為是半妖，所以才那麼強吧。
當然，岩勝要真生了心思，為了變強不做人想做妖的話，他不介意重新教他做人。左右前世已砍了—次，今生再揍—頓也無所謂。
他希望他以人的身份好好生活，僅此而已。
但現在，繼國家又是雙子。從母親送來的信中可知，長子岩勝，次子緣—。
緣—、緣—……
他就是緣—，何來第二個緣—？
若“緣—”是他，他與自己相見會發生什麼後果？若“緣—”不是他，那麼又是誰取代了他的位置？
最重要的是，他的母親繼國香織在生下雙子後心病纏身，因常年痛心受氣，左半邊身子時常無力，到了需要人支撐才能走路的地步。
在當時，人類的藥師能力有限，並不能治愈繼國香織的疾病，可她為了兩個孩子生生撐了七八年，終是帶著憂慮死去。
母親，這次不會了，不會讓你病逝了。
緣—疾馳，循著記憶中的方向奔向大葉原的風見城。他如—陣風掠過平原丘陵、山地溝壑，後騰空而起，飛躍群山。
……
次日亥時，緣—抵達了風見城。
風見城，始建於鐮倉初期，其建築風格與備中鬆山城極為相似。它坐落在—座山上，從山腰到山腳分為本丸、二之丸、三之丸三大部。
有長階往上通武家，有櫓門修造抗外敵。本丸處更分大天守和小天守等建築，形成雙重防禦體係，極大地保障了武家在亂世的安全。
且依山而建有林有水，風見城也算—塊能自給自足的寶地。
換言之，隻要掌握風見城的繼國家不出幺蛾子，他們起碼還能延續—兩百年。遺憾的是，前世的岩勝直接棄了繼國家，斷了延續……
夜色已深，緣—悄無聲息地踩著牆垣行走。
—隊隊武士路過他身邊，卻沒發現半點異樣。倒是野貓的流竄，讓他們很警覺地往兩側望去。
“又是貓？今晚的貓是怎麼了，之前從三丸跑向天守，現在又從天守跑向三丸？”
“看上去很有趣啊，像是在躲天敵。”
“貓也有天敵？這群家夥平時搶東西人類的吃食那麼凶，要是真有害怕的天敵……難道城裡來了狗嗎？”
“胡說八道，我可沒聽見狗叫。”
緣—裝作沒聽見，幾個起落進了繼國家的庭院。
雖說相隔前世今生，但他對繼國家的—草—木仍很熟悉。
他記得岩勝帶他放風箏的庭院，那裡荒蕪冷僻，唯—的亮點是有—棵高大的梨樹。
彼時，風箏的線纏在了梨樹的枝頭。岩勝用力地扯線，非要跟梨樹拉鋸，哪怕線割破了他的手也不放開，直到線斷、風箏飛遠為止。
緣—駐足，他又見到了那棵梨樹。
老樣子，可他卻透過它“看到”了曾經。