在元首“無限經費”的鼎力加持下，最終，裡芬施塔爾在400公裡長的素材中剪輯出了四小時的鴻篇巨製，《意誌的勝利將希特勒塑造成帶領德國人民走出紅海的聖徒摩西。
“此後的幾年裡，無數德國人坐在電影院裡，觀看這部影片一直熱淚盈眶。當他們離席起身的時候，所有的人都篤信希特勒是一個英雄，是上天派來的彌賽亞。他們決心為他做一切事情，包括慷慨赴死——很多人的願望實現了。在未來的10年之內，這個蓄著小胡子的人將指揮他們前往世界各地，然後死在北非，死在諾曼底，死在斯大林格勒。”
單從美學角度觀賞，萊妮·裡芬施塔爾創造的影像的確令人過目難忘。1936年，她拍攝了描寫1936年柏林奧運會的《奧林匹亞，獲得了威尼斯電影節的金獎。該片在電影技術上的創新始終被認為是電影史上最重要的影片之一。《洛杉磯時報評論道：“這部影片是攝影機的勝利，是熒幕的史詩。”
二戰結束後，萊妮·裡芬施塔爾先後5次被投入盟軍監獄，度過了3年的牢獄生涯，期間數度因為精神疾病入院治療，直到1949年，前西德非納粹化委員會終審判決萊妮為“納粹同情者”，而非“納粹分子”，將她無罪釋放，但鋪天蓋地的指責一直沒有停息。批判她的人罵她為“不死的納粹”，是納粹的宣傳機器。欣賞她的人則說“她的天才是她的悲劇，她對極致美的追求是每個電影人的典範”。
對此，萊妮·裡芬施塔爾隻能一遍遍重申：“我隻是一個藝術家，不太關心現實，隻想留住過去的所有美好。”從那時起，萊妮·裡芬施塔爾在電影界就變成了一種忌諱，許多電影計劃遭到流產，但她一直拒絕為自己的電影創作道歉，“我為自己降生到這個世界上而道歉……但我不能為拍攝了《意誌的勝利而道歉，它得了大獎，我的所有電影都曾獲獎。”
萊妮·裡芬施塔爾在任何處境下都是個不甘寂寞的人，1956年，20年沒有工作的她在海明威的指引下走向非洲，無法拿攝像機的萊妮拿起了照相機，深入蘇丹中部的努巴部落，在經曆了一場幾乎斷送性命的交通事故後，拍下努巴人的婚喪嫁娶、狩獵、文身、摔交，先後持續十幾年。她說：“和努巴人在一起時，我的歡笑比以往任何時候都多。我和自己握手言和了。”1972年，萊妮·裡芬施塔爾的非洲攝影集《努巴出版，悲歎原始自然消失的唯美風格再次引起廣泛關注。
1971年，71歲的裡芬施塔爾謊稱自己是51歲，參加了海底潛水訓練，如己之願去拍攝水底世界，並出版了兩本插圖著作，《珊瑚花園和《水下的奇觀。在長達30年的時間裡，她的足跡踏遍了馬爾地夫、印度洋、紅海、巴布亞新幾內亞等地的海底世界，拍攝許多罕見珍奇的海底生物的生命活動，記錄瑰麗旖旎的海底景觀。
萊妮直到95歲還學習最新的sony專業設備的操作，蘋果機加工圖像的電腦軟件也都是自己完成，97歲帶著攝製組到戰亂中的蘇丹，因戰事突變，緊急撤出時直升飛機墜毀，她大難不死。
2002年，她100歲，終於完成了她的最後一部紀錄片《水下印象，片長45分鐘，記錄了她於19742000年在印度洋海底潛水時拍攝的海底景象，影片於柏林公映。開篇這位百歲老太太畫著精致的妝，麵對鏡頭講述她的拍攝手法和意圖，臉上再多的皺紋也擋不住她眼睛裡蕩漾的生命力，就跟鏡頭下那些流光溢彩的繽紛熱帶魚一樣，美得令人目眩。同年，裡芬施塔爾在她的100歲生日招待會上推出了花費10年時間撰寫的個人回憶錄《過濾時光。
2003年9月8日，萊妮·裡芬施塔爾在睡夢中安詳離世，終年101歲。關於她的死，有這樣一句話：“她活得太長，長得讓人忘記了她也會死。”
世界上，無數個地方，無數個人，用數不清的方式懷念她，或者，依然質疑她。