常玉言還要再問，但薛遠倏地從懷中抽出了一把匕首，寒光閃閃，逼人鋒芒映在常玉言的臉上，拿著匕首的人沒覺得什麼，語氣平常地問道：“你要吃什麼？”
常玉言硬是把話憋了回去，“什麼都可以。”
薛遠拿起一個果子穿過匕首，手一揚，匕首便飛過了長桌，“叮——”的一聲插入了常玉言麵前的木桌上。
“你騙了我，常玉言，”薛遠道，“避暑行宮，你與聖上下棋那日，聖上明明與你談起了我。”
常玉言緊張，脫口而出道：“你不要亂聽旁人的胡言——”
“是不是胡言我不知道，”薛遠笑了，很是溫和的樣子，“但你不願我與聖上多多接觸，這倒是真的。”
常玉言說不出話來，薛遠低頭吃完了最後一口山藥粥，起身走過長桌，拔起匕首。隻聽“嗡”的一聲長吟，匕首上的果子已經被薛遠取了下來，放到了常玉言的手裡。
果中流出來的黏膩而酸得牙疼的澀味，也跟著慢慢散開，汁水狼狽沾染了常玉言一手。
“這把匕首你應當有些眼生，”薛遠將匕首在兩隻手中翻轉，“它不是我小時候玩的那把。玉言，你還記不記得，少時你被你家中奴仆欺辱，我將那個奴仆壓倒你的麵前，正好也是在飯桌上。”
“你求我的事，我就得做到。飯桌上你的父母長輩皆在，我將那奴仆的手五指張開壓住，匕首插在他的指縫之間，問你這一刀是斷了他的整隻手，還是斷了他的一根手指頭。”
常玉言將果子捏緊，袖口被浸濕，他笑了：“九遙，我們的脾性從小就不合，總是針鋒相對，水火不容。但你我也是少年好友，同樣是一丘之貉，誰也不比誰強。”
薛遠也跟著笑了，“你說得饒人處且饒人，你不會做砍人手指頭的事，那奴仆激動得哭了，對你感恩戴德。第二日，你將人帶到湖邊，讓那奴仆去選，要麼投湖而死，要麼自己去砍掉自己的一隻手和一根舌頭。”
常玉言：“少時的事了，現在不必提。”
“常玉言，你心臟得很，”薛遠低聲道，“但瞧瞧，你再怎麼心臟，見到我拿出匕首還是怕，從小便怕到現在。”
常玉言嘴角的笑意慢慢收斂，抿直，翩翩如玉的公子哥這會兒也變成了麵無表情。
“與聖上談到了我，卻不敢告訴我，”薛遠悶聲笑了幾下，拍了拍常玉言的肩膀，“玉言，你這次倒是稚拙了些。”
常玉言動動嘴：“我總不會害你。”
薛遠：“小手段也不會少。”
“但不錯，你可以繼續，”他慢條斯理地繼續說，常玉言聞言一愣，抬頭看他，薛遠黑眸沉沉，居高臨下地扯唇，“有個文化人嫉妒爺，爺開心。”
*
顧元白回宮之後，又被田福生抹了一回藥。
田福生還未到老眼昏花的地步，他越是上藥越是覺得古怪，遲疑片刻，躊躇道：“聖上，你耳後的印子好像是被吸出來的一樣。”
顧元白不鹹不淡，“嗯。”
田福生心中了然，也不再多問，專心給聖上上著藥。
藥膏味遮掩了殿中的香料味，待到藥膏味散去之後，顧元白才聞出了些不對，“這香怎麼同以往的香味不同了？”
燃香的宮侍上前回道：“聖上，這是西夏供奉上來的香料，據說是他們的國香，太醫院的禦醫說此香有清神靜氣的作用，奴婢便給點上了。”
顧元白頷首，“味道還算好，西夏這回是真的拿出大手筆了。”
“賠禮先一步送到了京城，後頭的贖款還跟著西夏的人在來的路上，”田福生小聲道，“聖上，聽沿路的人道，西夏這次拿來的東西當真不少。他們已走了兩三個月了，帶頭的還是西夏二皇子。”
顧元白靠在椅背之上，閉上眼睛有規律地敲著桌子，“西夏二皇子？”
“西夏二皇子名為李昂奕，”田福生，“此人與西夏七皇子李昂順不同，他出身低微，不受西夏皇帝的喜愛，從小便是無依無靠，但卻命硬，活著長大了。因著脾性溫和還有些怯懦，西夏皇室上上下下都未曾重視他，隻是有需要二皇子的地方，他們才會想起這位皇子。”
“就比如這次，這個吃力不討好的事就交給了西夏二皇子，”顧元白懂了，他笑道，“朕不在乎這件事，朕在奇怪另外一件事。”
顧元白皺緊了眉，喃喃道：“西夏怎麼會這麼乾脆利落地就給了賠款……”
連個還價都沒有講。
這簡直要比薛遠半夜摸進顧元白的房中，卻什麼都沒做還要來得讓人費解。