“起來起來, 都滾起來！”
鏘鏘銅鑼聲打破靜謐夜晚。
“每戶男丁拜神廟，立刻出發！”
鄉吏們敲鑼打鼓，點起火把進村。
火龍蜿蜒, 黑煙滾滾。
一時雞鳴狗吠, 整座村子從睡夢中驚醒。
“怎麼現在就走？這才二更天呀！”
“這是村裡最後一頭耕地的牛，不能動啊！”
男人的低吼聲，女人的嘶喊聲, 孩童的哭鬨聲，老人的咳喘聲，在冷寂的黑夜裡一齊響起。
不多時，吏官咒罵聲、鞭子破風聲壓過一切聲音。
最後淒厲的哭喊被壓抑，隻剩幾句哀哀痛呼。
土屋沒有點燈, 月光照進紙糊的窗戶，幽微曲折。
家徒四壁, 但有桌有櫃, 鍋裡有豆麵糊, 牆上掛著乾餅。
這般在村裡, 已經算富足人家。
婦人滿目憂色：“小虎爹, 去拜神廟咋要半夜趕路？”
男人關上門，將半個乾餅揣在懷裡：“聽外麵說, 是天城來了新仙官, 我走之後……”
“汪汪汪！”忽然一陣狗叫聲。
可家裡沒有狗。
原來炕上的小童驚醒, 正拍著手學狗叫：“哪有仙官，都是狗官，狗官狗官！”
男人大驚失色，瞥了一眼窗外憧憧人影，煌煌火把, 大步走向炕沿，一把捂住孩子的嘴。
他力道重，小童吃痛，唔唔地奮力掙紮。
婦人急忙扯開丈夫：“你乾什麼！”
男人鬆開，雙手摁著孩子的肩，低喝：“小虎，這話誰教你的？！”
小虎喘氣大哭：“他們都這樣唱……”
“說不得！被人聽見，要掉腦袋！”男人怒道，“記住沒有！”
孩童驚恐點頭，男人才放手。
他長歎一聲，轉身從打開破舊木櫃，從最下麵抱出一物，揭開上麵白布。
是一隻木犁，但與現在常用的直犁不同，犁轅竟有弧度。
普通農戶不能自己生產農具，隻能付錢給鄉紳地主，從他們手中租借。
是十裡八鄉手藝最好的木匠，腿瘸之前，經常走街串巷替人修補東西。
這犁造出來之後，從沒在地裡試過。隻有得到上麵許可，才能大規模製造使用。
土地越來越硬，耕作越來越費力。沒有了耕牛，人就是耕牛。
如果有一天，大家都能用它耕地……
男人疲憊的雙眼亮了亮。
“你乾什麼！”婦人急道。
男人咬牙：“新仙官上任，誰都可以獻寶。”
“人家要的是仙人法器，誰要一把犁！”婦人神色淒苦：“孩他爹，算了吧，五年前你也去過，還不是……”
她看著男人的一條瘸腿。
“可萬一……”男人沒有說下去，臉色灰敗。
希望寄托在“萬一”，本就不值得多說。
“磨蹭什麼！”粗暴的砸門聲響起，伴隨著小吏的怒罵，“狗娘養的快他媽滾出來！”
男人擁抱妻子和孩子，拖著木犁，開門走入茫茫夜色。
門外，鄉吏們轟然大笑，嚷道：
“快看，劉瘸子又要去獻寶了哈哈哈！”
“爹！”孩童一聲哭叫，就要撲出門。
婦人一把將他抱上炕，摟在懷中：“睡吧，等你睡醒，你爹就回來了。”
“我睡不著。”小虎臉上掛著淚。
“娘給你講個故事，好不好？”
婦人替他擦去淚痕，溫柔道：“很久很久以前，咱們村子，是一個很美的地方。沒有黑沙暴，隻有綠油油的樹和草。
“天上年年下雨，田裡年年好收成，穀子堆成小山。滿山野花野果，野兔野雞。河水清得能照出你的影兒，裡麵有數不清的魚啊！”
小虎閉著眼：“那魚我能吃一條嗎？”
“魚又肥又大，烤完冒油花。你想吃多少吃多少，吃到你撐破肚皮！”
“娘，我吃飽啦。”
不多時，小虎在母親懷中酣然入睡。
他咂吧著嘴，嘴角帶笑，不知做了什麼美夢。
母親的眼淚卻流下來：
“老天爺，求你開開眼，給人一條活路吧！”
……
千渠郡中心城被稱為“天城”。