風煙穀鬆柏蒼翠,陽光漏在棋盤上，也變得清遠幽微。
風吹林間，鬆濤陣陣，如潮水起落。
鬆濤聲、泉石聲、清脆落子聲,此起彼伏。
半山腰凸出的觀棋平台雖然開闊,但宋潛機與紀辰來得晚，隻能擠在邊角位置。
周圍人聽宋潛機說“下過一次”“會一點”等等詞句,不由斜眼而視,麵露鄙夷之色——
兩個外行，去哪裡涼快不好,偏來湊什麼熱鬨。
紀辰伸長脖子,向下眺望,自來熟地與旁邊人搭訕：
“道友，為何此時穀中隻有一局棋？還請解惑。”
盤中廝殺正到緊要關頭，那人本來不想搭理,但見他衣著華貴卻態度禮貌,器宇軒昂卻神色真誠,不由耐心答道：
“棋試與武試同時開始,棋試前十已定，今早起每局依次進行,方便被淘汰的參賽者觀戰。能打進棋試前十的,都是萬裡挑一的棋道天才。他們之間對局,每盤都很有參考價值，錯過可惜。”
紀辰興奮道：“按這個進度,莫非今夜就能決出棋試魁首？”
“當然！此時穀中下棋的，正是魁首候選之一，紫雲觀姚安！”
“原來如此,多謝道友賜教。”
紀辰轉向宋潛機：“宋兄，咱倆運氣真不錯，正好趕上姚安這局，他可很有名！”
“哦。”宋潛機應了一聲，定睛看過片刻，忽問：“他持黑還是持白？”
旁邊人無語：“當然是紫衣持黑那位。你連紫雲觀姚師兄都不認得，還來看棋試？”
宋潛機笑道：“重在參與。”
“對，我倆就是路過。”紀辰嘿嘿賠笑，好奇道，“不知姚安師兄對麵，又是哪位高人？”
穀中兩人對弈於巨石之上。
一人持黑，身著山梗紫的道袍，端莊盤膝，落子的手很穩，頗有少年老成之相。
另一人持白，穿著粗布麻衣，正抓耳撓腮。他一會兒蹲下，一會兒站起，好像找不到舒服姿勢，渾身難受。
他們周身三丈遠外，有執事持筆記錄棋局變化，有醫師坐在擔架邊。
還有執法堂弟子帶刀護衛，以應對突發情況。
“那人出身小門派，本來門派快絕戶了，為登聞雅會的獎品才報名，誰知他異軍突起，一路殺進前十。不知多少世家名門的弟子，都被他斬於馬下。”旁觀者讚歎道。
紀辰敬佩道：“果然高人，請教姓名！”
另一人搶答：“他叫李二狗，師門沒落，沒有道號。但為了表示對他棋道造詣的尊敬，我們稱他‘李次犬師兄’。”
“次犬？”紀辰茫然眨眼，喃喃道：“那不還是二狗嗎？”
宋潛機忍俊不禁:“這位次犬道友就快贏了。”
紀辰驚道：“可他看上去很著急、很慌張啊！”
“喂，外行安靜點，彆誤人子弟。”有人瞪了眼宋潛機，不滿道，“此時中盤絞殺，明顯是姚安師兄占優勢！”
宋潛機隻是笑笑，無意爭辯。
另一人道：“不錯，《棋經十三篇》有雲，‘邊不如角，角不如腹’，姚安師兄在腹地形勢更強，他棋風老練沉穩，一路穩紮穩打。李次犬師兄一直依靠奇招，屢屢險勝，這次遇到強敵，大概隻能走到這裡……你看，他請求‘長考’了！”
觀棋台上一陣嘩然。
隻見李二狗舉手，示意場邊執事開始計時，自己跳下巨石，跑去泉邊，掬水洗了把臉，又一揚脖子，咕嘟嘟喝下兩捧。
彆人長考是窮極心力，閉目演算，這人長考竟然去洗臉、喝水。
姚安臉色變得極難看，仿佛被李二狗潑了一盆冰冷泉水。
紫雲觀弟子感同身受，他們都不喜歡李二狗：
“姚師兄真可憐，竟與這種鄉野無禮之輩同盤對弈，登聞雅會，‘雅’字何存？”
“莫慌，待姚師兄取勝，咱們都不必再看見他了。”
紀辰隻盯著棋盤：“好厲害。”
宋潛機說：“你若喜歡，不妨學學。”
“我下過兩次，都被罵蠢笨。”紀辰苦笑：“我連符籙都學不懂，怎麼能學這麼難的東西。”
“這話是誰說的？”宋潛機心中微動。
紀辰毫不避諱，大咧咧笑道：“我自幼經脈孱弱，使不得刀劍。族中長輩告誡我，我唯一可能的出路在畫符，若畫符不行，彆的更不行啦！”
宋潛機不再開口，隻傳音道：“你若是李二狗，長考後走哪一步？”
紀辰一怔，不知他為何傳音：“我哪敢走？我站這兒就行啦。”
“試試何妨。”宋潛機笑道。
紀辰思考後，勉強傳音回答：“‘平’位三九路？”
宋潛機說：“你下‘平三九’，姚安‘入二八’，再一步就能食你三子。”
紀辰麵色微窘，盯著棋盤掐算片刻，恍然點頭：“宋兄說得是！那我下‘去’位三六路？”
宋潛機仍搖頭：“再想想。”
紀辰連報十種走法，若是實戰，他已悔棋十次。
他覺得自己變成一隻無頭蒼蠅，抱著白子在棋盤上橫衝直撞，左突右衝，可周遭銅牆鐵壁，密不透風。
好不容易窺見一絲天光，宋潛機輕飄飄一個黑子，就在他的生路前豎起一道高牆。
紀辰額上已冒冷汗。
宋潛機：“你莫以為李二狗是必敗之局，隻想逃出生天。他若下‘上’位四二路如何？”
紀辰眉頭緊皺，飛速計算。
恰逢此時，場邊執事敲石，示意長考時間到。
李二狗跳上巨石，兩指撚起白子，竟不看棋盤，決然落下——
上四二。
紀辰猛拍欄杆，忽然大喝一聲：“好！”
這一聲忘了傳音，引得周圍人怒目而視，責怪他大呼小叫。
紀辰不為所動，雙眸發亮。
宋潛機道：“你現在理解李二狗的棋路了？他的打法看似破綻百出，卻是誘敵之計。再下一步，就有他轉機。”
“宋兄真神人！”紀辰一把攥緊他手臂，驚覺失禮連忙放手，傳音道，“李二狗果然能贏！”
“不。”宋潛機微笑，“現在我們假設你是姚安。”
隨棋局變化，觀棋台上氛圍漸漸沉重，不時響起吸氣聲。
李二狗仿佛換了一個人，白子步步緊逼，招招見血。
一盞茶後，姚安吐血昏迷，被醫師扶起喂藥。李二狗跳下巨石，揚長而去。
紫雲觀眾人驚呼，慌忙衝下觀棋台：“姚安師兄！”
紀辰神色恍惚。
現實的棋盤上，李二狗下贏姚安。
兩人心裡的棋局，他在宋潛機指導下，用姚安的黑子下贏李二狗。
那宋潛機豈不是穩贏他倆？
紀辰張著嘴，激動且震驚：“宋兄有此絕技，為何不報棋試？”
“小道而已。有時懶得算。”
“宋兄為何教我？！”
宋潛機說：“正好無事。”
大過年打孩子，不，大太陽底下教孩子，閒著也是閒著。
紀辰無語凝噎。
宋潛機遠望天色：“我先去看琴試，你不妨留在此地。趁手感不錯，再多下兩局。”
落日熔金，群山披霞。這局未免太漫長、太拖遝。
“有緣再見。”宋潛機轉身。
紀辰下意識伸手拉他：“等等！”
一片衣袖從指縫間滑過。
紫雲觀弟子們成群結隊，正衝下石階，宋潛機的背影隨之沒入人海，不見蹤跡。
紀辰呆怔原地，越想越崩潰。
本來以為交到了物以類聚的好友，跟自己半斤八兩。
宋潛機說一句“人生重在參與”，他回一句“越努力越不行”。
兩個廢物互不嫌棄，是很難得的體驗。
而自己比宋潛機有錢，還能幫助他……
石上棋盤清空，下一局的對弈者準備上場。
忽然煙塵起，三十餘人闖入穀中，來勢洶洶。
觀棋台上眾人不知何意，議論紛紛。
紀辰也算見多識廣，定睛一看：
華微宗十位執事、書畫試十位考官、還有些人他不認得，應該是來自青崖書院的強者，因為院長走在最後。
紀辰心中大驚，恨不得拔腿就跑。
難道我胡寫亂畫的卷子，真被書聖看到了？
他老人家發怒，讓你們親自來抓我？
隻聽有人喊道：“白鳳郡紀家紀辰可在？”
紀辰麵露絕望。
宋兄，你走得太早了，為何讓我獨自承受？
華微宗執事們率先衝上觀棋台。