鎮國公和藺承佑一走，中堂再次熱鬨起來, 客人們忙著推杯換盞, 想借此掩蓋賓主之間的尷尬。
鼓聲急如驟雨，胡人們在階前跳起了胡旋舞, 舞步妖嬈絢麗, 漸漸旋轉如飛，可惜無論主人還是客人，都無心賞鑒眼前的美景。
諸人心裡百味雜陳，段家今晚是收不了場了, 段小將軍欺人太甚, 明明有婚約在身，背地裡卻與董二娘綢繆繾綣，而且為了不讓董二娘受苦，情願把毒蟲引到自己身上。此事傳出去，彆說滕紹這等國之重臣, 哪怕尋常門第都會覺得是奇恥大辱。
女眷席有不少人同情地打量滕玉意，滕玉意臉色奇差，黯然放下酒盞, 默默以手支額。
杜庭蘭痛心道：“阿玉, 是不是不舒服？”
滕玉意懨懨地：“喝醉了有些頭昏。”
杜夫人沉著臉起了身, 上前攙扶滕玉意：“好孩子, 我們走。”
段老夫人和段文茵猛然回過神來, 杜夫人和滕玉意這一走, 兩家再無轉圜的餘地, 今晚席散後，段家必定迎來滿長安的議論和指責。
段老夫人顫動著抬起手，衝身旁的段家女眷道：“快、快勸住杜夫人和玉兒。”
段家女眷強打起精神，紛紛圍上去撫慰道：“夫人先彆急著走，玉兒喝醉了酒，這時出門難免嗆風，不如到旁室歇一歇，等酒醒了再走。”
杜夫人冷笑道：“不必了，玉兒高高興興來給老夫人賀壽，怎料一再受辱，她是個心善的孩子，受了委屈也不肯說，先前為了顧全兩家體麵一再隱忍，無奈有人欺人太甚！！！”
她忍著氣衝席上斂衽一禮，擲地有聲：“今晚的事各位可做個見證，待明日玉兒的阿爺回來，一切當有個公斷。”
眾賓客心裡都明鏡似的，哪怕不能公然附和，也都暗自點頭。段小將軍做出這樣的事，任誰都沒法替段家圓場。
段家女眷攔不住，灰頭土臉看著杜夫人離席。
杜夫人領著滕玉意和杜庭蘭走到段老夫人案前，恭敬道：“老夫人保重。玉兒身子不適，晚輩也還未大好，叨擾了一整晚，這就帶孩子們告辭了。”
段老夫人顫巍巍推開婢女，親自拽住杜夫人的手。
“夫人且按耐，大郎的品性如何，做長輩的心裡都清楚，今晚之事亂如絲麻，其中說不定有誤會，何不等大郎解了毒讓他親自向玉兒解釋？要真是他犯糊塗，老身絕不姑息，一定親自打死此獠！”
她淚光閃爍，語調輕顫：“老身病痛難捱，早盼著這兩個孩子結親，今晚就這樣散場，兩家難免遭人議論，並非老身要護短，隻是天造地設的一樁姻緣，錯過了何處再尋？真要退了婚，對兩家都沒有好處。”
杜夫人暗啐一口，都到了這地步，還指望玉兒委曲求全。
“老夫人這話，恕晚輩聽不明白。”她含笑道，“何謂‘對兩家都沒有好處’？犯錯的是段小將軍，又與滕家和玉兒什麼相乾。今晚高高興興來給老夫人賀壽，沒想到一再公然受辱，原本一直抱著一絲希冀，隻盼著其中有誤會。如今事實擺在眼前，還有什麼話可說？說實話，滕杜兩家都是厚道人，一向做不出瞞心昧己的事，今晚做到這地步，已經是仁至義儘了。老夫人偏疼兒孫沒錯，但自家孩子的錯需自家擔待，外人不想擔待，也擔待不起。外頭風大，老夫人請留步。”
段老夫人和段文茵被這話活活哽住，眼睜睜看著杜夫人帶著兩個孩子離席。
這邊杜夫人剛到門口，男賓席上也有人離席了，到階前的燈影中一站，卻是杜裕知父子。
席上的賓客神色一凜，杜裕知雖然脾氣孤拐，但素有清高直諫的好名聲，諸人縱是不喜他的臭脾氣，也不得不承認此人正直敢言。
杜裕知領著兒子過來給杜老夫人道：“老夫人，杜某本該陪席，眼下卻不得攜妻孥先告辭了。另有一言，想請老夫人轉告段小將軍。君子行走世間，當俯仰無愧。行差踏錯不怕，改惡從善即可，最忌毫無擔當，一味掩過飾非！”
說完這番話，杜裕知叉手作揖：“言儘於此，老夫人保重。”
杜紹棠麵無表情衝老夫人磕了個頭，起身隨父往外走。
段老夫人張嘴望著杜家人離去的背影，突然捂住心口，軟軟地往後一倒。
女眷們大驚失色，惶然擁上前：“老夫人！”
段文茵急聲道：“祖母素有心疾，這是犯病了，還愣著做什麼，快去尚藥局請餘奉禦。來，快把老夫人扶到內室去。”
中堂裡頓時亂成一鍋粥，杜紹棠和杜夫人原本走得決然，誰料老夫人說犯病就犯病。
杜夫人心裡暗恨，萬沒想到段老夫人為了給自家圓場，連這一招都使出來了，想是打算用這手段拖住她們，再軟言好語勸玉兒打消念頭，料著玉兒年輕皮薄，糊弄起來也容易。隻要玉兒肯原諒段寧遠，外人自然不好再多事。
隻恨她明知如此，偏生又走不得，老夫人高壽，眼下突然發病，若是不顧離去，未免太糊塗失禮。
正不知如何是好，滕玉意鬆開杜夫人的胳膊，作勢要過去探視段老夫人，不料還未上台階，她腳下一趔趄，一下子也昏了過去。
“阿玉！”杜庭蘭急趨上前。
杜夫人忙也衝上去攙扶：“玉兒！”
望見滕玉意慘白的臉色，杜夫人嚇得心直抽抽：“我的好孩子。這是氣血逆行昏過去了，凶險得很，快備車回府。”
杜裕知父子急得跺腳，混亂中找來肩輿。
一時之間，女眷們忙得不可開交，顧了這頭又去顧那頭，比起段老夫人那紅潤的氣色，滕玉意才像真患了病，諸人七手八腳著將滕玉意搬上肩輿，段老夫人那頭反而無人問津了。
段老夫人躺在榻上哼哼，但眾女眷的注意力一下子都被轉移到滕玉意身上去了，除了段家自己的小輩，幾乎沒人顧得上老夫人。
段文茵執意攔著滕玉意的肩輿：“夜風甚緊，回去這一路玉兒的病情恐會加重，已經去請奉禦了，何不先讓奉禦給玉兒看過再走。”
“多謝夫人美意，不過不必了。”杜庭蘭麵色淡淡的，一味催促下人起轎，“阿玉這幾日的藥都是現成的，不便臨時改方子，剛才急怒攻心昏過去，急需回府服藥，玉兒的麵色夫人也瞧見了，再耽擱下去恐會變重。”
段文茵有心再攔，陡然察覺周圍投來的複雜目光，隻好硬著頭皮笑道：“這話也是，快送阿玉出府。”
上了犢車，杜夫人憂心如焚，一邊替滕玉意掖被子，一邊仔細察看滕玉意的麵色，哪知犢車剛啟動，滕玉意就一骨碌爬起來了：“姨母，阿姐。”
杜夫人瞠目結舌，杜庭蘭撲哧一聲笑出來：“阿娘，阿玉是裝的。”
杜夫人半晌才回過神來，狐疑地搓了搓滕玉意的臉頰：“裝的？”
滕玉意笑嘻嘻道：“搓不下來的，得用專門的藥粉洗。”
杜夫人回嗔作喜：“你這孩子，嚇死姨母了。這是何藥？你從哪弄來的。”
“我讓程伯弄的，飲酒的時候趁人不注意抹在臉上，不然怎麼裝病。”
“裝得這樣像，連姨母都哄過了。”
滕玉意擺擺手：“欸，哪比得上段老夫人，她老人家白眼說翻就翻，誰見了不得信以為真。”
杜庭蘭忍笑道：“想是不甘心段寧遠名聲有汙，渾身解數都使出來了。你們沒瞧見段家那些女眷的臉色，個個像開了染坊似的。”
杜夫人啐道：“段家世代功勳，外頭瞧著體麵，誰知裡頭已經如此不堪，要不是玉兒準備周全，退婚的過錯全都推到玉兒身上去了，今日請的人又多，士庶勳貴都有，這一出鬨得這樣大，我瞧段家怎麼收場！”
***
滕玉意籌謀了這幾日，終於了卻了最大的一樁事，當晚回到滕府，睡得極其酣甜。
醒來已是日上三竿，她躺在床上不肯起，嘴裡卻沒閒著：“春絨、碧螺，什麼時辰了。”
春絨和碧螺喜氣洋洋進來：“過了午時了。”
滕玉意霍然睜開眼睛：“你們怎麼不叫我，阿爺回長安了嗎？”
春絨笑道：“老爺連日行軍，天不亮就回了府，叫婢子們彆吵娘子，用過早膳就去鎮國公府退親了。”
滕玉意怔了怔，趕忙掀被下床：“把程伯請到中堂，我有話要問他。”
梳洗完往中堂去，程伯穿著一身簇新赭色團花短褐，臉上隱有喜色。
滕玉意邊走邊打量程伯，程伯雖不像端福那樣常年麵無表情，但一貫老練沉穩，突然這樣高興，定是因為阿爺回了長安。
“娘子起了。”程伯滿麵春風迎過來，“老爺早上回了府，娘子估計知道了。”
滕玉意故作驚訝：“程伯，你該不是為了迎接阿爺，特地換了身新衣裳吧。”
程伯低頭看了看，笑嗬嗬地說：“杜夫人早上令人送來的，說娘子托她們給老奴和端福做衣裳，隻因不清楚老奴和端福的身型，先送了一套過來讓老奴試試，老奴試了頗合身，聽說是娘子的意思，便穿來給娘子瞧瞧。”
滕玉意笑著點點頭，程伯辦起事來，方方麵麵都想的細致周全。
新衣裳一上身，她這個主人高興，送禮人高興，阿爺回來看到府中下人精神煥發，自然也高興。
“很好，很好。”她笑得合不攏嘴，“還是鮮亮的顏色更襯我的程伯。”
程伯心知滕玉意心裡高興，笑著搖頭道：“娘子，你就彆打趣老奴了。”
滕玉意坐到石桌邊，含笑問：“段家有消息麼？”
程伯正了正臉色：“昨晚之事鬨得滿城風雨，坊閭街曲都在議論段小將軍和董二娘的事，今日老奴出門打聽，連百戲的本子都寫出來了。”
“哦？”滕玉意益發來了興致，“都寫的什麼？”
“不過是些濃詞豔曲，說出來怕汙了娘子的耳朵。”
滕玉意嘖嘖搖頭，長安城落第的儒生多，為了維持生計，常編些豔曲誌異來售賣，估計這幫人正愁沒有現成的才子佳人來編故事，段寧遠與董二娘這對苦命鴛鴦就跑出來現世了。
興許過不了多久，這些人便會以段董二人為原型編出十套八套百戲出來，到那時候街衢巷陌，茶餘飯後，處處有人傳頌這段佳話。
她興致勃勃：“接著說。”
“今晨京兆府正式開審董二娘的案子，不巧獄吏又在董家的管事娘子身上搜出了一些物件，一查都是段寧遠早前買的，加上昨晚的事，兩人有私情可謂板上釘釘了。早上鎮國公上朝，本來要奏請段小將軍冊封世子的事，因為出了這樣的事，鎮國公自覺顏麵儘失，也就沒好意思再提。今早老爺上門退親，鎮國公當著老爺的麵把段小將軍綁起來重重打了一頓，聽說骨頭都打斷了，任憑老夫人和夫人哭天搶地，也不許醫工上來診視。”
滕玉意道：“阿爺怎麼說的。”
“老爺一言不發，在堂前看著鎮國公打完段小將軍才說話，退了與婚書，還要回了答婚書，末了連盞茶都未喝就走了，鎮國公說自己無顏麵對老爺，一路送到府外，還說好好的一樁姻緣，硬叫孽子葬送了。”
滕玉意想了想又問：“董明府聽說也不是什麼賢善之輩，女兒名聲儘毀，董家難道就沒有半點動靜？”
“怎會沒有。今早董明府帶人去鎮國公府鬨了一場，董家的老夫人也在其中，董明府隻垂淚不說話，老夫人卻當場鬨將起來。說她家二娘一向規矩懂禮，定是段小將軍糾纏二娘汙人名聲，還說鎮國公府若不給個交代，董家老夫人便要吊死在鎮國公府的門前。”