滕玉意順著方向看，正是那片竹林，她忙對端福說：“跟在車後。”
天色已晚，出事往往隻在一瞬間，車夫揚鞭加快車速。
那是長安城最大的一片竹林，前後連綿數百米，人若置身其中，極易迷蹤失路，所以前世那人在林中悄無聲息殺死表姐和紅奴，又悄無聲息離去。
前世滕玉意趕到長安時杜庭蘭已經進了棺槨，她慟哭著幫姨母整理遺物時才知道，表姐出事那日穿著一條鬱金裙，正是她送給表姐的生辰禮物。
裙子花費重金，由揚州繡娘一針一線縫製而成，顏色如暖金，華貴如雲霓，即便繁華如長安也不多見。
今日她有備而來，到靜福庵第一件事就是派端福在外頭找尋表姐，以鬱金裙為線索，果然很快就打聽到了表姐的行蹤。
竹林並不遠，越往前行人越少。
***
滕玉意沉著臉從懷中摸出一樣物事，婢女白芷在一旁憂心忡忡地歎了口氣。
數日前從揚州來長安途中，小娘子不慎落水大病一場，醒來就開始把玩這柄怪劍。
那是柄翡翠小劍，通體瑩綠，長約一尺，不知娘子從何處得的，這幾日老拿出來把玩，依她看有些奇怪，劍是世間至堅至韌之物，豈有拿翡翠做劍之理？
況且自從夫人去世，小娘子從不擺弄府裡的兵器，身為名將之女，卻養得比儒官的千金還要嬌怯。
白芷打小服侍滕玉意，深知小主人麵上甜美，背地裡一肚子壞水，平日裡跟滕府往來的世家千金，明裡暗裡都吃過娘子的苦頭。
老爺南征北戰無暇管教女兒，眼看娘子的性子愈發刁鑽，無奈之下將娘子送往揚州杜府，由姨妹杜夫人代為管束。
杜家家風清正，杜夫人待娘子如親骨肉一般，杜家的長女杜庭蘭，更是處處以表妹為重。
幾年下來娘子早將姨母和表姐視為摯親，隻是性子遠比常人要彆扭，嘴上不肯說罷了，但說起這世上娘子最在意的人，莫過於杜夫人和杜家小娘子了。
白芷猜不透自家主人為何如此焦灼，不過從滕玉意眼裡浮動的戾色可以看出，要是再找不到杜庭蘭，滕玉意絕對會做出意想不到的驚人之舉。
白芷往窗外一看，愣住：“娘子，你看。”
滕玉意把翡翠劍收入袖中，竹林入口處停了一輛鑲金飾玉的犢車。
看樣子剛來不久，仆從們忙著在竹林外圍幄幕，瞧這富貴已極的排場，恐怕還不是尋常的公卿貴族。
白芷麵露猶疑，滕玉意卻自顧自戴好冪籬下了車，視那些仆從如無物，直往竹林走去。
仆從望見滕玉意，立刻上前阻攔：“小娘子請留步。”
滕玉意斂衽一禮，笑問：“此處並非禁苑，何故不讓通行？”
仆從道：“我家公子要去江畔擊毬，故在此處設了幔帳，等他出了林子，自然就放行了。”
白芷臉色微變，這話聽著客套，實則霸道至極，偌大一片竹林，說不讓進就不讓進。
天色愈發晚了，竹林裡闃然無聲，白天賞心悅目的蔥翠色，晚上成了令人心悸的暗灰，這地方如此僻靜，杜家小娘子身邊可隻帶了一個婢女，若是不小心困在了林中，光找人就要花費不少時間。
滕玉意倒沉得住氣，點頭笑道：“巧了，正好我也要抄近路去江邊赴宴。”
仆人們互望一眼，臉上都現出詫異之色，江畔筵席不隻一處，赴宴者全是達官貴人，這女子輕車簡從，委實看不出來曆。
“既是赴宴，想必有帖子。”
“帖子？”
這時犢車前一位侍奉巾櫛的中年仆婦道：“今晚除了進士宴，陛下也會在紫雲樓觀大酺，隨行的王孫公子可不少，消息傳揚出去，引來了多少癡頭癡腦的小娘子。”
滕玉意望過去，心中一哂，真是前世的冤愆，居然在這裡遇見這對主仆。
那仆婦也在端詳滕玉意，頭戴冪籬看不清相貌，不過仆婦心裡很確定，以往從未在長安見過這號人物，口口聲聲要抄近路去江邊，卻連帖子都拿不出，她自恃身份並不想說重話，隻是這一路都攆了多少這樣不知輕重的女子了。
婦人臉上添了輕慢之色，對那幾個豪仆道：“多半又是奔著你家公子來的。這位小娘子，老身奉勸你一句，他家公子可不好惹，趁早走吧，省得自討沒趣。”
這番話直接將滕玉意打入了攀高結貴之流，白芷臉漲得通紅，這人分明也是惹不起林中那位才在此苦等，本該同聲同氣，竟掉過頭來找她們的麻煩。
“是麼？ ”滕玉意冷笑，“若我偏要進去呢。”
她從袖中取出一樣物事，對攔路的那幾個仆從道：“時辰不早了，請你家主人行個方便。”
眾人麵色微變，那是一張郡王府常用的緗色拜帖，上款是淮南節度使兼揚州刺史滕紹，下款是淳安郡王的親筆署名。
他們平日總跟淳安郡王打交道，郡王的字跡一眼就能認出。
淳安郡王是本朝宗室，當今聖上的堂弟。
淮南節度使滕紹，則是威名遠播的名將。
聽說多年前淳安郡王隨陛下去驪山駐蹕時不慎遇過一次險，正為滕紹所救，兩號人物都是自家小郎君的長輩，小郎君見了也得下馬施禮。
眾仆不敢再攔，隻是仍將婦人和她身後那輛犢車擋在林外。
中年仆婦半張著嘴，犢車裡忽然有人嚴厲地咳嗽一聲，聽聲音是位極年輕的小娘子。
婦人回過了神，趕忙換了一副恭謹的笑模樣向滕玉意賠罪。
滕玉意瞥她一眼，帶著端福和白芷往林中走，邊走邊對老車夫說：“你在此處等消息，若是姨母來了，立刻帶她們到林中找我們。”