殿試後的幾日, 李保的幼子李煥便傳出了染上花柳病的消息。
聽聞此事的眾人嘩然，怎麼也想不明白李保如此大儒，家中幼子為何會染上這樣的病症。李保同樣羞恥萬分, 早早就閉了府門不再接客。
前些日子李保備受讚譽, 不止是文人，連大恒各地隱居的大儒都曾寫文章稱頌李保獻上標點符號一事，書信更是如雪花般往李府飛去。這樣的盛況讓李保有些飄飄然, 他好像一下子年輕了十幾歲, 麵色紅潤, 走路也是步步生風。
天底下的文人都這麼崇敬自己, 又有聖上許諾的三代榮華在後，李保早已忘卻當初答應聖上做出頭鳥時的驚懼, 隻覺得如獲新生。
但李煥的消息一被傳出去，李保就猶如被打了一個響亮的巴掌。
他為人謹慎一世，兩次汙點都是因為李煥。李保麵色漲紅，怒瞪著床上的幼子, 不住說道：“丟人現眼, 丟人現眼！”
他的大兒子在一旁著急：“爹, 若是弟弟這個病被人拿來攻訐，這、我還怎麼做官啊？麵上無光, 隻讓旁人笑話，我聽了都羞得慌。”
“天下人怎麼看我們？聖上都已說了要保李府三代不散, 但若是聖上想要提攜我卻出了此事, 聖上又會怎麼看我？我的前途不能被毀了啊。”
李保怒喝：“閉嘴！”
李煥麵色發青, 唇瓣顫抖, 俊俏的一張臉如今也變得非人非鬼，狼狽至極。李保平日裡因為幼子的機敏聰慧便格外偏愛他, 幼子長得好，會討人歡心，但自從上一次他敢獨自闖入皇宮後，李保就對他冷了下來。
一個沒功名在身的兒子，怎麼能比一整個家族還要重要？
他因著幼子一事被聖上鉗製，誰知禍福相依，前些時日那般風光，哪能知道這會又是李煥闖了禍。
李保一想到那些文人大儒會在背後談論他時便覺得暗火頓生，他沉著臉，獨自出了屋門。
床榻上，李煥冷汗津津，他的意識模糊，但也聽到了“花柳病”三個字。
自從三年前見過聖上那驚鴻一瞥之後，李煥風流的對象便從嬌軟的女子轉為了貌美的男子。李煥花天酒地，但這些男子即便再如此美，也隻是望梅止渴。他心裡念的是聖上，時時記起聖上那副生了怒火的模樣，側臉和紅透了的耳珠，他可真想再看一眼。
可在見到聖上之前，他竟然染上了這等臟病。
李煥心中總覺得不對勁，但卻說不出是哪裡不對勁。得花柳病的人沒幾個能好好的活下來，李煥想到這，不免心中不甘，無力的手指往腰間伸出，碰到了一個精美的香囊。
有人突然問道：“這是什麼？”
李煥下意識道：“這是寶貝。”
“寶貝，”那人喃喃，“那一定是個好東西。”
李煥忽覺這人聲音極其陌生，他心中一驚，然而下一秒便是後頸一痛，墜入沉沉黑暗之中。
*
薛遠的手下將那香囊送到了薛遠麵前。
薛遠拿著手帕捂著口鼻，漫不經心道：“乾淨了嗎？”
“大人放心，我等已將香囊處理乾淨了，”手下道，“絕不會殘留半分病氣。”
薛遠點點頭，緩緩隔著手帕打開了香囊。香囊中的一根發絲從中滑落，在淺淡的香囊之上清晰分明。
薛遠看著這根發絲，眉頭微微皺起。
指尖撚起青絲，緩步走到門外對著烈日，青絲猶如鍍了層金子，在光輝之中漂亮得通透燦爛。
薛遠神色突變，他轉身從木箱之中拿出了藏在深處的玉盒，白玉盒中是根根被理得整齊分明的發絲，薛遠從中拿起一根在日頭下一看，如李煥香囊中的那根一模一樣。
仿佛金子雕刻一般，從頭到尾都是一股富貴味。
他的麵色陰沉了下來。
李煥真是膽大包天，罪該萬死。
*
顧元白忙著殿試，忙著統計西夏人參與此次科舉的人數，未曾注意到李保府中幼子染病的一回事。
殿試後，荊湖南和江南兩地的戶籍統計一事已經完畢，結果終於呈上了顧元白的桌上。先前隱瞞漏戶的情況果然很是嚴重，官吏親自上門統計人口之後，光是荊湖南一地便多出了六十多萬農戶。
這活生生的勞動力就被隱瞞到了現在。
顧元白早就知道統計戶籍與賦稅之後會有一個驚人的結果，這項工程持續了整整兩到三年，確保小到村落的人也會被官府統計在案，六十多萬農戶，這能種多少畝的糧食？
江南新統計出來的人口要比荊湖南還要多上二十萬。
顧元白雖然早有預料，但還是覺得心中惱火。在小皇帝的記憶當中，先帝當得可謂是又累又苦，其中一大部分的原因便是因為隱田漏戶。
於是在早朝上，他便三分真七分假地發了次火。
百官同樣為這個結果感到震驚，顧元白發火之後，京城下達的命令便往四方而去，要求各省府跟著統計戶籍人數，如今有荊湖南和江南的漏戶人數在前，那些省份要是查不出了個幾十萬都是在弄虛作假。
荊湖南在挖礦之前如此貧瘠都有六十萬的人手，以這兩省推測全國，千萬人都不被記錄在官府冊子之中。