豐鈺搖頭，緩緩站起身來，“外祖母心疼鈺兒，鈺兒都知道的。卻是萬萬不願委屈了表弟們收容。”
段家一門興旺，也在不斷上進，子侄們前途光明，尤其段清和、段淩和這些讀書好、才貌出眾的，將來成婚，必要擇一家助益良多共同奮進的親家，若外祖母強行做主叫表弟們娶她，舅母該有多恨呢，她不願做個不受歡迎的媳婦兒，過著不受祝福的生活。
遑論，……說句猖狂些的話，她也不願意。
被人施舍的婚姻焉能幸福長久？她緣何要把自己從一個窘境逼到另一個漩渦？
段老夫人自然聽得出她的不情願，心中歎了一聲。“丫頭，旁的人家，隻怕外祖母伸手不到那麼遠。”畢竟定親說親是客氏做主，總也要顧著人家的臉麵。段家橫插一手，隻怕名聲要壞到了外頭去。
自家裡孩子們也還要成婚，誰願結個霸道蠻橫的姻親？
豐鈺點點頭：“外祖母，我省得的。我心中已然十分感激。我在宮中十年，沒有好生在外祖母和舅父們跟前儘過一天的孝，如今出得宮來，貿然請求上門，我這樣厚顏涼薄而世故功利，外祖母沒說一句我的不是，還處處替我著想，我實在沒臉再叫外祖母替我憂煩。外祖母肯容留我在段府耽幾日，已是幫了我的大忙了。”
段老夫人略一思索，明白了她話中之意。
豐鈺要的不是她插手做主她的婚姻，要的隻是她一個護短的態度。隻要段家表現出對豐鈺的重視，豐家那邊就要掂量如何對待豐鈺。
段老夫人把豐鈺的手腕握住，在她手背上拍了拍，“丫頭，咱不怕。回頭我叫你舅舅親自送你回去，和你爹爹說說你的事。兩家這些年雖有些疏遠，你娘的牌位可還供在豐家祠堂。你們兄妹二人身上還流了一半我們段家的血。你爹敢胡來，我就敢舍出這張老臉倚老賣老罵得他狗血淋頭。我隻看他羞不羞！”
說罷，喚人打水進來，等豐鈺重新淨麵梳頭出來，卻聽一陣笑語聲，原是段清和不知何時來了，逗得老太太笑著戳他額頭。
豐鈺想及適才老太太話中意，似乎段家這邊商量過要將她與段清和湊一對。豐鈺腳步略有一瞬遲疑，依舊含笑走上前去，“四表弟過來了？我……”
正欲告辭，就聽一陣極急切的腳步聲傳來，“清和可在裡頭？”
丫鬟答應聲剛落，珠簾嘩啦一響，二舅母洛氏氣喘籲籲走了進來，一臉急切在進屋那瞬勉強換作笑容，“喲，鈺丫頭在呢。”
段老太太略一蹙眉，深深看了洛氏一眼沒有作聲。洛氏笑著行了禮，段清和過來扶起她：“娘，您找兒子有事？”
洛氏橫他一眼：“誰稀罕找你？是你五弟，說你昨兒借了他的什麼帖兒，今兒聽講要用的，在屋裡急得快哭了，你趕緊過去瞧瞧！”
邊說邊朝他遞眼色，段清和抿抿嘴唇，無奈笑了：“是，兒子這就去。”
洛氏將段清和攆了，一直望著他出了門，才轉回頭來對給她行禮的豐鈺道：“好丫頭趕緊起來，瞧我這一進來可是打斷了你們祖孫說話兒？今兒冷府二閨女小宴，你去走走多好，屋裡隻剩我們這些老的，沒得悶壞了你。”
洛氏是個直腸直肚的人，不善作偽，這話裡頭的防備試探叫段老太太聽得直皺眉。
豐鈺神色不變，端端正正立直了，“和外祖母一塊兒哪裡會膩？鈺兒才獻醜泡了杏子荷葉茶，二舅母嘗嘗？”
她自然地走過來提了小泥爐上的茶壺，洛氏擺擺手，恰屋裡服侍的嬤嬤遞了新茶過來，“我喝老太太屋裡的就成。你們年輕人的花花樣兒茶，隻怕喝不慣，倒白白糟踐了你一片孝心。”
若說剛才那番話裡還帶幾分遮掩，這拒絕的態度就顯得太直白了。
段老太太隻怕豐鈺尷尬，連忙截了話頭：“鈺丫頭彆管你二舅母，這是個嘴刁的，眼裡儘盯著我那幾盒子好茶呢，哪能叫你壞了她的機會？”
打趣完，笑斥洛氏道：“什麼事兒也值得你一個當太太的巴巴過來找人？打發個丫頭來喊一聲，你腿上不是前兒還喊酸？如今雖是大夏日的，也莫貪涼馬虎了。”
洛氏抿嘴笑道：“娘又不是不知道我，有點事兒那準是坐不住的，如娘所言又想過來討杯新茶喝，說不準還順帶吃兩嘴您屋裡的稀奇吃食兒呢。”
婆媳倆說著笑話把剛才一場漏洞百出謊話圓了過去。
洛氏沒一會兒就起身告辭，急匆匆一陣風似的，直奔段清和住的竹影館去。
段清和未成家，雖分了個單獨的小院，其實不過是間稍寬敞的書房，窗下種了一排細竹，段清和持書立在窗前竹影當中。五弟段淩和自是不在，洛氏是隨便扯謊把他從上房叫回來。
洛氏從月洞門處遠遠瞥向自己兒子。光線和樹影落在他白皙如玉的臉上，睫毛長密如小扇子一般遮住眸子，聽見腳步聲響，他朝這邊看過來，那眼裡如流溢著斑斕的光彩，旋即紅潤的唇上綻出風吹楊柳岸般淺而溫暖的笑。
洛氏想到自己適才所急，隻覺心痛不已。她快步邁進屋裡，伸手捏住朝她走來的段清和的耳朵。
“你去乾什麼？你說，你去那裡乾什麼？”
段清和誇張地呼痛，嬉皮笑臉地道：“阿娘饒命啊！我日日都去給祖母請安，還能乾什麼？”
洛氏氣得揮手捶他的背：“我叫你和我打馬虎眼！我告訴你，你大伯父說的那些話你萬不可當真！老太太糊塗，你大伯父豬油蒙了心，賠了一個段如煙進去還不算，還要再往那豐家推人！要娶那老姑娘，叫你大伯父自己的兒子娶去！我告訴你，這事兒不行！你爹都沒肯應，你可彆自己把自己往那火坑裡頭填！你聽見沒有？”
段清和任洛氏往他身上捶打幾下，不痛不癢地攥住他娘親的手腕：“仔細手疼。阿娘，您彆急，我真沒那心，我就是湊巧路過，順便去請個安。事先哪知道表姐在呢？”
洛氏被兒子溫言一哄，心裡舒服了一點兒，將信將疑道：“真的？”
段清和扶著娘親在椅上坐了，親手斟了茶來：“娘親當我是什麼人呢？”
佯作失落模樣，俊顏可憐兮兮地垮下來，“娘親若還不放心，以後我連內園都不進罷了。”
洛氏伸指擰了下他的臉頰：“休得胡說。聽說你奔著那人去了，我這一時心急……好兒子，娘都是為了你，你年紀輕，怕你犯糊塗。那丫頭在深宮裡頭打滾，帝妃跟前伺候，毫發無損出來，宮裡專派了車馬一路護送回鄉，能是個簡單的？你是個沒心機的單純孩子，娘怕你被人拿捏住了……”
後頭半句話，洛氏當娘的不好和兒子說，——宮裡妃子們爭寵獻媚那些手段，隻怕外頭男人都沒見過，那豐大丫頭耳濡目染之下，誰知多少花花腸子？
宗族最重名聲，若在女人上頭犯了糊塗，傳出些什麼不得宜的，怕是兒子這前途也就到了儘頭。
……