藺承佑記掛著陳二娘說的那個故事，徑自入了內。
當晚正是嚴司直當值，見了藺承佑有些驚訝：“藺評事這麼晚來？”
藺承佑就把同州府的那件奇案說了。
嚴司直吃了一驚：“沒聽說。世子，這案子你從哪聽來的？”
藺承佑有些疑惑，莫非陳家小娘子記錯了？
他仰頭看書架，上頭擺放著各府遞上來的案卷，通常隻有當地破不了的疑案詭案，才會提交到大理寺來。
興許案發地不在同州。
“近日彆的州府可有孕婦橫死的案子？”藺承佑目光在架上遊移。
嚴司直搖頭：“近三月各地呈上來的疑案我都謄錄過了，沒見過這等怪案。藺評事，剖腹取胎雖說殘忍，但如果受害人隻有那對夫妻，算不上什麼大案，當地州府怕落個‘吏治無能’的名聲，未必會呈送上來。”
藺承佑隨手取下一份卷宗，想了想又合上卷宗，笑道：“罷了，沒準隻是以訛傳訛，回頭我再去同州人聚居的客棧打聽打聽。今晚不叨擾嚴大哥辦公了，先走了。”
說著出了大理寺，把寬奴叫到跟前：“我讓你們核實胡季真出事前的行蹤，這幾日可都核實過了？”
寬奴把馬鞭遞給藺承佑，很利索地答道：“三月二十那日國子監不上學，胡季真卯時就出了門，他與三位友人結伴趕到慈恩寺賞桃花，晌午就在寺裡用的素膳。
“從寺裡出來時已是未時初，胡季真依舊與三位好友同行，四人一直走到醴泉坊才分道而行，當時大約是未時末。醴泉坊離義寧坊隻隔一條街，胡季真又騎著馬，他要是徑直回府，用不了一炷香的工夫就能到家。可胡季真回到胡府已是申時末，而且一回府就發了病，之後便一直昏迷不醒。”
藺承佑說：“這個我已經知道了，從未時末與三位友人分手，到申時末回家，胡季真足足有兩個時辰行蹤不明。我要你們打聽胡季真近日可提起過要找盧兆安，可都打聽清楚了？”
“胡府下人從沒聽見公子提過盧兆安這人，倒是那幾位友人聽到過幾次，那次是進士發榜，胡公子與友人討論過盧兆安的詩，言語間推崇備至，有一回還說要去拜謁盧進士。可後來突然就不再提了，偶爾在某些詩會見了盧兆安，胡公子也從不上前見禮，友人們還覺得奇怪，因為胡季真最是謙和穩重，如此失禮是少有的事。”
藺承佑諷刺地笑了笑，胡季真是個率真的人，一旦心存厭惡，自然無法再作出恭敬的模樣。
他開口道：“盧兆安現租住在普寧坊的一座老宅裡，出事的那天，盧兆安自稱在修祥坊的英國公府赴宴，無論是普寧坊還是修祥坊，都與義寧坊隻隔一條大街，宴會上人多眼雜，盧兆安要是中途離開去見胡季真，很快就能回來。這些日子你們一直在盯梢盧兆安，可見他席間離開過英國公府？”
寬奴：“那日我們在英國公府前門和後門都留了人，但英國公早年行軍打仗養成了一些怪毛病，花園裡鑿了不少暗門供人出入，客人要掩人耳目出府，不算什麼難事。除非把英國公府外頭全都包起來，否則沒法盯牢每一個角落，小人們怕被英國公府的人察覺，所以——”
“所以是不知道了？”
寬奴忙說：“英國公府裡頭有下人專門看管暗門，隻要有人開啟暗門，瞞不過英國公府，小的已經去找英國公府的管事了，明日就能有消息了。”
藺承佑翻身上馬：“這還差不多。”
寬奴一臉嚴肅：“世子，你上門瞧過胡公子，他究竟是撞邪還是被下毒了？照我看，像是活活嚇病的。”
藺承佑皺眉道：“少了一魂一魄，就算醒來也會變成個癡兒。”
寬奴愣了愣：“那不是同那位被樹妖纏身的安國公夫人一樣？”
安國公夫人被樹妖附身太久，本是活不下來的，也不知世子想了什麼法子，到底保住了她的性命，然而醒歸醒，神智卻未恢複，整個人癡癡呆呆的，連最親近的人都不認識了。饒是如此，安國公也欣喜若狂。
這回的胡公子才十四歲，聽說功課極好，要是變成了癡兒，著實令人扼腕。
藺承佑執著韁繩思索。
正因為安國公夫人喪失了神智，樹妖一案尚有許多疑團待解，假如胡季真也醒不過來，這件事同樣沒法往下查了。兩件事看似毫無瓜葛，但線索中斷的方式也太像了些。
“對了世子。”寬奴又說，“小的查清楚了，另一撥盯梢盧兆安的是滕府的人，滕府的管事很有手腕，找來的都是生麵孔，表麵上與滕府毫無瓜葛，所以連我們一開始也沒法確認那些人的來曆。”
藺承佑絲毫不覺得驚訝，滕玉意與姨母一家感情深厚，盧兆安那樣對待杜家娘子，滕玉意不出手對付盧兆安才有鬼了。
“知道了，彆管她，愛盯就盯著吧。”
寬奴一怔：“這——”
不怕滕府的人影響他們辦事麼。
藺承佑卻已經換了話題：“萼姬這幾日可有什麼動靜？”
寬奴說：“自從彩鳳樓關張，萼姬就搬到北曲的一座舊宅裡去了，手下的妓-女都贖了身，她沒什麼營生可做，這些日子倒是清閒得很，不是到那些老姐妹處串門，就是坐驢子到西市的人牙子那轉悠，每回見到漂亮的胡女總要上前問問價錢，像是想買些女孩子重操舊業。”
藺承佑一笑，聽上去倒是毫無破綻。
“她可找過彆的什麼人？”
“沒有。”
藺承佑點了點頭：“彆掉以輕心，這婦人未必像麵上那麼簡單，給我盯緊了，千萬彆出岔子。”
“是。”
***
成王府聽說太子等人過來用膳，早擺下了豐潔香饌。
藺承佑坐下來喝了杯酒，顧憲問藺承佑：“我正想問你呢，今日那匹馬怎麼回事？”
藺承佑明知故問：“什麼馬？”
顧憲：“彆的馬我不知道，那匹赤焰騅我可是見過的，此馬桀驁不馴，怎會對剛見麵的陌生小娘子示好？”
藺承佑：“我也很好奇，要不改日找機會問問它？”
顧憲：“我猜猜，你是不是給它辨認什麼物件了，馬兒喜歡那物件，才會突然認主。”
藺承佑笑了：“我上哪去弄什麼物件，再說這兩匹馬是伯母賞賜彆人的，我犯得著幫它認主麼？”
太子是個厚道人，忙幫著解圍：“顧憲，這回我要幫阿大說說話了，這兩匹都是難得一見的好馬，賞誰不是一樣，再說阿大與那幾位小娘子素不相識，又如何能做手腳。”
淳安郡王但笑不語。
顧憲赧然道：“是我莽撞了，冒犯世子事小，冒犯那幾位小娘子事大，我先自罰三杯。”
藺承佑說“且慢”，不容分說令人把最大的酒杯拿來：“拿這個就想敷衍了事了？要罰就罰這個。”顧憲當然不肯喝，藺承佑豈肯罷休。兩人正不可開交，宮裡來人了。
皇後令人送了好些山珍海錯來。
“都是各地新進貢的，聖人和娘娘說世子一個人在府中，吃用上難免不上心，特意挑了最好的幾樣送來了，讓府裡細細打點世子的一日三餐，聖人還叮囑：大理寺再忙，也不得少吃漏吃。”宮人細聲細氣說。
藺承佑笑著應了。
老宮人又說：“殿下讓世子早些把雪蓮丹送到宮裡，她要留著賞李家娘子的。”
藺承佑一愣，差點忘了這事了，昨晚要不是幫滕玉意弄那匹小紅馬，他也用不著再添一瓶雪蓮丹。這東西還鎖在師公的寶箱裡，看來又得撬一回鎖了。
“侄兒知道了。”
老宮人衝淳安郡王道：“聖人說，郡王殿下一手字冠絕天下，如今書院得了新名字，想請郡王殿下得閒把題匾寫出來。明日殿下若是得空，還請進宮一趟。”
淳安郡王起身應是：“請皇兄放心。”
宮人又溫聲對太子說：“娘娘有話要問殿下，讓殿下早些回宮。”
太子苦笑著說：“知道了。”
藺承佑等人正覺得太子神色有些奇怪，就聽宮人道：“皇後殿下還有一話讓捎給世子：‘趁剛從樂道山莊回來，伯母有句話要趁熱問你：你也大了，在樂得山莊見了那麼多小娘子，可有中意的？若有中意的，早些告訴伯父伯母’。”
這回輪到太子等人忍笑不語了，藺承佑怔了怔，旋即一笑：“伯母為何突然問這個，我可以不說麼？”
宮人堆起笑容：“皇後殿下還等著奴婢回話。”
“沒有。”
宮人：“一個都沒有麼？”
藺承佑斬釘截鐵：“一個都沒有。”
宮人哎了一聲，躬身退下了。
宮人走後，桌上一陣安靜，藺承佑對上那三人的目光，奇道：“這樣看著我做什麼？”
顧憲咳嗽一聲：“這次在禦宿川，我雖忙著挑名駒，但也聽人說了，這次壽宴實在不乏才貌雙全的小娘子，就連我們南詔國的幾位老臣，都忍不住做了幾首‘鐘靈毓秀，儘在今朝’之類的酸詩，世子，你真沒有相中的？”
藺承佑說：“我要是真有喜歡的，用得著藏著掖著麼？倒是你，今晚一再打聽這些，該不是瞧上了誰吧？大方告訴我，我可以請伯母幫你說個親。”
顧憲一口酒險些嗆出來，連忙擺手道：“罷了罷了，我說不過你。我勸你也彆太狂，早晚你會有心儀的小娘子，我倒想瞧瞧，什麼樣的小娘子會讓你服服帖帖。”
藺承佑給顧憲斟了一杯酒：“你不用等著瞧了，我現在就可以告訴你，服服帖帖？這輩子是不可能的。”
太子和淳安郡王暗暗歎了口氣，阿大幼時中過蠱，至今蠱毒纏身，今晚說這話，除了說笑之外，也有自嘲的意味，說白了，長輩如此關心阿大的親事，更多的是關心他的病情，大家暗中都巴望著蠱毒能減輕，阿大有朝一日能遇到中意的娘子。
否則以阿大的性子，情願孤獨終老也不會娶個不喜歡的女子回家。
一場酒直喝到半夜，散席時四人都有了醉意，藺承佑送走太子等人，回房令人備熱水沐浴。揭開布料瞧了瞧，傷口已經愈合得差不多了。
他倒到床上時想，滕玉意贈他的胡藥的確好用，看在這藥的份上，也不枉他費儘心思幫她得了那匹小紅馬。
這下兩人是徹底扯清了，隻要她把那串玄音鈴還回來，往後兩人再無瓜葛了。
他閉上眼睛，沒多久又睜開。
那晚如果不是滕玉意暗中提醒，杜庭蘭應該不會想到“香象”這個名字。
滕玉意的這份聰明，源自她爺娘麼。
聽說滕玉意的阿娘在她五歲時就去世了，念書寫字又是誰教的？
忽又想到，那馬並不好馴，滕玉意在揚州的時候可曾騎過馬，她隻知道這馬好看，可想過如何馴服它。
嗬，這關他什麼事，大不了多摔幾回，以她的野性子，反正總能想到法子。
他重新閉上眼睛，沒多久就睡著了。
睡到半夜，忽被一陣敲門聲給驚醒了。
“世子——”
是寬奴的聲音。
“何事？”藺承佑困倦得睜不開眼。
“金城坊有座宅子鬨鬼，要請世子上門除祟。”
“金城坊？”藺承佑之前就下過令，夜間隻要有人上門求助，底下人一律不準攔。“什麼宅子，為何找上了我？”
“是一座女庵，住持自己驅了好幾日了，結果那鬼一直在庵裡作祟，女尼們隻好上門請世子想法了。”
看來隻是一隻小鬼，藺承佑閉著眼睛說：“金城坊就在東明觀隔壁，為何大老遠的來找我？”
“這就不知道了。”
“讓她們去找東明觀的五道。”
“可是——”
藺承佑隨手摸出一塊金錠擲出去：“吵死了。把這個給五道，讓他們出馬，不夠再加就是了。”
那金錠破窗而出，寬奴不敢再囉嗦，應了一聲好，輕手輕腳抱著金錠走了。
藺承佑翻了個身，轉眼又睡著了，沒多久又被吵醒了，他直皺眉頭，好不容易睡個清淨覺，怎麼沒完沒了的。
然而意識很快就告訴他，那吵人的動靜來自他寢衣前襟裡的應鈴石，那東西像鈴鐺一樣吵起來了，聲音又急又凶。
他心口猛跳了一下，想也不想跳下床，隨手抓了外裳，一邊係玉帶一邊往外跑。
跑到外麵忽覺腳底發涼，站在門口一低頭，才瞧見自己還赤著雙腳，隻得又奔回床邊穿靴。
跑出來在屋外台階前停了步，他仰頭朝幽深的穹窿望了望，抽出銀鏈，縱身躍上了屋簷。
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