嘖。絕聖和棄智臉色益發難看，嘴裡一個勁地囁嚅：“師兄，這樣不好。她們被賣到這種地方，身世很可憐的，師兄你、你不能雪上加霜。”
“對對對，若是始亂終棄，有違師尊的教導。”
這是滕玉意教他們的，他們憋了半天才蹦出這幾個詞。
藺承佑劈頭蓋臉遭了一通指責，暗忖他們從哪學來的這一套，雪上加霜？始亂終棄？忽然瞥見滕玉意，譏笑道：“我道是怎麼回事，原來是王公子乾的好事。”
滕玉意暗暗後退一步，藺承佑卻已經朝她走來，慢慢到了近前，他居高臨下看著她：“這話是你教他們的？”
絕聖和棄智忙道：“不是的，賀老板來找王公子說項的時候我們自己聽見的，這話也是我們自己要說的。”
滕玉意微笑：“在下的確托兩位小道長說情來著。世子瞧中的這兩人，不巧在下頭幾日就瞧中了，許了萼大娘重金，讓她們半年內不得伺候彆人，說來此事世子全不知情，容在下先向世子賠個不是，卷兒梨和抱珠委實不能伺候世子了。”
藺承佑點點頭：“你不肯割愛，所以攛掇這兩個傻小子說我欺男霸女？”
“世子誤會了，兩位小道長視師兄為表率，平日處處以效仿師兄為榮，今日世子狎妓之事樓裡傳得沸沸揚揚，小道長年紀尚幼難免有些想不通，在下怕他們鑽牛角尖，隻好代為解釋一二，絕無半句詆毀之辭，更不敢說世子欺男霸女。”
藺承佑臉上笑意不減，心裡的火卻直冒，才消停一晚，她又來惹他，他都能想象她是如何“代為解釋”的，絕對一句好話都無，難怪絕聖和棄智那樣看他。也不知她給兩個傻小子灌了什麼**湯，偏偏絕聖和棄智就吃她那一套。
滕玉意溫聲道：“世子並非荒誕無形之人，如今來龍去脈也說清楚了，還請世子殿下高抬貴手，另換美人伺候。”
藺承佑冷笑：“若我今日偏要荒誕無形呢？”
滕玉意歎口氣：“卷兒梨和抱珠至今未伺候過人，樣樣都愚笨，稀裡糊塗進去伺候，難保不會掃世子的興，橫豎房裡已經有十來位美人，何必再讓卷兒梨和抱珠給你添堵？”
藺承佑仰頭望天很認真地想了想：“聽上去很有道理，可惜我說要這麼多人，那就一個都不能少。王公子的話我也聽明白了，無非說我強人所願，不如這樣，我問問她們自己願不願意，要是她們自己願意，王公子攔是不攔？”
滕玉意暗道，這麼多人一齊伺候同一個男子，傻子才會願意。
她負手昂胸：“那就依世子所言，倘若她們自願，在下絕不再攔。”
藺承佑轉臉問卷兒梨和抱珠：“今日叫的人雖多，但我隻挑一個，中選的那個我有厚禮相贈，你們要不要試一試？”
萼姬在背後衝兩人直眨眼睛，在她看來，藺承佑可不是尋常的世家子弟，隻要他願意，買下整座彩鳳樓都不在話下，難得他肯找人伺候，怎能錯過機會。今日叫的人雖多，獨卷兒梨和抱珠還是清白身子，要是合了藺承佑的心意，何愁日後的前程。
這兩個傻孩子，怎麼還不動彈？萼姬猛地咳嗽一聲，卷兒梨如夢初醒，然而她麵色發白，非但不肯向前，反而往滕玉意身後挪了挪。
藺承佑笑容稍滯，滕玉意掩不住眼裡的謔意，那意思很明白，藺承佑，你真把自己當成奇珍異寶了？瞧瞧，看不上你的人大有人在。
藺承佑睨了眼滕玉意，轉頭問抱珠：“你呢？”
抱珠沒說話，滕玉意滿意地朝她看過去，不料愣住了，隻見抱珠的臉龐如一朵幽靜盛開的海棠，連耳朵根紅透了。
藺承佑訝道：“這是願意了？”
抱珠絞動手中的巾帔，怯怯看向萼姬。
滕玉意笑不出來了，萼姬喜出望外：“世子，她叫抱珠。”
抱珠欠了欠身，離開滕玉意就往萼姬身邊去，藺承佑忽道：“慢著。”
抱珠驚訝止步，藺承佑諷笑道：“王公子千方百計保你周全，你舍她而去，也不看她一眼？”
抱珠咬了咬唇，頭垂得更低了。
藺承佑瞟向滕玉意：“王公子看明白了，這個你不保了吧？我帶走了。”
絕聖和棄智還待追上去，被滕玉意攔住，她意興闌珊：“罷了。”
掉頭走了幾步，就聽藺承佑對萼姬道：“你也進去。”
萼姬正拉著抱珠竊竊私語，眉飛色舞也不知在傳授什麼秘籍，這話飄過來，直如一個驚雷。
抱珠傻了眼，絕聖和棄智腳下一個趔趄。
萼姬目瞪口呆：“我？”
就連一直未說話的程伯和霍丘也驚住了。
滕玉意先是錯愕，隨即狐疑地想，藺承佑一口氣叫這麼多人不說，連上了年紀的假母也不放過，這像是要狎妓麼？
心裡一起疑，反倒不急著走了。
絕聖和棄智跺了跺腳，跑到藺承佑跟前：“師兄。”
藺承佑揪住棄智的耳朵，獰笑道：“給我等著，忙完再同你們算賬。”
絕聖和棄智一頭霧水，懵懵地望著藺承佑的背影。滕玉意左右一顧，恰好附近有座涼亭，於是拉著絕聖和棄智過去。
卷兒梨先前被萼姬惡狠狠剜了好幾下，如今走也不是留也不是，隻好也跟上滕玉意。
藺承佑並不急著進屋，站在台階上似在等什麼人，直到賀明生又請來十來個容色較出眾的娘子，這才推門而入。
門一關，窗扉也掩上了。
一陣小涼風襲來，闌乾前的花枝颯颯作響，亭裡的人大眼瞪小眼，滕玉意乾巴巴笑道：“身上有些涼，要不回屋吧？”
絕聖和棄智跳起來：“師兄讓我們畫符，才剛畫了一半，是得回去了。”
房裡的賀明生硬著頭皮對藺承佑道：“世子，除了卷兒梨和葛巾，樓裡一等姿色的全在這裡了。”
裡屋已經有四個在等著了，剩下的全在外屋。
娘子們眉來眼去，一個個疑惑不解。
藺承佑負手踱步，把每個人的臉龐都仔細看了一遍，最後推門進了裡屋，俯身撈了撈浴斛裡的水。
浴湯呈淡褐色，發出陣陣幽異清香。
“差不多了，到水裡泡著吧。”
房裡的四人心突突直跳，猶豫是在浴斛外脫衣還是進去再脫衣，陡然發現賀明生還在屋外，奇怪藺承佑並沒有讓他出去的意思，而且非但賀明生不走，外屋又進來幾個老道士。
老道士目不斜視走到裡屋，一本正經道：“老道來了，不知何事相招。”
魏紫等人吃驚道：“世子？”
藺承佑坐到窗前矮榻上，從袖中取出幾鋌金，一鋌又一鋌，不緊不慢擱到條案上，隨後抬頭一笑：“合衣下到浴斛裡，誰能在水下閉氣最久，我就把這堆金子賞給誰。”
***
滕玉意回房睡了個好覺，至暮色時分方醒，起來把程伯和霍丘叫來，問：“你們可拔過獸牙？”
程伯一抬眼皮：“娘子這話何意？”
“隨便問問。”滕玉意若無其事道，“聽說獸牙極不好拔，有這回事麼？”
程伯麵不改色：“晌午在前樓的時候，娘子為了打聽屍邪的要害，寧願以酒作餌，如今剛得知屍邪的要害是獠牙，又問老奴拔獸牙之事。老奴深覺古怪，還請娘子釋疑。”
滕玉意歪頭看程伯，悔不該把程伯帶出來，此人心細如發，萬事都逃不過他的法眼。
她笑嘻嘻道：“程伯，有件事我早想問你了，阿爺說你剛過五十，為何頭發和胡子都白了？”
這話是真的，程伯發須雪白，唯獨一對眉毛又長又黑，冷不丁望去，活像有人用沾滿了墨汁的毛筆在雪白的箋紙上胡亂畫了兩筆。
程伯不為所動，藹然笑道：“尋常小娘子聽到這些詭譎之事害怕都來不及，娘子為何詳加打探？說來娘子自從得了那把翡翠劍，似乎就對妖異之事起了興趣。”
滕玉意糾正程伯：“我這劍現在有名字了，它叫小涯。”
“好的，小涯劍。”程伯立即更正，“屍邪纏上娘子，老爺沒法子才把娘子托付到東明觀和青雲觀道長的手裡，除祟之事自有道長一力承擔，娘子切莫以身犯險，萬一有個差錯，叫老奴如何向老爺交代。”
滕玉意耐心聽程伯絮叨完：“程伯，你早年隨阿爺行軍打仗，說來也是英雄般的人物，如今脫下戎服打點瑣碎庶務，委實太屈才。”
程伯麵色一變：“老奴和妻孥深蒙老爺夫人大恩，此生早已把命交付給老爺，彆說隻是打理庶務，就是肝腦塗地也是應當的。”
滕玉意哭笑不得：“程伯，你我閒話家常，好好地說這些做甚？雖然你以奴自稱，但我心裡一直將你視作長輩，我也不瞞你，上回東明觀的道長就同我說了，小涯劍這種道家法器生來是斬妖除魔的，每隔一段時日就需拿邪祟來喂劍，若是不細心打理，終有一日變成凡品，程伯，你殫見洽聞，想必聽過這種傳言。”
“老奴確曾聽過。”
滕玉意慢慢摩挲劍柄：“我落水後總是發噩夢，有這劍相護才能安眠，這幾回撞見妖邪，也是有它相護才化險為夷，因此我早就打定主意，一定要好好維係它的法力，可是我既不懂道術，上何處去找妖邪來供奉此劍？現有兩觀道士在此除妖，我可不想錯過機會，能拿二怪喂劍最好，假如太凶險，我也不會上去送死。”
這話大半是真，隻隱去了“借命”一節。
“老奴明白了。”程伯思索著道，“娘子不如把此劍交給老奴，老奴身手不差，等到道長們降服二怪時，瞅準機會刺其要害。”
“這法子行不通。”滕玉意苦笑，“此劍認主，離開我就是把普通的翡翠物件。”
程伯繞屋踱了一陣，眯逢著雙眼道：“老奴倒是想起一件事，早年老奴回長安，曾在坊間遇到一位故友，此人剛從南詔國戍邊回來，與老奴飲酒時說起遇到過當地的屍王。”
滕玉意心中一動，又是南詔國。
“屍王也是生就一對獠牙，出土後四處作亂，每晚夜襲軍營，連吃了好些士卒，當地一位善巫蠱的巫師獻策，說用兩根極韌極厲的琴弦做成圈繩，一邊一個死死套住屍王的獠牙，數十名士兵同時發力，一舉將其扯斷，軍營的將領采用了這法子，果然順利除害。屍邪的凶力雖然遠在屍王之上，但那對獠牙既能伸縮自如，理應有槽口，有槽口就好說了，一定經不起扯動。”
滕玉意想了想道：“法子倒是好法子，待會見了幾位道長，我與他們細說說。不過這非一人之力可達成，就算除去屍邪，除祟之功算到誰頭上？哎，煩煩煩，要不還是彆打屍邪的主意了，想想那隻禽妖吧。”
主仆二人正說著，霍丘在門口道：“娘子，抱珠娘子求見。”
程伯淡淡看了口門外，給滕玉意倒了杯桂花醑，自己兩手交握，慢慢踱到一旁。
滕玉意垂眸飲了口：“讓她進來吧。”
抱珠緩步進來了。
她鬢發濕透，發簪歪到一旁，白皙的脖頸上粘了好幾縷濕發，一副楚楚可憐的模樣，大概是從浴斛裡出來衣裳未乾，外頭緊緊裹著件氈篷，饒是如此，她嘴唇仍凍得發白，進來後含淚看一眼滕玉意：“奴家給公子賠罪來了。”
滕玉意滿臉驚訝：“這是從何說起，你何罪之有？”
抱珠眼淚斷線珠子般往下掉，慢慢俯伏到地上：“公子苦心相護，奴家卻愚魯至極，未能體察公子之意，白白讓公子寒心，奴家如今都想明白了，自知有愧，恨不能傾力補過，隻求公子不計前嫌，再給奴家一次奉曲侍酒的機會。”
滕玉意打量手中的茶盞，慢條斯理道：“我當什麼事，原來是這個。這事不怪你，《禮記》有雲：‘在府言府，在庫言庫，在朝言朝，在官言官’。你雖非士庶之流，卻也需自謀己身，所作所為皆有苦衷，說來也是可憐人，方才你不嫌我多事就不錯了，我怎敢怪你？”
抱珠破涕為笑：“王公子不與奴家一般見識，奴家感佩萬分，奴家身處樊籠，一切都身不由己，方才的事並非自願，而是萼大娘相逼，世子他、世子他——”
她邊說邊抬頭，胸口驀然一緊，隻見滕玉意微笑看著她，雙眸亮若寒星，雖未把嫌惡明晃晃擺在臉上，但儼然已看穿她的所思所想。
抱珠手心開始冒汗，這位假扮胡人自稱王公子的娘子，根本已將她視為一粒塵土，這簡直比方才成王世子當眾詰問她還要難堪，仿佛她的一舉一動，在王公子看來不過是個笑話。
她下意識揪住前襟，隱約有種感覺，王公子可以想法子護她，但心腸堅硬起來，比寒冰還要冷酷。先前有過的庇佑和維護，再也彆想從王公子身上得到了。
安穩了這些日子，她都快忘了被假母和酒客打罵的滋味了，悔不該另攀高枝，下午要是不心存僥幸就好了。
她當時是想著，王公子畢竟是女兒身，目下雖然照應她們，但哪日說不來就不來了，隻有入了成王世子的眼，日後才有指望跳出這火窟，哪知她孤注一擲，卻換來一場羞辱。
她不甘心兩頭都落空，忙又擠出幾滴眼淚道：“王公子。”
滕玉意重重把茶盞往桌上一擱，程伯和霍丘近前道：“抱珠娘子給自己留些體麵，公子叫你走就走吧，往後也不要來了。”
抱珠睫毛微顫，再抬頭滕玉意眼睛裡已經有了冷意，她身子一抖，灰頭土臉起了身。：，，，