假如說這世上人人都有弱點，那麼道長和王妃的弱點就是太講“道義”。道義如同枷鎖，會死死捆住一個人的手腳。如他所料，他二人果然心軟了。
為了給這位年輕官員招魂，清虛子光是做法就花了整整一日一夜工夫。就是這一天一夜，道長錯失了封鎖地獄之門的最佳時機。
“這是一場賭局，容不得半點閃失。為了捱到那一日，再多殺幾個李司直劉司直又如？”
藺承佑“注視”著前方，正如從前辦案時審視每一位涉案罪犯的表情時那樣。
可惜這一他眼前有黑暗，而他的邊，也再沒有那樣一位勤勉負責，寫卷宗時永遠找不到錯處的嚴大哥了。
藺承佑心裡像被密密的針紮中一般，猛地刺痛。
“他姓嚴，叫嚴萬春！”他斷然打斷淳安郡王，“岷山人氏，年二有八，隆元年登進士科，有妻，尚無子。他嚴萬春——不單單是大理寺的一個官員。他就如你我一樣，有名有姓，有血有肉！”
說到最後，已是聲色俱厲。
淳安郡王怔住了。
藺承佑的話語在空曠的大殿裡響，句句震人心弦。
靜默半晌，淳安郡王的表情起了微瀾，他緩緩抖了抖袍袖，起環顧四周：“這宮殿。殿堂再闊大，布置再精巧，也不過是座華麗的囚籠，這就是失敗者的下場。早在我謀那一日起，我就知道這是條不歸路，我告訴自己：絕不出半點紕漏。一條人命，換一個穩贏的局麵，換作是你，你會怎麼做？怪怪你和這位同僚太親厚——”
藺承佑手指微蜷，假如嚴司直他關係平平，淳安郡王也難以利用嚴司直來拖住師公和爺娘。嚴大哥他關係越親厚，就越得死。
藺承佑悶聲低笑起來，笑聲起先低不可聞，漸漸有些止不住。
過了好一陣，藺承佑方勉強止住了笑，然而話聲充滿諷刺：“親厚？比得上我待皇叔麼？”
淳安郡王腳步一頓。
“是。”藺承佑自嘲點頭，“換作是旁人，早在樹妖在紫雲樓作亂時我就會起疑心了。記得那晚我在逼問樹妖是被人點化時，它突然被一道怪雷打了原形，那並非怪雷，而是專用來降妖的光明印，然而當晚因為樹妖出現，伯父和一眾大臣全都及時撤離，留在樓中的有寥寥數人。我在後樓捉妖時，你在前樓坐鎮。我早該到，有對我了若指掌的人才一次次成功阻止我查到下一步線索。
“胡季真公子出的那一日，你盧兆安同在英國公府赴宴……耐前腳出現在玉貞女冠觀，你麾下的人馬後腳縱入觀中……你的手下為了混淆視線，逃時故意繞了好幾條巷子，後來查到蛾兒巷，地點上勉強解釋得通，但從那人出現得那樣快，我就知道他們的窩藏點就在附近，而你的郡王府，玉貞女冠觀僅有一牆之隔，當日態緊急，你為了提醒師太莫要露出馬腳，不得不出下策，那是你迄今為止露出的最大破綻——
“種種蛛絲馬跡，都因為我對你的信任，統統撂下了。”
藺承佑突然止了聲，殿中安靜如墳，一如他此時的心境。信任如高山，並非一夕就鑄就。
“記得時候，我不常見到皇叔，七歲那年我從馬上摔下，是皇叔跑過來接了我一把，當時你也才歲，自己也折了胳膊。從那次起，我就知道我這位皇叔是個好人。”藺承佑諷刺道，“我竟不知皇叔是時變得心狠手辣的！”
淳安郡王雲淡風輕，仿佛這些話語無法在他心中激起半點波瀾。
“我若是足夠心狠手辣。”他歎道，“早在幾月前你著手調查我時就會設法除去你了。過去這一年，你一再壞我的，我辛苦設局對付彭家留在長安的眼線之一莊穆，卻被你當場識破莊穆是被人陷害的。我費儘心思鉗製宋儉和鄭仆射，你卻順藤摸瓜查出靜塵師太就是當年的皓月散人。我好不容易拿捏住了一心要做太子妃的武綺，你卻利用她布下陷阱抓住了盧兆安和王媼。我精心布局，你步步緊逼。若非屢生波折，我也不至於一再損兵折將；若非怕出意外，我又需利用天地間的那股煞氣做文章？”
藺承佑忽而刺聲笑了笑：“說到武綺，我差點忘了，你算無遺策，連我們的親也不放過。你該清楚阿麒待你如，可你為了日後控製東宮，明知武綺野心勃勃也要助她成王太子妃。那日你突然在禦前說提起娶妻的，是為了逼我儘快求娶滕玉意？”
麵對藺承佑的逼問，淳安郡王負手仰頭，那恬淡無愧的神情，仿佛在藺承佑閒聊家常。
“你且。”他頭淡然了眼藺承佑，“如利用一位應劫者在舉那晚牽絆住成王府和青雲觀，成更添幾分勝算，那時我們差不多已經確定滕娘子上帶劫，接下來我得確認滕娘子在你心目中的份量。結果一試就試出來了，你比我的還要在意她。”
藺承佑笑了笑，不憤懣，還有些悲涼之意。
“可如果我沒猜錯，最初你謀算過自己和滕玉意的親。”
空氣一默，淳安郡王止步了。
“我過生辰那晚，滕玉意為了給我送紫玉鞍地去了西苑的致虛閣，碰巧你也在附近，四下裡無人，你她相遇，離開的時候你好心提醒她香囊掉了，這一幕落在旁人眼裡，極容易讓人誤會，我當是巧合，但如今細，皇叔你一向聰敏過人，不被人誤會的時候絕不會落人口實，所以當晚，你就是故意的，你讓我誤會你滕娘子有私，從此打消對她的念頭。”
淳安郡王坦然道：“那一陣我是有過這法，不為的，就為她父親是滕紹，如順利娶到滕玉意，日後我趁亂舉時，滕紹的鎮海軍很難不為我所用。可惜滕娘子不好拿捏，又是應劫之人，知道她頻繁招惹邪祟後，我便徹底打消了這個念頭。陰冥之井一開啟，這種應劫者就是吸引煞物的最大靶子，其費心費力討好她，不利用這一點做文章？”
藺承佑心中一刺，再次諷聲笑起來：“可惜你千算萬算，沒算到最終是滕玉意讓你功虧一簣。”
那個縱跳入陰冥之井的影，是整盤棋局中最大的意外。兩人同時一默，窗外雪虐風饕，風聲吹得窗棱呼啦啦作響，那浩浩的風聲，似吞下天地間萬物，那一晚魔物作亂時，長安城也是這樣昏天黑地。惆惋片刻，淳安郡王長歎道：“這世上，最難謀算的是人心……”
這聲歎息，有遺憾，有惆悵，唯獨沒有懊悔。
藺承佑的表情變得有些奇怪。麵前站著的仿佛不是一個活生生的人，而是一座融不化的冰山。
心被傷到極點，反而橫生出一種荒唐感，為了確認這不是一場夢，他伸出右手，摸索著往前探了探。
“你很恨我爺娘？”滯了片刻，藺承佑收手，偏過頭，確認淳安郡王所在的位置，“那晚皓月散人敗，你冒著露出破綻的風險派出多名暗衛搶奪她的魂魄，對一個外人尚且如此，可見你不是全無心肝之人，但你偏偏對兄嫂和聖人格外冷酷無情，我記得過去這幾年你一直他們相處甚睦，究竟從時起你對他們有了這麼深的恨意？”
淳安郡王依舊在殿中閒散漫步，並無接話之意。
“為了崔氏？”
此話一出，淳安郡王宛如被人踢到了痛處，轉過頭，露出嘲諷的神色。
“我記得崔氏一直被幽禁在南城的舊宅，幼時我因為好奇偷偷去過她，結果還沒進門就祖父的手下逮著了，去後祖父嗬斥了我一頓——”
淳安郡王目光一冷，驟然打斷藺承佑：“你不知道的太多了！”
短短一瞬間，他冷峻得像變成了另一個人。
“你是皎皎之子，我是暮夜微行，這些年發生過什麼，你知道幾件？”淳安郡王嘲諷道，“說起你七歲墮馬，你倒是記得我和你同時受傷，但你恐怕不知道，我養傷那段時日，過來探望我的有你爺娘。你的祖父，也就是我的父王，從頭到尾沒來過我一眼。”
藺承佑的話語就像一把利刃，一下子剖開了郡王上包裹多年的層層偽裝，他依舊佇立在原地，但整個人就如暗藏著驚濤駭浪的湖，再也無法維持平靜的表象。
他冷笑：“你知幼時甚少見到我，可知道我兩歲那年就被父王扔到了院中？在你們儘享天倫之樂的時候，陪伴我的有乳娘和下人。
“我就像父王心中一個恥辱的痕跡，被他遠遠扔開了。他從不來我，也不許我去瀾王府給他請安。除了逢年過節，不許我到外麵動。你和太子在崇文館啟蒙念時，我連國子監的大門在處都不知道，父王為了少我碰麵，延請諸位名師到院為我授課。那時我年幼，不懂父王為突然如此厭憎我，大了我才明白，這一切是因為我母親犯了錯。父王為了顧全皇室的顏麵不肯休她，將她常年幽禁在另一處。我去探望母親，卻連大門都進不去。我去求我的長兄幫忙，長兄卻袖手旁觀。”
說到此處，他陰冷地望藺承佑：“這就是所謂的親情？比水還淡，比冰還冷。從那時起我就知道，你父親滿口假仁假義，實則冷酷無情！”
說來真諷刺，第一帶他去探望母親的，是兩個大惡人皓月散人和文清散人。他們為了躲避朝廷的追捕闖入了那座院，一躲就是數月，數月後的某一晚，敏郎循聲發現了他們的蹤跡。
皓月和文清當時很驚訝，說這孩子是他們見過的耳力最佳之人，他們哪知道，那是因為他寂寞時一個人調琴弄樂，久而久之，耳力自然比常人敏銳得多。世人都說他識音斷律的本領天下第一，殊不知那是多少個獨處的夜晚練就的。
“我在院中長到六歲，平生頭一遭交到了朋友。”淳安郡王自嘲地說，“文清和皓月為了活下去，變著法子討好我。教我武功，教我道術，還教我如在人前掩藏自己的武功和內力，得知我見我母親，就冒著被人發現的危險半夜帶我□□出去。世人都說他們是無惡不作的大惡人，可在我心裡，他們比你父親這樣的‘善人’要忠義百倍。”
“那是因為他們要利用你報複聖人。”藺承佑冷冷道，“無極門害人無數，他們是首惡之徒，沒有你的庇護，他們早就被抓入大牢了。”
“那又如？”淳安郡王厲聲道，“在我最孤獨的時候，那些好人在處？皓月也就罷了，文清在我的地窖中一住就是五年。他們從不打聽我為一個人住在院，也不在背後議論我是不是‘奸生子’。有在他們麵前，我才自由自在地做我自己。我日夜思念母親，但我邊沒有一個人肯幫我，要不是文清和皓月出現，也許我直到母親過世前都見不到她。”
提到母親，淳安郡王的表情變得苦澀又猙獰。
見到母親前，他對母親的感情是極端複雜的。誠然，他深深地念她，在孩子心裡，世上沒人替代母親這個角色，儘管母子很早就被迫分離了，但他依稀記得母親是如親昵地叫他“敏郎”。
但他也恨她。
他還太，不明白這一切是誰造成的，來去，怪母親，倘或當初母親不犯錯，他們母子也就不會分離了。
然而，這種種難以言喻的複雜情緒在見到母親那一刻，全被狂喜和思念所淹沒了。
母親欣喜若狂，把他抱入懷中泣不成聲，他在母親臂彎裡啜泣著睡了半晚，近天亮時才被皓月和文清帶。
等到再大些，母親告訴他：她沒有背叛他的父王，這一切是被長子藺效所陷害的，她那位名叫曾南欽的娘家舊友私下見過幾麵，從頭到尾沒有私情。父王之所以冷待他，是因為懷疑他是曾南欽的私生子，要證明當初她曾南欽並無首尾，父王就會待他如從前一樣好了。
比起這個，藺敏更希望母親到瀾王府，但因為母親的這句話，他開始找尋真相。
“這一查，就是近年。說那件過去了好幾年，便是新近發生，又如證明一個女人和一個男人並無私情？但我堅信母親不會再騙我。六歲那一年，我羽翼漸豐，皓月散人頂替靜塵師太接掌玉貞女冠觀後，手中有了大筆銀錢，而我則利用成王府每年撥到院的例銀，在皓月和文清配合下，暗中豢養自己的人馬。也就是這一年，我查到了當初玉屍作亂時的一位幸存者，此人名叫春翹，被關押在大理寺的死牢中，她不記得山上都有哪些人，但認出了曾南欽的畫像，她說她親耳聽到此人對玉屍說自己是童男子，在玉屍麵前，無人敢撒謊，春翹還說，當時藺效和瞿沁瑤也在山上，這件他們也可以作證。”
淳安郡王的臉色陰沉仿佛要下雨：“直到那一刻，我才知道原來我的兄嫂一直都知道真相，但過去這些年他們不但任由我父王懷疑我的血統，還任由滿長安的人背後說我是‘奸生子’。我知道，長兄因為我母親的緣故，曆來不大喜歡我，但即便父王不許他們來我，他們也隔差五就給我送衣食，衝著這份關照，我對他們由來有崇敬沒有半分憎恨，直到得知真相，我才知道他們比這世上所有的魔物都要虛偽惡心！”
那日他帶著查到的這一切，興衝衝到瀾王府去見父王，父王年歲已高病臥在床，到兒子呈上的種種證據，淡淡揮了揮手。
“下去吧。”
藺敏如同被兜頭淋下一盆冷水，僵在了床側，父王明明完了這些證據，為對他還是如此冷淡？
緊接著，他聽到父王令人叫長兄和長嫂進屋，那一瞬他心裡全然明白了，當初就是因為長兄證明母親曾南欽“有染”，母親才落到了今天的田地。
許是長兄新近又給父王了更多證據，所以父親並不肯相信他和母親。畢竟比起曆來厭憎的兒子，父王自然更願意相信大兒子的說辭。
他的努力成了笑話。
“那之後沒多久，父王就病逝了。母親被幽禁多年體早就垮了，之所以苦苦支撐，不過是盼望著有朝一日到我的處境有轉機，聽說我父王到死都不原諒她，一慟之下也離世了。”藺敏的語氣冷硬如鐵，“你問我為對你爺娘冷酷無情，為不問問他們為對我沒有半點惻隱之心？我母親背了一世汙名，連帶我也深陷泥淖，而這一切全拜你父親所賜！”
自他耳力過人，無論他到處，總聽到那些貴婦在背後悄悄議論他：“人倒是好的，可惜有個那樣的娘。”
“到底是不是老王爺的親骨肉，還真不好說。“
這些話語就如淬了毒的箭，一次次紮入他的胸膛。
“很早以前我就知道，我和你們的處境迥然不同。你爺娘麵上待我親厚，其實假情假意。清虛子對你們幾個非打即罵，待我卻極為客套。聖人和劉皇後口口聲聲對我們一視同仁，但真到了說親之時，她為你們挑的不是王鄭鄧武的後裔，便是外地強蕃的千金，輪到為我挑時卻總是些低階官員和外地貴胄的女兒。這些虛偽和矯情，我早就惡心透了。”藺敏猛地笑起來，是笑聲比外頭的風雪還要寒涼，“沒人會站出來說明當年的一切，沒人會大聲告訴天下我母親沒背叛過我父王，我心裡比誰都清楚，要讓這些人閉嘴，除非長安城我一人說了算！我差一點就成功了——”
他厲目向藺承佑，清雋的臉龐上滿是遺憾。
“到如今，最讓我惋惜的不是敗，而是謀那晚明明死了那麼多人，偏偏讓你爺娘僥幸逃脫了！”
那陰狠的神態，讓他上去平日判若兩人。
藺承佑從懷中取出一個囊袋，將其放到桌上：“來之前父王囑托我這些東西帶給你。頂上這封信是當年祖父上求聖人封你為‘淳安郡王’的奏疏。剩下那些，是你母親在閨中時做過的繡活和寫過的一些信。”
藺敏在聽到前句話時毫無反應，聽到最後一句話卻怔了怔，快步到桌前，拿起展開。
一到信上的字句，他臉上閃現過一抹夾雜著恥辱和驚愕的神色。
“當年你母親在信上對密友吐露自己的心，說心裡早就有個戀慕的郎君，可惜那位郎君門第太高貴又從未正眼過她，她為此痛苦不堪，為了排遣相思，就擅自給那位郎君做了好些繡活。這些信她一封都未寄出，繡活也全藏在自己閨房裡。那時你母親本表親曾南欽訂了親，不久後卻突然悔婚，然後以崔家女的份嫁入了瀾王府做繼室。你母親嫁入不久，曾南欽越越惱恨，便潛入你母親的閨房準備拿他當初送她的那些定情物，結果無意中搜到了這些信和繡活，那一刻他才明白，你母親甘願給人做繼室並非單單是為了瀾王府的富貴，還有的原因。”
藺敏死死盯著那些繡活，原本清亮的雙眸，一霎兒似滲出血。那些繡活上，無一例外繡著“效”字。
“我阿爺是很厭惡你母親，但他因為憐惜你，早就將那日在山上鬥玉屍的情形告訴了祖父，祖父冷待你和你母親，並非是因為懷疑你不是他的兒子，而是為了的緣故。曾南欽為了撇清自己和崔氏之間的關係，在獄中托人將這些東西轉交給祖父。那一刻祖父才明白崔氏嫁入瀾王府的初衷，或許是深覺恥辱，祖父去世前不待崔氏母子冷淡，待我阿爺也很疏離。這一點，憑你的敏慧，當初多少該有所察覺。”
“阿爺成親後帶著我阿娘住到了成王府，祖父則常年獨自待在瀾王府，我不大敢去找祖父，自就師公更親近，祖父為了少見我阿爺，甚至不讓爺娘去瀾王府請安——祖父晚年，過得跟你們母子一樣不開心。祖父被心魔折磨了許久，直到臨終前才釋然，他深悔過去因為崔氏的緣故冷待你，便寫下那封為你請旨封王的奏疏，說願意將自己的食邑和封地全留給兒子，還求聖人將瀾王府的宅邸換一座新府邸為你做封王之用，所以你六歲就被封為淳安郡王，食封也遠遠超過本朝曆代王爵，伯父和阿爺為了堵住悠悠眾口，在頒布旨意的那一日，一再在滿朝臣工麵前強調這是祖父的遺願。”
可惜崔氏被軟禁了這麼多年，那些不堪入耳的流言早已飛遍了長安城每個角落，僅憑一個封號，什麼也改變不了，藺敏也好，淳安郡王也罷，一生都無法躲開這些流言蜚語。
而一旦仇恨的種子在心裡生根發芽，皇室這些後補救的舉動，在藺敏眼中自然都成了惺惺作態。
說完這些話，周遭變得異常安靜，對麵仿佛有什麼東西轟然倒塌了，偌大一座廣殿，一時間聽到粗的呼吸聲，藺承佑無法視物，靜靜地聆聽和感受。
那是一種近乎狂亂的情緒，咫尺之外也被震撼和感染。
啞默了一，藺承佑遲滯地起，把那堆舊物留在桌上，循聲往外去。
忽聽後傳來“撕拉”一聲響，像是紙片被撕碎了。
緊接著又是一聲，那樣決絕，那樣急不可待，分明急於否定什麼。一聲又一聲，不絕於耳，很顯然，桌上的信和布帛正被人惡狠狠地逐一撕碎。
藺承佑頓了頓，繼續往前。
那聲音卻戛然而止，背後冷不丁響起藺敏的悶笑聲，笑聲古怪扭曲，癲狂不受遏製。
幽靜的廣殿裡，那滿含屈辱的笑聲不斷響，越來越大，越來越刺人心耳。
藺承佑不禁停下了腳步。
藺敏斷斷續續地笑著，悲恨地從齒縫裡擠出一句話：“……你連我都騙………阿娘……我這一生……我這一生…………不值。”
藺承佑心中一澀，愛恨，這一刻統統成了空。推開殿門，滔滔風雪聲迎麵撲來，瞬間蓋過了大殿中那苦痛癲狂的笑聲。
茫茫天地間，唯有雪花潔淨如初，藺承佑未作停留，徑直順著丹墀往下，寒涼刺骨的氣息拂到臉上，似滌蕩人的肺腑。雙眼已盲，風雪聲影響了他的判斷，每幾步，他就會猛地踉蹌幾步，後一直有腳步聲相隨，但沒人敢扶他。
又一次被絆倒時，藺承佑順勢跌坐下來。
“我累了，歇一歇。”他側過頭對後的人說，“太冷了，你們跟著到處跑了，先到仙居閣烤烤火，我認得路，稍後自會來尋你們。”
絕聖和棄智沒敢說話，任誰都得出師兄現在的心情糟糕透了，太監上前將捧在懷裡的氅衣披到藺承佑上，離開前出於習慣要留下一盞燈，藺承佑似乎猜到他們要做什麼，補充道：“留燈做什麼，我又用不著。”
幾人麵色一黯，提著燈籠靜悄悄開了。
在黑暗中靜坐了許久，藺承佑緊鎖的眉頭稍稍舒展，抬頭朝南方的方向眺望一晌，眼前都半點光亮都無。
他自嘲地笑了笑，從腰間取下一管玉笛，放到唇邊便要吹奏，就在這當口，黑暗中有什麼東西悄然靠近。
藺承佑放下玉笛分辨一陣，感覺對方是一縷無害的幽魂，擺了擺手示意對方開。
那縷幽魂卻執意守在他邊，藺承佑忽然意識到什麼：“嚴大哥？”
仿佛要應他這話，麵前卷起一點微弱的風聲。
藺承佑喉頭一哽，用手往前探了探：“你來跟我道？”
麵前有一片虛無，仔細聽，風聲有些不同，幽魂似在含含糊糊說著什麼，藺承佑念咒打開周靈力，凝神聽了一會，才聽出幽魂在對他說謝。
“需言謝。記得我第一日去大理寺點卯時，嚴司直就告訴過我，查案追凶本就是你我的天職。”藺承佑澀然笑了笑，“謀害你的人落網了，那些舊案也全都查清了，嚴大哥，你放心吧。”
幽魂卻仍在徘徊。
藺承佑酸楚頷首：“我忘了，嫂子懷有孕，嚴大哥是舍不得嫂子。有我在一日，成王府便會關照嫂子和侄兒一日……年關在即，再不就不好投胎了，該了，讓我送你最後一程。”
風聲裡夾雜著歎息，幽魂似在追問藺承佑什麼。
藺承佑了：“我的眼睛？”
幽魂飄蕩到藺承佑的頸後，似要確認那赤金色的蠱印還在不在。
“不在了。”藺承佑笑道，“蠱蟲跑到眼睛裡，我盲了。”
幽魂卷起一陣風聲，那是一個含含糊糊的“滕”字。
藺承佑一滯。
幽魂急切徘徊，似乎在問有什麼法子幫藺承佑複明。
藺承佑沉默著，原來他的不快活，連幽魂都感受到。
枯坐了一晌，忽然聽到不遠處跑來腳步聲，絕聖和棄智放心不下他，到底頭找他來了。
幽魂被這腳步聲所驚擾，一忽兒躲到了一邊。
絕聖和棄智老遠就見師兄在黑暗中獨坐。
兩人鼻根發酸，從到大，他們從沒見過師兄這般消沉過。
師兄這樣不快活，除了因為淳安郡王的難過，一定還很擔心滕娘子。再過兩日就是滕娘子的六歲生辰了。縱然滕娘子為了大義又死過一，但誰也不敢保證她上的咒就一定消除了。
偏偏師兄還不去揚州找她，因為滕娘子還沒起師兄，這時候去找她，會害她失明失智的
那日師公親自審問了那位文清散人才知道，有刻骨的思念才克化蠱毒，除非滕娘子對師兄的情意已經銘肌鏤骨——
師兄已經等了好些日子，也許會永遠等下去。
師公說，這是師兄命中本就有的情劫。滕娘子為了補天浴日葬送了性命，師兄為了幫她招魂遭了天譴，一切都有因果。
天氣這樣冷，再這樣悶坐下去師兄會變成雪人的，兩人心翼翼近前：“師兄，你在跟誰說話？”
這一藺承佑倒沒急著攆師弟，“望”著幽魂藏匿的方向：“碰見了一位故人。吧，借你們的眼睛送嚴大哥最後一程。”
***
滕玉意望著一封奏疏發怔。
那是阿爺寫的奏疏，奏疏上，阿爺懇請聖人同意滕家在南陽城立下一塊碑，碑上寫下當年祖父抗戰時的大功大過，就此還真相於天下，同時立碑於城前，讓後人知道曾有四千多無辜百姓慘死在守城將士手中。
又懇請聖人收對祖父的追封。
由此祭奠那四千多枚亡魂。
這是數月來父親上的第四封奏疏了，聖人仍在眾臣商討。
放下奏疏，滕玉意起繼續找東西，今日是她的生辰，為了這一日，阿爺已經好幾晚沒睡了。
一到夜間，阿爺就會拖著殘腿整晚守在庭中。
姨母一家人也整日惴惴不安。
這個六歲生辰，在家裡人眼中，像是要過一個大坎似的。
受到這緊張情緒的感染，滕玉意也幾乎整夜未睡，到了今朝曙光顯露的那一刻，阿爺眼眶紅了，滕玉意也跟著眼圈發熱，她長這麼大，第一次到阿爺在人前落淚。
阿姐和姨母他們也都像劫後餘生。昨晚闔府都闃然無聲，天一亮，所有人都活過來了。
程伯慶幸地忙前忙後，連一貫麵無表情的端福也活躍得不像話。
各府送來的生辰禮，流水般送到她麵前。
然而府裡越熱鬨，滕玉意就覺得心裡越空。
她老覺得自己丟了什麼，一閒下來就會四處找尋。
但姨母和阿姐問她究竟找什麼，她又說不上來。
“所有禮物都入庫了？”杜夫人問程伯，病愈後滕玉意有些遲鈍，這幾月一直是她幫著打理內務，這兩日阿玉又一直埋頭找什麼東西，幾乎連禮單都顧不上。
程伯說：“要是有名有姓的全都錄上了。瞧，連聖人和皇後都各有賞賜呢。”
杜夫人笑眯眯道：“把這兩份賞賜放到玉兒房裡的供案上供一日，聖人和皇後都是福德深厚之人，用兩份賞賜幫玉兒鎮一鎮也好。
杜庭蘭卻問：“沒有名姓的那些禮物呢？”
程伯默了默，從後捧過一個極為精巧的螺鈿漆盒。
杜夫人和杜庭蘭心領神會，都悄然向滕玉意。
打開漆盒，幾人眼前一亮。
那是一條鑲滿了靺鞨寶和碧玉的頸串，靺鞨寶雕鏤成一朵朵玫瑰花瓣，碧玉則刻成了栩栩如生的嫩葉，細細一，連花枝上的刺兒都清晰可見。挨挨擠擠一串下來，堪稱動人心魄。
屋裡人驚異得說不出話，這等精巧的寶物，滿天下都未必找到第二件。奇怪這樣貴的一份禮，卻連名帖都沒附。漆盒內外尋了個遍，連半點推測出主人份的線索都沒留下。
杜夫人和杜庭蘭心頭一酸，都猜到這是誰送給阿玉的生辰禮，如此心，可見唯恐驚到阿玉體內的蠱蟲。
“阿玉，過來這禮物喜不喜歡。”
滕玉意正急著找東西，聞言過來瞅了眼。
“喜歡嗎？”
滕玉意愕了愕，點點頭坐下：“誰送的？”
她愛不釋手。
杜庭蘭心中隱隱有些失望，不，忘是一定沒忘的，但道長在信裡告訴過她們，有足夠深的羈絆才——
她試探著問：“你覺得應該是誰送的？”
滕玉意愣眼著那異常可愛的玫瑰，心裡益發空惘，急切地檢視漆盒，孰料裡外都找不到名帖。
滕玉意有些著急：“程伯，好好查查這禮物是哪家送來的。”
程伯得應了。
滕玉意一顆心七上八下地跳著，焦灼起屋繼續找，越找眉頭越緊。
“你到底在找什麼？”杜庭蘭和杜夫人上前。
“好像丟了件東西。”滕玉意茫無頭緒，“我得儘快找來，不然心裡總不踏實。”
杜夫人無奈：“你倒是說說大概是什麼物件，不然我們怎麼幫你找。”
滕玉意張了張嘴，恨思索半天，卻連那究竟是物還是人都說不清。
她心急火燎，自顧自蹲下來翻找箱篋：“姨母，我也說不上來，還是我自己找吧。”
這時下人過來說，揚州各貴要人家的女眷都到花廳了，請夫人和娘子趕快出去招待。
“阿玉。”
滕玉意置若罔聞。
杜夫人和杜庭蘭好先行出去招待女眷。
可是這一等，整整半個時辰都不見滕玉意到花廳去，她可是今日的壽星，再不出現就失禮了，杜庭蘭忙向眾人告了罪，到內院尋滕玉意。
到了院中，卻是出奇的寂靜，廊下的丫鬟們靜悄悄不說話，踏進房中，連春絨和碧螺都不大對勁，幾個大丫鬟都倚立在門口，屏聲斂息望著屋內。
杜庭蘭焦聲分開幾人，一抬眼，就到滕玉意似在低頭什麼。
“阿玉？”杜庭蘭忐忑上前，近前上前扳滕玉意的肩膀，不料沒扳動，轉過一，意外到妹妹滿臉是淚。
“阿玉！”
再妹妹手中，竟緊緊攥著一串鈴鐺，鈴鐺金燦燦圓滾滾的，卻是啞默無聲。
滕玉意的淚水顆顆滾落，瞬間就濕透了玄音鈴。
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