十一月的薊城已經很冷了。
初雪飄落在街頭, 行人來去匆忙，一群小孩追逐在街巷裡, 其中一個不小心摔倒了, 但厚厚的襖衣減弱了傷害, 那孩子隻是揉了揉膝蓋，又咧開嘴，蹦蹦跳跳地跑走了。
走到巷口時, 一名眉頭皺紋很深，長得瘦弱的矮小的漢子裹緊了身上帶著補丁的棉襖, 和他們擦身而過，他看著這些小孩的裡帶了一絲羨慕, 腳步卻沒有絲毫停留，直直走進了巷尾的一處房間。
開門進屋時, 房間裡甚冷, 並未點著火炕，七八個擠在炕上取暖的青年看到他回來了，紛紛用扶餘話招呼著阿木叔。
“說過多少次了, ”阿木斥責道, “來了薊城就要多說官話，不然學起慢, 學不會官話, 咱們就要被遼東的人克扣，知不知道！”
這些瘦弱的青年們都熟練地應聲，還有人邀功地告訴他：“阿木叔, 今天坊裡有白蒸餅，我給你留了，還是熱的，快吃吧。”
說著，從懷裡拿出一塊雪白的饅頭，哆嗦著跳下來，遞給阿木。
阿木一邊讓他快上去擠著，一邊拿著饅頭，一口口細細地嚼著。
白蒸餅又軟又甜，越嚼越香，是他們很少吃到的吃食。
眾人看著他，又忍不住問道：“阿木叔，聽說你今天去了那個貴人的地方，修法那處大院，是真的麼？”
阿木嗯了一聲，繼續嚼。
仿佛打開了什麼開關，族人們紛紛問了起來：“那院子特彆大對不對？”
“見到渤海公大人有沒有啊？”
“礦上的事情怎麼說呢？”
“咱們能入薊城的戶籍麼？”
阿木停止了咀嚼，抬頭看他們亮晶晶的目光，頓了一下，才緩緩道：“沒見到渤海公，咱們的意思，已經傳給那裡的崔大人知曉了，她會轉告給渤海公的。其它的，我沒說。”
族人們紛紛點頭，又有人期盼地問：“阿木叔，你說，渤海公會給族人錢財麼？”
“應該會吧，”阿木低下頭，“咱們部落的兒郎在礦洞裡折了十三個，要是不給，開春時，部落就很難熬。”
族人們都有些悲傷地垂下頭：“真的麼，可是他們不是從遼東過來的，渤海公會認麼？”
他們扶餘人被高句麗和鮮卑欺負，遼東的希銀太守讓他們來薊城作活，隻抽一些叫“介紹”的費用，可是很多扶餘人舍不得交這這些錢，加上希銀對傭工很是挑剔，於是很多人便乾脆饒過遼東，從燕山入關，走慕容鮮卑地盤過來。
但是沒有希銀太守給的薦書，他們時常碰壁，找到的活是那些小世族家的產業，大多錢少，還很危險，就如這次去了一個世家大族的礦上做活，一半的人都未能出來，隻能找來這裡幾年的阿木叔幫助。
“不知道，”阿木也安慰他們，隻是很鎮定地道，“但那些異人說的對，不試試，你怎麼知道不行？”
青年們的目光更明亮了。
阿木吃完了饅頭，才道：“明天賣些炭火，這入冬了，不起炕火不行。”
“不用不用，我們抗的住，這裡哪比得上弱水河冷呢？”
“對，要是在白山裡，這個時節雪都得多厚了。”
“這裡炭火都是石炭，便宜耐燒，花不了多少錢。”阿木看他們一眼，“你們安心做活，明天跟我去買，在薊城裡東西足，凍不死你們。”
……
阿木曾經是織坊裡的挑夫，後來帶著家鄉的扶餘人，組了個挑運隊，專門幫人搬貨，但最近來了一夥涼州大馬，有馬有車，搶了他們不少生意。
這幾年，薊城的底層也有不少勢力，鮮卑的車馬隊、本地的庶民、扶餘的挑夫、還有河船和海船兩家，阿木每日勞碌之後，最喜歡的事情，就是聽茶館的說書人讀報。
對以前的他來說，那是另外一個世界，遙不可及，卻又精彩無比，但如今，修法的大事，讓他忍不住想得更多。
這是可以向渤海公諫言的機會，他雖是地位地下的異族，卻真的很想讓族人過得好一點。
可是上次在台上，隻是提了礦工，他就已經耗費了所有的勇氣了。
下了台這幾天，他都在反思自己為什麼那麼沒出息，他明明還想說很多，還想告訴渤海公，他們非常感激她。
就在這時，便聽說書先先生一驚道：“這可不得了……今天的修法總結，報上說，有人提議要把胡人趕出去呢？”
“這是為何？”茶館裡都是些關心時政的人，頓時就喧嘩起來。
“大概是回報吧，彆忘了，前些日子草原在修法會提議，想擠占幽州本地的名額呢。”
“去他娘的，憑啥，胡人還讀，認得數字麼？”
旁邊一個藍眼的羯人瞬間就把酒碗重重放在桌上：“胡人怎麼了，吃你家麵了？爺爺我保衛上黨的時候，你們不知道還在哪逃荒呢！”
“你窮吼什麼，一切還不是要渤海公做主！”
“就是就是……”
阿木有些蕭瑟地在角落裡聽著書，心想他們扶餘人，何時才能存上學資，入了戶籍，也去學文識字啊？