段文茵攬轡攔到段寧遠的馬前，衝弟弟怒目而視：“你要去做什麼？！”
段寧遠拽住韁繩，張口要辯駁什麼，末了又咽了回去。
段文茵沉著臉：“剛才你都看到了，成王世子受了傷，此事必定會驚動宮裡，你這時候卷進此事，就不怕連累鎮國公府的名聲？”
“可是真要判了杖刑，就算不死也會丟掉半條命。”段寧遠咬了咬牙，“二娘雖然做錯了事，但也是為了救母才如此。阿姐，我並非想幫她脫罪，但叫我對她不聞不問，恕我辦不到！”
“那是她咎由自取！”段文茵揮動馬鞭狠狠抽到地上，“寧遠，你自小聰敏過人，為了一個董二娘竟糊塗至此！她既跟你私會，一定聽說過段家跟滕家的關係，她當時在簾後明明醒著，卻聽憑你怪罪滕玉意，你且細想想，她真是良善之輩嗎？”
段寧遠一噎。
段文茵冷笑連連：“她自是巴不得你跟玉意退婚。”
“阿姐！”
“她父親董明府今年述職待選，經吏部評定隻得了個‘下中’，非但指望不上擢升，恐怕還要外放，而且想必你也知道，董明府曾狠得罪過鄭仆射，如今鄭仆射拜相，董家的苦日子才剛開頭，我聽說董家遲遲不肯給二女兒訂下親事，就是想攀個對董家有助力的高門女婿。“
段寧遠臉色越來越難看：“阿姐，你縱是不喜歡她，也不必將她想得如此不堪。”
段文茵冷哼一聲，要是料到弟弟會陷得這樣深，她當初就該做得狠絕些。
她雖早就嫁去了洛陽，卻也常聽人說起萬年縣董明府的女兒。董家這位二千金詩琴雙絕，是長安城有名的才女。
弟弟在隴右道從軍三年，回來後在一次正元節燈會上邂逅了董二娘，少年男女情竇初蒙，動情往往隻在一瞬間，暗中來往大半年，弟弟對董二娘已是情根深種。
她無意中得知此事，驚怒之下立即逼弟弟疏遠董二娘，怎奈弟弟被董二娘弄得五迷三道，甚至萌生了退婚的念頭。
段文茵痛心疾首：“今晚我就不該心軟答應你把董二娘接到紫雲樓。我隻當她性命垂危，怎料她彆有心腸。
“我且問你，她阿娘急需六元丹，她為何不堂堂正正找你幫忙？阿爺在聖人麵前也算說得上話，要是你打定了主意要替她弄六元丹，未必就弄不到，董二娘不來找你，反借著這個由頭三番五次去找成王世子，你可細想過其中的緣故？”
段寧遠麵色霎時變了，段文茵譏諷一笑：“你和玉兒自小訂親，要退婚簡直難如登天，成王世子身份尊貴，至今未議過婚事，董二娘高自標置，心裡怎能沒彆的盤算？要不是成王世子根本不吃她這一套，董二娘今晚未必會挑唆你和玉兒退親，哼，小娘子這些彎彎繞繞我可是見得多了。”
段寧遠從齒縫裡擠出一句：“她不是這種人。”
“她不是這種人？她阿爺和阿兄今晚不在身邊，她明知那藥不好討要，為何獨自一人跟上去？你一廂情願要救她，卻連她心裡在想什麼都不知道！”
段寧遠臉色蒼白，忽然一抖韁繩，段文茵驚道：“你要去做什麼？“
“去京兆府，有些話得當麵問個清楚。”
“若她還騙你呢？”段文茵冷笑。
段寧遠默了默：“我自有辦法叫她說真話！”
“你給我站住！滕家現在打定主意要退親，苦於找不到你和董二娘有私的證據罷了。你這時候去找董二娘，萬一被人發現什麼，任誰都攔不住滕家了。到那時候，人人都會知道你負人在先，人人都會在背後指摘你。就算你想問個明白，為何不等滕家打消退婚的念頭之後？“
段寧遠硬生生勒住韁繩，即便不顧及自己，也要顧及鎮國公府的名聲。
“忘了這個董二娘吧。以前你說你不喜武將之女，可是今晚你也見了玉兒，雖說遮著頭臉，但就身段氣度而言，哪一點不比董二娘強？她模樣阿姐也見著了，當真是百裡挑一的美人。”
段寧遠不耐煩聽這些：“阿姐，二娘的事不能再等了，真等施了杖刑，就算不殘也要傷上半年，趁她還未定罪，今晚我必須去一趟，府尹不在，最近正好是孟芳仲當值。”
段文茵一愕，打聽得這麼明白，可見已經提前做了安排。
她恨恨地想，弟弟如今泥足深陷，急需一劑猛藥，董二娘鬨這樣一出，未必不是好事，等弟弟看清了董二娘的為人，正好借此機會做個了斷。
段文茵重重歎氣：“罷了，你非要去的話，我也攔不住你，隻是去的時候萬萬要當心，切莫授人以柄。今晚過後你給我忘了這個董二娘，把心收回來，安心等著迎娶玉兒。”
段寧遠沒接話，正是風口浪尖的當口，必須想個萬全之策，他反複在心裡演繹一番，終於拿定了主意：“放心，我和董二娘既不會‘碰麵’，旁人也不知我去找過她，此事不會泄露出去，如何授人以柄？阿姐先回府吧，我去去就回。”
***
滕家的犢車駛出沒多遠，迎麵遇見了杜家父子。
兩下裡一打照麵，車夫率先勒住韁繩：“老爺，大公子。”
父子倆各騎一馬，一路趕來已是汗若濡雨，杜裕知騎術欠佳，下馬的時候身子還有些搖晃。
滕玉意和杜夫人掀開車簾確認一眼，急忙下了車，走近才發現杜裕知麵如金紙，杜夫人慌忙上前攙扶：“老爺不用擔心，蘭兒服了藥，已經見好了。”
杜裕知抓住杜夫人的手，喘籲籲正待細問，杜紹棠奔到母親跟前：“阿娘，阿姐在何處？究竟出了何事，咦，玉表姐？”
杜裕知緩過了勁，也詫異道：“玉兒，你怎麼跟你姐姐和姨母在一處？你信上不是說過兩日才到長安嗎？對了，蘭兒現在何處，快讓我瞧一瞧。”
滕玉意撿了緊要的話答道：“姐姐現在車上，剛吃了藥，已經無甚大礙了。”
杜裕知神不守舍，非要上犢車親眼看過才放心，杜夫人隨他上了犢車，把今晚的事大致說了說，悵然握著女兒的手道：“也算不幸中之大幸了，遇到這樣的大邪祟，還能撿回一條性命。明日青雲觀的小道長還會上門探視，估計再調養一回就無事了。老爺你看，蘭兒的氣色益發見好了。”
杜紹棠擠在後頭默默看著，眼中隱約有淚光。
滕玉意瞧著這個表弟，不到十一歲，剛曉事的年紀，身量倒是夠高了，隻是過於窄瘦，相貌與母親姐姐如出一轍，白膚明眸，生就一張清秀的瓜子臉，要不是已經束了發，乍一看會誤認成小娘子。
杜紹棠小時候常跟在她和表姐後頭跑，她們蕩秋千，他也蕩秋千，她們鬥萱草，他提著彩篚替她們摘花。
被姨父狠狠打了幾回之後，杜紹棠不敢再膩在內宅了，後來進了國子監念書，書是一貫讀得好，就是性情不夠剛直，遇事總愛啼哭。
記得姨父曾慨歎，姐弟兩個換一換就好了，女兒性情簡靜，但骨子裡極有主見，兒子這副黏糊軟糯的性子，也不知何時能支撐門戶。
姨母卻說：“誰家的小郎君生來就擎天架海的？往後大了跟你出去走動，多曆練曆練就好了。”
前世表姐遇害後，姨母也一頭病倒，滕玉意和杜紹棠衣不解帶，每日在廊下熬湯煎藥。
滕玉意因為要調查殺害表姐的凶手，背地裡奔波不休，杜紹棠卻不同，失去了母親和姐姐庇護的他，好比失去了枝乾的藤蔓，萬事拿不定主意，唯知以淚洗麵。
前塵影事亂紛紛從眼前掠過，滕玉意思緒萬千，她前世不喜這個怯懦的表弟，今晚見了杜紹棠，腦海中第一個浮現的卻是他年幼時在後追逐的小小身影。
杜紹棠不知滕玉意為何發怔，許久未見了，剛碰麵又讓玉表姐看見他哭鼻子的樣子，他怪不好意思地，擦了擦眼淚輕喚道：“玉表姐。”
滕玉意把手絹遞給杜紹棠：“喏，擦一擦。阿姐沒事，這下可以放心了。”
杜紹棠臉一紅：“我沒哭。”
滕玉意在自己臉頰上輕輕刮了刮，杜紹棠破涕而笑，杜裕知斥道：“你瞧瞧你，哪有半點須眉之氣！你阿姐受不得風，你擠在這裡做什麼，還不快下去開路。”
杜紹棠一聲不敢吭，老老實實下了車，杜夫人隔窗殷殷叮囑：“夜深了，路不好走，騎慢些不打緊，當心彆摔著了。”
杜紹棠悶悶道：“兒子曉得了。”
杜裕知又問了幾句淳安郡王和成王世子的事，捋須片刻道：“備份厚禮，擇日登門道個謝也就是了。郡王府車馬盈門，未必肯接我們的帖子，要是郡王殿下不肯見，我們也不必為了報恩一再上門。”
滕玉意就猜到姨父會這樣說，姨父這個人迂腐死板，最不屑與天潢貴胄往來。
其實真要細說起來，杜家百年前也是望族，直到姨父祖父一代，杜家才慢慢衰敗下來。
姨父雖說繼承了祖業，但家中境況早已不比往昔，不過好在他幼有才名，一手詩文冠絕長安。十九歲就中了進士，不久又因考中製舉得授校書郎。
恰逢太原王氏旁係的一支要替兩個女兒擇婿，王公因賞識杜裕知的才情，便將長女嫁給了杜裕知。
當時長安無不稱羨，年紀輕輕就入了仕，娶的又是名門之女，日後杜裕知必定前途無量，誰知姨父性情驕狂，很快就把上司同僚得罪了個遍，不久又被人尋了錯處，遠遠貶謫到嶽州。
一晃二十年過去，姨父官越做越小，身上的酸腐之氣倒是日甚一日，去年好不容易才調回長安，又因不受吏部長官的待見，隻得了個國子監的閒職。
杜夫人知道丈夫的老毛病，耐心勸道：“老爺此言差矣，我們既無所圖，何妨再坦蕩些，到時候我們自管遞我們的帖子，若是郡王殿下不見，大不了等妹夫回了長安，我們再同他一道登門。”