那小廝貪生怕死，怎麼會投湖自儘呢？
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聖上的住處仍一片安寧。
薛遠早已將自己洗得乾乾淨淨，未著寸縷地躺在了聖上的床上，他不知想了什麼，耳尖已燒紅起來。這時已不止是背上的傷口癢，全身結痂的地方都跟著隱隱作祟地泛起了癢意。
剛受傷的那段時日，薛遠便是這樣不能動彈地躺在床上。聖上會親手沾濕巾帕，探入薛遠衣衫之中給薛遠擦著身。
那時再痛，都是喝了蜜一般的甜。
聖上沐浴歸來，瞧見龍床上的光景便呼吸一頓，“薛九遙，”字字遲疑，“你這幅模樣是在做什麼？”
薛遠皺眉，比顧元白還要詫異：“聖上不是說要晚上同我胡鬨嗎？”
顧元白：“唔。”
他抬手點了點薛遠，蕩開笑，“朕說的玩鬨，可不是你這樣的玩鬨。”
薛遠不敢置信地看著顧元白，半晌後，他坐起身，薄被滑落到精瘦腰腹，沉沉歎了口氣，“聖上想玩什麼？”
他的神情寫滿了失落。
顧元白走到桌旁坐下，拿出了一張宣紙來。薛遠悄無聲息地跟了上去，顧元白將筆沾了墨，“西夏如今已被我攻占了不少城池，但仍有一些負隅抵抗。攻城不易，往往要耗費眾多時間，一座城，就可能拖垮後方戰線。若非實屬無奈之舉，我當真不願攻城。”
薛遠深吸一口氣，知道這就是顧元白眼中的玩鬨了，“我去穿個衣服。”
片刻，兩個人坐在一起，仔細梳理西夏如今的情況。
等到月亮當空，才放下紙筆休憩。
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攻城為下，攻心為上。若是城池中的人下定決心死守，那攻城的大軍當真沒有什麼好方法。
西夏的王城興慶府中，小王夫人對權力的占有和渴望越發瘋狂。她這樣臨死之前的瘋狂，恰好是顧元白撬動西夏城池的縫隙。
丁堰帶著監察處的人攆轉在西夏的城池之間，隨著一座座城池被打上大恒的印跡，城中的百姓也立即被安排下田。
攻下的城池一派免於戰火紛爭的安穩平靜，在大恒士兵的保護下安然忙著農事。安寧的生活對百姓來說有著強大的吸引力，許多百姓逃亡到後方的城池之中。隨著時日的推移，王城之中的人，終於在花天酒地之外覺出了驚懼。
西夏隻是一個小地方，放在大恒的地盤上也不過是兩個州的大小，五個州已經被占據了三個，還怎麼打？
在蟬鳴鳥叫之時，顧元白親手書寫了一封勸降信，派人送到了興慶府。
小王夫人拿到了這封信，當即喚來心腹捧讀，書信之中的大致含義為：“隻要你主動投降認輸，朕可封當今西夏皇帝為夏國公，享食三千石，賞賜萬千。於大恒京城之中賜夏國公宅，允其母一同共住，保榮華富貴，衣食無憂。”
隻要認輸，雖西夏沒了，但是卻可以被封為大恒的夏國公，在大恒皇帝的眼皮底下過上富貴無憂的生活。
小王夫人倏地站起身，大步走過去從心腹手中奪過信紙，反反複複看了好幾遍，確定這就是一封勸降信。
她抬頭看著心腹們，眾人神色各異，“夫人，這……”
“李昂奕都死了，”小王夫人難得心平氣和，“諸位，我兒尚且年幼，隻有我代為掌政。可如今戰亂四起，我們西夏不斷派遣的四十萬大兵，全部敗於將領反叛或是敵軍鐵騎之下。大恒的軍隊不斷朝王城逼來，他們是要實打實地將西夏滅國。大恒如此之大啊，這樣的龐然大物，我們母子兩個怎麼去對抗？”
有人勸道：“夫人，你要是接了這封信，就要成了被載入史冊的罪人了啊。”
小王夫人怒道：“笑話！難道非得我母子二人葬身敵軍手中，這才能讓天下人滿足嗎？！他們是何樣想法與我一個弱小的女流之輩有何關係，他們不能給我夏國公的好日子，大恒皇帝能！”
爭吵越來越大，心腹董誌嚴突然道：“西夏的青鹽在大恒賣不動了。”
往日裡兩國交戰，西夏都會避開大恒國內青鹽販賣之地，大恒也未曾大範圍內禁止鹽商進出西夏。
除了小王夫人，其餘人大驚失色，齊齊向他側目。
董誌嚴麵色憔悴，“若是平日裡西夏與大恒開戰，大恒販賣青鹽的鹽商便會站在我們這邊，可如今大恒國內前來買我朝青鹽的商販越來越少，再這樣下去，王城便連吃喝也沒有錢財了。”
小王夫人冷笑一聲，抖了抖手中的信紙，“國庫中的錢財到現在早已被軍隊用完。李昂奕的私庫？誰知道他的私庫在哪裡！你們要是不想投降，那就拿出自己的錢財來，拿出米糧來，誰拿的多，我們就聽誰的話！”
沒人出聲，宮殿一時靜默了。
小王夫人珍惜地將勸降書折起，道：“大恒皇帝隻給了興慶府半個月的思慮時間。”
到時候是遺臭萬年的投降去享生前的福，還是抵抗至死？
小王夫人心中早有定奪，她也相信這些人心中也會有所定奪。
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顧元白禦駕親征到了如今，冬日晃晃悠悠變為了盛夏。
每次從京城運來的政務之中，必然少不了顧然的書信。
顧然年紀尚小，手腕提筆寫字時沒有足夠的力道，便顯出幾分軟綿的跡象。但隨著時間的推移，字跡上的進步顯著，他不曾懈怠於習字一事。
最新的一封信中，顧然小心翼翼地問：“父皇何時回程？”
顧元白看著信，幾乎就能想象出來顧然的神情。他也生出了些對皇城的想念，想念京城的百姓，京城的熟人。
一隻手探出，安撫地揉著他的脊背。
“再過一個月，朕就要回去了，”顧元白輕聲道，“朕親征的時間太久，不可再拖延。”
一旁埋頭寫著繳文的孔奕林抬起了頭，眼底青黑，“聖上，您放心回去便是。如今西夏已收入囊中，後續的整頓和土地的分配臣等都會按著章程來，您一切安心。”
“一切儘快，”顧元白道，“西夏之中的有才之士不少，其中大多都嫻熟研習過大恒的學識。待到明年科舉，朕要在其中看到西夏人的影子。”
孔奕林與諸位文臣沉聲應了是。
顧元白輕輕頷首，起身從桌後走出，快要走出門檻時，後方政事堂的一位官員想起什麼，及時起身問道：“聖上，待收服了西夏之後，不知西夏新名為何？”
顧元白頓了一下，迎著高升的烈日，緩聲道：“西夏五州，一州並入陝西之內，兩州並合名為甘肅。餘下兩州，改西為寧，取夏地安寧之意，便喚為寧夏。”
“寧夏，”臣子們喃喃，“好名字。”
顧元白笑了笑，對著朝日呼出一口濁氣，大步邁了出去。
景平十二年夏，大恒朝滅西夏，設寧夏府路，取夏地安寧之意，寧夏由此而來。
是年八月中旬，恒高宗顧斂返京，百姓夾道歡呼，所過之處萬民手足舞蹈，與天下樂。
至此，大恒擴張地盤的腳步，暫時停緩下來。