藺承佑凝視著酒盞裡的琥珀色瓊漿：“我猜對凶手來說，青芝已經到了非死不可的地步了，凶手唯恐夜長夢多，所以連幾日都等不了。”
“這……”嚴司直目露惑色，“青芝不過是個粗使丫鬟，手中並無幾個銀錢，圖財不會找她；圖色的話，她死後衣裳完備，身體也未受過侵害。難道說凶手有什麼要命的把柄落在青芝手裡，可究竟有什麼要命的把柄，能讓凶手連殺兩人。”
藺承佑用牙箸沾了酒水在桌上畫了幾筆：“其實事發至今，有好幾件事讓人覺得不可思議。青芝此人，外表憨傻，實則冥頑冷酷，哪怕親手毀了葛巾的容貌她也照舊吃喝，但她前幾日突然開始發夢魘，我猜她要麼被人投了惑亂心智的毒藥，要麼是內心不安，可是從仵作驗屍來看，青芝死前頭幾日並無服毒的跡象。這就奇怪了，一個堪稱頑石之人，為何會突然害怕到發夢魘。”
嚴司直沉吟：“青芝是不是察覺凶手動了殺念才如此害怕，她為何不把此事告訴姚黃？早些告訴姚黃的話，姚黃也不至於到死都不知道凶手是誰了。”
“所以這是第一個不通之處。”藺承佑在桌上又比劃兩筆，“再則，姚黃臨終前說青芝那些首飾不是自己送的，而最近樓裡又沒丟過珠玉物件，那麼青芝這些寶貝極有可能是凶手給的，青芝捏住了某人的把柄，並以此來敲詐，對方先用錢財籠絡，繼而痛下殺手，如果真是如此，青芝的死不奇怪，但為何凶手昨晚才殺姚黃？此前不知道姚黃與青芝的真實關係麼。”
嚴司直用手指輕敲額角：“依我看凶手不知道，要是早就知道，以此人的手段，那晚就會將二人一齊除去，又何必再次冒險？昨夜險象環生，凶手好幾次差點露出馬腳，明知不是動手的好時機，殺人隻能是臨時起意。”
藺承佑唔了一聲：“所以這就是我說的第二個不通之處。縱算青芝冷心冷肺，從她執意找尋親姐姐來看，起碼她對姐姐是真情實意的，她不肯在凶手麵前透露自己與姚黃的關係還好說，為何在姚黃麵前也有所隱瞞？正因為她兩頭都瞞著，事後姚黃才頗受掣肘。”
嚴司直思索一番，無奈毫無頭緒，末了苦笑道：“是不是還有第三個不通之處？”
藺承佑從袖中取出香囊，抽開係繩看了看，毒針已經被裝裹在木盒裡帶往大理寺了，囊內空空如也。
他把玩著香囊：“第三條麼，就是這香囊了。昨晚凶手冒著風險將毒針帶回大堂，是出於自負，還是有什麼迫不得已的理由？”
嚴司直想了想，伸手接過香囊，沿著那花紋脈絡般的銀線摩挲一番，忽然眸光一盛：“去年我曾查辦過西市的一樁無頭案，被害者是個屠夫，死後手裡緊攥著一塊撕裂的帕角，任誰都扯不下來。我猜那帕子有古怪，就帶著殘餘的帕角去附近的繡坊尋訪，結果你猜如何，我們靠帕子上的繡活找到了凶手。承佑，你看這香囊，花色彆出機杼，針腳也巧奪天工，以此著手調查，興許能查到什麼。凶手是不是也擔心這個，所以冒險將香囊藏在條案下，想趁沒人注意時，再悄悄將香囊帶走。”
藺承佑聞言一笑：“我也這麼想，但香囊歸香囊，裡頭藏的可是毒針，凶手不肯將其丟棄，原因或許就像嚴司直說的那樣，怕我們順著香囊查出什麼，但彆忘了還有一種可能，腐心草之毒無藥可救，凶手好不容易弄來了毒藥，又把毒針做得細如發絲，用它殺人可謂不露痕跡。此人真正舍不得的，會不會是裡頭的毒針？”
嚴司直麵色驟然一變：“你是說——凶手還會用這毒針害人？”
藺承佑沒答話，從腰間解下玉牌遞給嚴司直：“我現在不能離開平康坊，隻能請嚴司直儘快替我進宮一趟，宮裡的織染署有位年長的內作使綾匠，名叫妥娘，此嫗三十年前就在宮裡當職了，能識儘天下針黹繡工，隻要把東西交到她麵前，就沒有她說不出來曆的。我看這香囊上的針腳有些古怪，一家家繡坊問起來太麻煩，不如先拿進宮裡給妥娘瞧一瞧，至少她能一眼就看出是何地的繡活。”
“好。”嚴司直猶豫片刻接過玉牌，“我馬上就進宮，世子是要回彩鳳樓麼？”
藺承佑看了看外頭的天色：“天象不對，我猜屍邪今晚就要有動靜了，我得回去守株待兔，嚴司直如果查到了什麼，天黑前隻管來找我，天黑後若是看到彩鳳樓掩戶閉扃，你就帶人早些離去，有什麼事明日再說。”
嚴司直愣了愣，長歎一聲：“差點忘了，這彩鳳樓既有奸惡之徒，又有邪魔鬼怪，不過細論起來，我竟不知人與妖，究竟誰更惡一些。好，就依世子所言，嚴某早去早回，你自己務必當心。”
***
滕玉意在後苑學第二招劍術，比起第一回，這回上手快多了，練完後通身舒暢，有種豁目爽心之感。
滕玉意擦了把汗凝視手裡的小涯劍：“程伯，你說怪不怪，招式明明已經到位了，為何每回練到最後，總有種淤滯不暢的感覺。
程伯若有所思：“老奴正想與小姐說此事——”
東明觀的幾位道士聯袂而來：“嘿嘿，王公子，你自昨晚起便怪汗頻出，是不是跟那碗火玉靈根湯有關？”
滕玉意將劍收入鞘中笑道：“叫諸位上人看出來了，這湯妙處無窮，怎奈太難克化。”
“貧道瞧程伯教你的這劍法就不錯，就是太慢。”
“慢？”
見天笑嘻嘻道：“貧道算是看明白了，王公子現今的境況，好比匠人栽花，本該掘得夠深，卻隻將根莖埋入淺層中，縱使花葉繁茂又如何，經脈一日不通，就一日不能從泥土中汲取養分。為今之計隻能把土掘得更深些、根埋得更牢些，否則這湯對你無益處，但照你這個練法，哪怕日夜不休地練，也要十來日的工夫才能打通大脈。”
滕玉意想了想，五道所言雖未全中，但也去之不遠。
她用劍柄輕輕敲著掌心，緩緩踱起步來：“十來日就十來日。學武本就不是一朝一夕之功，我既決定好好習武，就做好了常年習練的準備。”
見天搖搖頭：“王公子既不懂武功，也不通道術，難怪把事情想得如此輕巧，這‘慢慢來’的練法隻適用於彆的修習內力之法，換成道家的靈草卻行不通嘍。”
滕玉意臉上笑意一凝。
見樂近前一步，笑眯眯道：“諸事講究機緣，道家的靈草也一樣，這東西不肯屈就，往往數日便要在體內安家，若成了，便是‘善貸而成’，若不成，便是‘道竽非道’。總而言之，要受用這七八年的功力，勢必要付出一番代價。貧道雖不知火玉靈根限定的日數是幾日，但它決不會給你機會慢慢克化。”
滕玉意額角一跳，照這麼說，慢慢練是不成了？
“超過時限又如何？”
“後果怕是很嚴重呐。”見樂負手長歎，“昨晚我們因為喝了火玉靈根湯，特將包袱裡的《藥經》翻出來查過，每種靈草藥性不同，時限從三日到七日不等，若是不能在期限內克化，輕則犯頭風，重則變聾或是變傻。不過公子不必如此擔憂，《藥經》上沒寫到火玉靈根，或許這東西的克化時限要長些。”
滕玉意手指微蜷，昨晚她也瞄過藺承佑的那本小冊子，克化不動隻會長熱瘡，五道這所謂的“變聾變傻”她一個字都不信，但他們的話也有一定道理，這種靈草藥性霸道，可能真沒時間讓她慢慢克化。
看來不想長熱瘡的話，隻能儘快換道家的劍法來練了，但她並非道家中人，如何才能學到貨真價實的劍法。
她看了看五道，心念一動，換了一副和悅的神色，謙虛道：“在下聽明白了，既是道家的靈草，自然要用道家的招式來克化，諸位上人道法高妙，不知可願意指點迷津。”
“這個嘛……”見天裝模作樣捋了捋須。
滕玉意和程伯飛快對了個眼色，五道一貫貪財渾吝，看這架勢，他們分明有法子，故意做出吞吞吐吐的樣子，怕是又在打什麼歪主意。
忽聽絕聖和棄智遠遠喊道：“王公子，程伯，霍大哥，原來你們在園子裡。”
棄智懷中抱著一樣東西，那東西用帉帨包裹著，看著鼓鼓囊囊的，大約是胡餅之類的物事，人還沒到，香味先隨風飄了過來。
五道一哄而上：“可算回來了！查到凶手是誰了嗎？噫，什麼東西這麼香，哇，饆饠！”
滕玉意趁機道：“幾位道長是不是還沒用午食呀？”
五道一說起這個就來火：“從昨夜到今日晌午，彩鳳樓就沒消停，聽說光是廚司，世子就帶人搜了好幾輪，如今東西都翻亂了，廚娘們正忙著歸置東西，方才賀明生說了，最快也要傍晚才有吃食。”
滕玉意點頭：“正好霍丘要出去替我買東西，讓他順便再捎帶買些葷食吧，此處還算僻靜，諸位上人不如到那邊涼亭坐坐。霍丘，你走之前去我房裡取幾瓶羅浮春來。”
過片刻霍丘取了酒和鹿酢之類的小食來，一行人便坐在涼亭裡且酌且聊。
見天遠遠眺望著南澤和紅香苑的方向，晌午日頭正好，園中春意方盛，然而兩處廂房都冷冷清清，竟無一個小娘子出來閒逛。
“經過昨晚這一出，怕是沒人敢出來亂跑嘍。先前青芝死的時候，大夥還能自欺欺人，但昨晚姚黃可是在眾目睽睽之下被人殺死的，隻要想到身邊蟄伏著一個殺人不眨眼的凶徒，任誰都會栗栗自危吧。”
滕玉意問絕聖和棄智：“那枚香囊的繡工和布料不凡，去附近的布料行應該能打聽到些什麼。怎麼樣，查到什麼線索了嗎？”
絕聖頭搖得像撥浪鼓：“師兄沒等我們坐下就把我們轟走了。”
見天乜斜絕聖一眼：“樓裡人多眼雜，許是怕你們不小心說漏了什麼。說起那枚香囊，凶手怕不是個瘋子，丟在路上不好麼，居然在我們眼皮子底下藏東西，隻怪那時候大夥的心神全在葛巾和姚黃娘子身上，滿滿一屋子的人，竟無一人察覺凶手的舉動。”
“說不定是凶手的心愛之物，沒準是哪位相好的郎君送的，故而舍不得丟。”
見喜做出個牙酸的表情：“樂樂，你都一大把歲數了，怎麼腦子裡還是這些癡兒騃女的事。凶手就不能是怕香囊上的針腳和絲線出賣自己嗎？”
滕玉意笑了出來。
見喜和見樂齊刷刷把目光投向滕玉意：“王公子若是有彆的高見，不妨說來聽聽，一枚小小的香囊，老道就不信王公子還能說出彆的花樣來。”
滕玉意擱下酒盞：“假如在下說不出彆的花樣，我房中的二十瓶羅浮春全賠給五位上人如何？可如果在下說得有理，五位上人得答應在下的一個要求。”
五道高興得搓起了手，羅浮春可是江南名醞，滕府帶來的這幾瓶，更是酒中極品，適才喝了這幾口，已經欲罷不能，若能放懷痛飲，一定會快活得神仙也不及。
打賭就打賭。
“好！就依王公子所言。”
滕玉意正色道：“早上找出那枚香囊時諸位道長都看得明白，那裡頭藏了數十枚毒針，雖說我不知道姚黃娘子中的是什麼毒藥，但從她被暗算到毒發都一無所知來看，那些毒針必定經過一番悉心設計，凶手寧願冒著被識破的風險也要藏下這枚香囊，為何就一定是衝著香囊本身，就不能是舍不得裡頭的毒針麼？”
五道嘴角一抽，馬上改口道：“其實這個老道早就想到了，隻不過方才喝酒喝得興起，一時忘了說而已。”
瞥見絕聖和棄智鄙夷的神色，又道貌岸然道：“罷了罷了，願賭服輸，王公子說說吧，你又要我們替你做什麼。”
滕玉意把落在肩頭的皂條往後一揚：“我的要求很簡單。隻需請五位上人教我一套道家的招術，讓我能在三日內克化火玉靈根湯就行了。”
見天眯縫著眼睛：“鄙觀自建成以來，從不收女弟子。這可是祖師爺的規矩，吾輩不敢私自篡改。”
滕玉意絲毫不惱，點點頭道：“本來還想把二十瓶羅浮春送到小佛堂做謝禮，看來不必了，兩位小道長瞧見了吧，東明觀的前輩也會出爾反爾——”
五道腮幫子一緊，雖說他們的名聲曆來不算好，但“輕諾寡信”這一條可是公然違背祖師教誨的。關鍵要是不答應的話，那失而複得的二十瓶羅浮春，又會從嘴邊溜走。
見仙笑嗬嗬：“王公子莫要動怒。師兄話才說了一半。東明觀從不收女徒弟不假，但卻沒說不能扶傾濟弱。王公子如今身有急難，吾等豈能袖手旁觀。”
“對對對，隻要王公子學會之後不對外人說起，教你些簡單招術也無妨。”
滕玉意起身一揖：“請諸位上人放心，在下本意並非覬覦貴觀的劍術，隻要能順利練通經脈，不該說的絕不會多言，在下昨晚喝的湯，算來剩下的日子已不足三日，既然諸位上人答應了，不如現在開始操練？”
她邊說邊要拔出小涯劍，見仙忙攔道：“哎，先不忙，讓我們幾個先商量商量，到底哪套招式最容易上手。”
這一商量就是小半個時辰，等桌上的羅浮春喝得差不多了，見天才咂巴著嘴道：“鄙觀以劍術為長，王公子既是初學，不如就從招式少的劍術學起。”
“共有多少招？”
“不多，三十六招。”
滕玉意一口酒險些噴出來，克厄劍法才十招她都招架不住，三十六招要學到何時？
“王公子，你彆這麼看著我們，這套招式名叫被褐劍法，是所謂‘身被褐，心懷玉’，講究遵養時晦，是出了名的隱士劍法，學成之後，算是入了道家的門了。而且招式雖多，但簡易易懂，不信你問問兩位小道長。”
滕玉意目光往左一移，絕聖和棄智點了點頭。
然而兩人心裡卻在默默盤算，就算再容易上手，三十六招全都練下來少說也要整整兩日，前提還是不眠不休，五道可以換班，滕娘子卻隻有一具身軀。即便喝了火玉靈根湯精神煥發，練下來也會吃不消的。
他們一整天都對滕玉意愧疚難安，禁足一解就找滕玉意解釋緣由，說此事全因他們擅作主張而起，真不能怪師兄。
滕娘子嘴上說曉得了，但他們一看滕娘子的神情就知道了，她心裡一定覺得師兄是故意的。後來又解釋了幾回，結果越描越黑。
現下沒彆的法子了，儘快幫滕娘子克化才是真。倘或能讓師兄答應教那套桃花劍法就好了，那可是世間最容易上手的道家劍術了，這樣滕娘子既不會長熱瘡，又能白得七-八年功力。
可惜昨晚就提過一回，當場被師兄回拒了，他們自己又沒看過劍譜，想教滕娘子都無從說起。
滕玉意看絕聖和棄智也點了頭，再次興衝衝拔刀：“好，就是套被褐劍法了，諸位上人，我們馬上開始吧。”
五道一字兒排開，擺好架勢教了兩招，就有兩位大理寺的衙役過來道：“請各位速速回房。”
五道互相覷了一眼：“我們在後花園切磋武藝，又不礙旁人的事，這也要管麼？”
“藺評事說了，無他準許，今晚誰也不許在外亂走。”
五道一愣：“是因為出了凶殺案的的緣故麼？可是我們並非彩鳳樓的人，隻是臨時在此幫著收妖——”
“屬下隻是奉命行事。”
滕玉意詢問衙役：“成王世子這麼安排，是不是擔心接下來還會有人出事？”
五道愕然回頭：“此話何意。”
滕玉意收劍回鞘：“我們方才揣測過，凶手舍不得丟掉香囊，興許不是因為香囊，而是舍不得裡頭的毒針，你們想想，此人留著毒針要做什麼。”
“毒針還能乾什麼，自然——隻能用來害人。”
絕聖和棄智打了個寒噤：“王公子，你是說凶手還要殺人？”
那頭有人笑道：“此處好熱鬨。”
絕聖和棄智忙迎過去：“師兄，五位前輩不能在房裡禁足，他們答應了教王公子劍術，這才剛起頭。”
五道也嚷道：“是啊是啊，要是就此打住了，剩下的招數就彆想在期限內教完了。”
藺承佑目光在眾人臉上打了個轉，沒想到出去一趟，五道竟像模像樣教起了滕玉意劍術，他倒不奇怪滕玉意能說服五道答應傳藝，想來無非是威逼利誘那一套，這劍法像是極對滕玉意的路子，真要練通了，算她自己有本事。
他對兩名衙役道：“你們先回前樓吧，他們幾個我另有安排。”
見喜嚷道：“這才對嘛，世子，我們可是你抓來的，彆人禁足也就算了，我們絕不回房拘著。”
見天盯著藺承佑瞅了一回，忽然暗生一計，忙對滕玉意道：
“王公子，其實鄙觀的被褐劍法不算什麼，桃花劍法才是天下最簡易的道家劍術，不過那根本不算外家功夫，精妙處不在招式，而在於心法，聽說當年有位得道高人在終南山隱居時，常攜病弱的夫人在山中采擷草藥，夫人不會武功，卻甚通醫理，在山中住得久了，偶爾會誤食靈草。那位前輩為了幫夫人克化，就想出了這套桃花劍法。聽說無需武學基礎，聰敏的隻需一遍就能學會，縱算愚魯些，半個時辰也夠了。”
滕玉意正頭疼如何在兩日內學會三十六招，聽了這話眼睛立刻閃閃發亮：“何不教這套？”
見樂惆悵地搖頭：“這劍法據說早就失傳了，直到多年前渤海國一位王子前來朝賀，這劍譜才重新現世，料著現在不是收在宮裡，就是放在了青雲觀。兩位小道長，你們學過這劍法吧？”
“聽是聽說過。”棄智腆然道，“卻未曾學過，不過這本劍譜一直放在觀裡，師兄應該早就看過了。”
見天趁機忙道：“世子這不是來了麼？王公子，要不還是讓世子教你桃花劍法吧。”
他剛才已經想好了，教劍太累，何不把這件事拋給藺承佑，橫豎火玉靈根是藺承佑弄來的，滕娘子不小心誤服他也有一定責任，藺承佑不幫她克化誰幫她克化。
這話一出，滕玉意和藺承佑神色同時古怪起來。
滕玉意心知藺承佑絕不可能教她劍法，五道突然出這餿主意，擺明了是想把她甩出去。
藺承佑卻在想，五道是存心的麼？他們真不知道桃花劍法的彆名？
他回想劍譜上的招式，眼梢瞥了下滕玉意，讓他那樣教滕玉意？怎麼可能。
他狐疑打量五道的神情，又覺得五道興許隻是順口一說，也對，這劍法看過的人寥寥無幾，世人即便聽說過這套劍法，也並不知道其中的奧妙。
“世子，如何啊？”見天說，“桃花劍法可比被褐劍法易學多了，由你親自教王公子，保管她很快就學會。”
藺承佑笑道：“這劍譜我是瞧過兩眼，但我也沒法教王公子，王公子既然已經開始學貴觀的被褐劍法了，就彆再三心二意了，我剛才瞧了，王公子悟性奇高，早些操練起來，兩日學會不在話下。真要克化了，那可是憑空增長七-八年功力。”
話雖這麼說，但他也知道滕玉意未必能這麼短時間內學會劍法，萬一克化不動，很有可能會長熱瘡……
大不了他去宮裡替她弄瓶玉顏丹好了，上年太子長了一臉紅彤彤的熱瘡，塗過玉顏丹之後，臉上一點痕跡都沒留下。據說此藥可以消除陳年的淺疤，幾粒暗瘡自然也不在話下。
可惜收在皇後手裡，他要是替滕玉意去討藥，還得事先想好說辭才行。：，，，