晚膳後，娘子們在房中做好功課，因為還未到歇寢的時辰，便笑著相互串門。
比起鄭霜銀等貴女，鄧唯禮更活潑可愛，這些自小在長安長大的女孩們，大多與她交好。
等到鄧唯禮身邊的婢女把滕玉意和杜庭蘭請過去，一屋子都是人。
大夥在討論浴佛節出遊的事。
鄧唯禮說：“我問過院長她老人家了，說是那日隻上午有一堂大經課，中午就放假了，那日各大佛寺都有戲場，最熱鬨的當屬慈恩寺了（注2），要不我們一道出去遊樂吧。”
有人把滕玉意拉過來：“滕娘子，往年你在揚州，我也跟你不熟，今年來了長安，可得儘興一回。”
鄭霜銀便問滕玉意：“阿玉，你那日想去哪玩？”
滕玉意挨著阿姐坐下：“慈恩寺離書院有點遠，第二日還得上學呢，去青龍寺也成，那些登進士科的才子有所謂‘慈恩寺題名’，我們這些女才子不妨就來個‘青龍寺題名’。”
女孩們眼睛一亮，都說這主意有趣。
武綺原本正跟柳四娘下棋，聞言笑著指著滕玉意：“我早說滕娘子好玩，你們不信，且瞧著吧，待會她還有更多好主意呢。”
這一整天憋壞了，女孩們說笑時便分外肆意，直到歇寢時辰到了，各人臉上都還帶著笑意。
滕玉意和杜庭蘭剛回屋，四位女官就聯袂前來巡視。
簡女官似是負責東邊走廊，走到滕玉意和杜庭蘭的屋子時，先是隨便看了看，接著便溫聲說：“今日是你們進書院第一日，可還適應得了？”
說話時目光在滕玉意身上停留了一瞬。
這番話不露痕跡，但滕玉意知道，簡女官要不是受藺承佑所托，絕不會有此一問。
她忙說：“勞簡先生掛懷，一切都好。”
簡女官：“你二人功課不錯，我是司讀，功課上遇到一應不懂之處，都可以過來詢問我。”
杜庭蘭和滕玉意低頭斂衽：“是。”
簡女官讓使女遞給二人一個提籃：“院長有令，學生們需敬惜字紙，往後不得用家裡帶來的那些桃花箋、綠金箋了，而需統一用書院發的紙墨，每半月會發一回，用完了可以同先生說。”
姐妹倆接過提籃，恭送簡女官出屋。
關上門窗，杜庭蘭看時辰不早了，便回房換衣裳，滕玉意順理成章拎著提籃回了西廂房，摸了摸，麵上是筆墨紙硯，底下卻藏著一個小漆盒。
打開看，裡頭是一匣子三清糕，旁邊還附著一封信，上頭歪歪斜斜寫著幾行字：
滕娘子，你在書院裡好嗎？一定沒有在家裡自在吧，這個月怕是不能約你出來除祟了，我們做了三清糕，你吃了就安心念書。
落款寫著：絕聖、棄智叩上。
滕玉意望著這潦草的信笑起來。沒頭沒尾的一封信，還夾雜著不少錯字，信裡的心意卻沉甸甸的，可惜她這邊不能回信，隻能托簡女官回一句“安好”。
看了看底下和背麵，藺承佑許是為了避嫌，倒是一個字都無。
滕玉意用燭火把信點燃，耐心等灰燼燃儘，然後在窗前和床前布好機關，到對屋跟阿姐擠到一張床上睡。
躺下後杜庭蘭替滕玉意掖好被角，回想這一日，隻覺得無比乏累，望著帳頂感歎道：“書院的第一日就這麼過去了。”
滕玉意板著手指頭數日子：“四月初八，還有小半個月才能出去玩呢。”
“快了快了。”碧螺和紅奴睡在床邊的榻上，起身吹滅燈，笑道，“明日還要早起，娘子早些睡吧。”
***
翌日，成王府。
藺承佑穿戴好出門，寬奴過來稟事：“世子，今早依舊無事。”
藺承佑腳步一頓，昨日是滕玉意入學第一日，昨晚為了等消息，他大半夜才睡，據簡女官回報，昨天白日無事。
看來晚間亦無事。
他看了看寬奴空著的雙手：“隻有這個？沒有彆的？”
寬奴愣了愣：“隻有這個。”
書院看得那麼嚴，難不成世子還指望滕娘子再送一盒鮮花糕出來？
藺承佑暗想，書院膳食是統一的，學生們一律不得飲酒作樂，滕玉意忍得住酒癮，小涯那老頭未必忍得住，他本以為滕玉意會托他替她帶酒，這事不算難辦，隻要他想去找她，書院再嚴也攔不住他。
可惜滕玉意壓根沒提，應該是怕太麻煩他，他隻好改口道：“專門派個人在書院附近等簡女官的回信，整日守候，一刻不得離開，記住了嗎？”
寬奴忙說：“早派人過去了。對了，據說浴佛節那日書院會放假。”
藺承佑臉上這才有了點高興勁，琢磨一下：“知道了。”
說話間不動聲色看了看街對角，上了馬，直視著前方道：“我身後這‘尾巴’跟得夠久了，你們還沒弄明白上家是誰？”
“差不多摸清楚了。”
“那就抓吧，記住，要活的。”
寬奴無聲點了點頭。
藺承佑催馬趕到大理寺，先去停屍房找陳仵作，再去辦事閣尋嚴司直。
嚴司直正仔細核對胡季真和李鶯兒的兩份卷宗，抬頭看到藺承佑，忙說：“藺評事，我已經把兩案的相似處都整理出來了。”
藺承佑坐下來一看，共三處：
第一、兩名受害者都被邪術取了魂。這是一種極為罕見的作案手法，基本可以確定是出自同一人之手。
第二、兩名受害者都住在義寧坊。
第三、遇害前都去過得善大街。胡季真是回家時必須經過得善大街，而李鶯兒墜井而亡的楚國寺，就在得善大街的對麵。
“從這幾點來看，很難不懷疑凶手就是同一人。”嚴司直說，“而且凶手很可能就住在得善大街附近，可惜胡季真一案凶手留下的線索太少，不然還可以總結出更多的共同點。”
藺承佑把手中的東西放到桌案上：“嚴大哥先看看陳仵作剛寫的驗屍呈，李鶯兒鞋底上沾了不少油，經查驗是豕油一類的葷油，前日我去楚國寺檢查李鶯兒墜落的那口井，也發現井沿有一處手印，手印上棲滿了蒼蠅，料著也是葷油。昨日再次去核對，發現那手印與李鶯兒的右手大小相吻合，說明這是李鶯兒落井前抓井沿留下的，兩下一合，我猜她出事前跌倒過，隻是手掌摁到了地上肉塊之類的東西，所以並未擦傷，反而蹭到了一手的油。”
嚴司直訝然翻閱驗屍呈：“手上有葷油，腳底也有葷油，難不成李鶯兒出事前去過肉肆之類的地方？”
“可是那附近沒有肉肆，甚至連店肆都無。”藺承佑想了想，“問李鶯兒當時的女伴，也說她們是相約出來遊玩，直到進了楚國寺，李鶯兒都還是好好的。看李鶯兒當日的妝扮，不像個邋遢之人，鞋底和手弄滿了葷油，不可能不清洗，所以這應該是她喪失意識前那一瞬間發生的事，之後雖然丟了一魂一魄，卻執意找到井邊去，大約是糊裡糊塗想洗手，卻不慎跌落井中。”
嚴司直：“會不會凶手是個屠夫？往日我曾見屠夫將未賣完的肉帶回家去，有時候就用草繩係了提在手中，那人追殺李鶯兒時肉塊跌落，碰巧被李鶯兒跌倒時碰到了。葷油不好清洗，所以凶手哪怕知道自己留下了證據，也隻能匆匆離去，我馬上去得善大街問問附近可有屠夫一類的人居住。”
藺承佑忽道：“不覺得不對勁麼？胡季真與李鶯兒年歲相當，一個是少年郎君，一個是穿襦裙的小娘子，胡季真還騎著馬，遇到危險時誰會更快，豈不是一目了然。凶手暗害胡季真時都可以不留下半點線索，為何在追殺鶯兒反倒狼狽起來？”
“這——”
“要麼並非同一個人，要麼凶手在暗害李鶯兒時遇到了意想不到的波折——”藺承佑抬頭道，“寺中僧人私藏葷食也是有的，看來我還得去一趟楚國寺的廚司。”
***
一連幾日，書院都風平浪靜。
簡女官每日都會過來探尋滕玉意，滕玉意每晚都回說“無事”，臨睡前從不忘布置機關，可惜一直都沒等來那個賊。
她很快就適應了書院裡的生活，膳食不差，同窗麵上也和睦友善，功課她閉著眼睛都能應對，除了沒有好酒相陪，簡直處處順心，暗想小涯跟著她在書院裡待上一月，怕是也要憋壞了。
好在入學時帶了阿爺那件做了一半的錦袍，滕玉意無事時便讓阿姐帶著她做衣裳。
轉眼到了浴佛節這日。
一大早白女官還在上課時，女孩們就按耐不住在底下眉眼亂飛，等到上完課用完午膳，忙不迭回房裝扮起來。晚上還得回書院睡覺，需得抓緊時辰出去。
各府得了消息，晌午前就過來接人。等到諸人穿戴好從書院出來，門口早有好些犢車了。
女孩們分彆前在門口商量，鄧唯禮叮囑各同窗：“說好了，酉時初在青龍寺戲場外碰麵。菊霜齋，不見不散。”
滕玉意跟杜庭蘭同乘一車，滕玉意放下窗帷，回身對杜庭蘭說：“這幾日那人一直沒露出馬腳，阿姐，你說那人今晚會不會找機會下手？”
杜庭蘭憂心道：“我覺得會，書院裡規矩多，街市上卻人多眼雜，換我也覺得是個下手的好機會，要不今晚還是彆出門了，阿姐不怕彆的，就怕端福照管不過來。”
滕玉意說：“不怕，就等著她出手呢，我倒是很好奇她會用什麼法子對付我，待我好好想想，下午我就回去安排，總之今晚一定要抓住她。”
滕玉意一回府就給青雲觀去了一封信，可惜直到傍晚出門都沒等到藺承佑的回信。
滕玉意換了身新做的裙裳，戴上帷帽從府裡出來，依照定好的部署，帶上端福、長庚等人，乘車去杜府接表姐，杜紹棠聽說兩個姐姐要去青龍寺戲場玩，說什麼也要跟著湊熱鬨。
於是姐弟三人一同去往今晚最熱鬨的崇義坊。
街上車馬駢闐，路邊有僧人發放“糕糜”，不遠處笙鼓鼎沸，遍地可見胡人歌舞，年輕男女們采蘭贈芍，耳邊儘是歡聲笑語，這番熱鬨景象，絲毫不輸上元節。
犢車行到青龍寺附近的安福街時，無論如何走不動了，滕玉意三人隻好下了車，端福和霍丘、長庚等人隱沒在人群中，與滕玉意保持著不遠不近的距離。
到了約定的菊霜齋門口，店裡果然有好些人等著了，除了書院裡的同窗，也有人各人的兄弟姐妹，所幸年歲都不大，彼此無需避嫌。
鄭霜銀等人親自過來接滕玉意姐弟，坐下後往外一看，恰好可以看見青龍寺對麵的長長棧橋，青龍寺在門外專門開鑿了一條渠溝，渠溝直通城外，河麵上漂浮著一串串許願燈，遠看宛如明亮的珠串，今晚是許願保平安的好時機，這燈都是前來祈福的老百姓自發放的。
李淮固清點一番菊霜齋的同窗們，疑惑說：“還有幾個人沒來。”
“鄧唯禮呢？她可是今晚的東家，為何到現在還沒露麵？”
桌上的同窗一大半喜歡鄧唯禮，忙笑著打圓場：“你們又不是不知道她的性子，又憨又嬌，出門總比彆人出門慢些，稍等一等吧。”
忽又有人說：“誒，你們聽說了嗎？成王夫婦快回京了，說是聽說兒子有了心上人，這次回來第一件事就是要給兒子說親。”
滕玉意本在喝茶，聞言差點嗆住，到底是誰在故意傳播這些謠言，上回在驪山行宮就有人說這事，今晚又來了，但那日在荒宅她看得清清楚楚，藺承佑頸後分明有個赤金色的蠱印。
她下意識看向對麵那人，挑起話頭的是彭錦繡。
武綺忙擺手：“你們可彆再往我身上扯了啊，那日成王世子為這事當麵把餘奉禦找過來，弄得我阿兄好生下不來台，我也是無妄之災，他二人鬥法，莫名其妙把我卷進來了，我現在都恨死我阿兄了，我阿兄賠了我一匹千裡馬我都不肯理他。”
另一人笑著接話：“這回不是你。因為我聽說那位小娘子很嬌貴，武二娘你也很好看，但氣質偏颯爽，我聽說成王世子極愛那位小娘子，為了討好那個小娘子，還在摘星樓買了極貴重的首飾。”
連摘星樓都出來了？滕玉意望著手裡的茶盞，除非有人暗中盯梢藺承佑，否則即使造謠，也不能詳細到這個程度。難道藺承佑真有喜歡的人了？不可能呀，那蠱毒怎會說解就解。
嬌貴？首飾？想想藺承佑對師弟和妹妹的那份偏疼，要是他真動了凡心，倒有可能做得出這樣的事，就不知那女孩是誰。
杜庭蘭佯裝不經意看向身邊的妹妹，她曾疑惑過藺承佑喜歡妹妹，隻因想起藺承佑身中絕情蠱的事才打消疑慮，難不成……但是妹妹最近可從未收過什麼首飾，而且這些日子妹妹在書院時能吃能睡，也不像陷入情思的模樣。
忽然有人一驚：“噫，那不是鄧唯禮嗎？”
李淮固循聲望去，杯盞裡的茶險些晃出來。
滕玉意一抬眸，不由也睜大了眼睛，就在不遠處的棧橋上，鄧唯禮帶著兩名婢女立在橋上，頭上帷帽的紗簾早被風掀開來，露出芙蓉般的一張臉蛋，笑意盈盈的模樣，比頭頂的明月還要皎潔。
旁邊立著的那高挑的俊美少年，可不就是藺承佑。藺承佑望著河中，也不知在瞧什麼。
路過的行人頻頻回顧，似乎從未見過這樣般配的美貌男女。
屋裡人紅著臉笑道：“成王世子瞧上的那位嬌娘子，該不會就是鄧唯禮吧？”
滕玉意把頭轉到一邊，放下茶盞笑道：“噫，那不是賣糖人的嗎？這些年沒在長安，我也忘了糖人的滋味了，我出去買幾個糖人，你們誰要？”
有人說：“我要，滕娘子，麻煩幫我帶一串吧。”
滕玉意笑眯眯出來，到門口尋到端福，用目光示意他過去瞧瞧，恰在此時，門外有個錦衣公子要進樓，滕玉意隻覺那人眼熟，怕撞上那人，腳步下意識往後一退，再望去，隻一個錯眼，橋上的藺承佑和鄧唯禮都不見了。
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