“好的，大人。”對於吳塵的謹慎回答，卡吉特商人瑞薩德自然也能領會。畢竟八字還沒一撇，現在談遠征為之過早。等艦隊完成，再考慮何時遠征也不遲。試想整個泰姆瑞爾大陸都被湮滅風暴撕碎，夏暮島的梭默精靈又如何能獨善其身。
憑借雄厚的財力，溪木領主難道對天際至高王，甚至泰姆瑞爾人類皇帝的大位，沒有一絲一毫的企圖心？
我不信。
領主大人所謂“一位雪漫大領下的溪木小領主”，更是完全經不起推敲。
雖然天際隻是帝國八行省之一，廣袤數千裡的寒冷土地，又被分成九大領主和無數小領主共同治理，然而這些領主，卻擁有高度自治下的開荒、采礦、冶煉、貿易、通商等一條龍的權力。也就差把自己的頭像鑄在金幣上了。大小領主甚至可以自由組建軍隊。軍隊的士兵既不效忠於泰姆瑞爾帝國皇帝，也不效忠於天際至高王，而隻效忠於領主本人。一旦領主造反，就等同於領地全反。更何況溪木領主還是帝國認可的戰爭領主。擁有帝國上尉軍銜以及相應的軍隊編製。並擁有代替帝國戍邊、剿匪、平亂、甚至先斬後奏的特彆軍權。這是一直恪守中立的雪漫領主都沒有的特權。
說起來，每個領主實際所管轄的地區，也僅限於他們所居住的城市，以及城市周邊的農田、礦山和磨坊等重要資源和需要戍守的戰略要衝。城市之間存在著太多“三不管”的區域，怪物、劫匪、邪教和惡龍等的，數不清的牛鬼神蛇盤踞在這些黑暗的地區，對城市的安全構成了極大威脅。
然而卻沒有一個領主想要徹底根除這些“文明的毒瘤”、“統治的隱患”。剿匪就像撲滅野火，一處起火就去撲滅一處沒有起火，也就沒必要過多關注。
其實所有人都清楚，根本的解決之道是先派出軍隊駐守，再遷徙城中居民去開墾和定居，徹底把那些偏遠地區歸於文明的治下。但此舉無疑要預支大量的財力、物力和人力，甚至很長一段時間都沒有回報。所以也就沒有領主願意將有限的稅收用於沒有回報的付出。但不可否認，正因為領主們的不作為，讓這些從偏遠之地滋生、並越來越靠近文明的隱患，一刻不停的消耗著領地的實力。
當然，地方勢力對城市的侵蝕和操控，又是另一個“文明的毒瘤、“統治的隱患”。例如馬卡斯城和裂穀城，地方勢力幾乎完全控製了城市，就連當地領主的權力都受到了嚴重的威脅甚至早已被暗中架空。
在這種情況下，可想而知帝國對整個天際行省的控製力有多孱弱。風暴鬥篷反叛後整個東部天際望風而降，一夜之間全部淪陷。事實證明，很多領主都是主動倒向風暴鬥篷一方。這不僅與喪權辱國的白金協定有關，還與帝國對天際行省一貫放任自流的的鬆散統治有關。
即便是那些沒有倒向風暴鬥篷的領主，也不能說完全心向帝國。例如吳塵的雪漫領主“強者”巴爾格魯夫，就是個典型的中立派。
然而明眼人又清楚的發現，混亂的天際隻有吳塵的溪木領是個例外。
得益於領主大人位麵之旅收獲的一整座灰岩金山。女管家大刀闊斧的治理下，溪木鎮不僅在極短的時間內發生巨變。甚至三百裡窮鄉僻壤，也舊貌換新顏。堪比一座城鎮的煤塊營地、守備要衝的飛天哨所、隱藏在密林中的狩獵莊園、還有自給自足的河灣漁場、白河農場，安置位麵灰民的阿紮魯登城區，以及聳立寒落之巔的環法師學院，甚至領主大人還擁有了自己的龍破律法。
這意味著什麼？