隆興府的百姓們激動非常，一大早便齊聚在運河口恭迎聖上駕臨。隆興府的府尹與知州各官員早已恭候在此，衙門中的小吏衣衫整潔，利落地備好鑼鼓和大恒旗幟和紅綢，臉色已在長久的等待之中漲得通紅。
百姓伸著脖子，扒著前麵人的肩膀往運河方向去看，可到處是熙熙攘攘的人頭，啥都看不見。
知州和府尹心不在焉地說著話，直到看到聖上的遊船才精神一震，抖擻地讓人揮起旗幟。
船上，顧元白正站在甲板之上，他瞧著岸邊人擠人的場景，不由好笑道：“之前聽著湯罩運報上來的江南人數還未有過這麼清醒的認知，現在一瞧，不愧是魚米之鄉，人口泱泱。”
他身旁的褚衛露出淺淡的笑，上前一步展開折扇為聖上緩緩扇著風，“還是有些熱。”
海風從前而來，褚衛這涼風一扇，更是四麵八方愜意的涼意，顧元白舒適地眯起了眼，鬢角發絲胡亂打散，飛舞起碎金光芒，幾可入畫。
褚衛的頰側升起熱氣，顧元白察覺到他的異常，無奈道：“褚卿，你的臉又紅了。”
褚衛僵硬在原地，頗有些手足無措，“應當是驕陽曬的。”
顧元白將他手中的折扇推向他，“入夏以來，江南是比京西的夏日涼快了一些，但太陽也是毒辣，褚卿，擔心著自己。”
田福生帶著一堆人拿來了諸多東西，顧元白用過涼帕和冰茶，再過片刻就要準備下船了。
褚衛以往遊學時來過江南，曾經畫給聖上的那副《千裡河山圖》的下半卷真跡，便是褚衛在江南的一位大儒那裡見到過的。他不由一笑，“臣遊學那些日子便曾順著運河經過江南，這會也能給聖上做個引路的了。”
顧元白笑了，鬢角有汗珠流下，他拿著涼帕又擦過額角，“行，褚卿這話朕可記住了。要是路帶得不好，朕可是要罰你的。”
一旁的常玉言湊上前笑道：“聖上，怎麼罰？”
遊船快要靠岸，顧元白看著岸邊萬民，心中一動，“就罰褚卿將眼前這一幕給朕畫下來，名字朕都想好了，就叫《六月二十七下江南圖》。”
常玉言聽這名字就笑了，“臣還以為聖上會起一些如《春柳初夏圖》、《景平江南圖》這般的畫名。”
田福生在心底默默想，聖上起名一直都這樣，可從來沒變過。
褚衛抿唇笑了，“聖上名字都想好了，那臣就自當受罰好了。”
他話音輕柔，隻覺愉悅。
顧元白輕咳幾聲，一旁前武舉狀元蘇寧突然道：“臣記得常大人也曾這麼命過詩名，讓臣想想那首詩叫什麼……《贈友人·七月二十一日與薛九遙夜談》是不是？”
他驟然提起薛遠這個名字，常玉言和褚衛皆是一怔，顧元白最先回過神，他慢悠悠將帕子塞到懷中，哼笑道：“可不是？”
船已靠岸，東翎衛率先下船，地方官員上前來拜。等到聖上踏到岸邊時，巨鼓之聲已揚便天際。這一場熱火朝天的迎駕一直忙到傍午，等顧元白用了膳沐浴了一番後，東翎衛的人已經將府邸包圍得蚊蠅飛不進去。
田福生敲敲門，“聖上，到把脈時候了。”
得了聲後，禦醫悄聲進來，給聖上把著脈。宮女為顧元白擦去發上露水，顧元白隨手翻開一頁遊記，“去將徐寧喚來。”
徐寧乃是工程部的奇才，數年前在戰場上連連戰勝敵軍的弩.弓和投石機便是由他製作和改良，顧元白此次南巡也將他帶了回來，不止是為了給人才福利，更重要的是看一看徐寧去年改良出來的水龍車。
水龍車在江南用的最多，可一些地方上效果卻平平，徐寧憂慮極了，日日擔心得吃不下飯。
徐寧來了之後，就和聖上說起了他剛剛托府尹帶他去看的水龍車，“……比京城中的要有些不同，臣現在還看不大出來，明日還得托府尹將水龍車從水中搬上來。”
“儘管去做，”顧元白道，“朕相信你。”
徐寧頓時乾勁十足，不願耽擱時間的退下了。
外頭有東翎衛進來，“聖上，有飛鴿前來。”
顧元白語氣還是懶洋洋：“寫了什麼？”
“是江大人來的信，”東翎衛道，“他們走到康國時，康國正在與縛賜亂戰，江大人與諸位大人商議之後便決定回程，此次的路上絲綢之路還剩最後一段路程。”
顧元白一愣，連忙伸手接過紙條，沉思半晌後道：“做得對。”
他將紙條反複看了數遍，抬頭時便見周圍人神色不掩遺憾，顧元白笑了，“這都是什麼表情？絲綢之路已經許久未走了，他們這一行人還未走到康國，帶去的東西都已賣的沒有剩多少。等回程時候，怕是連最後一點殘餘也要沒了。康國和縛賜雖小，但戰亂時候的人而不講道理。他們才不會管這一行人是不是大恒天國的使者，帶著數車的金銀和糧食，這不是上趕著被搶嗎？”
說完卻一愣，低頭看了看日期，這封由監察處轉送過來的信，已經與江津寄出去的時間過去兩個月了。