陶侃和肖曉曉的二次見麵時,氣氛並不是太熱情。
肖曉曉除了一個“坐”之外，沒有主動說話的意思，她自然地洗茶沏茶,素手碧碗,如荷葉白藕,一點也沒有提起剛剛那隻杜曾是怎麼來的、為何而來的意思。
陶侃也沒開口,他神情複雜，目光儘是滄桑,但卻沒有什麼敵視，反而是帶上了一點敬意。
這敬意來自肖曉曉對局勢的判斷，以及在各方勢力裡挪騰反轉的舉重若輕,對方刻意讓他看到杜曾,除了顯示自己的實力之外，便是告訴他，你不願意沒關係，她有大把的人選。
換個說法,自己這個荊州刺史、龍襄將軍，在她眼裡,和那些流民叛匪,並沒有什麼不同。
就在陶侃想說話時,對麵的肖妃卻是一出手就開大，刀還直往陶侃的心窩子捅：“將軍何時回去？”
陶侃目露慚色，苦笑著搖搖頭：“晚節不保，讓姑娘見笑了。”
他這次大敗,朝廷必會追究，等他回了武昌，等到的便是陛下的問責了。
但肖曉曉成功地放下了釘子，他到現在都不明白那兩位手下為何背叛，難道真是大將軍王敦指使？
但本就是王敦起用他、任命他為荊州刺史，這樣做，又有什麼意義？
肖曉曉自然他心中的疑惑，便用最溫柔的微笑給人上起了眼藥，她歎息一聲，編起了理由：“自三年前、名士山簡統領荊州後，成日醉酒，不理政務，還排擠了荊州本地大族為官，致原本還算安寧的荊州便流民四起，去年他死在任上，朝廷連派兩位刺史上任荊州，都被流民打得一敗塗地，大將軍王敦亦然。”
陶侃微微點頭，張華死後，他又淪為白丁，是荊州刺史劉弘重新重用了他，劉弘才高德重，那時的荊州還算安寧，可惜三年之後，劉弘刺史病逝，朝廷派來的接替的山簡是以豪飲著稱的名士，剛剛上任就把前任積蓄在荊州各崗的人才排擠換去，於是荊州立刻亂了起來。
亂起來的荊州無法應供洛陽糧草不說，四起的流民還斷了洛陽的糧道，造成的連鎖反應，是洛陽陷落的重要原因。
“如此大敗中，將軍一支獨秀，大敗叛軍，已經入了晉帝之眼，”肖曉曉刻意頓了頓，才緩緩道，“以將軍之聰慧，難道看不出來，大將軍和陛下，都想收服你麼？”
說到這，她忍不住笑了笑：“嗯，將軍之才，可是連吾都親至荊州了。”
當今的東晉皇帝和王家相互依存，並立天下，以至於被稱為是“王與馬，共天下”，但天可憐見，有哪個皇帝能忍得了和彆人共天下，所以晉元帝想法設法，培植自己的勢力，想要衡製王家。
但大將軍王敦這個小心眼就很暴躁，在他看來，你司馬睿既不是什麼嫡係宗室又不是什麼重要人物，不過是數百個司馬家的一個偏遠王族而已！全靠我們王家兄弟拚儘全力，出人出力拉攏威脅江南士族，才有今天的南方晉室基業，你這個白丁才能在江南立足，你不思感恩好好當個招牌就算了，現在還想奪我的權柄？
可司馬睿不是這麼認為的，在皇帝看來，江南士族支持的就是他這個王族，王旗之下才能聚斂天下英才，不然南方的大族憑什麼聽你王家人的？憑你長得美？憑你愛記仇？大家一起投的錢，你出力我出品牌，如今打的地盤越大，我憑什麼不能分紅？
陶侃如今就在這個局麵下，他出身低，但能力強，是個能打能戰還能治理地方的全才，人也聰明，而且暫時沒什麼靠山，無論是被王敦還是晉帝收服，都能給一邊勢力非常大的補益。
“這些日子，想來王敦定是儘心拉攏你，而將軍總是推諉，沒被王敦招攬到手吧？”肖曉曉當然知道陶侃的選擇——他如果答應了王敦，後來的日子裡，也不會平定荊州後一點獎勵都沒有，反而被排擠去了廣州當刺史，那時候的廣州偏遠就算了，還不在東晉的手裡。
陶侃沉默，王敦勢力雖然大，但他看得出來，這人才疏而善嫉，將來不會有好下場。
“所以，他用將軍，卻要壓製著將軍，若我所料不錯，將軍回城後，必然被免職，而王敦必然寫信寬慰，同時還會讓將軍以白身領軍，戴罪立功，若有所成，則會立刻當好人，上表為你複職。”肖曉一點慚愧都沒有，就將曆史書的記載拿出來，並且添油加醋，連她自己都為自己編出的故事驚歎。
太TM有道理了，簡直和真的一樣。
陶侃深深地吸了一口氣，似乎想將心中鬱氣全部吐出來，他也覺得肖曉曉說的極為有理，但可憐的是，在這種局麵下，他毫無抵抗之力。
他出生寒門，沒有靠山，雖然憑借自己的實力走到如今，可在很多事上，他有自己的堅持，王敦威望和能力，不能支持他的野心，投入王敦幕下，或許能有一時之盛，但必定不能長遠，反而會牽連家族。
他隻能選晉帝，然而便是晉帝支持他又如何，如今的大權在王敦之手，自己立下再大的功勞，也是惹下更多的忌憚而已。
“肖校尉之意，吾已儘知，”陶侃沉默了一下，還是禮貌道，“但事關重大，難以定許，諸事凡多，吾須先回城中，來日再做計較。”
肖妃當然起身送他。
在出門時，陶侃讓肖曉曉留步。
但後者卻在送彆之後，又加了一句話。
“將軍啊……”肖曉曉歎息的尾音幽長如歌，“王敦在上一日，你便無出頭之機，然您還長他七歲，光陰似箭，還是要好生思量啊~”
這話更是戳進了要害，陶侃已經五十四了，還是常年戰場的武將，王敦四十七，若是一直都要被王敦壓製，陶侃並不覺得自己能活過王敦。
但陶侃終是人傑，麵色雖然黑了黑，還是禮貌地謝謝提醒，然後便非快地走了。
他再心再留下自己的涵養會不夠用。