滕玉意忽然想起一事：“葛巾臉上的傷真是‘惡鬼’所為麼？”
絕聖搖搖頭道：“我和棄智都覺得不像，但師兄對外宣稱是厲鬼所害，我猜他這樣說應該有自己的考量。滕娘子，你不覺得這座彩鳳樓透著許多古怪麼？前頭財帛行店主夫妻死得古怪、後院鎮壓的妖物古怪、葛巾傷得古怪。種種古怪之處，叫人匪夷所思。師兄已經稟告了大理寺的上司，估計要好好查一查。”
“你師兄在大理寺任職？”
絕聖驚訝道：“滕娘子不知道？”
滕玉意笑了笑，她必須知道麼。
絕聖笑嗬嗬道：“去歲師兄跑去參加明經科，成王夫婦都以為師兄鬨著玩，沒想到他居然考了明經科第一，接著又通過了吏部的選考，就去大理寺任職了，如今師兄是大理寺品級最低的評事（注），經常會在坊閭間查案子。”
滕玉意頷首，大理評事官階不高，但此職需諳熟法典、推案刑獄，期滿後往往能直升監察禦史，因為職小任大，曆來是王公子弟熱衷爭奪的要職。
絕聖起身道：“滕娘子，貧道得儘快趕到東明觀，就先告辭了。”
說著跳下犢車，突然又把腦袋鑽進來：“差點忘了一件最重要的事，師兄讓我轉告滕娘子：最近無事少出門。”
滕玉意一聽藺承佑的名字就暗自皺眉，嘴裡卻笑道：“知道了。”
絕聖走後，霍丘重新趕車，眼看快到杜府了，迎麵趕來一隊車馬。
霍丘勒住韁繩道：“是程伯。”
程伯疾馳到跟前，翻身下馬道：“小姐，老奴今晨回府，聽說小姐昨晚無故被困在平康坊一間妓館，究竟出了何事？”
滕玉意掀開車簾，眼看程伯急得滿頭大汗，忙道：“我沒事，回府再細細跟你們說，鎮國公府那邊有消息傳出來麼？”
程伯是阿爺手下最得力的乾將，經他打聽來的消息，向來不會出差錯。
“長安已經有不少風聲了，都在傳娘子跟段小將軍喜事將近。”程伯鐵青著臉道，“依老奴看，鎮國公府是擔心那晚的事傳揚出去，故意四處放風聲，如果能讓你們提前成親，段小將軍和董二娘的事自然無人細究了，聽說隻等段府的老夫人過完壽辰，國公爺就會登門跟老爺商議婚事。”
滕玉意冷笑，看來段家為了段寧遠的前程，存心要坑害她了。
她想了想，上回在紫雲樓門口，段文茵曾提過老夫人壽辰之事，回來後事情一樁接著一樁，她差點把這事忘了。
“今日段老夫人壽辰，我交代的那件事辦得如何了？”
程伯從懷中取出一包東西：“放心，老奴已經安排妥當了。”
滕玉意笑著接過那包癢癢蟲，另將藏在車裡的一包東西遞給程伯：“這包裡頭是藥粉，拿到獄中給董二娘用，記得彆留下痕跡，尤其莫叫段寧遠察覺。”
程伯遲疑，既要下-毒，為何又要解毒？不過想來小姐有她的道理，便接過那包藥粉。
“好。”程伯取出一張帖子，“這是段府頭幾日送來的帖子，今晚除了邀請娘子，還邀了杜老爺一家，老奴已經備妥給段老夫人的壽禮了。
滕玉意笑著頷首：“今晚得好好給段家老夫人拜壽。先去姨母家吧。”
轉眼到了杜府門口，霍丘下車去敲門，蒼頭奴開門看到滕玉意，歡然道：“娘子這麼早就來了，昨夜回家歇得好麼？”
滕玉意點點頭快步入內，看來姨父姨母提早做了安排，昨晚之事連杜府老仆都瞞在鼓裡。
她裝模作樣叮囑程伯：“把我從家裡拿來的東西搬進去。”
程伯和霍丘應道：“是。”
中堂裡，杜紹棠正焦急地來回踱步，抬頭看到滕玉意，奔過來低聲道：“玉表姐，你總算回來了，爺娘都快急瘋了。”
滕玉意心中暗恨，要不是藺承佑不讓她回府，何至於叫姨父姨母擔心一整晚。
杜紹棠一連聲問：“玉表姐，你昨晚真去彩鳳樓了？成王世子令人送信來的時候，我們隻當那人扯謊，但那人是成王府的親隨，由不得人不信，成王世子說你在彩鳳樓飲酒尋歡，究竟出了什麼事？”
“三句兩句說不明白，姨父姨母現在何處？”
“在姐姐房中，阿娘讓我在外頭等，說看到你就帶你去見他們。”
兩人趕到後院，杜裕知和杜夫人在屋子裡急得團團轉，杜庭蘭立在廊廡下，正滿麵憂色往外張望。
杜紹棠率先跑過去：“玉表姐來了。”
杜庭蘭三步兩步奔下台階，杜夫人聞聲迎出來：“來了就好。”
幾個人相偕進了屋，屋裡的杜紹棠冷不防瞧見滕玉意臉上的大胡子，驚得一個倒仰：“怎麼扮成男人了？這、這成何體統！”
杜夫人也是焦慮異常：“你這孩子……昨晚到底怎麼回事。”
滕玉意接過表姐親自遞來的蔗漿一飲而儘，歎口氣：“姨父姨母彆擔心，昨晚實在事出突然。”
說著取出翡翠劍：“這劍是我來長安途中偶然得的，聽說是道家至寶，能驅鬼除祟，近半年我時常撞見邪祟，夜間也睡不安穩，自從得了此劍，身邊百祟皆消，姨母，上回在紫雲樓，你是見過此劍靈通的。”
杜夫人詫異點頭：“早就想問你這劍的來曆，這幾日事忙，也就忘了問。”
滕玉意道：“那日不知為何，這劍突然之間喪失了靈光，我去東明觀打聽，觀裡的道士說隻有青雲觀的道士能幫此劍恢複靈力……”
一口氣將昨晚的事說了，當然為了不讓姨父姨母擔心，話裡少不得有些添減。
“姨父若是不信，到平康坊打聽便知，成王世子應該還在彩鳳樓，那些官吏估計也未走。”
杜裕知頻頻捋須：“既是如此，你走前總該跟姨父和姨母打聲招呼。”
滕玉意理直氣壯道：“我許久未回長安了，誠心想出門逛一逛，本以為去去就回，哪想到遇到那樣的事。”
杜紹棠怯怯插言：“阿爺，這事不能怪玉表姐，成王世子的性子阿爺也知道，他要是想做什麼事，哪管得了那許多。”
杜庭蘭看父親麵色緩和，好奇拿起翡翠劍：“怎麼樣，解開咒沒？”
“解了。”滕玉意撫過翠碧的劍身，“改日要是再碰到邪祟，我當麵斫一隻妖物給表姐瞧瞧。”
杜庭蘭嚇一跳：“大可不必，沒等你斫下妖物，阿姐就嚇昏了。再說往後平平安安的，哪會再碰到什麼邪祟。”
杜紹棠擠過來問：“玉表姐，彩鳳樓真有妖怪？你當時瞧見了嗎，妖怪長什麼樣？”
杜裕知自恃威嚴仍不肯搭腔，隻是看妻孥說的熱鬨，沒忍住也踱過來，就著杜庭蘭的手，好奇端詳翡翠劍。
杜夫人趁機對滕玉意道：“忙了一晚上，你臉上還糊著胡子，快去沐浴換身衣裳，用過早膳好好睡一覺。”
等滕玉意沐浴出來時，杜裕知父子已經回了前院，杜夫人忙著安排午膳，隻有杜庭蘭在屋裡等她。
杜庭蘭柔聲道：“你彆看阿爺凶巴巴的愛罵人，昨晚他親自出去找你好幾回，回府後又勸阿娘歇下，自己在外頭等消息，後來聽說你沒事才放了心。”
滕玉意歎氣：“其實我心裡何嘗踏實？早上好不容易出了彩鳳樓，馬不停蹄往家趕。”
杜庭蘭心疼推搡滕玉意：“你瞧你眼睛都睜不開了，快上床睡覺去，對了，我聽說段老夫人壽辰，鎮國公府給我們送了帖子來。”
滕玉意瞅著杜庭蘭：“阿姐都知道了？”
“阿娘把那晚的事同我說了，萬萬想不到，這個姓段的如此卑劣。”
滕玉意慢吞吞爬上床，表姐心善也寬柔，往日從不與人紅臉，頭一回厲聲罵人，罵的竟是段寧遠。
“沒人能讓你受這樣的委屈。”杜庭蘭替滕玉意掖衾被，“這種偽君子，及早看清真麵目是好事，這婚勢必要退，還好這兩日姨父就要回長安了，這事越快解決越好。今晚段老婦人壽宴，我和阿娘陪你去。”
說著攏了攏滕玉意的頭發，起身道：“有什麼話等你醒來再說，阿姐先出去，你好好歇一覺。”
滕玉意把一隻胳膊枕在臉頰下頭，看著表姐在房中走來走去。
杜庭蘭放下床前的簾幔，悄步走到窗前，怕院子裡的婢子和婆娘吵鬨，闔上了窗屜才走。
屋裡寂靜昏蒙，滕玉意睡意湧了上來，剛閉上眼，耳邊忽然傳來一個小小的聲音：“喂。”
滕玉意猛地彈起來，掀開簾幕四下裡張望，房裡哪有半個人影。
那聲音又從背後傳來：“彆找了，我在這呢。”
滕玉意魂飛魄散，一小心摔下了床，驚愕中扭頭看，卻見一個二寸來高的小老頭坐在床上。
這老頭皓首蒼顏，身穿灰麻布短褐，年紀雖大，臉頰卻紅潤有光，下巴上掛著三縷銀白的胡須，飄飄揚揚很有幾分仙姿，隻是雙眼小得像綠豆，表情也略有些刻薄。
老頭翹著二郎腿靠坐在枕畔，渾身上下都透著一個“懶”字。
滕玉意這一驚不小，從未見過巴掌大的小人，究竟從哪裡冒出來的，而且她衣裳裡藏了那麼多絕聖給的符紙，竟然毫無效用。
她腦中一下子轉過千萬個念頭，爬起來往門口跑，翡翠劍被她藏在枕下，早知道就該抱在懷裡。
“你在找它吧？”小老頭一躍而起，扒拉開枕頭，把翡翠劍從枕下拖了出來。
滕玉意頓時有些絕望，小老頭居然不畏此劍。
“你是何人？來這做什麼？”她試著讓自己鎮定下來，“我勸你彆動這把劍，它連數百年道行的魔物都能對付，你這樣的小東西，隨時可能被它碾為灰燼。”
小老頭叉腰笑起來：“女娃娃，我就喜歡你這睜眼說瞎話的勁，你這般聰明，猜不到我是誰麼？”
“猜不到，也不想猜。”滕玉意飛快退到門邊，“外頭日頭正足，你要是不怕魂飛魄散，儘管追出來好了。”
說著扭身要開門，小老頭跺腳道：“蠢東西，老夫是這把劍的器靈！”
器靈？滕玉意半信半疑，上回絕聖和棄智要誆騙她的翡翠劍時，跟她說過不少器靈的事，譬如藺承佑隨身帶的那條鎖魂豸，裡頭就藏著喜食蔗漿的器靈。
“你不信？”小老頭擼起袖子跳到劍上，嘴裡念念有詞，很快就隱沒在劍身裡了。
不一會劍身微紅光瑩，小老頭重新鑽了出來。
滕玉意看得發怔，假如老頭是邪物，怎能與道家法器融為一體？
老頭拍拍翡翠劍：“這回你該信了吧。”
滕玉意狐疑停下腳步：“你真是器靈？”
“我真是！我真是！”老頭暴躁跺腳，“要不是你替我解了一道劫，我才不紆尊降貴出來見你呢。”
滕玉意張了張嘴，因為太吃驚，一時不知該走還是留。
老頭哼了一聲：“你為何不說話，沒什麼要問的嗎？”
滕玉意開腔：“我、你——”
她定了定神，問道：“這位……劍仙老伯伯，你說我替你解了一劫，指的是什麼？”
“什麼劍仙老伯伯？”小老頭盤腿坐下，“老夫有名字的，你叫我小涯好了。”
“小涯？”滕玉意露出古怪的神色。
小老頭不高興了：“沒聽說過‘吾生也有涯，而知也無涯’麼？不敢妄稱‘無涯’，稱一句‘小涯’不為過吧。我就叫小涯劍，這可是我第一任主人青蓮尊者賜的名，你我既是初次見麵，當以大名相稱。”
滕玉意皺眉抬起手：“等一等，我得好好理一理，這劍是我來長安途中偶然得的，伴我身邊多日，為何從未見你現過身？”
小涯捋須道：“我雖落到你手中了，卻依舊困在劍身裡，能不能為你所用，還得看你自己的造化，前幾日你碰到藺姓小兒那個小魔君，被他施了煞靈環，這算我重新臨世遇到的第一劫，你隻有幫我解開這一咒，才真正把我釋出來。你要是沒那個本事，不出三日我就會消失不見，大不了等個數十年或是上百年，直到下一任主人出現。”
滕玉意怔了怔，倘若這老頭說的是真的，她該慶幸自己及時去找藺承佑，雖說經過一番波折，總算保住了這把法器。
她疑惑道：“既是道家法器，為何有劫數一說？”
“我這樣的神器，豈能隨便為人所用？”小涯一吹胡子，“你知道我是怎樣來的？當年元陽子仙尊在寶華天宮修行的時候，我正是仙尊手中的一把玉笏，尊者每日用我記載各地災鬁，天長日久我也有了靈通，有一回尊者座下的徒弟青蓮尊者向元陽子討法器，天師就把我賜給了青蓮尊者，青蓮覺得玉笏用起來不趁手，加之尺寸太狹小，就把我做成了一把小小的翡翠劍。不隻我自己挑揀主人，青蓮尊者當年也在我身上下了禁術，每回遇到新主人，我都少不了曆一道劫。解不開劫，就沒法驅使我。”
滕玉意聽明白了，綻出笑容道：“如此說來，我是小涯你的新主人？”
小涯低聲咕噥：“以前我那些主人，不是德高望重的仙道就是俠肝義膽的劍客，頭一回遇到你這樣的女娃娃，你當我願意？想著日後隻能陪你小打小鬨，真是大大的屈才。”
說著清清嗓子揚聲道：“昨日之事勉強算你過關，但你究竟是不是合格的主人，還需觀察一些日子，倘或你待我不好，我就再找下一個新主人，我瞧那個藺姓小兒就不錯，他時常驅鬼除祟，本領也馬馬虎虎，要是能跟著他，我也算物儘其用。”
滕玉意暗暗鼻哼，藺承佑？這小老頭是故意的吧，明知她跟藺承佑不對付，偏要拿話激她，而且他要是有挑揀的餘地，用得著囉裡八嗦跟她說這麼多麼。
她和顏悅色道：“小涯，你我如此有緣，理當互相襄助，我待你好還是不好，昨晚這一遭你就應該知道了，你瞧瞧我為了幫你恢複靈力，費了多少心思。”
小涯懶洋洋往枕頭上一倒，重新把腿翹起來：“你之所以那樣賣力，不過是擔心自己晚上鬼魅入夢，表麵上替我解咒，說白了還是為你自己，往後你就是我的主人了，要做的可遠不止這些。”
滕玉意眼皮一跳，這老頭開口就堪破她的心事，她若無其事道：“你且說說，怎樣才算對你好？”
“我愛吃蟠桃，每日你都得弄蟠桃給我來吃，若是沒有蟠桃，汁水多的甜果子也成。”小涯伸了個懶腰，“還有我愛美酒，幾日不喝就會靈力大減，你最遲三日就得拿美酒來供奉我。”
就這個？滕玉意故意沉吟：“蟠桃和美酒都不易得，我且勉力一試吧。”
小涯翻身坐起：“休拿話唬我，我老早就聞到你身上的酒味了，昨晚在那個彩鳳樓，你借藺姓小兒的名頭叫了好幾壺龍膏酒，滋味不錯吧，當時可把我饞壞了，我也不求玉液瓊漿，反正下回你飲酒，記得先給我留一壺就行了。還有——”
還有？滕玉意揶揄道：“我不過是個‘女娃娃’，哪有那麼大的能耐。”
小涯萬料不到滕玉意拿他說過的話嘲諷他，擺擺手道：“女娃娃歸女娃娃，誰叫你是我新選的主人，隻要你有心，該做的事一樣都落不下。我與旁的法器不同，最怕臟穢之物，要長久保持靈力，需定時用胎息羽化水清潔盥洗，每隔七七四十九天，你就得替我把東西準備好。”
滕玉意愕然：“何謂胎息羽化水？”
“事關黃氣陽精之道，說了你也不明白，我且問你，昨日在小佛堂遇見那條金妖的時候，你有沒有發現我比平時發燙？”
滕玉意尋思道：“好像是有這麼回事。”
“那是因為昨日那個叫棄智的小道士受了傷，不小心把血滴到了劍身上，他是三清童子身，血氣可謂至純至陽，當即使我三息合一，靈力隨之大漲。不能常用三清童子的血來滋灌劍身，我隻能退而求其次，鮮血不易得，毛發汗水也有滋養之用，我也懶得到處去尋了，昨日那個藺姓小兒和他兩個師弟都不賴，不拘誰的定期給我弄一桶即可。”
滕玉意臉色發青，這是要她去弄彆人的浴湯？
她笑起來：“辦不到。”
小涯眯了眯眼：“滕娘子這是不肯了？”
滕玉意將案幾上一盤蒲桃端過來：“新鮮果子管飽，酒呢，隻要不挑撿味道，我保證定期供奉，第三條，沒得商量。”
小涯氣呼呼道：“那就不必往下談了，滕娘子保重，老夫這就走了，了不起等下一個主人好了。”
他說著蹦起來，裝模作樣要往劍上跳，然而念了一回咒，始終不聽到滕玉意開腔，忍不住悄悄一扭頭，發現滕玉意在後頭望著他。
他擼起袖子：“我真走了。”
滕玉意擺弄著那盤蒲桃，遺憾道：“誰叫我與劍仙緣分不夠，這果子還未來得及供奉給劍仙，劍仙就要走了，既如此，那就恕不遠送了。”
小涯胡子一顫，他被困在水底百年，寂寞起來連個說話的人都沒有，睜眼便是昏慘慘的光影，耳邊長年隻有淙淙的流水聲，他孤寂無聊幾欲發狂，好不容易等來這個滕玉意，還沒好好吃喝一頓，真要灰溜溜地走麼？
他瞅著那盤蒲桃，多久沒吃到香潔的果子了，隻望上一眼口水便忍不住要往下淌，磨蹭半晌沒聽到滕玉意挽留他，他橫下心跳下胡床，一下子躍到這邊圓桌上，抱起一顆蒲桃就啃：“罷了罷了，滕娘子要是沒想好，老夫也不勉強你，不弄就不弄了，大不了靈力差些。”
滕玉意一把將那盤蒲桃高高舉起來，小涯夠不到第二個，怒瞪著滕玉意：“喂，滕娘子，你這是何意？你剛才說的新鮮果子管飽，該不會要反悔吧。”
“我是你的主人，照拂你是應當的。”滕玉意一本正經道，“但你既決定留下來為我所用，總該守些規矩。不說彆的，先約法三章。第一條便要對我尊重有加，例如我要是沒叫你出來，你不得自己鑽出來，沒叫你走開的時候，你不得擅自離去。”
小涯傻了眼，這女娃娃可真了得。
他若是舍得走，方才已經走了，滕玉意已然堪破他的心思，他在她麵前沒了鬨脾氣的資本，往後再想要挾這位新主人，怕是不能夠了。
他哼了一聲不說話，滕玉意捧著果盆欲往外走，小涯抓了把自己的頭發，氣急敗壞道：“往後滕娘子說什麼，老夫照做便是了。”
滕玉意這才笑著把果盤送回到小涯麵前：“第二條和第三條我還沒想好，等我想起來再說。”