天似穹廬, 黃土廣袤。
由暗轉明的天光下，初生紅日躍上地平線，光芒卻像隔著一層輕紗, 模糊而混沌。
空氣乾燥, 不知是霧是霾的東西漂浮在平原上。
紀辰眯眼望去，一棵棵枯樹的剪影凝固在濃霧中。
枝條光禿，枝乾萎縮，像遲暮的老人。
已是初夏時節，瑤光湖千重垂柳如幕，華微城街道兩旁高槐如蓋, 惱人的蟬鳴響徹全城。
而在千渠郡西邊的村落，生機最旺盛的夏天被徹底遺忘了。
沒有蟬鳴鳥叫, 死寂的曠野上大風呼嘯。陣陣沙土揚起又落下，打得人臉頰刺痛。
“我小時候，這兒是全千渠最大的林子，從東到西，七八裡地啊。東邊有榆樹, 西邊有楊樹，綠油油看不到邊。小孩鑽進林子，根本瞧不見日頭, 迷進去就出不來。
“後來一夜之間，樹死了一半。那年又趕上荒年, 野草根都挖完了, 人吃樹葉剝樹皮，樹就死得更快。荒年過完，又是大旱災，反正這些年折騰過來, 整片林子都沒了。”
說話的是一位乾瘦老人，右手拄著拐杖，被兒子攙著左臂，正站在新任司農劉二身前，緩慢又輕飄地歎息：
“現在給村裡小孩講樹林，他們都不信。誰知道那年怎麼回事，有人說，是有一任仙官施法，壞了風水……”
攙扶老人的中年漢子大驚：“爹，咋能說仙官的不是！”
老人依然雙目混濁，也不驚恐，麻木地下拜：“是是，我老糊塗了，快該死了，司農大人饒我兒一回吧。”
“不敢不敢。”劉二木匠急忙把人扶起來。
他即使換了新袍，戴上高冠，也很難把自己當司農老爺。
他好像還在做木匠，語氣像詢問訂木具的客人有什麼需求：“張老族長，咱們這次來呢，主要是看看地，再看看大家有什麼需要的。
“上次送來的糧食，能不能吃到今年秋收？雞鴨崽子養得活嗎？地裡有沒有蟲災？至於以後怎麼辦，都要聽新仙官安排。現在大家夥想說啥，就說啥。”
村民們怯怯地跟在族長身後，一個個乾癟黑瘦，像一根根豎著的包穀杆。
他們有的跟劉木匠打過交道，見他還像從前一般，沒有官老爺架子，膽子便大起來：
“那新仙官到底啥意思？”
“我聽說從前那麼多稅，都要作廢了。是不是要交新稅？”
“鄉上有人說，新仙官喂飽我們，是為開壇祭天……”
新官上任三把火。鄉上換個小吏，都要在村裡剝下一層皮，何況是最大的仙官。
新仙官反常的舉動，讓整個千渠像過年，村村戶戶歡欣慶幸。
好景不長，匪夷所思的各種流言傳開，像一塊大石頭落下，打散歡樂氣氛。
“誰說要交新稅？土地百畝以上的地主，才交‘田畝稅’。祭天更是胡扯，你們不信，可以去天城看，神廟鎖上了，誰都不許進去拜，祭天都沒地方祭。”
“你說神廟鎖了？”老族長忽然握住劉木匠的手，“再不用上供了？”
劉木匠一驚，沒想到他昏沉乾瘦，還能爆發出這麼大的力氣：
“新仙官上任第一天就鎖了，他是好人，發糧發雞，咋不念他點好？”
村民們嚅囁著說不出具體理由，表情尷尬猶疑。
劉木匠鄭重道：“你們村裡的田地，仙官已經施了法，穀子明天早晨就能出芽！”
人群轟的一聲炸開鍋。
今年缺水，土地硬得幾乎犁不動，全村都著急上火。
老族長再次握住劉木匠的手：“真的！”
劉木匠道：“我親眼見過仙官施法，你們可以去隔壁村問，他們的豆子已經發芽了。我要說一句假話，天打五雷轟！”
後半句他急得發毒誓，村民們氣氛一變，喜不自勝：
“仙官是不是坐在天城的雲樓上，手指一點，就給咱們土地施法啦？”
“真是仙人本事啊！謝謝仙官，謝謝司農大人！”
老族長指了指不遠處，納悶道：“那個年輕後生是誰？為啥那麼多人都圍著他？”
被他一提，眾人頓時起了好奇心：“對啊，昨天就見他在村裡田上走，大半夜都不睡，一直晃悠。今天一早，他又在村外這枯林晃悠。”
劉木匠轉頭望去，怔了怔。
一片枯木間，一道人影半跪在地，緩慢撫摸乾硬土壤，神情認真。
他身旁站著十餘位年輕人，都望著他，莫名像一群子女環繞父親。
然後那人站起來，招了招手，身邊人適時遞上鏟子，他便開始挖坑，像要種樹苗。
劉木匠見此情景，眼中情緒變得複雜，崇拜、尊敬、感激幾乎滿溢而出，隱約還有一絲自豪。
但他沒有回答，隻說：
“等我們走的時候，你們就知道了。”
……
宋潛機每到一個處，先摸土地。
為了防止被人跪拜，他沒有透露身份。
劉木匠猜測新仙官行事低調，每次等他即將離開，才會告知當地村民。
見宋潛機動手，紀辰也拿起鏟子挖坑：“這片枯林還能種什麼？種穀子還是種豆子？”
“不種糧，隻種樹和草。”宋潛機說。
紀辰感歎道：“這麼一大片地，可惜了。”
宋潛機覺得很正常，種什麼都是種，快樂不打折！
原本這片樹林就為千渠郡防風當沙，是一道天然屏障。
並不是每片土地都應該種糧。
千渠地廣人稀，比一百座華微城還大。後者人口多達百萬，千渠隻有區區十萬。
真正有人耕種、能結出糧食的土地，本就少之又少。
有的貧瘠缺肥，有的乾硬缺水，有的一年中大部分時間鬨黑沙暴和旱災，還有的溝壑縱橫，路都挖不出來。
如今千渠，畝產極低，五毒俱全。
大肆開荒，結果隻會越開越荒。修複屏障、保護水土、蘊養靈氣比開荒更重要。
宋潛機與不死泉越來越默契，但他還不能真正使用這等天地至寶。
他悄悄取出的，隻是飄出瓶口的靈霧。
靈霧滋養他經脈，最終順著他指尖，飛速浸透土壤。
沉睡的土地仿佛被喚醒，生機從無到有。
他喜歡創造生機，這種成就感與播種、收獲類似，令他滿意地微笑。
“創造生命，比毀滅生命更難。”
宋潛機又想起這句話，這是上一世一位老和尚告訴他的。
對方四處講經布道，他不以為然。重生種地後，許多他不認同或不明白的話，漸漸在腦海中清晰起來。
不知可會再見那個雲遊的老和尚？
這念頭一閃而逝。但就像想見“救世主”衛真鈺，他沒有非見不可的執念。
紀辰和其他外門弟子第一次看到時，隻當宋潛機將體內靈氣注入土地，震驚不已。
有人提議：“我們一起來，好讓宋師兄省一點。”
宋潛機堅定拒絕：“我練的功法與眾不同，你們這樣做沒有效果，隻是浪費靈氣。”
背地裡大家討論這件事，不免帶上苦□□彩。
紀辰搖頭：“宋兄為千渠鞠躬儘瘁，我實在佩服。”
紀星：“他這樣為千渠，千渠人還不怎麼領情。”