大雪紛飛,又是年關將至。
往常北方的冬季都很難熬，柴禾、糧食、賦稅，都在嚴寒下成為很多人難以邁過的坎。
然而如今的北地,冬日反而成為一些人的期盼的日子。
相比於春夏秋日的繁忙，在取暖的成本不那麼高後,冬季終於是休息的日光，修繕房屋、婚姻嫁娶,還有祭祀先祖，都可以在這時解決。
薊城的冠軍大會終是在年前決賽出了頭名，一位叫冉良的貧家子弟勇奪魁首，在騎射和戰陣上都拔得頭籌。
尤其是最後的最關鍵的絕地求生大賽，他展現了天生的戰鬥素養,“死”在他手下的參賽者車載鬥量,被無數將領爭奪。
而最後,他其它前百名的優秀參賽者,都加入洛陽軍區，很明顯就是想在將來對付關中和匈奴時立下功勳。
這讓千裡迢迢想來挑選些手下的王虎等南方將軍大失所望——明明將來平定遙遠的南方夷人也是可以得到功勳的。
但這些參賽者卻是看得明白,將來若是定都洛陽，那洛陽周圍的禁軍無疑是前景最廣闊的,至於江南的軍士——那些蠻夷之地便是勝了，又能有幾分大功勞？
冉良獲得和不菲的獎勵，同時在比賽中和荀灌結下很深的友誼,荀灌本想留他一起在薊城的崔家過新年,然而冉良心急著回家告訴母親這個好消息，同時也要把家安頓好，年關過後，便直接去洛陽述職,他已經被任命為洛陽軍卒的前鋒牙門將，這個職位也算是繼承祖業了。
相比從一個小兵做想，這已經是普通人難以想像的大平台了，如今不是女帝陛下的創業年紀，各種職位基本都是一個蘿卜一個坑，再想天降，基本不可能。
冉良還聽說薊城已經準備建立軍校，從各大軍中挑選出能征善戰者，教授兵法，再征戰四方。
他家離薊城不遠，風雪兼程，張是臘月二十七回到了家中。
然後便受到了鄉人的熱烈歡迎。
不隻是各家各戶都有送禮，上門說媒的親戚更是多到令人發指，整個年前都沒有消停過，而做為這次的主角，他家請客擺宴，是必須的。
但這遇到一點小問題。
冉母掌握著財權，堅決把冉良擺筵席的想法陣壓下去。
“你將來是要去洛陽過活的，”冉母一邊數落著心裡沒數的兒子，一邊把獎勵銀券仔細地給兒子縫進棉襖裡，“這些錢自當去洛陽買處小院，最好是靠緊著宮廷學舍，將來子嗣也好入學，若是兒孫不那麼機靈，需得請些名師，這又是大的支出，你這些錢，還不定夠用呢，豈能隨意浪費？”
冉良哪說得過母親，隻得稱是。
冉母又道：“再說了，這寒冬臘月，能有幾分好菜，我已經想過如何敷衍過去，保證即不費錢財，又能不損顏麵，你且看著罷。”
……
冬日沒有新鮮的蔬菜，秋時，有幾分閒田的農戶們便的會存些蘿卜，曬些豆角，這些年北方鹽田發展迅猛，鹽價也不那麼貴，有些村人便醃了貴重的鹹菜，在年節裡做為美食。
冉母請客除了有蒸得柔軟膨鬆的麵餅，煮了曬乾的蘿卜和豆角，還用了肥厚的豬肚肉，切成厚厚的片，碼了一整整一大碗，放在圓桌的菜品的正中，光是這一盤菜，便鎮得來客驚呆，目露不敢置信之色。
這些年，他們在女帝治下，日子過得雖然好些，但家庭還是拮據的，女帝的稅負不高，每年留下的糧食除了夠吃之外，還能節餘不少。
可這日子有了錢，總是忍不住花啊，冬日冷了，盤個火炕總要花錢吧？添個棉襖總是應該吧？家裡又添丁了，給媳婦買半錢糖補補身子，也能多下奶不是？小孩要長大，存些錢，試試去小學堂看看有沒有讀書的天賦吧？
能抑製消費的隻有錢包的豐滿度，人的需求總是在上漲的，地裡刨食的產出是有極限的，以至於村人日子都過得緊巴巴的，平是有些醃菜，都是難得的美食了，至於說殺雞——雞可是貴重的財產，誰敢提這事，被罵個狗血淋頭都是輕的。
於是前來前禮加吃飯的客人麵對著一碗大肉，神態越發虔誠，看冉良的眼光，更是充滿了崇拜。
但他們這邊吃菜的規矩，是主人家動第一筷子，客人要是先動，便是無禮，於是一桌之上，便是有人不斷吞口水，主家沒有動筷，到底是沒有人去吃那碗肉。
於是這碗肉從臘月一時到初七請完客，都安靜地擺在方桌正中，先是什麼樣，現在還是什麼樣，隻是因著天寒，油脂凝固，但在一輩子都吃不了幾次肉的村人眼裡，還是誘人不行。