“這瘋婢。”眾人竊竊私語，“平日就有些顛三倒四的，這話更是瘋得沒邊。世子殿下，這婢子性情古怪，她的話作不得真的。”
“可我還真就把她的瘋話當了真。”藺承佑謔笑道，“青芝今年十五，被賣的時候八歲，想弄明白她是不是說謊，就得從七年前那位人牙子身上入手。”
聽了這話，姚黃表情起了微瀾。滕玉意暗自打量姚黃，原來藺承佑在這等著，青芝無心中說過的一句話，藺承佑竟順藤摸瓜查了下去。
哪知藺承佑話鋒一轉：“先不說人牙子的事，說回葛巾娘子被毀容那晚的情形，最大的疑團有兩個：那人如何潛進房中的？為何葛巾娘子聽不出那人是誰？
“前者好說，提前藏在胡床底下就可以了，後者卻不通了，那人高聲喝罵，葛巾娘子理應聽得出那人的嗓腔，可她偏偏沒聽出來，這才是整樁事最不可思議之處。”
葛巾淒惶接話：“奴家雖未聽出是誰，但內院門口每晚都有廟客把守，生人是闖不進去的，那晚害我的，隻能是樓中人！”
見美道：“世子，老道聽聞坊市間有那等善口技的異人，女子能假裝男子說話，男子能假扮女子說話，假如那人善作口技，葛巾娘子聽不出來也不奇怪。”
藺承佑撫了撫下巴：“所以彩鳳樓誰最善作口技？”
眾人麵色大變，齊齊把目光落到姚黃身上。姚黃娘子不但善歌詠，還能學作猿鳴鳥叫，難得知情識趣，從不拿腔作勢，學禽鳥之音惟妙惟肖，常常逗得滿座歡然。
葛巾娘子沒來之前，本是姚黃有望做花魁，花魁之名一旦傳遍長安，不出三年就能攢夠錢財為自己贖身了。
姚黃含笑注視著藺承佑：“世子的話叫人聽不懂，奴家是會些粗淺的口技，可是那晚奴家與寧安伯的魏大公子去了曲江賞燈會，翌日才回城，隨行之人不在少數，個個可作證，世子可找當晚的人問話，奴家不怕再查證一回。”
“你不在樓裡，青芝卻在。她負責躲在胡床底下害人，你負責置身事外。那陣子樓內鬼祟作亂，人人談之色變，青芝假扮成鬼魅抓傷葛巾，正可謂□□無縫。你和她連戲詞都設計好了，‘賤婢，敢勾引我夫君’，有了這句戲詞，連青芝都能摘出去了。”
“等等。”萼姬忍不住道，“世子殿下，懂口技的是姚黃，又不是青芝，假如是青芝所為，葛巾怎會被蒙混過去？”
藺承佑道：“自是因為青芝也會口技。”
眾人一震，賀明生目瞪口呆：“世子，這怎麼可能？如果青芝會口技，早該有人知道了，難不成你想說，姚黃臨時教了青芝口技？”
姚黃隻是微笑：“世子殿下，口技最重天資，並非一味苦學可得，即便有天賦，學起來至少三年才有長進，奴家平日與青芝連話都未說過，此事從何說起。”
藺承佑一哂：“我也很想知道原委，所以把彩鳳樓所有人的籍貫都找來看了一回。青芝籍貫滎陽，卻自稱與越州人是同鄉，我沒發現彩鳳樓有滎陽人，倒找到了一個籍貫越州的，此人七年前被發賣，身契上寫她有一個妹妹，可惜沒等發賣，此人的妹妹就因病夭亡了。
廳內鴉雀無聲，有幾個與姚黃相熟的娘子，漸漸露出惶駭的眼神。
“此人的爺娘原是越州府的曲部樂工，善歌詠，工琵琶，擅長口技，會發異聲，膝下一對女兒也承襲了爺娘的本領，小小年紀便能巧變音色。這對姓聶的樂工夫婦因七年前江南的李昌茂叛亂案獲罪，沒多久死在獄中，小女兒病死，大女兒也被發賣，也就是如今的姚黃娘子。
“聽到這是不是有點耳熟？青芝也是七年前被發賣，不同之處就是一個籍貫滎陽，而一個籍貫越州。可是青芝不承認自己有妹妹，卻堅稱自己有個姐姐，她聽說前店主的小妾是越州人，忙說自己與容氏是同鄉。由此看來，青芝從未放棄過找尋姐姐的下落，平日攢下來的錢，也常用來托人打探消息。皇天不負苦心人，就在上月初二，青芝與自己的親姐姐相認了，而這個人，正是姚黃。”
五道看看藺承佑又看看姚黃，眼睛瞪得比銅鈴還大，哪怕青芝突然死而複生，也不會比這件事更讓他們震驚。
滕玉意險些打翻盞裡的蔗漿，本以為姚黃收買了青芝，原來二人竟是姐妹。姚黃貌美明麗，青芝卻膚色粗黑，把兩人放在一處，任誰也想不到姚黃是青芝的姐姐。
可如果仔細端詳，會發現兩人的眉眼確有些相像，隻不過姚黃氣度嫻雅，另一個卻行止粗鄙，若非刻意比對，實難發現二人有掛相之處。
賀明生和萼姬張大了嘴不知如何接腔，沃姬吞了口唾沫，率先打破沉默：“世子殿下，姚黃真是青芝的親姐姐？”
藺承佑唔了一聲：“姚黃的身契上寫得明明白白，她本姓聶，小名阿芙，妹妹叫阿蕖。被賣的時候姚黃已經十歲了，青芝也滿了八歲，對二人而言，兒時的記憶早已銘肌鏤骨，籍貫忘不了，學過的口技更忘不了，所以哪怕姚黃娘子已是長安聞名遐邇的都知娘子，隻要有機會，她還是會忍不住展露口技，想來一為懷念雙親，二怕自己忘了這門絕學。青芝雖然從未表露過這一點，但她幼時就能與姐姐齊作異聲，即便這幾年技藝生疏了，學一把中年婦人的嗓腔也不在話下。”
葛巾尖錐般叫了一聲：“真是你？我與你往日無冤近日無仇，你為何要這樣害我！”
魏紫氣得蛾眉倒豎，踉蹌起身奔向姚黃：“我與你素日交好，你與青芝裡應外合害了葛巾還不夠，連我都不放過？你明知我丟了靺鞨寶不敢報官，到時候一定百口莫辯，你卻故意讓青芝偷了這東西來陷害我！”
姚黃麵上雖維持鎮定，腳步卻下意識往後退，魏紫鐵了心要抓住她逼問，廳裡亂成了一鍋粥。
賀明生跺了跺腳：“還不快攔住她們。”
沃姬和萼姬急急忙忙擁上去，嚴司直沉著臉一拍桌：“夠了！”
衙役們應諾一聲，拔刀衝入堂中，眾人瞥見那雪光般的刃光，立時安靜下來。
藺承佑等鬨得差不多了，舉起手中的票據慢悠悠道：“估計青芝做夢也想不到，她苦尋多年的姐姐就在彩鳳樓裡，她偷東西去典當，用換來的銀錢托人打探消息，起先她專挑不起眼的物件下手，幾回下來無人察覺，於是她膽子越來越大，最後一回偷到了自己姐姐頭上。票據上寫她臘月二十七去當了步搖，上月初二就贖了回來，估計就是這幾日，青芝無意中發現你是她姐姐。
“仵作驗屍發現青芝身上有幾處胎記，姐妹間要想確認身份並不算難事，相認之後青芝把步搖拿回來，而你破天荒買了自己不愛吃的櫻桃脯給青芝，我猜青芝用來贖步搖的那錠金就是你給的，因為那根步搖是寧安伯的魏大公子單獨為你打造的，長安僅此一根，一旦流落到坊間，很快就能知道原主人是誰，魏大公子與你正打得火熱，就算你不追究，魏大公子也必定會嚴查，到那時候查到青芝頭上，她勢必逃不掉一頓重罰。
“你為了保住青芝，主動出金讓她把東西贖回來，而她也肯聽你這個姐姐的話，自那之後再也沒偷過東西。”
姚黃柔聲歎了口氣：“奴家竟不知世子殿下如此會編故事，一會兒說奴家與青芝是姐妹，一會兒說奴家自己出資贖回步搖，可事實上我與青芝從未有過交往，彩鳳樓人人都可作證。”
藺承佑聞言一笑：“是，你和青芝相認之事沒人知曉，是因為你們一直暗中來往。彩鳳樓生意日隆，儼然有成為長安第一大妓館之勢，你們主家為了吸引更多賓客，決定從眾都知中選出一位花魁，日子越來越近，葛巾卻壓過了你的風頭，你日夜想著如何勝出，無奈一直想不出良策，認了青芝這個妹妹後你突然有了主意，讓她扮成厲鬼害人，而你大張旗鼓同魏大公子去城南遊玩，為了不讓人懷疑到青芝頭上，還讓她變聲裝成中年婦人。
“因此我雖一早就看出葛巾的臉是被人劃傷的，卻始終都沒懷疑過青芝。因為葛巾總不會連自己的貼身丫鬟都分辨不出，而正是葛巾的證詞，讓彩鳳樓的人堅信是厲鬼所為。”
眾道點頭：“這也就說得通了，青芝為何肯跟彆人聯手害自己的都知娘子，原來那不是外人，而是自己的親姐姐。隻要毀了葛巾娘子的容貌，再嫁禍於魏紫娘子，姐姐就會順理成章做花魁，不消幾年就能為姐妹兩人贖身，青芝當然肯冒這個險。”
“這件事做得□□無縫，沒人懷疑到你們姐妹頭上。”藺承佑踅過身，“相認之後你經常給青芝銀錢，青芝因此手頭漸闊，不久二怪作亂致使彩鳳樓被封禁，你怕夜長夢多，依然讓青芝把偷來的靺鞨寶扔到胡床底下，等到葛巾發現此物，自會懷疑魏紫。”
姚黃無奈苦笑：“世子殿下說到現在，竟是一件證據都無。說來說去，無非是說青芝是奴家的妹妹，但身契上寫得明明白白，奴家雖是越州人不假，妹妹卻早在七年前就死了，憑空給奴家安上個妹妹，恕奴家不敢領受。”
藺承佑乜她一眼：“你說的沒錯，青芝一死，此事死無對證，加之七年前的人牙子找起來不易，你自是有恃無恐。那日盤問完樓中眾人，我和嚴司直得知青芝在櫻桃脯底下偷藏首飾，就到附近的首飾鋪查問。青芝此前從未去買過東西，但就在上月初七，也就是與你相認後不久，她突然到坊裡的首飾鋪打了一對金臂釧，十日後她把金臂釧取了回來，連同你給她的幾樣首飾，一並藏在櫻桃脯下麵，事後她經常拿出來把玩，還因此被抱珠撞見過，可惜青芝遇害之後，這對金臂釧也不見蹤影了。”
姚黃先還神色緊張，聽到最後一句眉心驀然鬆開。
葛巾和魏紫看得心頭火起，忿忿道：“世子殿下，這幾日人人困在樓中，姚黃也不例外，如果真是她拿走的，臂釧必定還在樓中，隻要找出這東西，不怕她不認罪。”
藺承佑惆悵搖頭：“說是封禁，其實廚司的夥計日日出去采買，隻需把東西悄悄扔到篚筐裡，帶出樓並不難，我估計這對臂釧已經落到某個市井之徒手中了，而且據首飾鋪留下的記錄，那對臂釧並未雕鏤特殊樣式，長安人口繁多，想找出一對平平無奇的金臂釧又談何容易。”
五道嚷起來：“聽說臂釧不比旁的首飾，窄了不合適，粗了會從臂上滑落下來，所以首飾鋪有個不成文的規矩，定製臂釧的時候必須同時附上尺寸，青芝既是定做臂釧，自然也不例外，我看樓裡幾位都知身材各異，或豐腴、或纖巧，手臂粗細想必也不同，青芝究竟是給誰定做的，一查就知道了。”
萼姬和沃姬哭笑不得：“道長說笑了，臂釧雖有尺寸之說，但可調高調低，而且娘子們的胖瘦並非恒數，就算與某個人胳膊尺寸相符，也沒法咬定就是給那人做的。”
姚黃用帕子輕摁嘴角，麵色越發安然。
滕玉意觀賞著姚黃的神色，端坐這一陣，她四肢又開始發熱，好在練過一趟劍術，怪力還不至於到處亂竄。奇怪出事至今，絕聖和棄智始終沒露過麵，難道還在小佛堂底下打掃？藺承佑罰起自己師弟來可真不手軟。
一腔火氣無處發泄，臨時跑出去練劍又不合適，既然這個姚黃齒牙鋒利，何不拿她出出火？
滕玉意笑眯眯開了腔：“兩位大娘說得不錯，金臂釧幾乎人人都有，如果樣式普通，丟了之後光憑外表很難認出來，不過青芝以前經常偷彆人的首飾，輪到自己做首飾了，我想她一定會防著這一點。“
姚黃怔了怔，霍然把目光挪向滕玉意，也不知想到什麼，突然麵色大變。
滕玉意盯著姚黃，唇角彎起個愉悅的弧度：“如果我是她，一定會在臂釧內側留下特殊的印記，如此一來，哪怕東西被人偷走或是不慎丟失，也能馬上找回來。世子殿下，你都查到那家首飾鋪了，想必早就知道青芝留下的印記是什麼吧。”
這番話說出來，藺承佑笑了一下，滕玉意心裡一哼，他果然早就知道了，遲遲不肯說，無非是還沒玩夠貓逗老鼠的把戲。
藺承佑絲毫不奇怪滕玉意能猜出來：“一隻臂釧內側刻了‘聶阿芙’，另一隻臂釧裡刻了‘聶阿蕖’，姚黃娘子，剛才你怎麼說的？‘身契上寫得明明白白’。誰叫聶阿芙？你該不會連自己的本名都不認吧？”
廳裡宛如投入一塊巨石，一下子掀起驚濤駭浪，諸人訝然低呼，無數道目光淩亂地射向姚黃，萼姬和沃姬駭然道：“姚黃？竟真是你？”
姚黃死死咬住了下唇，麵色變得跟灰布一樣難看。
藺承佑負手踱步：“你事事都料到了，唯獨沒料到青芝會背著你打下這對金臂釧，事後你雖在她房中搜到了此物，但因為急於清理罪證沒仔細察看臂釧內的刻字。
“我想青芝之所以做這樣一對臂釧，是為了紀念你們姐妹重逢，她是個不肯忘本的人，從她執意說自己是越州人就能看出來。她盼著你能給二人贖身，所以樣樣都照著你說的做，你讓她毀葛巾的容，她就毀葛巾的容，你讓她嫁禍魏紫，她就嫁禍魏紫。你覺得她無用了，約她去後院的井旁敘話，她也不疑有他，哪怕被你推入井中也不敢大聲呼救。正因如此，明明事發時我們就在不遠處的小佛堂，卻沒能聽到半點動靜。”
“不！”姚黃猛地抬頭，“阿蕖不是我害的，我跟她失散了七年，好不容易才相認，又怎舍得害她。”
見天等人嚷道：“好哇，你總算肯承認她是你的妹妹了！”
“花朵一樣的人兒，手段竟這般毒辣，害了兩位娘子還不夠，連自己親妹妹也下得了手。”
姚黃頹然跌坐到地上，眼淚一瞬湧了出來：“不不不，不，阿蕖不是我害的。”
她倉皇抬起頭，膝行朝藺承佑腳邊爬過去：“世子殿下，事到如今我沒什麼好瞞的了，你說的都沒錯，那些事是我做的，法子就像你說的那樣，先害葛巾毀容，再趁機嫁禍魏紫。我早就想脫離這樊籠，與阿蕖相認後更是日夜想著替二人贖身，花魁與尋常都知娘子不同，一年攢下的打賞不可勝數，要想逃出苦海，這是最快的法子，凡是平康坊的都知娘子，就沒有不想做花魁的。可一旦錯過了這一回，下一回就是三年後了，三年後我已是二十出頭，待到鶯老花殘之際，就更沒指望勝出了。”
藺承佑長長哦了聲：“原來一個人的誌向要靠害人來實現，你毀壞葛巾容貌時可曾想過會毀了她一生？栽贓魏紫時可想過她跟你身世一樣可憐？你手段如此狠毒，卻口口聲聲說自己有苦衷，自己不覺得可笑麼。”
葛巾捂住嘴，恨聲啜泣起來，頰上的疤痕被淚水淋濕，益發顯得殷紅可怖。
姚黃目光慌亂並不敢直視葛巾，隻惶然伏下身子，一個勁地衝葛巾和魏紫磕頭：“姚黃自知罪孽深重，不敢自我詭辯，自從鑄成了大錯，我日夜懸心無一夕好眠，如今我非但未能如願，連好不容易認回來的親妹妹也沒了——”
她咬了咬牙：“這一切都是我咎由自取，我甘願伏法贖罪，欠兩位娘子的，唯有來世做牛做馬來還報了。”
旋即衝藺承佑磕頭道：“方才我並非不肯認罪，而是知道一旦認了，就沒人替阿蕖報仇了。那日阿蕖一出事，我就知道她是被人所害，這麼多年的苦都熬過來了，好不容易盼到姐妹重逢，她怎會突然自尋短見？但那日世子和嚴司直都說阿蕖是自儘，我既無法言明我與她的關係，也無法把證據拿出來，可是世子殿下你一定要相信我——”
她痛苦地嗚咽起來：“阿蕖絕不是我害的……”
藺承佑皺眉思量，姚黃害人不假，但青芝的死的確還有許多可疑之處，乍一看樣樣都是姚黃所為，細想卻覺得不對勁。到底是哪兒不對勁呢？
姚黃隻當藺承佑鬆動了，忙又伏低身子淒惶道：“阿蕖死得不明不白，害她的人一定還在樓中，世子殿下，你智珠在握，隻有你能查出凶手是誰。”
藺承佑道：“抬起頭說話。”
姚黃驚喜地揚起頭來，忽見麵前橘光一耀，藺承佑指間彈出一顆瑟瑟珠，對準她的眼珠射過去。
旁邊的人看得真切，不由低叫一聲，這一招出其不意，除非有身手絕不可能躲開，這下糟糕了，姚黃的眼珠子怕是保不住了。
滕玉意暗吃一驚，姚黃已經鬆口了，全招是早晚的事，廳裡還有大理寺的同僚，藺承佑為何要射瞎罪犯的眼睛？
姚黃表情刹那間扭作一團，然而身子仿佛定住了似的，一動也不能動。
那顆瑟瑟珠去如流星，須臾就到了姚黃的眼睫前，眼看就要射中了，五道倏地從座位上跳起來，孰料珠子往回一彈，竟又縮回了藺承佑的袖中。
姚黃身子篩糠般發抖，爛泥一樣委頓到地上：“世子殿下，我的話句句屬實，你為何不肯相信我？”
“我信，我為什麼不信。”藺承佑走到姚黃麵前蹲下，“如果害青芝的另有其人，那人得知你是青芝的親姐姐，遲早也會對付你，目下我和嚴司直都在，那人不敢輕舉妄動，你想活命的話，就儘快把知道的全說出來。”
姚黃睫毛尖端還掛著淚水，臉上卻飛快地露出驚喜的笑容：“好，那我就長話短說。我雖常給阿蕖銀錢，但因為怕惹人懷疑從未給過她首飾，如果不是今日聽抱珠說起，我也不知道阿蕖私下藏了東西，而且她死前我從未去過她房間，那些東西絕不是我拿走的——”
她話音未落，眸底忽然染上一層詭異的靛藍色，藺承佑麵色一變，急忙抬手封住她的大穴，又飛快從袖中抖出一粒藥丸，卡住她下頜塞入她口中。
可是那東西詭異莫名，哪怕藺承佑出手如電，終究晚了一步，姚黃抽搐著倒在地上，很快就不動了。：，，，