屋裡少女的那聲音，著實引人多想。
霍寧珘和陸蒔蘭自然也聽到了外麵的動靜。正巧這時蕭慈曲起食指敲兩下門, 略提高聲音：“霍七, 裡邊這樣黑, 你們做什麼呢？”
陸蒔蘭微微一僵，耳根莫名燙了燙。霍寧珘則將陸蒔蘭的衣裳拉下來些，道：“起來罷。”
皇帝來了, 做臣子的怎樣也沒有閉門不相迎的道理。
陸蒔蘭趕緊從榻上起身，將外裳完全放下。對麵的男人還“體貼”地將她的腰帶遞給她。
“……多謝首輔。”陸蒔蘭接過將自己的腰帶扣好。
窸窸窣窣的衣物摩擦聲, 連同那腰帶的撞擊聲，都傳進門外有心人的耳裡。
霍寧珘等陸蒔蘭穿戴好了，才走過來拉開門, 眸中幽深一片, 目光與蕭衝鄴對視片刻，問得不緊不慢：“皇上在找陸槿若？”
被那目光盯著，蕭衝鄴語速也很慢：“嗯, 朕先前給陸槿若交辦了任務, 卻一直沒見她回稟。想著她平素不是個憊懶的, 擔心是出了什麼事。”
霍寧珘略微頷首，沒再說話，陸蒔蘭便趕緊過來見禮：“臣見過皇上。”
藺深已進屋拿火折子將霍寧珘弄熄的燈都點起來, 正好方便蕭衝鄴的視線在陸蒔蘭身上沉默打量，她的頭發倒是整潔, 隻是那鞋……便道：“這是怎麼了？好好的弄成這樣？”
他明知霍寧珘和陸蒔蘭不可能真在裡麵發生什麼，但是聽到陸蒔蘭的聲音時, 蕭衝鄴仍有腦中轟然一炸之感。若裡麵的男人不是霍寧珘，他實在不敢保證自己會做出什麼事。
陸蒔蘭不得不將自己的遭遇又說了一遍，當然，同樣隱去代含璧彈奏箜篌那一環。
蕭衝鄴蹙著眉，溫聲安慰她：“槿若放心罷，這件事，朕定會徹查清楚，給你一個交代。”
陸蒔蘭露出笑意：“那臣便先謝過皇上。”她也知道自己做禦史，多少是得罪了人。
蕭衝鄴看著陸蒔蘭那雙信任的眼睛，讓這顆鐵石般的帝王心也有些澀澀發酸。他笑了笑，沒有說話。
霍寧珘這時轉眸看了看陸蒔蘭的神色。她從小生活的環境單純，哪裡是七歲時就能利用先帝殺人的蕭衝鄴的對手。就連朝中有幾隻老狐狸，也識不破他這個外甥，何況是入仕一年的陸蒔蘭。
蕭慈也對她的遭遇表達了同情，又責道：“原來我進那屋之前，陸禦史也在，你也是的，跑什麼？直接告訴本王，難道我還不幫你？”
陸蒔蘭從先前的孤立無援，一下就感受到來自多人的關愛。隻是這關愛來得猛了點，她一時倒有些不適應。隻能客套回應：“王爺說的是。是下官一時考慮不周了。”
蕭慈便道：“說起來，你們倆先前到底在裡麵做什麼？我猜是陸禦史哪裡傷著了，在裡麵搽藥？”那話聽著雖曖昧，但……以他的耳力還是聽得出來。
陸蒔蘭點點頭，不欲多說，隻朝蕭衝鄴道：“那臣今日便先向皇上告退，回家換洗一番？”
蕭衝鄴答道：“都這個點兒了，你也餓了罷？要不先讓廚下送些吃的過來，墊墊肚子。”
“不用。”陸蒔蘭忙道：“臣在那池子裡泡過，這鞋也是彆人的，臣隻想趕緊回去。”雖然那池水是新換的，挺乾淨，這鞋似乎也才被主人洗過，但實在是難受得慌。
知她素來愛潔，蕭衝鄴便沒有再說什麼。更何況，霍寧珘雖然一直沉默，但蕭衝鄴清楚，那不代表他若是要讓陸蒔蘭留宿，對方也會繼續沉默。
霍寧珘不笑的時候，身上有種不遜於天子君權的無形氣勢，他站在一旁，即便不說話，你的舉動亦難免會受他影響。蕭衝鄴很不喜歡這樣的感覺……
***
宗室女眷用膳的殿室是在庭院另一端。
男的這邊賞的是歌舞，女眷那邊則是戲曲為主。現下也都結束了，眾女皆走出來。
眾女走到庭院正中時，便看到好幾個男性宗親及太後那邊的親戚，其中就有霍寧珩。
站在漢白玉欄杆旁的霍寧珩，在夜色下實是讓人第一眼就聯想到明珠湛露，無論姿容還是氣質都拔然於眾。他雖是在與端王說話，實際卻是在等自己的弟弟霍寧珘。
女子總是喜歡看相貌出色的男人，目光不免都紛紛向他投去。尤其是恪淑長公主蕭知嘉，險些被先帝指婚給霍寧珩的，看到對方，心情更是複雜。
安平長公主便低聲道：“仿佛好久沒見到霍四了。他的那腿，著實太可惜。”
正在這時，霍寧珘幾人也從另一頭過來了。蕭衝鄴自是走在最前，蕭慈正與霍寧珘說著什麼，陸蒔蘭則走在後麵。再後頭才是一群侍從。
安平長公主便看著陸蒔蘭，突然問：“那個是誰？看著倒是眼生。”
蕭檀君便道：“姑姑，那人叫陸槿若，都察院監察禦史，可不是個簡單的。旁的人，可是極少像他那般能同時得皇上、九叔……還有首輔的喜愛。”
安平長公主眼睛眨了眨，笑道：“檀君，話也不能這樣說，長成這樣，我看了也喜歡啊。”
蕭檀君便笑了笑，不再說話。
霍寧珩也看到了跟在三個男人身後的陸蒔蘭，想起今日宴上的箜篌，觀察對方身形片刻，收回視線。
蕭衝鄴今晚自是留宿芙蓉園，眾人便都向皇帝請退。
蕭衝鄴都準了，等諸人都散了，他朝梁同海道：“請朕的舅舅霍寧珩留下來。”
梁同海立即照辦。
霍寧珩折返回來時，蕭衝鄴仍舊站在原地吹著夏夜涼風，他先招呼道：“舅舅。”
霍家寧字輩雖有七個兒子，但能讓蕭衝鄴在公開場合稱呼為“舅舅”，而非叫其官職姓名的，隻有霍寧珩和霍寧珘兩人。他一般都是叫霍寧珩為舅舅，而霍寧珘則加上個“小”字。
“皇上還有彆的事？”霍寧珩因為腿疾的原因，被特彆恩賜，進禦也可坐轎。他下了轎，站到蕭衝鄴麵前。
“舅舅能否晚些走，再陪外甥喝兩杯？”
霍寧珩看蕭衝鄴片刻，道：“好。”
蕭衝鄴便與霍寧珩來到一間臨水雅閣，內侍很快呈上了酒釀。
蕭衝鄴這次用的是酒樽，給自己與對方斟滿了，取一樽放到霍寧珩麵前，道：“朕一直認為，有舅舅和小舅舅襄助，是朕的福氣。”
“豈敢，是皇上的福澤蔭庇了霍家。”霍寧珩端起酒樽道。
兩人喝了不少，蕭衝鄴終於蹙眉道：“不過，舅舅自腿受傷以來，已休養甚久。不知舅舅打算何時重返朝堂？你總不能，一直如現在這般。”