沈氏大驚，“此話當真？”
李姨娘抱緊裴元惜，顫抖著唇，“你…你為什麼要害我的惜兒？”
周三臉色煞白，不停磕頭，“夫人明鑒，奴才沒有害三姑娘。是三姑娘想吃蓮子纏上奴才，奴才千不該萬不該一時心軟，求夫人開恩。”
要說趙姨娘會害裴元惜，沈氏是不信的，因為趙姨娘沒有害裴元惜的動機。
趙姨娘有子有女，還是老夫人的娘家侄女。說句不好聽，就她什麼都不去爭，以後侯府也是她兒子的。李姨娘沒有爭寵之心，對她構不成任何威脅。裴元惜也沒擋裴元若的道，她實在沒有和李姨娘母女過不去的必要。
趙姨娘直直跪下來，就一句話，“請夫人明查。”
秋姨娘道：“周三是你院子裡的人，你讓夫人怎麼查？”
沈氏略作沉思，示意裴元惜上前，拉著她的手，“可憐見的，你可是侯府的姑娘。想吃蓮子的話讓下人去摘便是，哪裡用得著親自動手。”
裴元惜看似聽話地點頭。
沈氏歎息，也不知道這孩子有沒有聽懂。當下拉著她坐到身邊，“你告訴母親，是你自己想去摘蓮子，還是彆人主動帶你去摘蓮子的？”
裴元惜的眼睛盯著桌上的點心，對她的話罔若未聞。沈氏見狀把點心挪動一點，輕言細語再問一遍。“三娘若是告訴母親，這點心就是你的。”
“我都告訴母親。”裴元惜的眼睛像是定在點心上不舍得移開。
李姨娘啜泣道：“夫人，三姑娘怕是什麼都不知道。”
裴元惜歪頭看著沈氏，“我不是傻子。”
沈氏眼神有些恍惚，她看著這個孩子的眼睛，突然覺得很難過很想哭。這個孩子看她的目光讓她揪心，不像個傻子。
“誰說三娘是傻子的，母親第一個不饒他。三娘告訴母親，今天都做了什麼事？”
“渴，春月去給我拿水。那個人來了，說要帶我去摘蓮子，說蓮子比水更解渴。”裴元惜指著周三，突然高興起來，“他好笨，讓我摘蓮子，自己掉下去了，哈哈…”
沈氏臉色微變，看向周三。
周三申辯，“夫人明查，奴才路過那裡被三姑娘纏得沒有辦法，若不然借奴才一百個膽子也不敢帶三姑娘去澄明池。”
李姨娘低聲嚅嚅，“惜兒神智如同三歲小兒，她說的話也不能全信。趙姐姐院子裡的人，想來都是知道分寸的。”
秋姨娘冷哼，“這可不一定，保不齊是有的人心大了，不滿足現狀。闔府上下誰不知道李姐姐是夫人的人，三姑娘又是李姐姐的命根子。這動不了房梁，還不興彆人打碎幾片瓦。”
沈氏若有所思，看向趙姨娘。
趙姨娘還是那句話，“請夫人明查。”
一室靜寂之時，唯有裴元惜吃點心的聲音。
裴元惜感覺大家都在看她，她拿起一塊點心巴巴地朝秋姨娘遞去，“給弟弟吃。”
巳時過，百官散朝。
張大人同宣平侯一起，纏著他約好幾日幾時去侯府拜訪。其他的官員三兩議論著今日主要議的政事，互相試探著對方的口風。
景武帝下月滿十六，正是該擇後選妃的年紀。
眾人幾家歡喜幾家愁，府上有姑娘的人心生希冀，家裡沒女兒的隻能望洋興歎。宣平侯倒是一臉平靜，沈氏已同他商議過，若是陛下選妃他們侯府會送元若入宮。
至於元君，沈氏看好娘家的侄子。
沈氏同出侯府，先帝在時宣平侯府和昌其侯府旗鼓相當。如今新帝上位，昌其侯府不受重用早已不如宣平侯府。將來裴元君嫁昌其侯府的世子，看似門當戶對實則是低嫁。
元惜情況不一般，沒有入宮甄選的資格。元華太小，還沒到入選的年紀。
對於送女兒入宮一事，宣平侯並沒有多大的想法。誰不知道陛下是個擺設，真正掌政的是大都督。再加上陛下那些個常人難以忍受的癖好，要是有可能他一個女兒都不想送進宮。
洪將軍的嗓門大，嘴裡在問以前秀女進宮入選的條件，眼睛卻是不時瞄著宣平侯，“原來還得要四品以上相貌周正沒有殘疾沒有隱疾的姑娘，那傻子肯定是不夠格的。”
宣平侯冷哼，“大字不識幾個的連初選都過不了，也好意思嘲笑彆人。”
洪將軍像被人踩到尾巴的貓，頓時炸毛，“至少我女兒能進初選，不像有的人連最基本的資格都沒有。”
“進初選就這麼炫耀了？那還真是可憐。不像我，我可是有四個女兒，不拘哪一個入選，總比那些初選就被刷下去的強。”
“四個女兒有什麼了不起的，保不齊陛下就喜歡彆具一格的女子。”洪將軍針鋒相對，旁邊有人相勸。
張大人也在勸宣平侯，何必同洪將軍一個粗人置氣。在眾人有意的拉架之下，宣平侯同張大人從另一邊走。
他遠遠聽到洪將軍在那裡得意，說自己有三個兒子，不像有的人府裡隻有一根獨苗苗，而且是一個庶子。
“三個呢，兩個是嫡出。”洪將軍加重語氣。
張大人忙拉著宣平侯走遠，生怕兩人在宮門口動起手來。宣平侯上朝去時憋著火，下朝的時候又被洪將軍拱了一頭的火。
日快當午的天，熱得人嗓子冒火。
他的長隨裴青一直等候在宮門外，遠遠瞧見自家侯爺出來，立馬奉上早已備好的涼茶。半壺涼茶下肚，暑氣並未減少半分。
許多官員一邊嘴裡抱怨著這鬼天氣，一邊以最快的動作鑽進馬車轎子裡，再催促著車夫轎夫趕緊走。