“貞娘臨盆前，穩婆們都說絕不會出岔子，大郎和大娘就是這幾個穩婆接生的，當年生得頗順利，有她們這話，府裡的人都放了心，可我怎麼也不會想到，貞娘會生得那樣艱難，她在房裡哀叫了兩日，我也在外頭煎熬了兩日，她每喊叫一聲，我就覺得有把尖刀在心上割，期間穩婆好幾次跑出來告訴我，說貞娘宮縮有些乏力，但也不至於生不下來，一再地叫我放寬心，到後來終於意識到不對勁，才慌忙跑出來讓我去請奉禦，我連夜去請奉禦，卻因為耽誤太久，奉禦看了之後隻說回天乏術，我自是不肯相信，闖入房裡看貞娘，我看到，看到貞娘她——”
宋儉話聲戛然而止，因為熱氣和眼淚堵在了喉嚨裡，把後麵的話都壓了回去。
他看到妻子的臉色比紙片還要白，而床上全是殷紅的血，一撥穩婆們忙著止血，另幾個乾脆拿盆來接，可是那血流像是沒有儘頭，淅淅瀝瀝，蜿蜒如鮮紅的河，貞娘眼睛大睜著，喘著氣茫然找尋著什麼，聽到丈夫的聲音，她把下巴微弱地抬了起來。
宋儉心仿佛被重錘擊中，跪到床邊把妻子摟到懷裡，倉皇用臉頰貼她的額頭，發覺妻子的體溫比冰還要冷，他五內俱焚，忙用手臂圈緊妻子用自己的體溫溫暖她，一邊目光四處在房中找尋奉禦的身影，一邊大聲詢問自己能做什麼，可無論他怎麼發問，都隻能換來奉禦的搖頭歎息。
宋儉心魂俱散，眼睜睜看到妻子的生命一點點流失，等待他的，隻有無儘的絕望，貞娘似乎也意識到自己快不行了，斷斷續續對他說：“我舍不得你和孩子……嫁給檢郎這四年，貞娘日日都歡喜，隻恨此生福薄，不得當之，願有來生，再與……”
宋儉眼淚滂沱而下，這刻他才知道，當一個人難過到極致的時候，脊背都會痛得彎下去，他摟著妻子冰涼的屍首哀哀哭著，幾乎痛斷了肝腸。
事後穩婆怕被追責，一徑說她們事前反複檢查過貞娘的胎位和產道，論理絕不可能有問題，為何會死活生不下來，她們也不明白，因為這句話，宋儉才對貞娘的死因起了疑心。可無論兩位奉禦怎麼查，都沒發現貞娘的飲食上有問題，加上貞娘從不與人交惡，實在想不出會有什麼人害她，查到最後，連宋儉都死心了。
沒過一個月，榮安伯夫人也因為兒媳的死導致病情加重去世了。辦完喪事一個月，宋儉因為想妻子想得發狂，跑到附近的一家道觀，說想見貞娘一麵，求道長做法將貞娘的魂魄請來，道長歎了口氣，答應幫宋儉設壇作法，怎知忙活了許久，一直沒能召來貞娘的魂魄，那位道長便說貞娘走的時候並無掛心之事，已經重新投胎了。魂魄不在世上，自然無法召來。
宋儉聽了不肯相信，貞娘最掛心不下他和兩個孩子，就算人鬼殊途，她怎麼也會回來看他們一眼。後來他接連請了幾家道觀的道長來看，得到的都是同樣的說辭，宋儉就算再不甘心，也隻好悵然作罷。
“這期間，那賤人聲稱探望外甥，陸續從華州到來府裡住過幾回，前麵倒還算克製守禮，後頭便精心穿戴好了，屢屢裝作無意與我在府裡相遇。我雖然察覺了她的心思，卻也沒想到貞娘的死會與她有關，畢竟貞娘是她姐姐，生前還待她那樣好。”
宋儉搖搖頭冷笑幾聲，笑聲裡充滿了嘲諷和透骨的恨意：“我後來才知道，這世上有人的惡意就像深淵，惡到超出你的想象。一年多前，某一日我在外頭回來，半路突然有人攔著我，對我說，前幾日有位小娘子去某家道觀抽簽化災時，在私底下說了些不得了的話，恰好被這人聽到了，懷疑我妻子的死有問題，特地前來告訴我。”
“這個人是不是……”藺承佑說出一個名字。
宋儉臉上閃過一絲詫異，旋即了然道：“也對，你都能查到我頭上，想來早就知道那人了。那人心懷不軌，而我心有所求，我聽了這話如遭雷擊，為了求證這件事，即刻趕往華州潛到華州嶽丈府裡，結果在薑越娘的房裡搜到了一整套巫蠱之術的器具，這賤人一心想求一門好姻緣，以往就常到各家寺廟道觀去燒香，也不知從哪學來了一套巫蠱術，由此打起了害人的主意。為了謀害貞娘，賤人在貞娘臨產那日招來了幾個怨氣重的小鬼，小鬼坐在床上，活活把貞娘拖得元神耗儘，小鬼吸取到了貞娘母子的精元，也就如願遁走了。可笑的是我們查遍了貞娘的膳食和藥飲，卻沒想過害死貞娘的是這種惡毒至極的伎倆。
“我從華州回來後，那人又找到我，讓我把薑越娘藏在房中的那套法器拿出來，一看就忍不住歎口氣，說我三年前之所以招不來貞娘的魂魄，是因為害死貞娘的小鬼名叫倀鬼，此鬼最能吸食魂魄，貞娘既是被倀鬼所害，想來魂魄已經拚湊不全了。又說那賤人要麼怕貞娘的魂魄找回來故意如此，要麼就是不清楚使這種招鬼術害人也會給自己招來橫禍。”
“那人說完這話，知道我並未全盤相信，就對我說，是或不是隻需親眼見一見就是了，過幾日我就親眼看到薑越娘上香許願，同時還親耳聽到她低聲許願，她來來去去隻有兩個願望：早日嫁給宋儉，姐姐早日找回殘魄投胎。說完這話，她將身上所有的銀錢都取出來做化災之用。”
這一幕落入宋儉眼中，他心臟仿佛當場被一把利刃給攪碎了，他因為貞娘臨終前的那番話，始終懷有一絲希冀，就是貞娘會在冥冥中等他，夫妻二人今生緣分已儘，至少還能求個來生，可他萬萬沒想到，貞娘不但就這樣葬送了性命，死後還落了個魂飛魄散的下場。
那日之後，宋儉日日夜夜都在盤算，怎樣才能讓這賤人死得比貞娘痛苦一萬倍，怎樣才能讓她也魂飛魄散，不如此，又焉能消他心頭之恨。那人看出宋儉心中所想，趁機說自己倒有個好主意，不但可以讓薑越娘付出慘重的代價，而且確保官府絕不會查到宋儉頭上來。
宋儉自然知道此人心懷叵測，並未馬上答應，可等他回到府中，隻要一閉上眼睛就能見到妻子臨終前那張臉，他想不明白，貞娘生前那樣好，為何落到這樣的下場，他隻要想到她被害得沒法重新投胎轉世，心就絞成一團，就這樣被心魔折磨了好些日子，他按耐不住去找那個人，說他答應做這場交易，前提是一定要保證薑越娘死得極慘，而且魂無歸所。
那人便說，她薑越娘做下這樣的惡事不就是想嫁給你宋儉嗎，何不馬上把她娶進府，叫她以為自己如願以償，實則是一腳踏入了鬼門關。
哪知這時候薑越娘卻突然不來長安了，宋儉令人去華州暗中跟蹤了薑越娘十來日，這才知道，薑越娘等了三年一直沒能等到嫁入榮安伯府的機會，認為自己不能再一味耗下去，便與華州一位豪紳的公子眉來眼去，幾月下來兩人早已珠胎暗結，薑越娘以為自己有個侯門姐夫，那豪紳子弟衝著榮安伯府的麵子都會上門娶親，怎知豪紳公子遲遲不肯求娶薑越娘，薑越娘氣急之下暗中買了好幾副滑胎藥，看樣子似乎準備滑胎了。
宋儉聽了這話，唯恐其中生出變數，便給薑越娘寫了封信，說兩個外甥思念姨母，盼姨母來長安小住。
“那賤人果然舍下那豪紳公子，改而來了長安，或許是知道不能再等了，且這次又是我主動去信，她沒再像以前那樣先按耐幾日，而是一來就假裝在廊道裡與我相遇，我想到貞娘臨死前的慘狀，恨不得將這賤人千刀萬剮，當晚我佯裝醉酒去她房裡，薑越娘果然未拴門閂，我假裝醉得厲害，一進門就倒在地上，就這樣睡了一晚，這賤人也當真可笑，乾脆把床被弄皺，又在床上弄了血，第二日等我酒醒，就羞答答說我昨晚對她如何如何，她如今失了清白，問我怎麼辦。
“我順勢說娶她，還說即日就會上門求親。怎知這賤人想是怕成親後我起疑心，沒等我把她娶進門，就偷偷吃了墮胎藥把胎滑了。她這一滑胎，動手之日隻好又往後推遲了，據那人說，要找的孕婦非得自己也做過惡事不可，薑越娘這樣喪儘天良的懷孕婦人不好找，多等幾月也值得。隻是如今有一個麻煩，成親後我不曾碰過這賤人，這賤人如何再有身孕。更可笑的是，這賤人以為我對她冷淡是因為忘不了貞娘，竟想方設法把貞娘身邊的人和事全都挪出了上房，我恨意橫生，幾乎一刻都不能等了，但要依計殺薑越娘，前提得讓薑越娘懷孕。
“那人說如果我覺得麵對薑越娘惡心，這事可以交給他們來辦。薑越娘因為我不肯碰她，老擔心我在外頭另有婦人，於是故技重施，跑去求簽問卜，每回在外頭廝混一下午，再回府把一包藥下到我的茶盞裡，我心知肚明，趁她不注意把那藥倒入她自己的茶盞，等她睡著了，我再去大郎和大娘房裡，沒多久這賤人果然懷了孕，或許是自覺地位穩固，日日在外招搖過市，那人看時機成熟，便和我正式謀劃布局殺人的事，事成那日——”
宋儉突然笑了起來，眼裡隱約可見淚花：“我到西市的香料鋪親眼確認了薑越娘的屍首，那是這四年來我活得最痛快的一天。明知貞娘早已魂無歸處，仍跑到貞娘的牌位前上了三柱香。”
說到此處，他眉頭舒展，笑聲益發遏製不住，然而笑著笑著，那笑聲又變得莫名苦澀：“有時候大郎和大娘對我說想阿娘了，我就告訴他們，有什麼話到阿娘牌位前說一說就好了，阿娘都會聽見的，大郎和大娘信以為真，跑到貞娘牌位前，兄妹倆嘰嘰喳喳一說就是半個時辰，每到這時候，我都心如刀絞，因為我知道，這些話他們阿娘早就聽不到了。”
他仰頭望向幽暗的夜空，臉上有些茫然：“我總算如願以償了，可這又如何，我甚至不知道怎樣才能把這些事告訴貞娘，我難過了她不知道，我高興了她也不知道，孩子們長高了她不知道，孩子們摔跤了她也不知道，以後永生永世，我都沒有與她重逢的機會了，你說——”
他眼中迸發切骨的恨意，重新把視線投向藺承佑：“你說我怎能讓你們把月朔鏡中薑越娘的殘魂放出來？連這賤人都能找回殘魄重新投胎，那我的貞娘呢？誰把貞娘的殘魄還給她？！”
他聲音淒厲，震蕩著每個人的心魂，藺承佑舌根發澀，竟不知如何接話。
宋儉癡怔了一會，忽又回過神來，從懷中取出月朔鏡，冷笑了幾聲道：“我要說的已經說完了，你剛才問我後不後悔，我現在可以回答你，哪怕再重來一萬次，我也會這樣做！”
他說著目光一厲，手中頃刻間灌滿了內力，兩手一抻，便要將鏡子一掰兩斷。
可沒等他發力，夜空裡忽然淩空射來一根箭，箭尖直指宋儉，眼看要貫穿他的胸膛，藺承佑反應遠快於眾人，當即甩出銀鏈，可到底遲了一步，宋儉內力已算不差了，卻被那箭上灌注的大力帶得往後一倒。
藺承佑心猛地一沉，順著那暗箭來臨的方向追出去，口中道：“救人！”
真凶此刻去了大隱寺，照理絕不可能□□來暗算宋儉，所以這箭絕不會是真凶射出來的，可見真凶後頭還有人，動手暗算宋儉，莫不是怕宋儉泄露什麼。
追了一晌，對方果然渺無蹤跡，他擔心箭上喂了毒，忙又折回去，金吾衛們已經把箭矢剪短，背起宋儉埋頭飛跑，藺承佑提氣追上前，倉皇中一瞥，果見宋儉麵若金紙，他心道不好，忙從懷裡取出一粒清心丸給宋儉喂下去，隨後將宋儉挪到自己身後，提氣狂奔起來。
“我帶你去尚藥局找餘奉禦，他最善理毒，一定會有法子的。”
宋儉傷得很重，一味低低地咳嗽，良久，他勉強笑了笑：“不成了，我猜是那人幕後之人動的手，一旦射中了，絕不可能留下活口。再說即便我能活，也逃不過朝廷的重責，我隻是……隻是舍不下大郎和大娘，阿娘沒了，如今阿爺也因為被心魔所困，無端枉送了性命——”
藺承佑喉結滾動，斷喝道：“你雖犯下了重罪，但聖人心地慈厚，弄明其中原委，或可酌情減免刑罰，隻要活著，萬事都可以想法子，真要死了，那就什麼都沒了，宋大哥，你看在大郎和大娘的麵上挺一挺。”
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