對方冷不丁喊出陸大姑娘這個稱呼，令陸蒔蘭一怔之後，頓時就紅了臉。她心裡開始琢磨霍寧珘給她看這個的用意，頷首道：“認得。”
霍寧珘便說：“當初，陸伯爺托我將你調回京，說的可是陸槿若。”他的聲音分明變沉：“誰知……‘陸槿若’竟是女子？”
霍寧珘不笑的時候，若是再有意展露出些許威壓，實在叫人的心裡猶如山覆，連說話也艱難。
陸蒔蘭之前已做好最壞打算，她哪裡還好意思坐著，來到霍寧珘跟前，聽候發落地垂首道：“是陸家對不住首輔。”這件事，的確是他們理虧。
霍寧珘看她片刻，道：“事到如今才說對不住，實在沒有意義。”他修長的手指按在庚帖上，輕點兩下，道：“既然活著的人是你，而非你的哥哥，我們便來說說，這婚約該如何處理。”
是的，終究還是要解決。陸蒔蘭的目光落在那庚帖上，從霍寧珘這話的語氣和涵義，她自然不會妄加猜想，以為霍寧珘是看上了她。
陸蒔蘭收攏雙手……她覺得，霍寧珘是想與她解除婚約。他原本以為他是自由身，誰知竟發現她是女子，未婚妻還活著呢，擔心她想攀附霍家，更擔心被人用十八年前的一紙婚約纏住。
她便說：“首輔請放心，婚約自然是解除的。下官任憑首輔處置，隻是希望首輔大人不記小人過，原諒陸家的欺瞞之舉。祖父年事已高……我願代他接受責罰。”
“解除婚約？”霍寧珘的臉色更為冷鬱，他索性也站起來，步步逼近陸蒔蘭，道：“……你任憑我處置？”
陸蒔蘭正輕輕點頭，臉頰卻多了幾分略粗礪的觸感，是她的下半張臉被霍寧珘的手猛地鉗製住。對方的力氣太大，她被嚇得心中突突直跳。
或許是知道自己勁兒大，而麵前這少女太弱小，霍寧珘的指尖鬆了幾分，在那膩滑的皮子上遊走片刻。
陸蒔蘭身體一僵，反應過來霍寧珘在做什麼，雙手輕顫，緊緊攥住自己的衣角。
她也十八歲了，還審過好幾次女孩與婦人被人強侵的案卷，不是什麼都不懂的小姑娘。隻是以前一直都認為彆人拿她當男人看，從沒有往那方麵想過。
這才意識到，一個男人處置一個女子的方法多了。若是霍寧珘真要拿她來發泄對陸家的不滿，以他今時地位，她也拿他沒有任何辦法。
幸而，陸蒔蘭很快便感到霍寧珘放開了她，他聲音沒有起伏，道：“下次，不要對一個男人說任憑處置的話。”
她這時完全不敢接話，也沒有抬頭，而是隻看著霍寧珘的衣擺。
“你為何要女扮男裝，這個問題我暫不追究。”八歲就扮成男子，這也不是陸蒔蘭能夠做主的，現在跟她討論這個，倒是容易引出陸家的問題，反而令她顧慮太多。因此，霍寧珘不打算說這個。
“至於我的意思。”他慢慢道：“我給你看我們的庚帖，自然是打算履行婚約。”
陸蒔蘭詫異看向霍寧珘，完全沒想到他竟會這樣說，而且是在她說了解除婚約之後。
霍寧珘半邊臉背著光，側臉的線條被勾畫得明晰，雋美的輪廓顯得十分冷峻。
陸蒔蘭便這樣看著他的側臉，一直說不出話來。
霍寧珘被她看得麵子有些兜不住，目光掠過她那張驚訝得合不攏似的嫣紅小嘴，蹙了蹙眉，解釋道：“祖母希望我早些成親，催婚催得緊。”他頓了頓：“你原就是我的未婚妻。我沒必要舍近求遠，再去物色彆的女子。省事得多。”
原來是為了省事？不過，陸蒔蘭心中難免不認同，光是怎麼解釋她如何活過來了，而她的哥哥又消失，便是一大難題吧？更彆說……
她便說：“首輔，我……”
霍寧珘不耐打斷對方：“你擔心的欺君之罪，我可以幫你解決。你家裡那邊，我也可以幫你擱平。你先好好考慮，再回答。”
陸蒔蘭壓下心中震動，隻得道：“首輔，我不用考慮。家裡的決定，不是我一個人能夠更改的。而且……我可能不能讓霍老夫人滿意。”
霍家早已不是十八年前的霍家，自己這樣扮過男子，曾與那樣多男人共事的，彆人會對她抱以一種怎樣的眼光，陸蒔蘭很有自知之明。
霍寧珘沉默看陸蒔蘭，慢慢問：“怎麼，到現在了，你還想做這個官？還打算做禦史？”
陸蒔蘭聽懂了對方的意思。霍寧珘是說，她做這官，做這禦史，帶給她這樣多的麻煩和危險，她還要堅持做麼。陸蒔蘭點點頭，聲音不大卻很堅定，答：
“想。下官現在做得也許還不夠好，能力也十分有限，但我想通過努力，為我朝政清人和，邇安遠至，貢獻一分綿薄之力。不枉費這些年的苦讀。”
見霍寧珘不說話，她又道：“也許……”
“也許什麼？”
陸蒔蘭眼中有淡淡輝光，道：“也許，在千年以後，女子也可以跟男子一樣，堂堂正正走出後宅，發揮才學，跟做男子一樣憑借自身立足。”
她這些年不是在宅院裡渡過，再回複為後宅女子，又談何容易。更何況，她的祖父安排她這個身份，原就不是簡單的原因。
但是霍寧珘這樣的男人，又豈能忍受未婚妻的身邊總是環繞著那樣多的男性。更不能容忍，皇帝，或是彆的高位者，借著她身為官員的身份，居心叵測地召見她，肖想她。