當晚, 顧元白什麼都沒做成，因為他起了微燒。
禦醫說他可以在半個月後行床事，薛遠為了不傷了他更是小心翼翼。但聖上的身子還是撐不住透到骨子裡的歡愉, 顧元白被迫用了藥，躺在床上安歇。
薛遠為了安撫他, 便露出被他抓撓得滿是傷痕的背部來給他看。
聖上不領情，白了忠心耿耿的薛將軍一眼, 閉眼休息。
三日後，顧元白才從床上起身。他被田福生暗中勸說了好幾次，“聖上，萬不可這麼不顧身體，這也實在太過傷身了。”
老太監不止如此, 還故意當著薛遠的麵擠兌他太過纏人, 語中埋怨良多。顧元白沒忍住，伏在案牘上笑得脊背微顫。
薛遠站在一旁，冷硬的眼神掃過田福生, 手中輕輕順著聖上的背。
又過了幾日，顧元白收到了來自西夏皇帝的信。
如今西夏的皇帝, 正是上一任西夏的二皇子, 那個被顧元白打斷了一條腿的怯懦皇子。
李昂奕信封之中的口吻無奈, “您寫給我父的那封信，著實是讓我那段時日寸步艱難。”
他自然沒有說得如此直接, 隻不過細節之中便是這樣的含義。整封信看完之後, 顧元白的神情緩緩肅起，從中看出了西夏二皇子的諸多試探。
李昂奕已知曉了扶桑和大恒的海戰, 他打算出手了嗎？
顧元白沉思了一晚，睡覺時也在想著西夏二皇子的事。薛遠爬床都被他一腳踹了下去, “朕現在沒心情。”
薛遠硬是爬了上去，抱著他入了懷裡，被踹了打了好幾下，一一扛下來，“聖上同臣說說，誰惹你沒心情了？臣這就去把他給砍了。”
“那就多了，”顧元白指著他，“你就當屬第一。”
薛遠嗦了口他的手指，斯文一笑，“聖上，臣甘願被聖上懲治。”
“臣跪著，保準不動，”薛遠躍躍欲試，想到了那日的馬車，“聖上，臣腿上有力，您可直接站在臣的腿上，扶著臣的肩膀。”
顧元白不為所動，悠悠道：“薛九遙，你再多說幾句？”
薛遠閉嘴了。
片刻的寂靜之後，反倒是顧元白先開了口，“我在想西夏皇帝。”
薛遠嗤笑一聲，“我記得，那個被我打斷腿的二皇子。”
“是，”顧元白緩聲道，“不久之後，西北與西夏交接之處必定會發生戰爭，那時，我打算禦駕親征。”
薛遠猛得收緊了抱著顧元白的手臂。
顧元白抿了抿唇，側頭麵對麵地看著他，掰碎了跟薛遠講他為何決定禦駕親征的緣由，“如今國內安穩，沿海一地的勝利終究離內地遙遠，我行反腐之事的時候，便曾想過用一場勝利來宣揚威勢，地方的官員離皇帝遠，皇帝的威嚴對他們來講已經削弱良多。我曾同你說過這一事，你那時同我說，主將的威儀愈大，士卒才會信服，才會聽話。”
薛遠深吸了一口氣，點頭，“是。”
“所以朕需要一場必贏的勝利來威懾地方，來震撼西北。北疆一事的勝利不可，搶占了天機的勝利沒有對內起到我想要的震懾程度，”顧元白乾淨利落道，“對西夏一戰的勝利，我十拿九穩，既然如此，就更加不能放過這次禦駕親征的機會。”
“更何況，”顧元白頓了頓，壓低了聲音道，“西夏一戰之後，我便打算實行學派變革。隻有禦駕親征回來，那些人才會在我的勝利餘威下膽怯，會害怕地不斷退避我。”
“到了那時，學派變革便能趁此時機一舉而成了。”
顧元白心中的章程一樣一樣的來，若是身體沒辦法診治，那他自然不會選擇禦駕親征，遙遠的路途他都不一定能受得住。但現在一切都不同了，身體有辦法活得更好更久，顧元白的野心跟著身體開始燃燒，他說著這些話時，眼睛之中都好似都亮光在跳。
迷人，耀眼，讓人心砰砰地跳。
薛遠突然低頭，捧著顧元白的臉去看他的眼睛。
顧元白一愣，話語戛然而止，眸中疑惑，倒映著薛遠的麵孔。
“聖上，”薛遠氣音低低，“說好了的，您不管去哪兒，都得帶上了臣。”
顧元白嘴角不由勾起，他摸了摸薛遠的喉結，帶笑道：“你乖。若是聽話了，朕就帶你去。”
“……”薛遠歎了口氣，“聖上，臣怎麼都能聽話，那個時候若是再聽話，臣都要死了。”
顧元白嘴唇張開，還未說話，薛遠就誠懇問道：“當真不舒服，不喜歡？”
“喜歡，”顧元白也老老實實地說了實話，“隻是你太過磨人，手也太過粗了些。”
“艸，”薛遠低低罵了一句，立刻道，“聖上彆說了，臣要畜生了。”
顧元白：“……”
兩人鬨了一會兒，故意耍著玩。而後相擁而睡，半夜的時候，薛遠突然驚醒，他大口地吸氣呼氣，額頭抵著顧元白的額頭，感受著他的呼吸噴灑，過了好久，夢中的窒息感還存留於心頭。
他又做了一模一樣的惡夢。
顧元白半醒半夢之間，好像覺出了他的驚慌，順著本能伸出手，摟緊了薛遠的頭，“爺在這兒，不怕。”
薛遠被按著埋在他的懷裡，眼睛瞪大，懵了一會兒回神，忍不住笑了。
夢中山崩地裂，泥塵飛揚之中的可怖場景，緩緩散去。